Bab Tiga Awal Kekacauan Internal

Musim semi berlalu dan musim gugur tiba, berbagai bunga bermekaran lalu layu kembali. Waktu berjalan begitu cepat. Tiga tahun telah berlalu, dan kini, Yuan Si telah berusia enam tahun. Di era Negara-Negara Berperang, di mana anak-anak biasa menikah pada usia sebelas atau dua belas, anak berumur enam tahun telah dianggap sebagai pemuda kecil yang mampu mandiri.

Dengan bantuan teknik rahasia yang dipelajari selama tiga tahun terakhir, kondisi fisik Yuan Si kini setara dengan pria dewasa biasa, dan kekuatan dalam tubuhnya telah jauh lebih mendalam. Daya tampung energi di bawah pusarnya hampir penuh.

Tubuhnya yang kuat membuat tinggi badannya juga melebihi teman sebayanya, kira-kira setara dengan anak berusia sembilan atau sepuluh tahun. Wajahnya yang dulu polos dan manis kini tampak lebih tegas. Berdiri di halaman, Yuan Si memandang gulungan bambu surat di tangannya, ditulis dengan aksara Negeri Yue. Jika bukan karena mempelajari bahasa Yue sejak kecil, ia tak akan mengenali tulisan itu.

"Sungguh, melihatku kini sudah bisa hidup mandiri, mereka jadi tak peduli lagi," gumamnya. "Sudahlah, biar kalian menjalani hidup kalian, aku jalani hidupku sendiri." Ia meletakkan gulungan bambu itu sembarangan.

Berdiri di tempat, Yuan Si merenung dengan cermat tentang masa depannya. Selama tiga tahun ini, seiring bertambahnya usia, ia semakin banyak mendapat informasi tentang dunia luar, terutama saat mendengar kisah legenda dewa pedang Negeri Yue yang dulu.

Ia sungguh terpesona.

"Perempuan Yue, Qing, nama aslinya Zhao, dewi pedang nomor satu di dunia." "Pernah seorang diri dengan pedangnya membunuh seratus ribu pasukan Negeri Wu, lalu diundang Raja Yue Goujian untuk mengajar pasukan Yue ilmu pedang. Meski hanya tiga ribu prajurit Yue yang mampu meniru sedikit gerakannya, mereka tetap menjadi yang terkuat di dunia."

"Tiga ribu prajurit bersenjata Yue bisa menaklukkan Negeri Wu!"

Negeri Yue pernah mengalami masa kejayaan. Di zaman dewi pedang Qing, kekuatan tempur pasukan Yue adalah yang terkuat di dunia, tak tertandingi. Dengan hanya tiga ribu orang, mereka mampu menghancurkan negara feodal besar.

Saat itu, Negeri Yue membuat semua negara lain merasa takut dan waspada, keperkasaannya setara dengan Negeri Qin sebelum menyatukan dataran tengah.

"Delapan pedang Raja Yue: Pedang Penutup Matahari, Pedang Penggetar Ikan, Pedang Gelap, Pedang Kebenaran, Pedang Pemutus Air, Pedang Penolak Setan, Pedang Pengubah Jiwa, Pedang Penghancur Roh—semuanya dibuat oleh Negeri Yue."

"Konon, pembuat pedang mereka pernah mendapat bimbingan dari dewi pedang Qing, sehingga mampu membuat delapan pedang Raja Yue."

"Selain itu, ada pedang terkenal lainnya seperti Zhanlu, Chun Jun, Ju Que, Sheng Xie, Yu Chang, Luan Shen, Long Yuan, Tai E—semuanya dibuat oleh pembuat pedang Negeri Yue."

Bisa dikatakan, para pembuat pedang Negeri Yue telah menopang budaya pedang di seluruh dataran tengah.

Karena itu pula, lahirlah sebuah profesi baru yang istimewa: ahli pedang.

Dari yang pernah ditelusuri Yuan Si, ahli pedang zaman ini bernama Feng Huzi, orang Negeri Chu, dan merupakan ahli pedang luar biasa di antara generasi sebelumnya.

"Perempuan Yue, Qing, memang pantas disebut dewi pedang nomor satu di dunia."

"Sayangnya, sekarang bukan lagi zaman Raja Goujian, melainkan Raja Wujiang yang memerintah, dan Negeri Yue sudah mulai runtuh."

"Tak lagi memiliki keperkasaan sebagai penguasa dunia."

Yuan Si merasa amat menyesal akan hal itu.

Tak dapat menyaksikan sosok dewi pedang Qing dengan mata kepala sendiri sungguh disayangkan. Kini, delapan pedang Raja Yue pun disimpan di istana Raja Yue, dan hanya sedikit orang yang bisa melihatnya.

Pedang-pedang terkenal lain seperti Ju Que, Luan Shen, Chun Jun, juga tersimpan di dalam istana Raja Yue.

