Bab Dua Puluh Tujuh: Pedang Menggetarkan Awan dan Angin

Pedang Penguasa Neraka yang telah disempurnakan kini memancarkan aura dahsyat yang tersembunyi, tak lagi tampak ke permukaan. Sekilas, pedang itu tampak biasa saja. Sima Yuan sama sekali tak khawatir bila ia memperlihatkannya secara terang-terangan, akan menimbulkan nafsu serakah atau niat jahat dari orang lain. Paling-paling, orang lain hanya akan merasa bentuk pedang ini agak aneh dan menyeramkan.

Selain itu, bilahnya yang bening dan berkilau laksana giok kaca memberikan kesan rapuh di mata siapa pun yang memandang, seolah-olah sedikit tekanan saja mampu mematahkannya. Lebih mirip karya seni dibanding alat pembunuh yang kejam.

...

Dalam perjalanan menuju Ibukota Raja Baiyue, seorang pemuda berbaju putih bernama Bai Yifei tiba-tiba menoleh tajam ke arah belakang, memandang ke asal mereka. Ia melihat sebilah pedang raksasa berwarna darah tengah dengan cepat terbentuk, ujungnya mengarah ke atas, berdiri tegak di antara langit dan bumi. Aura tak kasatmata yang menakutkan itu membuat dua pedang merah-putih yang tergantung di pinggangnya bergetar hebat, seolah-olah gentar oleh kekuatan luar biasa itu.

“Jenderal Bai, itu…?!” Wakil jenderal di sisinya tampak terkejut dan takut. Bai Yifei menyipitkan mata, lalu memerintah dengan suara dingin, “Kirimkan satu regu pasukan berzirah putih untuk menyelidiki. Jika menemukan orang atau benda yang mencurigakan, bawa kembali ke sini.”

“Siap, Jenderal Bai.” Wakil jenderal itu menerima perintah, lalu segera melaksanakan instruksi sang panglima.

...

Negeri Wei, Gunung Yunmeng. Tempat ini menyajikan deretan puncak yang saling berpeluk, pepohonan rindang, bebatuan aneh yang berbaris, kabut tipis menari-nari, pemandangan alam begitu indah dan megah.

Namun di kedalaman Gunung Yunmeng, tersembunyi satu tempat yang tak diketahui khalayak ramai—Lembah Hantu.

Di saat pedang raksasa berwarna darah itu terbentuk, sang Tetua Lembah Hantu yang sedang mengajar dua muridnya, Gai Nie dan Wei Zhuang, mendadak terdiam. Ia menoleh ke arah tenggara, memandang jauh ke sana. Walau terpisah ratusan bahkan ribuan li, pedang raksasa yang menembus langit itu tetap tampak nyata, seolah hanya beberapa langkah jauhnya.

“Guru, itu apa?” tanya Gai Nie, bocah lelaki. Di sebelahnya, seorang anak lelaki berambut putih memasang wajah dingin, lalu berkata dengan nada misterius, “Itu… sebilah pedang.”

“Kau nakal lagi, Xiao Zhuang,” ujar Gai Nie tenang memandang Wei Zhuang.

“Pedang pusaka istimewa kembali tercipta, seperti Naga Membalik Sisik, sama-sama kuat dan misterius,” Tetua Lembah Hantu mengenakan jubah hitam, mengelus jenggot putih di dagunya. Angin gunung bertiup, jubah hitam berkibar. Tulisan “Lembah Hantu” di punggungnya ikut menari dan berkibar, laksana panji di medan laga.

Nama ini adalah legenda yang membuat para penguasa di seluruh negeri gentar. Sekali marah, para penguasa tunduk; saat damai, dunia pun tenteram.

Inilah keperkasaan Lembah Hantu.

Setelah mengamati sejenak, sorot mata Tetua Lembah Hantu dipenuhi keseriusan dan rasa ingin tahu. Dalam hati ia merenung, “Baru saja muncul di dunia, aura kejamnya mampu mengubah fenomena langit.”

“Ini adalah pedang pembunuh paling ganas, para pendekar pedang pasti akan berbondong-bondong mencari.”

“Hanya saja, siapa gerangan pandai besi yang menempa pedang ini?”

...

Negeri Qi, Akademi Kebijaksanaan Kecil. Xun Zi, yang masyhur sebagai setengah orang suci, tengah duduk bersila di bawah pohon pinus, dengan penuh perhatian membimbing dua murid terbaiknya—Han Fei dan Li Si. Ia sedang menyampaikan ajaran penting ketika tiba-tiba terdiam, menoleh ke barat daya, matanya yang tua namun penuh kebijaksanaan tampak serius.

