Bab 070 Menara Sunyi

Bangunan kecil itu berdiri tegak di sudut selatan padang pasir, tersembunyi di balik beberapa pohon pinus dan cemara yang tumbuh sangat kokoh. Dinding bangunan dicat hijau, hampir serupa dengan warna dedaunan pohon-pohon di sekitarnya, sehingga dari kejauhan tampak seolah-olah bangunan itu tak benar-benar ada.

Brulush berhenti sejenak di tangga batu di depan gedung, menepukkan debu kuning dari sepatunya dan merapikan pakaiannya sebelum melangkah masuk ke dalam.

Di lantai dua, dekat jendela, seorang pria berjubah hitam menundukkan kepala, memandang ke arah bawah. Ketika sosok Brulush menghilang di anak tangga terakhir, pria itu menarik kembali pandangan.

Atap yang lebar dan panjang menutupi cahaya matahari siang, membuat lantai dua agak redup. Wajah pria berjubah hitam sebagian besar tersembunyi, hanya terlihat hidungnya yang bengkok seperti paruh elang.

Rambutnya yang sudah memutih dibiarkan terurai, menunjukkan usia yang sudah lanjut. Di dahinya melingkar anyaman dari ranting kering dan rumput, entah sebagai ikat kepala atau mahkota sederhana.

Ia duduk dengan tenang di sisi meja, seolah bayangan dalam bayangan yang lebih pekat. Sedikit cahaya yang menyentuh tubuhnya hanya membentuk garis yang tetap kelam.

"Anak itu sudah datang," suara langkah kaki Brulush terdengar bersamaan dengan ucapannya.

Sosoknya yang besar tiba-tiba menghalangi pandangan pria berjubah hitam, seperti menegakkan setengah menara besi di hadapannya.

Sang Pangeran Selatan memiliki tubuh tinggi besar khas keluarga Gurtai, namun tidak mewarisi ketampanan dari keluarga Fulun yang lebih dekat darahnya. Wajahnya dengan fitur yang sangat terpisah bahkan bukanlah wajah yang terbilang tampan, salah satu matanya juga sedikit juling.

Jika ia muncul di keluarga Fulun yang terkenal dengan kecantikan para anggotanya, mungkin ia akan tampak seperti orang asing yang tidak cocok di sana.

"Masuklah, aku telah menunggumu lama sekali," suara pria berjubah hitam terdengar agak samar, seperti adukan semen yang belum tercampur rata.

Brulush melangkah ke hadapannya, sedikit membungkuk dan mengambil ujung jubah hitam sang pria, menempelkannya ke dahi sambil mengeluarkan panggilan yang dalam dan penuh perasaan,

"Paduka Muwen, Anda akhirnya kembali."

Dalam bahasa Emas, "Muwen" memiliki dua makna: "luas dan jauh," serta "orang yang gagah perkasa." Bila digabungkan dengan "Paduka," berarti "ayah angkat" dalam bahasa Zhongyuan.

Saat ini, makna "Muwen" mencerminkan hubungan pria berjubah hitam dengan Brulush sekaligus namanya.

Dia adalah ayah angkat Brulush. Namanya adalah Muwen.

"Anakku, saat kulihat kau datang dari kejauhan, aku tahu kau pasti telah menemukan anak panah yang paling tepat, bukan?" Muwen menepuk bahu Brulush dengan lembut, tubuhnya condong ke depan.

Cahaya matahari menyinari dagunya, memperlihatkan sudut bibir yang berkerut. Di mulutnya yang terbuka, terlihat lidah yang tidak utuh, seolah terpotong oleh alat tajam.

Namun, kejadian itu pasti sudah berlalu bertahun-tahun. Luka telah mengering dan kulit tumbuh kembali, dan dari gesekan berulang dengan gigi, akhirnya berubah menjadi bekas berwarna ungu kecokelatan, agak tebal dan keras, seperti tanda lahir di ujung lidahnya.

Hal itu jelas mempengaruhi kecepatan bicara dan kejelasan pengucapan Muwen.

Untungnya, Brulush sangat sabar terhadap ayah angkatnya dan sudah terbiasa dengan cara Muwen berbicara, sehingga percakapan mereka tidak terpengaruh.

