Bab Tujuh: Kaum Lemah

Beberapa saat kemudian.

Tujuh pria tangguh terakhir, entah karena lehernya digorok atau jantungnya ditusuk, satu per satu tumbang ke tanah dan segera kehilangan nyawa.

"Tampaknya malam ini aku tak akan bisa menikmati sup hangat," keluh Sanyuan, hanya mampu menghela napas tanpa daya.

Di era Negara-Negara Berperang, perang sering terjadi, kematian massal menjadi hal biasa. Namun saat menyaksikan mayat berserakan di sekelilingnya, hatinya tetap terguncang.

Perasaan rumit dan sulit dijelaskan bergelombang di dadanya.

Keinginannya untuk menjadi kuat, pada saat ini, semakin kokoh dan teguh.

"Aku tidak ingin suatu hari nanti, orang yang tergeletak di tanah... adalah aku."

Ia berbalik, tak lagi memandang tubuh-tubuh yang tak bernyawa di tanah.

Sanyuan berjalan langsung ke sisi gadis kecil itu, memegang pedang pendek perunggu di belakang punggung, lalu mengulurkan tangan kirinya, menatapnya dengan tatapan penuh belas kasihan.

"Gug... gug...!"

Gadis kecil itu baru sadar, lalu mendadak menangis keras, hatinya remuk tak terkira.

Matanya dipenuhi ketakutan dan kecemasan.

Dan duka yang sangat mendalam.

"Di zaman kacau seperti ini, hal pertama yang harus kau pelajari adalah bagaimana bertahan hidup dengan gigih," Sanyuan tetap menatap gadis kecil itu, sama sekali tak berniat menenangkannya.

"Jika kau tak mampu, lebih baik mati saja sejak awal, daripada menyia-nyiakan makanan dengan hidupmu."

Suara tenang itu bergema di telinga gadis kecil.

Ia terduduk di genangan darah, merebahkan tubuhnya di atas jasad orang tuanya, menangis meraung dengan pilu yang tak tertahankan.

Suara mudanya menjadi serak.

"Menangis tak akan menyelesaikan apa pun, hanya membuat musuh melihat kelemahanmu."

"Dan orang lemah, tak layak hidup di dunia ini."

"Karena hidup orang lemah, termasuk segalanya, tak pernah bisa mereka kendalikan sendiri."

Sanyuan menarik kembali tangan kirinya yang tadi penuh belas kasih.

Ia berbalik, berjalan keluar dari wilayah suku itu.

Karena di sini sudah muncul pasukan asing yang menyamar dan menyembunyikan identitas, bisa jadi di sekitar masih ada banyak pasukan asing lainnya.

Jika terlalu lama tinggal, jelas bukan keputusan yang baik.

"Kakak, terima... terima kasih!"

Di belakangnya, terdengar suara gadis kecil yang serak, menangis sambil berterima kasih.

Lalu Sanyuan mendengar gadis itu berlari terhuyung-huyung, dengan hati-hati memegangi ujung bajunya dari belakang, air mata di wajah kecilnya membasahi punggung bajunya.

"Kakak, bolehkah aku ikut denganmu?" suara serak nan muda itu dipenuhi kecemasan, "Biar aku jadi pelayan, mencuci pakaian, menghangatkan tempat tidur, apa saja."

"Aku... aku takut..."

Ekspresi Sanyuan tak berubah, ia menolak dengan tenang, "Tidak bisa."

"Kenapa... kenapa?" Gadis kecil itu terkejut dan bertanya tanpa sadar.

"Di dunia ini, tak pernah kekurangan orang yang mau jadi pelayan, mencuci pakaian, atau menghangatkan tempat tidur," Sanyuan mengerahkan tenaganya, perlahan mengguncang dan melepaskan pegangan gadis kecil itu.

"Aku tidak akan menampung orang lemah yang tak berguna."

Tanpa menoleh ke belakang, ia terus melangkah maju.

Namun baru beberapa langkah, ia berhenti, sedikit ragu, lalu memasukkan tangan kiri ke dadanya dan mengeluarkan Jarum Api.

Kemudian ia melemparnya ke belakang.

"Shhh...!"

Jarum api merah tajam itu menancap ke tanah, tersusun rapi di depan gadis kecil itu.

Kata-kata tenang dan dingin terdengar dari depan.