“Pedang ini memancarkan aura pembunuh luar biasa, seolah memang diciptakan hanya untuk membunuh.”

Melihat perubahan pada wajah sang guru, Han Fei dan Li Si pun menoleh. Mereka melihat sebilah pedang raksasa terselubung kabut darah berdiri megah di antara langit dan bumi, di sana angin berputar, awan bergulung, petir menyambar. Seolah kiamat akan segera tiba.

“Arah dan jaraknya… kalau aku tidak salah, itu wilayah Baiyue,” gumam Han Fei, menatap pedang kabut darah di kejauhan, tenggelam dalam pikirannya.

...

Negeri Qin, Gunung Taiyi. Bei Mingzi yang tengah bermimpi menjadi kupu-kupu dan kupu-kupu bermimpi menjadi dirinya, tiba-tiba terjaga dari keadaan menyatu dengan alam. Tubuhnya yang semula berbaring di atas batu, kini duduk tegak.

“Zaman penuh gejolak…”

Ia mengamati dalam diam, lalu mengambil labu arak di pinggangnya, meneguk sedikit, kemudian kembali berbaring. Matanya terpejam, tak bergerak, seolah-olah sedang terlelap.

...

Pada saat yang sama, di sebuah gunung tak jauh dari Gunung Taiyi, berdiri deretan bangunan indah, bertengger di tengah perbukitan hijau dan sungai jernih, berpadu sempurna dengan alam. Istana dan paviliun tampak samar di antara lautan pohon, kabut putih melayang lembut laksana selendang. Tempat ini tampak seperti surga para dewa. Inilah markas besar Klan Yin-Yang yang terpisah dari Taoisme lima abad lalu.

Di Menara Pemungut Bintang, pemimpin Klan Yin-Yang, Dewa Timur Taiyi, berdiri memandang langit. Jubah hitamnya berayun meski tanpa angin, hiasan matahari, bulan, dan bintang yang tergantung di pundak dan kepalanya bergetar lembut. Dari kejauhan, ia seperti galaksi yang berdenyut.

“Pedang Penguasa Neraka, sebilah pedang yang seharusnya tak pernah ada dalam takdir, mengubah nasib segala makhluk dan fenomena langit,” suara penuh wibawa dan misteri bergema di aula bintang.

Di bawah, seorang gadis berselendang dan penutup mata ungu, bernama Dewi Bulan, dengan hormat bertanya, “Yang Mulia, apakah perlu kami musnahkan pedang itu?”

“Pedang Penguasa Neraka baru saja lahir, kekuatannya masih lemah,” jawab Dewa Timur Taiyi, tidak menolak usulan itu. Sebelum rencananya tuntas, ia takkan membiarkan ada perubahan atau kejutan apa pun. Jika ada, harus dikuasai atau dimusnahkan.

“Suruh Kepala Pendeta Muda menanganinya. Jika bisa ditangkap hidup-hidup, bawa ke sini. Jika mustahil, hancurkan saja.”

Saat Dewa Timur Taiyi memberi perintah, di aula bintang, cahaya-cahaya kecil berputar dan berkumpul membentuk wujud pedang Penguasa Neraka. Tak lama kemudian, sepasang kakak-beradik cantik masuk beriringan, satu berbaju hitam, satu berbaju putih, saling bergandeng tangan, menatap pedang raksasa dari cahaya itu dalam diam. Mereka memberi hormat, lalu mundur.

...

Kota Raja Baiyue. Pangeran mahkota yang telah dilengserkan, Jun Tianze si Alis Merah, yang kini memegang kendali keadaan, merasakan pedang kabut darah itu segera setelah terbentuk. Ia yang gemar mengoleksi pedang-pedang pusaka, langsung terpikat.

Ia keluar dari istana, mengamati sejenak, lalu memerintah tanpa menoleh, “Kalian berdua, bawakan pedang itu untukku.”

Hantu Tanpa Tanding dan Dewi Api menerima perintah, lalu segera berangkat.

...

Sekitar tiga jam kemudian, seorang pengintai Baiyue datang tergesa-gesa, berlutut dengan satu kaki, dan melapor lantang kepada Jun Tianze, “Lapor! Yang Mulia Alis Merah, pasukan gabungan Negeri Chu dan Han sudah berada kurang dari dua puluh li di luar kota.”