Bab pertama: Lahir Memeluk Tungku

Awan gelap menggantung, angin kencang menderu. Hanya dalam sekejap, butir-butir hujan sebesar biji kacang jatuh dari langit, menimpa dedaunan dan batang pohon, membasahi segalanya, membersihkan debu yang melekat. Tetesan hujan yang bertabrakan menimbulkan suara gemericik dan deras yang saling bersahutan. Bersama bayang-bayang pohon yang bergoyang tertiup angin, semua itu membentuk simfoni alam yang megah.

Sesekali, kilatan cahaya terang mengoyak langit, membelah gelap yang seakan tak berbatas, membawa secercah terang yang singkat.

Di dalam sebuah rumah kayu sederhana, seorang anak lelaki berusia tiga tahun berdiri di atas bangku kayu kecil, menatap keluar jendela dengan hening. Mata biru jernih dan polosnya memancarkan ketenangan dan kecerdasan yang tak lazim.

“Tiga tahun sudah berlalu sejak aku bereinkarnasi,” gumamnya dalam hati. “Masa lalu telah menjadi sejarah, tak perlu diratapi lagi. Di kehidupan ini, aku adalah Si Yuan, keturunan bangsawan yang telah jatuh miskin di negeri Yue.”

Tangannya yang mungil dan putih terbuka, dan tiba-tiba sebuah tungku kecil nan indah muncul di telapak tangannya. Tungku itu berbentuk bulat, bertiga kaki dan dua telinga, dikenal sebagai Tungku Hidup dan Mati.

Saat tutup tungku dibuka, tampak di dalamnya terdapat dua bagian: tungku Yin dan tungku Yang, yang jika dilihat dari mulutnya, strukturnya menyerupai simbol Yin-Yang. Kedua bagian itu saling melingkupi, berdampingan dalam keseimbangan.

“Tak kusangka, alam baka benar-benar ada di dunia ini.” Si Yuan mengingat peristiwa lalu. “Jika saja ketika giliranku meminum Sup Penghapus Ingatan, aku tidak kebetulan bertemu makhluk misterius yang menyerang alam baka, maka sang penjaga sup itu tidak akan pergi mendadak untuk membantu. Aku pasti tak akan pernah bisa membawa ingatan hidupku ke dalam siklus reinkarnasi.”

Si Yuan merasa dirinya sangat beruntung. Ia masih ingat dengan jelas, ia bukanlah jiwa yang hendak diadili untuk reinkarnasi oleh Raja Alam Baka. Namun, saat kekacauan melanda, ia diam-diam mendorong seorang arwah wanita cantik yang baru saja meminum sup itu, lalu mengambil alih tempatnya untuk masuk ke jalur reinkarnasi.

Di tengah perjalanan menuju kelahiran kembali, ia menemukan Tungku Hidup dan Mati, lalu lahir ke dunia dengan membawa tungku itu.

“Negeri tempat aku tinggal sekarang, Yue, adalah sebuah kerajaan kuno yang benar-benar tercatat dalam sejarah.” Pandangannya menerawang ke luar, menatap hujan deras yang mengguyur, pikirannya melayang, “Ini adalah zaman Negara-Negara Berperang, masa penuh konflik yang tiada henti...”

Setelah sekian lama, ia kembali sadar dan menatap pusaka pendampingnya, Tungku Hidup dan Mati. Pada permukaan tungku terdapat simbol Yin-Yang yang biasanya redup, kini bersinar lembut dan misterius.

“Tiga tahun sudah berlalu, akhirnya inti energi tungku ini mulai bersinar.” Ia bertanya-tanya, “Sumber energi apa yang digunakan?”

Sebagai pusaka pendampingnya, tungku itu selama ini selalu diam, sehingga ia hanya tahu bahwa tungku itu bisa melebur makhluk hidup. Namun, apa hasil peleburan di tungku Yin dan tungku Yang, ia sama sekali belum tahu.

“Di masa perang yang kacau ini, hanya tungku inilah sandaran utamaku.” Si Yuan menggenggam erat tungku mungil itu, turun dari bangku kayu dan berjalan ke sudut ruangan.

