Bab Sepuluh: Serangan Balik dari Jurang Keterpurukan

Tiga hari kemudian, malam hari.

Raja Min memimpin Wu Qi dan Lie, bertiga berjalan di dalam istana kekaisaran Ye, ibu kota Jie Zhao. Jenderal Hao membawa lima ribu pasukan kematian, bersembunyi di perbukitan utara kota Ye. Sebagai penyeimbang, pasukan utama Shi Zun telah berkumpul di selatan kota Ye.

Menjelang senja hari itu, Raja Min dan dua pengikutnya tiba dari perbatasan utara ke kota Ye, membawa kabar mengejutkan untuk dilaporkan kepada Shi Hu. Kabar itu adalah, Adipati Pengcheng, Shi Zun, diam-diam bersekutu dengan suku Murong Xianbei, berniat merebut takhta dengan memanfaatkan kekuatan mereka.

Raja Min membawa sepucuk surat palsu yang sebenarnya disita dari utusan rahasia Shi Zun, dan melaporkannya sendiri ke istana. Biasanya, Shi Hu yang terkenal kejam akan langsung naik pitam setelah mendengar berita semacam itu, lalu menyuruh orang menangkap Shi Zun tanpa peduli benar atau salah untuk diinterogasi. Namun malam itu Shi Hu justru bertingkah di luar kebiasaan, meminta Raja Min dan para pengikutnya menginap semalam, dan menunda segala urusan hingga esok hari.

Melihat rencananya gagal, Raja Min segera mencari akal. Ia mengeluarkan lambang kekuatan prajurit istana dan perintah emas yang didapat dari Shi Zun, mengaku ada kabar genting dari perbatasan yang harus disampaikan langsung kepada Kaisar Shi Hu, siapa pun yang menghalangi urusan militer akan dihukum mati. Para penjaga istana melihat hanya ada tiga orang, dan nama besar Raja Min sudah tersohor di seluruh dunia, mereka pun tak berani mengambil risiko dan membiarkan ketiganya masuk.

Atap keramik istana Jie Zhao memantulkan cahaya bulan purnama menjadi kilatan dingin yang menggetarkan, menambah kesan suram dan menakutkan. Sepanjang perjalanan, kecuali beberapa penjaga malam yang berhasil mereka tipu dengan perintah emas dan lambang komando, tak tampak satu makhluk hidup pun, bahkan seorang dayang atau kasim.

Wu Qi berjalan mengikuti Raja Min, tiap kali menapakkan kaki di jalanan batu giok itu, ia bertanya-tanya, apakah setiap jengkal jalan ini pernah berlumur darah orang Han? Raja Min sendiri diam, dalam hatinya sadar, inilah saat yang ditunggu-tunggu, waktunya mengakhiri segalanya dengan bangsa Jie.

Tiba-tiba angin kencang bertiup, bayangan hitam besar di langit menutupi separuh bulan purnama. Melihat itu, ketiganya tanpa sadar mempercepat langkah.

Di taman istana, dikelilingi ratusan pengawal Jie, Shi Hu yang bertubuh gemuk bersama putra mahkotanya, Shi Shi, berdiri kegirangan di depan dua patung raksasa emas. Kedua patung itu telah dipenggal kepalanya, tubuh tanpa kepala itu di bawah sinar bulan tampak memancarkan aura tua dan muram.

Shi Hu menyeringai melihat bulan purnama perlahan tertutupi, lalu menaiki tangga panjang ke atas patung emas, hendak mengambil simbol kekuasaannya. Sebelum bulan benar-benar tertelan bayangan, Shi Hu berhasil mengeluarkan sepasang tombak panjang dan sebuah patung Buddha kecil tanpa wajah dan berlubang di keempat sisinya.

Begitu tombak itu berada di tangannya, Shi Hu sangat gembira. Ia mengayunkan tombak di bawah angin malam, memperlihatkan kemahiran yang menggetarkan! Kalau diperhatikan lebih saksama, di bilah tombak berbentuk sabit itu terukir dua aksara: “Li” dan “Jiang” yang berarti “Pisah” dan “Batas”.

Sedangkan patung Buddha tanpa wajah itu tampak biasa saja. Siapa pun yang melihat pasti mengira, benda suci dari dalam patung emas itu sudah lama dicuri, dan yang tersisa hanyalah barang pengganti seperti itu. Shi Hu pun melemparkan patung Buddha itu dengan asal kepada putra mahkotanya, lalu kembali mengagumi kedua tombaknya.

