Bab Dua Puluh Sembilan: Kedai Anggrek Ungu

Ketika tangan Sanyuan menggenggam erat Pedang Penghancur Penjara dan mengayunkan pedangnya, memutuskan senjata para prajurit berjubah putih, ia merasakan kemudahan seolah-olah pedangnya menebas lumpur lunak. Ketajaman dan ketangguhan Pedang Penghancur Penjara jauh melampaui perkiraannya.

Suara daging dan tulang yang terbelah oleh senjata tajam terdengar terus-menerus di telinganya. Setiap prajurit berjubah putih yang tubuhnya dilukai oleh Pedang Penghancur Penjara jatuh tersungkur dengan penderitaan, merintih tanpa henti. Mereka telah terkena racun darah yang dibawa oleh pedang itu.

Di dalam tubuh mereka, aliran darah seperti dibakar oleh api yang menyala, menimbulkan rasa sakit yang tak tertahankan. Penglihatan mereka mulai diliputi bayangan kabur, suara yang terdengar di telinga, bau yang tercium, dan sentuhan pada kulit—semuanya perlahan-lahan terjerumus ke dalam dunia ilusi.

Itu adalah efek tambahan dari Pedang Penghancur Penjara yang disebut "Ilusi Hati". Jiwa dan roh mereka diserang dan dibinasakan oleh roh pedang di alam ilusi, sementara tubuh mereka dipengaruhi oleh sifat "Penghisap Esensi". Seluruh energi kehidupan dalam tubuh mereka dipaksa terserap ke dalam pedang, menjadi nutrisi bagi pertumbuhan Pedang Penghancur Penjara.

Mereka menjerit dalam penderitaan di berbagai ilusi mental, sementara tubuh mereka cepat mengering menjadi mayat yang rapuh dan akhirnya mati dengan tragis. Kejahatan dan kengerian Pedang Penghancur Penjara benar-benar mengejutkan Sanyuan.

"Jika dulu saat penyucian darah tidak ada tungku kehidupan dan kematian yang menahan, pedang ini pasti sudah menghisapku hingga menjadi mayat kering," pikirnya. "Namun sekarang, semakin kuat dan ganas pedang ini, aku justru semakin senang."

Para prajurit berjubah putih yang terkena racun benar-benar bukan tandingan Sanyuan. Dalam waktu singkat, tiga puluh lebih prajurit yang mengejar semuanya ia binasakan, mengubah mereka menjadi makanan darah bagi pedangnya.

"Pedang ini kini memancarkan aura keganasan yang jauh lebih kuat daripada sebelumnya," Sanyuan mengangkat Pedang Penghancur Penjara dengan kedua tangan dan mengamatinya dengan cermat.

Di saat itu, aliran darah murni dari pedang mengalir balik ke tubuhnya, mempercepat pemulihan dari kelemahan akibat kehilangan banyak darah. "Luar biasa, ternyata pedang ini juga memberi efek seperti ini," gumamnya dengan bahagia.

Artinya, selama ia membunuh cukup banyak makhluk hidup dengan pedang itu, kondisi fisiknya akan selalu berada di puncak, tanpa pernah merasa lelah atau lemah. "Efek seperti ini memang layak disebut senjata pamungkas untuk pertarungan massal," bisiknya sembari menatap pedang, merasakan tubuhnya pulih jauh lebih baik. Kepercayaan dirinya melonjak. "Lebih baik, manfaatkan kesempatan ini untuk membalikkan keadaan."

"Semua prajurit yang tersisa dalam kelompok itu akan kubunuh agar tidak ada lagi pengejar yang bisa mengganggu." Ia memutuskan dengan mantap.

Dengan cepat ia kembali ke batang pohon lain, membawa adik perempuannya dan memanggulnya di punggung. "Tunjukkan jalan, temukan mereka," katanya kepada burung hitam kecil. Sanyuan menggenggam Pedang Penghancur Penjara dengan satu tangan, berlari dan melompat lincah di antara cabang-cabang yang lebat.

