Bab 41: Perantara Arwah Penukar Nyawa

Sebelumnya, saat saya kembali bersama kakek, saya sempat mendengar suara alat musik suona. Namun, setelah saya masuk ke dalam rumah, suara itu lenyap seketika. Di dalam rumah hanya ada kami bertiga, dan saya tidak melihat sosok pemain suona mana pun, jadi saya pikir saya hanya salah dengar.

Namun kini, suara suona itu terdengar kembali dengan sangat jelas. Irama yang riang itu sangat cocok untuk suasana pernikahan, tetapi bagi saya, hal itu justru membuat bulu kuduk merinding, kulit kepala terasa tegang, serta tangan dan kaki saya sedingin es.

Dalam lamunan, saya seolah mendengar riuh rendah suara tawa dan seruan ucapan selamat seperti "semoga berjodoh selamanya" dan "dikaruniai keturunan secepatnya", dengan nada yang penuh sukacita dan berkat. Saya mengedipkan mata, dan tiba-tiba bayangan manusia tampak berseliweran. Ruangan yang tadinya kosong kini sesak oleh kerumunan orang. Wajah-wajah mereka memancarkan senyum tulus, dan seiring suara suona yang makin melengking, sorak-sorai mereka pun semakin tinggi, membawa suasana ke puncak kemeriahan. Emosi saya ikut terseret, dan segala sesuatu di hadapan saya seolah diselimuti cahaya merah.

Tanpa sadar, saya menoleh ke arah wajah di balik tudung pengantin merah. Jantung saya mencelos, terasa seperti diremas kuat-kuat. Di tengah suasana yang ramai dan penuh sukacita itu, ekspresi orang di samping saya sangatlah ganjil. Wajah boneka kertas yang tadinya menyeramkan itu kini telah berubah menjadi sosok yang cantik jelita. Ini seharusnya menjadi hal yang baik, namun saya justru merasa sekujur tubuh saya membeku.

Itu karena wajah tersebut terlalu familier bagi saya. Itu adalah wajah Nyonya Putih!

Saat itu, tidak ada sedikit pun senyum di wajah Nyonya Putih. Kelima indranya yang elok tampak terdistorsi, dan matanya seolah hendak menyemburkan api. Bibirnya bergerak-gerak secara berlebihan, seolah sedang memanggil atau meraung. Karena terlalu kuat, otot lehernya yang putih tampak menonjol dengan mengerikan. Namun, saya tidak bisa mendengar apa yang ia katakan. Dia berada tepat di hadapan saya, namun seolah terpisah oleh jarak ribuan gunung dan lautan.

Pemandangan ganjil demi ganjil membuat saya tersesat, tidak mampu membedakan apakah semua ini hanyalah ilusi atau kenyataan. Hingga sebuah suara melengking terdengar, "Sembah kedua kepada orang tua!"

Saya berbalik tanpa kendali dan membungkuk di depan meja altar. Lewat sudut mata, saya melihat Nyonya Putih pun dipaksa membungkuk. Lehernya tampak kaku, seolah sedang berjuang keras, namun usahanya sia-sia. Saya menarik pandangan, mata saya menatap kosong, pikiran saya kacau balau. Wajah-wajah para tamu yang tadinya jelas, kini mulai mengabur.

Saat perlahan menegakkan tubuh, untaian-untaian merah menusuk pandangan saya. Itu adalah tali merah. Melalui asap dupa yang mengepul, saya tanpa sadar melirik dua papan arwah paling dalam di atas meja altar. Karena posisi yang lebih dekat, saya akhirnya bisa melihat tulisan di papan tersebut.

Itu tidak seperti yang saya duga. Selama ini, saya mengira itu adalah papan arwah ibu dan nenek saya, atau paling tidak, papan arwah leluhur aliran kami. Namun, dugaan saya salah semua!

Tulisan yang terukir di sana adalah nama saya sendiri! Sementara di papan arwah satunya, hanya terukir satu karakter "Putih".

Dalam sekejap, kepala saya berdengung hebat, dan kesadaran saya sedikit pulih. Mana ada orang yang menyembah papan arwah dirinya sendiri? Lalu, karakter "Putih" itu, apakah mewakili Nyonya Putih? Tidak heran jika saya berpikir demikian, lagipula wajah yang saya lihat di balik tudung merah tadi jelas sekali adalah wajah Nyonya Putih.

Jadi, istri yang dipilihkan kakek untuk saya adalah Nyonya Putih? Hati saya terasa ganjil dan sangat canggung. Wanita gila itu selalu menginginkan saya mati, bagaimana mungkin kakek memilihnya? Bahkan jika pernikahan ini benar-benar terjadi, apakah kakek tidak takut wanita gila itu akan menelan saya hidup-hidup di malam pertama? Terlebih lagi, dia adalah musuh keluarga kami, dan besar kemungkinan ibuku tewas di tangannya. Jadi, bagaimana mungkin orang yang bersanding dengan saya adalah dia?

Saat itu, suara pemandu acara terdengar lagi: "Sembah kedua mempelai!"

Saya berbalik dan berhadapan dengan wanita bergaun pengantin merah itu, lalu kami membungkuk bersamaan. Meski hati saya menolak keras, rasa penasaran saya tidak berkurang sedikit pun. Saat menunduk, saya kembali menatap wajah di balik tudung merah itu. Tidak mungkin salah, itu tetap wajah Nyonya Putih. Wajah yang cantik dan memikat itu kini penuh dengan perlawanan, dan tatapan matanya seolah ingin mencincang saya menjadi ribuan bagian.