Ia lalu mencabut sebatang tanaman merah menyala setinggi satu hasta dari dalam pot—Rumput Roh Api. Dalam ingatannya, ia mencoba membedakan fungsi tungku Yin dan tungku Yang: tungku Yang untuk melebur makhluk hidup, tungku Yin untuk makhluk mati.

Tanpa ragu, ia membuka tutup tungku, lalu meletakkan Rumput Roh Api ke dalam tungku Yang yang berwarna putih. Mulut tungku Yang yang kecil itu seolah-olah tak berdasar; makhluk sebesar apapun yang didekatkan akan mengecil dan tertelan masuk.

Fenomena luar biasa ini membuat Si Yuan sangat bersemangat.

“Aku penasaran, apa hasil peleburan Rumput Roh Api ini?”

Ia menarik napas dalam-dalam. Setelah menenangkan diri, ia menghubungkan pikirannya pada Tungku Hidup dan Mati, mengaktifkan tungku Yang.

Seketika, tungku itu bergetar ringan, memancarkan cahaya. Di dalam benaknya, Si Yuan menerima dua pilihan hasil peleburan dari tungku Yang:

[Mantra]

[Senjata Jiwa]

Ia ragu sejenak, lalu memilih [Senjata Jiwa]. Hasil [Mantra] bisa ia tebak, tetapi [Senjata Jiwa] masih menjadi misteri baginya.

“Yang terpenting sekarang adalah memahami semua fungsi dari Tungku Hidup dan Mati ini.”

Begitu Si Yuan membuat pilihan, cahaya di inti energi Yin-Yang langsung menyusut dengan cepat. Proses peleburan berjalan lancar.

Hanya dalam sekejap, prosesnya selesai. Kini, sekitar dua pertiga energi misterius di dalam inti telah terkuras.

“Ada rasa deg-degan seperti menanti hasil undian.” Ia tersenyum tipis, lalu membuka tutup tungku dengan tangan kirinya.

Enam buah benda pipih berwarna merah menyala, berbentuk seperti duri tajam, perlahan melayang keluar dari tungku Yang.

“Apa sebenarnya benda ini?” Ia memegang keenam duri merah itu, memeriksanya bolak-balik, namun selain ujungnya yang agak miring membentuk sudut segitiga, ia tak menemukan keistimewaan lain.

“Mungkinkah ini satu set senjata?” pikirnya penuh tanya.

Tiba-tiba, dari tungku Yang yang baru saja menyelesaikan peleburan, Si Yuan menerima informasi tentang enam duri merah di tangannya.

[Duri Roh Api]

Atribut Senjata Jiwa: Api

Jenis Senjata Jiwa: Satu set senjata serangan yang dapat berkembang

Atribut tambahan: Sangat kuat, nyaris tak bisa dihancurkan

Cara penggunaan: Harus diresapi dengan kekuatan spiritual untuk dijadikan Senjata Jiwa utama, setelah itu akan terikat dengan jiwa pemiliknya

Sifat pengikatan: Senjata Jiwa utama hanya bisa terikat dengan satu jiwa

“Jadi, Senjata Jiwa adalah alat yang bisa disatukan dengan jiwa melalui kekuatan spiritual.” Ia mengamati enam duri merah pipih itu, lalu menyimpannya dengan hati-hati.

“Karena Senjata Jiwa hanya bisa terikat pada satu jiwa, aku harus benar-benar mempertimbangkan penggunaannya.”

Ia memeriksa sisa energi misterius di dalam tungku. Setelah berpikir-pikir, ia memutuskan untuk melanjutkan percobaan pada kategori [Mantra].

“Entah cukup atau tidak sisa energinya?” gumamnya.

“Ke depannya, aku harus benar-benar mencari tahu bagaimana cara mengisi ulang energi Tungku Hidup dan Mati ini.”

Sambil berpikir, Si Yuan menunduk dan mulai mencari-cari serangga kecil di sudut-sudut rumah kayu tempat tinggalnya.

