Bab Empat: Tungku Gelap

Menoleh dan memandang sekeliling, di sepanjang jalan tanah itu hanya ada dirinya seorang, sehingga ia pun tidak repot-repot bersembunyi ataupun menyamarkan diri.

Sebuah tungku kehidupan dan kematian yang kecil dan indah, ia topang di telapak tangan kirinya.

Kelima jari tangan kanannya lincah membentuk mantra, sementara kekuatan pikirannya berpadu dengan tenaga dalam, ia pun mulai mengerahkan ilmu warisan keluarga: Sihir Es.

Desis halus terdengar.

Dalam sekejap, di bawah kakinya mulai muncul lapisan embun beku putih. Embun itu menebal menjadi salju, lalu membeku menjadi es, dan tetesan air di udara dengan cepat bersatu, berubah menjadi duri-duri es yang tajam.

"Pergi!"

Dengan seruan ringan, duri-duri es melesat laksana jarum, menembus seekor burung kecil yang bertengger di dahan, mematikannya seketika. Bangkai burung yang kaku pun jatuh ke tanah dan segera ia sambut dengan tangan.

"Dingin sekali!"

"Sihir Es milikku memang belum benar-benar sempurna."

"Sayangnya, banyak sihir yang kuat dan aneh, semua tersimpan di Istana Raja Yue. Orang biasa mana mungkin bisa mendapatkannya."

Tentang hal itu, setelah sekilas merasa kecewa di awal, hatinya pun kembali tenang.

Lagipula, ia sendiri belum benar-benar menguasai Sihir Es warisan keluarganya.

Sepuluh burung di hutan, tak sebanding satu burung di tangan—itulah prinsip kerjanya. Terlalu tamak hanya akan membuatmu tersedak; itu bukan hal baik.

"Baiklah, mari kita lihat apa hasil peleburan yang bisa dihasilkan oleh Tungku Bayangan ini?"

Ia mengangkat penutup bulat tungku kehidupan dan kematian.

Burung segar yang baru saja ia dapatkan dimasukkan ke dalam tungku hitam itu, lalu ia tutup kembali. Dengan pikirannya, ia mengaitkan diri dengan tungku, untuk pertama kalinya mengaktifkan sisi bayangan dari tungku tersebut.

Dentuman halus terdengar, tungku kehidupan dan kematian bergetar, mengeluarkan cahaya suram nan dingin.

Suasana pun menjadi mengerikan dan penuh firasat buruk.

Di saat yang sama, ia merasakan dua pilihan kategori peleburan dari tungku bayangan itu:

Menyerap Jiwa

Merebut Raga

Setelah berpikir sejenak, ia memilih opsi Menyerap Jiwa. Bagaimanapun juga, harus ada bukti nyata.

Begitu pilihan dibuat, tungku kehidupan dan kematian di telapak kirinya langsung memancarkan cahaya yang lebih pekat, seolah-olah matahari kecil dari alam baka turun ke tempat itu, menyelimuti hutan sekitar dengan aura kelam dan menakutkan.

Bagaikan berada di alam arwah.

Dalam sekejap mata, peleburan jiwa telah selesai.

Tak sabar, ia membuka penutup tungku, dan sebutir mutiara mungil berwarna putih susu perlahan naik ke permukaan.

Ukurannya hanya sebesar biji padi.

"Apa ini?"

Ia mengambilnya dengan dua jari, lalu dengan pikirannya terhubung ke tungku bayangan untuk memperoleh informasi tentang benda itu.

Kristal Memori

Cara penggunaan: Ditelan

Jenis barang: Informasi memori yang dipadatkan

Fungsi: Mengakses seluruh memori di dalam kristal seolah-olah mengalaminya sendiri

Melihat kristal memori berwarna putih susu di antara jarinya, ia ragu sejenak, tak berani langsung menelannya.

Ia merasa, mengalami memori asing secara langsung bukanlah sesuatu yang baik.

"Sebaiknya kusimpan dulu, nanti kalau ada waktu baru kucoba."

Setelah memeriksa sisa energi tungku kehidupan dan kematian, ternyata kali ini hampir tidak ada yang berkurang.

Ia pun berpikir dalam hati.

"Tampaknya, setiap jenis peleburan menghabiskan energi misterius dalam jumlah berbeda."

