Bab Dua Puluh Empat: Legenda Para Praktisi Energi Pra-Qin

Tepi daun itu tajam seperti pisau, berkilauan dingin. Ketika angin gunung bertiup perlahan melintasi lembah kecil itu, daun bambu yang memanjang dan berwarna merah darah seperti logam itu benar-benar saling beradu, mengeluarkan suara dentingan logam yang jelas terdengar. Berdiri tak jauh dari sana, Siyuan mengamati dengan saksama.

Ia mendapati bahwa di mata air panas dekat bambu aneh berwarna merah darah itu, terdapat banyak tulang belulang hewan. Tampaknya, seolah-olah semua darah dan daging hewan itu telah habis diisap oleh bambu aneh tersebut.

“Jangan-jangan benda bagus yang kau maksud adalah itu?” Siyuan menoleh dan bertanya pada burung hitam kecil di pundaknya, sambil menunjuk ke arah bambu merah darah yang tumbuh di tepi danau air panas itu.

Burung hitam kecil itu segera melonjak-lonjak dengan girang di pundak tuannya, paruh hitamnya terbuka dan ia berkicau riang.

“Ternyata benar!” Siyuan menampakkan keterkejutan, namun setelah memperhatikan tulang belulang hewan di sekitar bambu tersebut, ia menjadi lebih waspada, “Tapi bambu ini, kelihatannya seperti pemangsa, agak berbahaya juga.”

“Mungkinkah ini sejenis bambu roh yang belum diketahui?”

Di dunia ini, terdapat makhluk roh dan bukan hanya satu jenis. Karena di udara terdapat aura spiritual yang samar dan lemah. Duri api roh yang dulu pernah ditempa oleh Siyuan pun dibuat dari bahan dasar tanaman roh bernama rumput api roh.

Berbagai ilmu gaib, perdukunan, bahkan tenaga dalam, semuanya sedikit banyak berkaitan dengan aura spiritual tipis yang terdapat di mana-mana di udara. Baik berpengaruh secara langsung maupun tidak langsung.

“Mungkin saja… para ahli qi atau tabib kuno yang disebutkan dalam catatan sejarah sebelum Dinasti Qin, benar-benar pernah ada di dunia ini, bukan sekadar kisah fiksi atau rekaan.”

“Buktinya, bahkan ilmu gaib yang misterius dan mirip dengan mukjizat pun memang ada.”

Meskipun ingatan masa lalunya kian pudar seiring berjalannya waktu, ada satu hal yang sangat diingat oleh Siyuan, yaitu ia benar-benar pernah mengalami lebih dari satu kejadian supernatural dan aneh di kehidupan sebelumnya.

Karena itu, dalam hatinya ia meragukan keberadaan makhluk gaib, namun tidak sepenuhnya menyangkal.

Dari jarak belasan meter, Siyuan menatap bambu roh merah darah itu dengan penuh pertimbangan.

“Andai bisa menemukan cara mencabutnya, lalu melebur bambu itu dalam tungku hidup-mati, mungkin dapat dijadikan senjata yang baik.”

Setelah mengamati cukup lama, Siyuan mencabut pedang pendek baja berkualitas yang terselip di sisi pahanya. Bilahnya sepanjang satu hasta, berkilau dingin, tipis dan sangat tajam.

“Semua tulang belulang hewan berada dalam radius satu meter dari bambu roh merah darah itu, tak ada yang di luar batas itu.”

“Itu berarti, jangkauan serangan untuk memangsa mangsanya tidak terlalu luas.”

“Selain itu, permukaan tanah di sekitarnya utuh, tak tampak ada retakan besar keluar dari dalam tanah. Artinya, cara menyerangnya adalah melalui bagian batang bambu yang di atas tanah.”

Setelah mengamati dengan cermat kondisi di sekitar bambu roh merah darah itu, Siyuan segera membuat keputusan.

Ia menggenggam pedang pendek baja, lalu bergerak ke samping, menebang sebatang pohon hingga mendapatkan batang sepanjang lebih dari sembilan meter. Dengan kedua tangan, ia mengangkat batang itu, lalu dari kejauhan menusukkannya ke arah bambu merah darah.

“Denting... denting...!”

Daun bambu merah darah itu beradu, memunculkan suara merdu seperti lonceng angin dari logam. Ujung batang pohon terpotong oleh tepi daun bambu yang tajam, namun tak ada hal aneh lain yang terjadi.

“Jadi bukan dengan daun bambunya ia menyerang, lalu dengan apa ia memangsa hewan-hewan itu?”

Siyuan mengerutkan dahi, meletakkan batang pohon dari tangannya.