Meski begitu enggan, dia tetap melakukan sembah sujud dengan saya... Baru saja pikiran itu melintas, pupil mata saya menyusut. Di balik leher Nyonya Putih yang putih jenjang, terdapat sebuah tangan yang mencekik erat! Tangan itu ramping, ruas-ruas jarinya terlihat jelas, kulitnya pucat kebiruan, dan kuku hitamnya tampak jahat serta mengerikan. Itu adalah tangan milik sosok dari sumur orang mati!

Tidak, bagaimana mungkin sosok itu ada di sini? Bukankah seharusnya dia tersegel di dalam sumur dan tidak bisa keluar? Orang yang mencekik Nyonya Putih dan memaksanya bersujud kepada saya seharusnya adalah sang mak comblang.

Memikirkan hal itu, pemandangan di depan saya mulai terdistorsi dan berguncang. Saya ingat! Sosok yang bersanding dengan saya sebenarnya adalah boneka kertas. Sementara Nyonya Putih, dia seharusnya masih terendam di dalam sumur orang mati. Suara suona yang bising dan menusuk telinga perlahan melemah, para tamu yang bersorak sorai pun lenyap bagai buih, dan seluruh ruangan kembali tenang. Saya mengedipkan mata, pandangan saya kembali jernih.

Melihat ke depan, boneka kertas yang melakukan pernikahan dengan saya kini tergeletak di lantai dengan gaun pengantin merahnya, persis seperti pengantin wanita yang mati bunuh diri dalam kisah-kisah lama. Sementara sang mak comblang kini memegangi dadanya, terhuyung-huyung mundur ke belakang.

Mak comblang itu terengah-engah, matanya menatap tajam ke arah atas kepala saya dengan ekspresi ketakutan yang luar biasa, seolah-olah dia melihat hantu pemakan manusia. Dia bersandar ke dinding dan tiba-tiba memuntahkan seteguk darah segar. Setelah memuntahkan darah itu, semangatnya langsung layu, namun napasnya tampak lebih lega.

Sambil menyeka darah di sudut bibirnya, sang mak comblang menunjuk kakek saya dan berteriak marah, "Satu hantu yang mati penasaran, satu ular bersisik putih, bukankah kau bilang hanya ada dua hal itu pada dirinya? Mengapa sekarang muncul hal-hal lain?!"

Kakek tidak menanggapi, dia mengerutkan kening dan mendesak, "Apa masalahnya kalau bertambah satu atau berkurang satu? Cepatlah, jangan menghambat urusan."

Mak comblang itu sangat marah hingga menghentakkan kakinya, "Tuan Chen, apakah kau sudah pikun atau sedang mengigau? Metode menggunakan jodoh gaib untuk menukar nyawa dan keberuntungan merah untuk meredam kesialan ini, bisakah dilakukan sembarangan?"

"Masih berani bilang 'apa masalahnya kalau bertambah satu atau berkurang satu'? Aku beritahu padamu, hidupmu mungkin sudah cukup, tapi hidupku belum! Pekerjaan ini, aku tidak mau lagi, cari saja orang lain!"

Setelah memaki, mak comblang itu berjalan pergi dengan marah ke arah pintu. Namun, baru dua langkah, dia sudah dihentikan oleh kakek di dalam ruangan. Wajah kakek tampak dingin, matanya melotot lebar, kulit wajahnya berkedut-kedut, dan aura jahat terpancar dari tubuhnya, membuatnya terlihat lebih menakutkan daripada hantu.

Pergelangan tangannya berputar, dan tiba-tiba di tangannya muncul sebilah pisau pendek dengan bentuk yang aneh. Itu adalah pisau penguliti! Dengan dua jari tangan kanannya yang tersisa menjepit pisau tersebut, kakek berkata dengan suara garang, "Pekerjaan hari ini, mau tidak mau, kau harus menyelesaikannya. Jika nyawanya tidak berhasil ditukar, aku akan membuat seluruh keluargamu membayar nyawa untuk cucuku!"

Saya tidak percaya kakek saya bisa mengucapkan kata-kata yang begitu haus darah dan tidak masuk akal. Sang mak comblang pun terkejut oleh sikap kakek. Dia mengepalkan tinjunya, menahan rasa takut, dan membalas dengan berteriak, "Tuan Chen, jangan menakut-nakuti aku, aku tidak takut padamu! Kenapa, kau mau melanggar aturan? Mau menghabisi seluruh keluargaku? Coba saja kalau kau berani!"

"Aku beritahu padamu, jika kau benar-benar berani melakukannya, meskipun cucumu beruntung bisa tetap hidup, kami dari golongan 'Dua Mak Comblang' akan membuatnya menyesal telah hidup di dunia ini."

"Menyuruh seluruh keluargaku membayar nyawa untuknya? Memangnya keluargaku berutang apa pada keluargamu?"

Sambil terus menggerutu, mak comblang itu berjalan keluar dengan angkuh. Dia tidak takut kakek akan menyerang tiba-tiba karena dia sudah menghitung bahwa selama saya masih hidup, kakek tidak akan berani bertindak gegabah. Namun, dia sepertinya lupa bahwa jika tidak terjadi sesuatu yang tak terduga, hidup saya hanya tinggal hari ini saja.

Saat dia sampai di ambang pintu dan hendak menarik gagang pintu, kakek tiba-tiba berkata, "Memang keluargamu yang berutang pada keluargaku."

Dia berbalik menatap punggung mak comblang itu dengan tatapan buas, wajah yang menyeramkan, dan urat-urat di dahinya menonjol.

"Jangan kira aku tidak tahu, menantuku dulu tewas karena perbuatan keluargamu!"

Begitu kata-kata itu terucap, kepala saya terasa bergemuruh hebat, memekakkan telinga. Saya membelalakkan mata, menatap kakek dengan kaku, dipenuhi rasa tidak percaya.