Bab Dua Puluh Lima: Dendam Satu Anak Panah

Di sisi lain.

Tuan Alis Merah Tianze memimpin puluhan bawahannya, diam-diam menyelinap masuk ke Istana Raja Baiyue.

Berkat kehebatan para tokoh aneh dan pembunuh elite Baiyue, ia dengan cepat kembali mengendalikan situasi besar di dalam istana, menahan dan mengurung anggota penting keluarga kerajaan.

Dalam hatinya, kemarahan dan kebencian terhadap bajingan yang berani menjebaknya itu sungguh membara.

Begitu berhasil mengambil alih kendali sementara istana Baiyue, ia segera memerintahkan penyelidikan menyeluruh atas seluruh kejadian itu, ingin mengetahui siapa sebenarnya dalang di balik semua ini.

...

Ratusan li jauhnya, di markas perkemahan sementara tentara Han.

Seorang pemuda tampan berambut putih mengenakan jubah putih berdiri di dalam tenda komandan utama, mengamati peta wilayah Baiyue dengan saksama.

Sepasang matanya merah darah yang aneh membawa aura dingin yang membuat gentar siapa saja.

Beberapa saat kemudian.

Pemuda bernama Bai Yifei itu mengangkat kepala, kedua tangannya yang dihiasi cat kuku hitam perlahan menekan gagang pedang kembar merah dan putih di pinggangnya, bibirnya tersungging senyum samar penuh makna.

"Tanah Baiyue, inilah tempat kebangkitanku untuk menjadi marquis dan perdana menteri."

"Ji Wuye, Han An, hehehe..."

...

Di sebuah lembah kecil di dalam hutan.

Si Yuan hanya bisa menghela napas dan menyimpan Kuali Hidup-Mati, sembari berkata pelan, "Tak kusangka, bambu roh berdarah misterius itu akhirnya kudapatkan, tapi inti energi Kuali Hidup-Mati justru sudah tidak cukup."

"Ah, entah kapan aku bisa mengumpulkannya lagi?"

Begitu pikirannya agak santai dan ia tak lagi menahan napas.

Baru saat itu Si Yuan merasakan tubuhnya panas seperti terbakar ringan dari dalam, seolah-olah baru saja tersentuh api, meski tidak terlalu parah.

Pandangan matanya pun masih terasa sedikit berbayang.

"Dampak halusinasi dan darah yang mendidih dari benda ini, benar-benar senjata mematikan."

"Tak heran ini disebut sebagai pusaka langka alam."

Setelah beristirahat sejenak.

Si Yuan kembali ke dekat kotak bambu, membebaskan adiknya Yun Ji dari titik tidur, lalu mulai menyiapkan makanan untuk gadis kecil itu. Mata air panas di tempat itu pun dijadikan dapur alami.

Sup daging dingin yang dituangkan ke mangkuk kayu dibiarkan mengapung di atas air panas, perlahan dipanaskan.

"Karena sebelumnya ada bambu roh berdarah di sini, hampir tak ada hewan yang berani mendekat. Bermalam di sini sepertinya cukup aman."

Setelah menyantap makan malam dan memastikan adiknya tenang,

Si Yuan tidur dengan pakaian di tepi mata air panas.

Burung gagak kecil menatap dengan mata membelalak, berdiri di ranting tersembunyi di antara semak-semak, mengawasi keadaan sekitar.

...

Keesokan pagi.

Si Yuan kembali memberi makan adiknya Yun Ji, lalu menempatkannya lagi ke dalam kotak bambu.

Namun kali ini, ia tidak lagi menekan titik tidur adiknya. Terlalu sering menggunakan teknik itu pada tubuh anak kecil pasti akan membawa dampak buruk.

Mereka sudah menempuh perjalanan ratusan li, jadi tak perlu lagi terlalu waspada seperti sebelumnya.

Perjalanan pun dilanjutkan.

Si Yuan melintasi gunung dan lembah dengan langkah ringan dan cepat.

Lebih dari satu jam kemudian,

Ketika ia berdiri di batang pohon tua yang kokoh, mengamati arah dari tempat tinggi, tiba-tiba ia merasakan kegaduhan besar dari arah kanan depan.

"Debu membumbung, suara gemuruh, jangan-jangan pasukan?" Si Yuan merenung.

Tak lama kemudian,

Dari celah dedaunan, ia melihat di jalan tanah di tengah hutan muncul banyak serdadu asing, masing-masing membawa senjata dan berjalan dalam barisan.