Ia mulai mengamati lingkungan sekitar dengan seksama. Tiba-tiba ia menyadari, sejak memasuki lembah kecil ini hingga sekarang, tanpa disadari ia selalu berdiri di posisi arah angin datang.

“Jangan-jangan... ada sesuatu pada baunya?”

Siyuan mulai berpikir. Tanaman yang menggunakan bau sebagai senjata atau alat lain adalah hal yang sangat umum. Ada bau yang begitu menarik bagi hewan tertentu. Ada pula bau yang bisa membuat mabuk atau halusinasi hebat. Ada juga bau yang sangat beracun, yang dapat membunuh seketika bila terhirup.

“Coba saja aku uji dulu.”

Untuk memastikan hasil percobaan yang akurat, Siyuan segera menggunakan tubuh burung pipit mati yang ia kendalikan, terbang ke posisi arah angin pergi. Lalu ia mengatur burung itu untuk bernapas dalam-dalam beberapa kali.

Tak lama, aroma aneh yang samar dan sulit ditangkap pun menyelimuti indra penciuman burung pipit mati itu.

Kendali jarak jauhnya membuat Siyuan sedikit terseret ke dalam halusinasi. Dalam bayangannya, bambu roh merah darah di depan mata tiba-tiba berubah menjadi makanan favorit burung pipit kecil.

“Tapi aku... bukan pipit sungguhan!”

Siyuan berbisik pelan. Justru karena perbedaan ini, kesadaran utamanya tidak benar-benar terjerumus dalam halusinasi.

Namun ia tidak melawan. Ia terus mengendalikan tubuh pipit mati itu, terbang mendekati bambu roh merah darah.

Saat sampai dalam radius satu meter, ia tiba-tiba merasa darah dalam tubuh pipit itu mendidih dan membara.

Rasa sakit yang luar biasa menguasai seluruh tubuh pipit, hampir membuat Siyuan kehilangan kendali jarak jauh.

“Seluruh darah dalam tubuh... seperti terbakar…”

Akhirnya, tubuh pipit mati itu jatuh ke tanah, tepat di dalam radius satu meter dari bambu roh merah darah tersebut.

“Gemeresik...”

Dari depan, terdengar suara aneh. Siyuan mengusap pelipisnya, menahan ketidaknyamanan mental. Ia membuka mata lebar-lebar, menatap ke depan. Tampak satu demi satu akar bambu tipis seperti rambut tumbuh cepat dari dalam tanah, menusuk tepat ke tubuh pipit mati.

Daging, tulang, organ, dan kulitnya mulai larut, lalu perlahan dimakan oleh bambu roh merah darah itu.

“Paling lama tiga hari, tubuh pipit itu pasti habis tak bersisa.” Saat ini, Siyuan justru merasa lega, sebab ia sudah tahu di mana letak bahaya dan bagaimana bahaya itu bekerja.

Ia berdiri diam, tak gegabah, melainkan mengingat kembali semua sensasi yang dirasakan tubuh pipit tadi, membandingkannya dengan tubuhnya sendiri.

“Karena telah lama melatih ilmu rahasia pelebur tubuh, tubuhku kini memiliki ketahanan tinggi terhadap berbagai pengaruh abnormal. Mungkin aku bisa menahan aroma ilusi dan efek mendidih darah dari bambu roh merah darah itu dalam waktu singkat.”

“Peluang dan risiko selalu berjalan beriringan, layak dicoba.”

Setelah memperhitungkan berulang kali, Siyuan yakin bahwa ketahanan tubuhnya cukup untuk menghadapi bahaya itu dalam waktu singkat. Maka ia tak lagi ragu.

Ia menurunkan kotak bambu dari punggungnya, meletakkannya di samping. Setelah itu, ia menahan napas, menutup seluruh pori-porinya, lalu berlari dari arah angin datang menuju bambu roh merah darah itu. Setelah mendekat, ia menggenggam batang bambu sebesar lengan orang dewasa dengan kedua tangan.

Kedua kakinya menjejak tanah, lalu menarik ke atas dengan sekuat tenaga.

Kekuatan luar biasa meledak dari otot dan tulangnya. Akar bambu merah darah yang tumbuh mendatar dalam tanah tak mampu menahan tarikan itu, hingga akhirnya berhasil dicabut paksa oleh Siyuan dari tanah.

“Tungku hidup-mati, leburkan!”

Ia segera memanggil tungku hidup-mati, lalu memasukkan seluruh bambu roh merah darah itu ke dalam tungku matahari.

Namun saat hendak mulai melebur dengan konsentrasi penuh, ia tiba-tiba menyadari, energi inti tidak cukup, tungku matahari tak bisa diaktifkan.