Bab Sembilan Belas: Persiapan

Malam hari telah tiba.

Siyuan menyuapi adik perempuannya bubur lembut yang telah direbus hingga lunak, menidurkan gadis kecil itu di kamar tidurnya hingga terlelap, barulah ia menyantap makan malamnya sendiri.

Meja makan yang luas itu hanya diduduki olehnya seorang diri.

Meski hidangan di atas meja tampak melimpah dan menggugah selera.

Namun setiap suapan terasa hambar di mulutnya, kesedihan dan rasa sepi yang menggelayuti hatinya belum juga sirna.

Segala kejadian beberapa hari terakhir, kini terasa seperti baru saja berlalu.

Ia makan dengan tergesa-gesa.

Kemudian ia melambaikan tangan, memerintahkan pelayan istana untuk membereskan sisa makanan yang tersisa di meja.

Setelah itu ia duduk sendiri di tepi ranjang, memandang bulan purnama yang terang dari balik jendela, terdiam dalam lamunannya. Ia menatap begitu lama hingga pandangannya perlahan mengabur.

Dalam ketidakjelasan antara sadar dan terlelap—

Ia seolah melihat wajah kedua orang tuanya muncul di permukaan bulan yang bersinar itu, senyum dan suara mereka terasa begitu nyata.

“Ayah, Ibu...!”

Entah sejak kapan, matanya telah basah oleh air mata.

Jejak bening itu meluncur melewati pipinya, namun segera ia seka hingga kering. Ia menoleh, melihat adik perempuannya yang masih kecil, tertidur lelap dalam pelukan kain.

Wajah bulat nan mungil yang memerah itu tampak begitu polos dan tanpa beban.

“Usianya masih sangat muda, tapi sudah harus menghadapi kemungkinan ditinggalkan.”

Siyuan mengulurkan telunjuknya, mengusap lembut kulit pipi adiknya yang halus. Sentuhan tipis itu membuat Yunjie, yang masih tertidur, secara naluriah mencibirkan bibir mungilnya.

Secara refleks, tangan kecilnya yang putih dan lembut menggenggam erat jari yang menyentuh pipinya, lalu ia kembali terlelap dalam tidurnya yang manis.

“Ayah, Ibu, kalian tenanglah. Aku akan membesarkan Yunjie, menjaganya agar selalu selamat...”

Dalam genggaman tangan mungil yang erat itu, Siyuan merasakan kehangatan yang menenangkan.

Di wajahnya yang tegas, tanpa sadar tersungging senyuman tipis. Rasa duka dan gelisah yang menyesaki dadanya perlahan menguap.

“Terkadang, ketidaktahuan justru menjadi anugerah.”

Ia segera menenangkan gelombang perasaan dalam dirinya.

Siyuan mulai memikirkan rencana ke depan dengan lebih cermat. Kekuatan Qin untuk menyatukan seluruh negeri sudah semakin nyata sekarang.

Negara-negara lain tak mungkin bisa menghalangi lagi.

“Kalau aku tak salah mengingat sejarah, setidaknya masih ada lebih dari dua puluh tahun sebelum Qin benar-benar mempersatukan daratan.”

“Untuk sementara, hal itu tak perlu terlalu dipikirkan.”

“Jadi, hal terpenting saat ini adalah kekacauan di Baiyue, serta musuh lama di perbatasan—Negeri Chu.”

Setelah berpikir dalam-dalam beberapa saat,

Siyuan pun memutuskan untuk membawa adik perempuannya pergi dari wilayah Baiyue, menjauh dari Negeri Chu.

Tinggal di sini memang membuat ia dan adiknya masih bisa menikmati segala hak istimewa sebagai bangsawan Yue. Namun itu juga berarti mereka berdua bisa terseret ke dalam pusaran perang kapan saja.

Risiko dan bahaya jauh lebih besar daripada keuntungan yang didapat.

Bertahan di tempat ini jelas bukan pilihan yang bijak.

“Ngomong-ngomong, nama Pangeran Mahkota Tianze dari Baiyue yang telah dibuang ini, kenapa rasanya begitu familiar ya?” Siyuan duduk di samping adiknya, mengerutkan dahi sambil berusaha mengingat.

Sudah lebih dari delapan tahun sejak ia bereinkarnasi.

Ingatan dari kehidupan sebelumnya pun perlahan memudar, tak lagi jelas di benaknya.

“Mungkin... karena nama Tianze, pangeran buangan Baiyue, memang terkenal dalam sejarah... mungkin saja?” Ia menggaruk kepala, sebab ia memang tak terlalu menguasai sejarah masa Negeri-Negeri Berperang.