"Benar, Paduka Muwen. Anak panah yang menembus punggung serigala liar itu sudah ada di tanganku," suara Brulush terdengar berat.

Setelah berkata demikian, ia perlahan meluruskan tubuh dan tersenyum kepada ayah angkatnya, "Tiga ratus tael emas, beserta beberapa wanita cantik. Suatu transaksi yang sangat menguntungkan."

Muwen pun tersenyum.

Senyumannya membuat sudut mulutnya terbuka, memperlihatkan sebagian besar giginya yang dihitamkan, beberapa di antaranya dihiasi dengan simbol-simbol kecil yang aneh. Didukung oleh lidah yang berwarna merah kecokelatan dan kerutan di sudut bibir yang semakin dalam karena senyuman, senyum itu terasa dingin dan agak menakutkan.

"Kerja yang bagus, anakku," suara Muwen terdengar hangat, "Ada harga yang harus dibayar, dan aku tahu kau pasti bisa melakukannya. Selanjutnya hanya tersisa barang-barang itu saja. Burung merpati pembawa pesan belum kembali?"

"Sudah ada dua yang kembali, sisanya masih mengumpulkan informasi di luar," Brulush mundur beberapa langkah dan duduk di seberang meja.

Muwen menggumam pelan, lalu mengulurkan tangan yang dipenuhi bintik-bintik usia, mengambil kendi emas berisi anggur susu. Mulut kendi yang miring segera menuangkan cairan putih ke dalam udara, menyebarkan aroma susu yang tipis.

Ia mendorong cawan emas berisi anggur susu ke hadapan Brulush, tetap diam di tempatnya, seolah menunggu lawan bicara melanjutkan.

Brulush memahami maksud ayah angkatnya, mengambil cawan emas lalu berbicara pelan, "Sejak awal musim semi tahun ini, kapal yang menuju Kota Embun Putih bertambah tiga puluh persen dibanding tahun-tahun sebelumnya. Sungai Cang lebih sibuk dari tahun-tahun lalu, barang di pelabuhan menumpuk seperti gunung.

Barang-barang kita... tidak seberuntung itu, mungkin harus menunggu waktu yang tepat untuk dikirim."

Ia mengangkat anggur susu, memejamkan mata dalam aroma yang memabukkan, "Paduka Muwen, jangan khawatir, aku telah mengutus orang untuk mengawasi pelabuhan siang dan malam. Begitu kapal tiba, kabar akan segera sampai padaku."

Muwen diam sejenak seperti orang tua yang menua, terdengar suara napas berat dari tenggorokannya.

Lalu tiba-tiba ia berdiri, melangkah dari bayangan ke dalam cahaya, dan seluruh wajahnya pun terlihat jelas di hadapan Brulush.

Brulush mendongak, menatap wajah ayah angkatnya.

Di wajah itu, selembar kain hitam melilit pipi kanan, mengelilingi kepala dan menutupi mata kanan, seolah ada luka hitam yang menganga di sana.

Pada saat itu, rasa iba mengalir di mata Brulush, kepedihan halus mewarnai wajahnya yang tidak terlalu tampan, lalu senyum tulus dan hangat muncul di sudut bibirnya.

Mereka sebenarnya memiliki kemiripan.

Salah satu mata Brulush agak juling, sementara ayah angkatnya kehilangan satu mata.

Brulush menatap mata kiri Muwen yang masih utuh dengan pandangan penuh hormat.

Mata itu berwarna biru kehijauan.

Seperti langit yang terpantul dari kolam di dasar lembah.

Warna mata yang sangat langka, berada di antara biru dan hijau. Keindahan dan kelangkaan mata itu menambah pesona pada wajah tua itu, didukung oleh fitur yang dalam, bisa dibayangkan bahwa Muwen di masa muda pasti seorang pria tampan dan luar biasa.

Walau kini usianya melewati lima puluh tahun, rambutnya memutih, hanya punya satu mata, dan lidahnya sudah tidak utuh, namun aura yang terpancar darinya begitu unik dan tak terlupakan.

Keangkeran berubah menjadi keindahan yang melankolis, ketakutan menjadi pesona yang menggoda, bahkan simbol-simbol aneh di giginya pun kini terlihat sangat istimewa.

Yao Ji Shan