Semua prajurit mengenakan zirah putih.

Bendera pasukan berkibar tertiup angin, di atasnya tertulis satu huruf asing besar. Si Yuan mengamati dari jauh, menyadari itu adalah huruf "Bai" dalam aksara Han.

Dan pemimpin pasukan itu ternyata seorang pemuda tampan berambut putih bermata merah yang mengenakan pakaian putih.

...

Saat Si Yuan mengamati pemuda bermata merah dan berambut putih itu, pihak lawan juga merasakan tatapan diam-diam, menoleh sekejap, dan segera menyadari keberadaannya.

Tanpa sepatah kata pun,

Bai Yifei mengambil busur tanduk sapi dari pelana kudanya, membentang busur, mengarahkan anak panah, dan melepasnya dengan ringan.

Anak panah melesat cepat.

"Syurrr...!"

Dedaunan dan ranting di kejauhan bergetar hebat, tapi si pengintip tadi telah lenyap tanpa jejak.

"Ternyata tidak mati, hebat juga," Bai Yifei menurunkan busur di tangannya, matanya tetap tenang dan dingin, seolah tak terjadi apa-apa barusan.

Wakil jenderal di sisinya bertanya, "Jenderal Bai, apakah perlu mengirim orang untuk mengejar?"

"Tidak usah, hanya ikan kecil dari Baiyue," jawab Bai Yifei di atas kudanya tanpa menoleh, "Sekarang, di mana Li Kai dan Liu Yi?"

Sang wakil hormat menjawab, "Lapor Jenderal Bai, kira-kira sebulan lalu, Jenderal Li sudah memimpin satu pasukan dan mendirikan markas di dalam Baiyue, di sebuah tempat bernama Perkebunan Hujan Api."

"Siap bekerja sama kapan saja jika Jenderal Bai memulai pertempuran."

Bai Yifei berpikir sejenak, lalu memerintahkan, "Kirim pesan pada Li Kai, besok pagi seluruh pasukan bergerak!"

"Siap!" jawab sang wakil dengan hormat.

...

"Uwaaa...!"

Gadis kecil membuka matanya yang bening dan berkaca-kaca, menangis sesenggukan.

Mulut mungilnya cemberut.

Aura membunuh yang terbawa oleh anak panah tadi membuat gadis kecil itu menangis ketakutan. Setelah menjauh dari lokasi, Si Yuan dengan penuh kasih menenangkan adiknya.

"Yun Ji, jangan takut ya, kakak di sini..."

"Uwaaa..."

Si Yuan memeluk adiknya erat, menepuk lembut punggung mungilnya.

Dua tangan gemuk putih Yun Ji mencengkeram erat baju di dada kakaknya, wajahnya menenggelam ke dada Si Yuan, menangis hingga matanya basah.

Tubuh kecilnya masih gemetar ketakutan.

"Anak bermata merah dan berambut putih itu, aku tidak akan melupakanmu."

"Berani-beraninya menakut-nakuti permata kecilku, sampai aku harus menenangkan setengah hari. Hutang anak panah ini akan kuperhitungkan padamu suatu saat nanti."

"Mudah-mudahan kau tidak mati terlalu cepat."

...

Akhirnya, Yun Ji tertidur lelap di pelukan Si Yuan setelah lelah menangis.

Bahkan dalam tidurnya,

Tangan kecilnya masih erat mencengkeram baju di dada kakaknya. Di wajah imut yang masih tembam, jejak air mata masih jelas terlihat.

"Akhirnya tidak menangis lagi, huh..." Si Yuan menghela napas panjang, hatinya penuh rasa dongkol pada anak bermata merah dan berambut putih itu. Tadi adiknya menangis sampai membuatnya kewalahan.

"Anak bermata merah dari Han, kau telah membuatku lelah menenangkan adik kecilku, kelak aku juga akan membuatmu lelah."

Tiba-tiba, ia merasa sesuatu dan buru-buru mengeluarkan Kuali Hidup-Mati.

Ternyata, inti energi Kuali Hidup-Mati kembali meningkat tajam secara misterius, kini sudah bisa dipakai lagi.

"Orang itu, sepertinya memang tidak biasa," pikir Si Yuan.

Beberapa saat kemudian, ia kembali fokus, tak mau terlalu banyak berpikir, lalu memusatkan pikiran dan perasaan, menghubungkan diri dengan Kuali Hidup-Mati, menyampaikan niatnya.

"Furnace Matahari, aktifkan. Senjata jiwa, leburkan ke bentuk pedang."