Namun gambaran besarnya masih ia ingat.

“Jika meninggalkan Baiyue dan Chu, pilihan negeri terdekat berikutnya adalah Qin, Qi, Han, dan Wei.” Siyuan memejamkan mata, mencoba mengingat peta Tujuh Negara yang pernah ia pelajari, menimbang-nimbang tujuan yang paling cocok.

“Di Negeri Qin, setiap orang harus memiliki surat identitas, administrasi penduduk sangat ketat. Mustahil aku membawa adikku yang masih berusia satu tahun bersembunyi di pegunungan selamanya.”

“Pilihan itu harus dicoret.”

“Negeri Han, saat ini adalah yang terlemah di antara tujuh negara, sering terjadi kekacauan, jelas bukan tempat yang baik untuk membesarkan adik. Juga harus dicoret.”

“Sedangkan Negeri Qi, pengaruh ajaran Konfusius sangat kuat di sana.”

“Tapi pemikiran Konfusius... lebih baik jangan.” Ia mengingat kembali doktrin Konfusius yang kaku, dan langsung menolak: “Aku tak ingin adikku tumbuh besar dan otaknya dipenuhi doktrin-doktrin Konfusius.”

“Menjadi cendekiawan yang hanya pandai bicara tanpa makna.”

“Kelihatannya banyak pilihan, tapi kenyataan membuatku hampir tak punya pilihan.”

Dalam hati, Siyuan sudah bulat memutuskan tujuan berikutnya—Negeri Wei.

Potongan-potongan ingatan tentang sejarah Negeri Wei mulai bermunculan di benaknya.

“Pasukan Weiwuzu yang pernah mengguncang dunia, saat ini masih ada.”

“Hanya saja, kejayaannya tak seagung masa lalu.”

“Dengan keberadaan pasukan kuat Weiwuzu, lingkungan sosial Negeri Wei cukup stabil dan aman. Pemeriksaan identitas di Negeri Wei juga tak seketat di Qin.”

Meski telah memutuskan untuk menuju Negeri Wei demi menghindari gejolak di Baiyue dan Chu,

Siyuan tak mungkin langsung berangkat saat itu juga.

Alasan utamanya, adik perempuannya, Yunjie, masih terlalu kecil, baru berumur satu tahun, makanan yang dapat ia konsumsi pun sangat terbatas.

Jika salah makan sedikit saja, risiko sakit sangat tinggi bagi bayi seusianya.

Dan sakit bisa berarti kematian dini.

“Selama tak terpaksa, jangan mengambil risiko yang membahayakan nyawa.” Siyuan menahan keinginannya untuk segera meninggalkan Baiyue, memilih menunggu sampai adiknya sedikit lebih besar.

Setidaknya, setelah adiknya mampu makan daging panggang dengan baik, barulah ia tak perlu terlalu mengkhawatirkan asupan makanan selama perjalanan.

Banyak hal dipikirkan dalam benaknya.

Hingga malam sudah larut, barulah Siyuan melepas pakaian luarnya, lalu berbaring di samping Yunjie untuk tidur.

...

...

Tiga bulan lebih telah berlalu.

Di taman belakang kediaman.

Siyuan menggendong adiknya, Yunjie, dengan kedua tangan, mengangkat tubuh mungil itu tinggi-tinggi.

Gadis kecil itu merentangkan tangan putih dan lembutnya, menari-nari, berusaha menangkap kupu-kupu yang beterbangan di udara.

Wajah bulat nan imut itu dipenuhi tawa bahagia dan kepolosan.

Setelah tiga bulan lebih saling menemani siang dan malam,

Yunjie benar-benar telah menerima keberadaan Siyuan, dan tak lagi selalu mencari kehangatan ibunya.

Ia sangat bergantung pada kakaknya.

“Beberapa bulan terakhir, keadaan Baiyue semakin kacau dan penuh intrik.” Sambil bermain dengan adiknya, Siyuan merenungkan situasi besar: “Belakangan ini beredar kabar, ada yang menemukan jejak pasukan Chu dan Han dalam jumlah besar di perbatasan Baiyue.”

“Entah apakah rumor itu benar atau tidak?”

“Andai benar, aku harus segera menyiapkan bekal untuk melarikan diri. Baiyue sekarang sama sekali bukan lawan pasukan Chu, apalagi kalau pasukan Han juga terlibat.”

“Jika perang pecah, Baiyue pasti akan kalah.”

Memikirkan hal itu,

Siyuan segera memanggil kepala pelayan, lalu membisikkan perintah-perintah rahasia di telinganya.