"Mungkin... juga tergantung pada ukuran dan kekuatan objek yang dilebur."

Setelah berpikir beberapa saat, ia mengulangi percobaannya. Kali ini ia menangkap seekor laba-laba tak beracun, membunuhnya dengan sedikit tekanan jari, lalu memasukkan bangkainya ke dalam tungku bayangan dan mengaktifkan alat itu dengan terampil.

Tungku bergetar pelan, cahaya dingin kembali muncul.

Tak lama kemudian, tungku berhenti dengan sendirinya.

Ia membuka penutup. Segera, seekor laba-laba abu-abu dengan corak hidup melayang keluar.

Dari penampilannya, laba-laba itu sama sekali tak berbeda dengan makhluk hidup. Semua luka pun lenyap tanpa bekas—amatlah aneh.

"Benda ini... apa sebenarnya?"

"Semakin kulihat, semakin aneh."

Ia ingat betul, laba-laba kecil itu ia bunuh sendiri. Bahkan perutnya yang bulat sudah ia hancurkan.

Tapi kini, makhluk itu utuh tanpa cela.

"Sudahlah, tampaknya aku memang tak bisa memahami benda ini sendiri. Lebih baik langsung mencari jawabannya saja," ujarnya, lalu mengaitkan pikirannya ke tungku kehidupan dan kematian.

Ia memperoleh informasi dari tungku bayangan tentang hasil peleburan kali ini.

Mayat Hidup Laba-laba Perut Besar

Cara penggunaan: Dengan energi hidup, lebur dan aktifkan mantra perebutan raga di tubuh mayat hidup

Jenis barang: Bukan hidup, bukan pula mati

Fungsi: Merebut tubuhnya, berubah menjadi mayat hidup

"Harus dengan energi hidup untuk melebur dan mengaktifkan mantra perebutan raga?" Ia menyimpan kembali tungku itu, mengelus dagunya, lalu menduga, "Tenaga dalam di tubuhku, seharusnya termasuk energi hidup, kan?"

"Baiklah, mari kita coba."

Sambil terus berjalan, ia mengalirkan tenaga dalam ke tubuh mayat hidup laba-laba perut besar itu.

Dengan kepekaan tenaga dalam, ia segera merasakan getaran misterius di bagian kepala laba-laba itu.

"Mantra perebutan raga, sepertinya ada di sini."

Dengan kendali pikirannya, ia mengarahkan tenaga dalam langsung ke kepala makhluk itu.

Karena ia belum bisa mengamati bagian dalam tubuh makhluk lain, ia hanya bisa mengandalkan kepekaan tenaga dalam untuk menguncinya, lalu perlahan melebur. Dalam waktu tak lama, mantra itu pun berhasil dilebur.

Tak lama kemudian, karena tenaga dalam masih terus mengalir, mayat hidup laba-laba perut besar yang tadinya diam, mulai aktif dengan sendirinya.

Tiba-tiba ia merasa seperti memiliki satu tubuh tambahan—perasaan yang sangat aneh.

"Jangan-jangan... perebutan raga ini maksudnya benar-benar merebut tubuh makhluk mati?"

Ia berhenti, menutup mata, dan memusatkan perhatian ke tubuh barunya.

Sekejap kemudian, dunia di hadapannya berubah total.

Meski tak sejelas sebelumnya, namun dalam jarak dekat ia masih bisa melihat. Yang tampak olehnya adalah lima batang putih kekar, lengkap dengan ruas dan sidik jari.

"Itu tanganku..."

Dengan delapan kaki laba-laba yang belum terlalu terampil, ia mencoba bergerak dan menoleh ke belakang.

Ia hanya bisa melihat siluet besar yang samar-samar. Walau penglihatan laba-laba ini tak begitu baik, namun bulu-bulu halus di delapan kakinya sangatlah sensitif.

Setiap gerakan angin, setiap daun yang jatuh atau bergoyang, getaran udara sekecil apa pun, serta berbagai makhluk yang bergerak, semuanya terasa jelas baginya.

Bahkan tanpa mata, telinga, atau hidung, ia bisa menggambarkan lingkungan sekitar secara real-time hanya lewat perubahan udara yang ia rasakan.

"Aku bisa merasakan pergerakan angin..."