Pedang besar dan berat itu terasa ringan di tangannya, seolah tanpa bobot. Tapi hanya ia yang bisa merasakannya demikian, karena ia telah menyatu dengan pedang itu, menjadikannya bagian dari dirinya sendiri; seperti seorang manusia yang tidak merasakan berat lengannya sendiri.

...

Di jalan tanah, Sanyuan mengendarai kuda dengan cepat menuju kejauhan. Sepuluh lebih prajurit yang tersisa, meskipun tangguh, tetaplah manusia biasa yang tak mampu menahan serangan mendadak dari orang dengan kekuatan internal tinggi di hutan.

Kuda yang ia tunggangi adalah hasil rampasan setelah membunuh lawan sebelumnya. Sisa kuda dibebaskan untuk berlarian ke berbagai arah, membingungkan jejaknya agar tidak mudah dilacak oleh pengejar yang mungkin masih ada.

Ia terus menunggangi kuda hingga senja tiba, baru berhenti di sebuah desa di perbatasan wilayah Bayue. Saat itu, adiknya yang bernama Yunji mulai menangis dan rewel. Gadis kecil itu lapar, sementara sup daging yang disimpan dalam bambu mulai menunjukkan tanda-tanda perubahan karena cuaca panas.

Bagi Sanyuan, sedikit perubahan itu tidak berarti apa-apa dan bisa diabaikan. Namun bagi bayi berusia satu tahun, itu sangatlah penting. Jika tidak hati-hati, tubuh kecilnya bisa sakit, dan itu akan menjadi masalah besar.

"Adik kecil, jangan menangis, kakak akan mencarikan makanan untukmu," kata Sanyuan sambil menggendong Yunji dengan tangan kiri, tangan kanan memegang tali kekang kuda dan juga Pedang Penghancur Penjara.

Namun, gadis kecil itu tetap menangis karena lapar.

Sanyuan hanya bisa mengetuk pintu satu per satu saat malam tiba, mencoba mencari makanan untuk Yunji. "Ada orang? Bolehkah menginap..." Namun dari dalam terdengar jawaban, "Tidak ada orang di rumah."

Sanyuan terdiam, lalu berpindah ke rumah berikutnya. Tapi di masa kacau perang, malam hari membuat orang enggan membuka pintu. Ia mencari ke lebih dari sepuluh rumah, tak satu pun yang membukakan pintu.

"Jika tidak berhasil, aku terpaksa masuk dan mengambil paksa," tekad Sanyuan dalam hati.

Ia berhenti di depan sebuah rumah yang tampak lebih makmur, dan mengetuk pintu kayu dengan gagang pedang. "Ada orang? Sudah malam, aku ingin menginap semalam."

...

Di dalam rumah, seorang gadis muda berambut dan berpakaian ungu hendak mandi, ketika tiba-tiba mendengar suara ketukan di luar, bersama suara anak kecil yang lemah. Selain itu, terdengar pula tangisan bayi perempuan.

"Ada apa di luar?" tanya si gadis ungu tanpa menoleh.

Tak lama kemudian, seorang wanita muda yang bertugas mengawasi datang ke jendela dan menjawab, "Di depan pintu ada seorang anak lelaki yang belum genap sepuluh tahun, menggendong bayi perempuan ingin menginap. Ia juga membawa kuda dan pedang."

"Anak lelaki yang belum genap sepuluh tahun, menggendong bayi perempuan, tampaknya juga korban perang," gumam gadis ungu, lalu memerintahkan, "Izinkan mereka menginap semalam."

Ia mendekat ke jendela, membuka dan memandang diam ke luar, ke arah bulan dan bintang.

"Untuk mewujudkan rencanaku, aku butuh banyak pengikut setia. Tidak tahu berapa anak yatim piatu yang bisa kukumpulkan di Bayue ini? Jika mereka dilatih sejak kecil, butuh sepuluh tahun untuk membentuknya..."

"Nanti, mereka bisa ditempatkan sebagai wanita di tempat hiburan; bisa mengumpulkan informasi sekaligus menjadi pembunuh khusus."

Sambil berpikir, gadis ungu larut dalam renungan.

"Lebih baik, organisasi yang sedang kubangun ini dinamai: Rumah Anggrek Ungu."