Negeri Yue terletak di dalam hutan lebat yang masih liar. Daerah itu penuh dengan kabut beracun, serangga berbisa, pepohonan tinggi dan rapat, serta banyak sungai dan danau—surga bagi binatang liar.

Karena itulah, hampir semua orang di Yue mahir dalam ilmu racun dan perdukunan. Bahkan Si Yuan yang masih kecil pun bisa beberapa teknik, meski belum terlalu mahir.

Ia hanya perlu mencari sebentar di dalam rumah, dan menemukan seekor kecoa di balik papan kayu. Ia berjongkok, lalu menangkap kecoa itu.

“Kau saja, makhluk kecil,” bisiknya.

Kecoa yang meronta di sela jarinya langsung ia masukkan ke dalam tungku Yang.

Kemudian, ia menghubungkan pikirannya pada Tungku Hidup dan Mati, mencoba mengaktifkan tungku Yang.

Tungku itu bergetar ringan, cahaya memancar dari tungku Yang.

“Energinya cukup, masih bisa digunakan.” Si Yuan merasa lega dan segera memilih kategori [Mantra]. Tak lama kemudian, sisa energi misterius di dalam tungku hampir habis tersedot.

Cahaya lembut dari tungku Yang menerangi seluruh ruangan, seperti matahari mini berwarna putih.

Namun hanya dalam sekejap, semua fenomena itu menghilang, proses peleburan [Mantra] telah selesai.

Catatan: Setelah membaca komentar para pembaca, aku ingin mengingatkan sekali lagi, jika kau tidak menguasai bahasa dan tulisan tujuh negara, ucapanmu tak akan dimengerti orang lain, begitu juga sebaliknya, kau pun tak bisa paham penjelasan tertulis apapun. Bukankah itu sama saja dengan menjadi tuli, buta, dan bisu? Sulit bergerak, bukan?

Selain soal bahasa, banyak juga pembaca muda yang memaksakan konsep masyarakat modern ke dalam zaman Negara-Negara Berperang yang telah ribuan tahun lalu. Lingkungan sosial, geografi, adat istiadat, semuanya berbeda. Jika dipaksakan, tentu hasilnya akan berbeda pula.

Masalah ingatan tokoh utama, coba perhatikan baik-baik di bab pertama. Merebut jalur reinkarnasi arwah lain, mana mungkin tanpa risiko? Walaupun risiko itu akhirnya berubah menjadi peluang bagi tokoh utama.

Lalu tentang sudut pandang dunia. Banyak pembaca yang menilai dari sudut pandang maha tahu, tanpa memikirkan kondisi yang dihadapi tokoh utama. Transportasi terbatas, sistem bahasa sangat kacau, informasi lambat disebarkan, dan belum pernah bertemu langsung dengan orang-orang itu...

Mendengar nama yang familiar pun, bisa jadi hanya kebetulan sama nama. Bahkan jika mendengar banyak nama yang dikenal, tetap saja belum bisa memastikan dunia seperti apa, karena versi kisah Negeri Qin ada novel, anime, drama, komik, hingga karya penggemar. Isinya pun sangat berbeda.

Contohnya, di versi novel, Wei Zhuang punya istri tapi cintanya pada Duanmu Rong, dan akhirnya ia tewas di tangan istrinya. Di versi anime, Wei Zhuang tidak punya istri dan cintanya pada Putri Honglian. Belum lagi berbagai versi lainnya.

Namun pada saat ini, Wei Zhuang masih anak-anak, tokoh utama pun belum punya kesempatan untuk membuktikan dunia tempatnya berada. Bagaimana bisa memastikan dunia seperti apa itu?

Soal sejarah, banyak orang di dunia nyata menganggap Roman Tiga Negara sebagai sejarah, bukankah itu sudah menjelaskan banyak hal? Lagi pula, sejarah ditulis oleh pemenang, catatan sejarah pasti berbeda dengan kenyataan, bahkan bisa saja sangat bertolak belakang.

Masih saja ada orang naif yang mengira tahu sejarah berarti bisa menguasai segalanya.

Singkatnya, janganlah menilai zaman ribuan tahun lalu dengan kacamata masa kini.