"Jika ingin menjadi orang kuat, jangan menghindari ketakutan di hatimu. Ketakutan bukan kelemahan. Orang kuat harus membuat musuhnya lebih takut daripada dirinya sendiri."

"Karena kamu masih punya keberanian untuk bangkit, satu set jarum api ini kuberikan padamu."

"Hiduplah dengan baik, agar punya masa depan."

Setelah berkata demikian, Sanyuan terus berjalan pergi, tak pernah menoleh lagi.

...

...

Baru setelah bayangan Sanyuan lenyap dan tak terlihat lagi, gadis kecil itu mengusap air matanya, menunduk dan perlahan mencabut keenam jarum api dari tanah.

Ia menggenggamnya erat di tangan kecilnya yang berlumur darah.

"Kakak, Yan’er akan mengingatmu."

"Yan’er pasti akan hidup dengan baik, bertahan hidup..."

Ia berdiri.

Gadis kecil itu menyimpan jarum api dengan hati-hati di dalam bajunya, lalu menoleh ke belakang sukunya. Api besar membakar, menghancurkan rumahnya, ayah, ibu, dan adiknya, yang mulai hari ini telah pergi darinya.

Di bawah terang api yang menyala-nyala, mata indah biru muda itu memancarkan tekad dan keteguhan.

"Mulai sekarang, aku tidak akan menangis seperti orang lemah lagi."

"Aku akan selalu tersenyum menghadapi hidup."

"Walau harus menghabiskan seumur hidupku, aku akan menemukanmu, lalu mengalahkanmu sendiri, agar kau tahu aku bukan orang lemah yang tak berguna."

"Dan aku akan membalas kebaikan ini, meski harus mengorbankan hidupku..."

...

...

Sendirian di jalan, melintasi jalan tanah yang terjal dan berbatu.

Melihat pegunungan hijau dan air bening di sekeliling, bunga liar yang harum dan warna-warni, Sanyuan memikirkan sesuatu, "Jika saat ini benar-benar banyak tentara Chu yang menyamar, diam-diam masuk ke wilayah Yue."

"Maka, dengan permusuhan abadi antara Chu dan Yue..."

"Sebagai orang Yue, jika ditemukan oleh tentara Chu, jelas bukan hal baik. Setiap saat nyawaku bisa terancam."

"Satu-satunya cara bertahan hidup, adalah menemukan mereka sebelum mereka menemukan aku, lalu segera bersembunyi dan menghindar."

Tentang bagaimana menemukan mereka lebih dulu.

Sanyuan berpikir sejenak, segera menemukan cara yang cocok dan aman.

"Jasad boneka mati, bisa ku kendalikan sesuai keinginan, dapat digunakan sebagai penjaga pribadi."

"Burung-burung adalah pilihan utama."

Setelah menentukan arah target, karena efek samping kehancuran jasad boneka mati, Sanyuan harus berhati-hati dalam memilih target agar tak merugikan diri sendiri.

"Jika memilih burung yang terbang cepat, memang mudah kabur."

"Tapi jika aku mengendalikan sendiri, terbang terlalu cepat, jika ada halangan, aku mungkin tak bisa bereaksi tepat waktu."

"Mungkin saja jasad boneka mati itu akan hancur menabrak sesuatu."

"Tapi kalau memilih burung yang terbang sangat tinggi, di wilayah Yue yang berada di pesisir selatan, burung asli seperti itu tidak ada, harus ke dataran tinggi untuk mencari."

"Atau membeli dengan harga mahal dari pedagang keliling, jika beruntung."

...

...

Setelah berpikir matang, Sanyuan punya target yang tepat.

"Bukan harus memilih burung yang terlalu mencolok, sebab burung seperti itu justru mudah terlihat."

"Burung biasa, kecil, mudah ditemui, jumlahnya banyak, sangat cocok dan aman sebagai penjaga."

"Burung pipit, dengan wilayah penyebaran terluas, adalah pilihan terbaik."

Setelah menentukan target burung untuk jasad boneka mati, Sanyuan mengubah arah, berjalan ke tepi hutan di pinggir jalan, mengatur napas dan mendengarkan dengan saksama, segera menemukan jejak kawanan pipit.

"Swush...!"

Tubuh kuatnya melompat, kedua kakinya berpijak di batang dan dahan pohon.

Ia menghilang dengan cepat dari tempat itu.