"Bagaimana Raja Yue Wujiang meninggal?" Yuan Si mengerutkan dahi, mencoba mengingat, namun tak berhasil. Kematian Wujiang berkaitan dengan perpecahan dan kekacauan di Negeri Yue.

Sebagai orang Negeri Yue di zaman ini, ia harus memperhatikan hal itu.

Tiba-tiba, dari dalam ibu kota Negeri Yue, Kuaiji, terdengar suara terompet yang dalam dan penuh khidmat, diselingi nada duka. Meski jaraknya masih cukup jauh, Yuan Si tetap bisa mendengarnya samar-samar.

"Ada apa ini?"

Ia tahu, di zaman Negara-Negara Berperang, suara terompet dari istana tidak pernah dibunyikan sembarangan. Jika terdengar, pasti ada peristiwa besar yang terjadi.

Ia membuka pintu halaman, keluar, dan berjalan di jalan tanah yang lebar bersama arus orang menuju tempat pengumuman di ibu kota.

Sayangnya, tubuhnya yang kecil membuatnya tak dapat melihat apa pun. Ia hanya bisa memasang telinga dengan seksama.

"Raja Yue kalah perang, wafat!"

"Pasukan Negeri Chu benar-benar tak tahu malu, diam-diam menyerang dan menyebabkan banyak anak Negeri Yue tewas…"

"Dan utusan Negeri Qi juga…"

Melihat kerumunan orang yang ramai, ada yang bersedih, ada yang marah.

Yuan Si diam-diam berbalik dan pergi. Di hatinya kini hanya satu pikiran: ia harus segera meninggalkan sekitar ibu kota Negeri Yue, sebab jika perang saudara dan perpecahan pecah, tempat ini akan amat berbahaya.

"Raja Yue meninggal mendadak, belum menunjuk pewaris."

"Negeri Yue akan hancur…"

Dengan helaan napas yang berat, ia bergegas pulang, mengemas barang-barang penting, membungkusnya dan memanggul di punggungnya.

Kemudian ia mengambil kuas dan tinta, menulis surat di sepotong kain, lalu pergi ke pojok kamar, memberi surat itu kepada burung hitam kecil peninggalan ibunya.

"Pergilah, bawa surat ini pulang secepat mungkin."

"Hati-hati di perjalanan."

Burung hitam kecil itu langsung mengepakkan sayapnya, terbang keluar jendela dan hilang dalam sekejap.

Setelah melakukan hal itu, Yuan Si segera berbalik dan pergi.

"Sebelum Raja Yue dimakamkan, Negeri Yue belum akan dilanda perang saudara."

"Dengan status ayah dan ibu, mereka pasti bisa menghadapinya. Lagipula, perebutan tahta bukanlah urusan mereka, asal tidak bertindak ceroboh, pasti aman."

Ia ingat dengan jelas, negara-negara kecil pecahan Negeri Yue benar-benar lenyap baru pada zaman Kaisar Wu dari Han, sedangkan sekarang masih era Negara-Negara Berperang.

Setidaknya masih ada seratus tahun untuk bertahan, jauh lebih lama dari umur manusia.

Menggelengkan kepala, Yuan Si tak ingin berandai-andai. Ia enggan terlibat dalam kekacauan Negeri Yue. Pada era Negara-Negara Berperang, hal paling menarik justru terjadi di negara lain di dataran tengah.

"Karena sudah berada di zaman ini, tidak ikut menyaksikan bahkan terlibat langsung, sungguh sayang."

"Mungkin aku bisa melihat sendiri keagungan Kaisar sepanjang masa."

Berjalan sendirian di jalan tanah yang penuh liku.

Pada awalnya masih banyak orang lalu-lalang, namun semakin jauh dari ibu kota Negeri Yue, semakin sedikit orang, hingga akhirnya tak ada seorang pun.

Di sisi jalan tanah yang lebar, bunga liar bermekaran, pepohonan hijau, sulur-sulur saling bersilang, kabut tipis menyelimuti.

Benar-benar suasana alam liar yang belum pernah dijamah.

"Bagi orang yang penakut, lingkungan seperti ini bukanlah tempat yang baik," gumam Yuan Si tenang. Tiga tahun berlatih keras tidak sia-sia.

Dan sebagai orang Negeri Yue, terdesak oleh lingkungan hidup, kebanyakan orang menguasai ilmu racun dan sihir.

Hutan-hutan di sisi jalan sebenarnya sudah diproses secara khusus, jadi soal keamanan tidak perlu terlalu khawatir.

"Jika tenaga dalamku sudah cukup, aku bisa mulai membuka dua belas jalur utama dalam tubuh."

Sambil berjalan, Yuan Si memanggil tungku kehidupan dan kematian.

Inti energi di dalamnya memancarkan cahaya biru samar. Dalam tiga tahun terakhir, tungku itu telah memperoleh tambahan energi misterius dan bisa digunakan lagi.