Saat itu, seorang pengawal tiba-tiba terlempar ke arahnya. Shi Hu mengayunkan tombak, tubuh pengawal itu terbelah di udara. Setelah itu, ia melihat sosok yang sangat dikenalnya berlari ke arahnya.

Saat seperti ini? Ran Min?

Tercengang, Shi Hu akhirnya sadar mengapa Raja Min muncul di sini saat itu juga. Namun, dengan kedua tombak di tangan, Shi Hu segera kembali percaya diri. Ia yakin tak ada satu pun lawan tangguh di dunia yang dapat menandinginya. Ia langsung menyerang Raja Min dengan kedua tombaknya.

Raja Min menghindar ke samping, lolos dengan mudah dari serangan itu. Dengan kedua tangan ia mencengkeram batang tombak, mengangkat Shi Hu, lalu melemparkannya dengan keras. Hanya dalam satu gerakan, Raja Min merebut kedua tombak itu dan membuat Shi Hu kalah telak.

Kekalahan Shi Hu pun tidaklah memalukan. Keahlian bertarung Raja Min saat itu tidak ada tandingannya di dunia! Dalam ribuan tahun sejarah manusia, bahkan jika ditambahkan tokoh-tokoh fiktif dari novel kisah, hanya ada segelintir orang yang layak bertarung dengannya!

Tentu saja, itu tidak termasuk tokoh-tokoh dewa-dewi dari kisah seperti “Penceritaan Para Dewa” atau “Perjalanan ke Barat”! Keempat orang istimewa itu, ditambah Ran Min sang tak terkalahkan, bagaikan Lima Pendekar dalam “Legenda Pendekar Pemanah Rajawali”: Pendekar Timur, Racun Barat, Kaisar Selatan, Pengemis Utara, dan Dewa Tengah.

Di panggung sejarah atau kisah, kelima dewa perang ini memiliki keahlian yang tak tertandingi, tiada lawan sepadan di dunia. Mereka adalah:

Raja Chu dari Barat, Xiang Yu!
Ran Min, Sang Raja Peperangan!
Li Si, sang penguasa Sui-Tang!
Li Shisan, sang tak terkalahkan di akhir Dinasti Tang!
Gao Chong, Sang Dewa Perang dari Timur!

Gao Chong dikenal angkuh, berani menantang siapa pun, baik manusia, dewa, kereta besi, bahkan tank, sehingga dijuluki Dewa Timur. Li Shisan terkenal di barat laut, hanya dengan beberapa penunggang kuda berhasil merebut Chang’an, para jenderal ternama hanya sanggup bertahan satu jurus, dijuluki Pahlawan Barat.

Keturunan Raja Xiang Yu yang menguasai selatan, mampu mengangkat gunung dan tak terkalahkan di dunia, dikenal sebagai Pahlawan Selatan. Raja Ran Min, yang menanti peluang di utara sungai, mengusir lima suku barbar, dihormati sebagai Pahlawan Utara.

Sedangkan Li Si, sedikit lebih unggul dari keempat lainnya, pantas disebut sebagai penguasa tengah bumi.

Adapun tokoh-tokoh seperti Lü Bu, Fan Kuai, Guan Er, Zhang San, Pei Yuanqing, Yuwen Chengdu, dan sejenisnya, meski pernah berjaya, nyaris tak sanggup bertahan sepuluh jurus melawan para dewa perang di atas!

Setelah merebut tombak, Raja Min langsung menggunakannya. Bersama Wu Qi dan Lie, dalam sekejap mereka membantai semua pengawal Shi Hu hingga habis tak bersisa. Shi Hu dan Shi Shi, yang baru saja sadar dari keterkejutan dan berusaha melarikan diri ke aula utama, dikejar Raja Min dan ditebas hingga terbelah dua dengan satu ayunan tombak.

Ketika Shi Shi tewas, darahnya menyembur membasahi patung Buddha tanpa wajah di pelukannya...

Setelah membunuh Shi Hu dan Shi Shi, serta merebut dua benda suci dari patung emas, Raja Min dan dua pengikutnya segera meninggalkan istana untuk melanjutkan rencana berikutnya. Tanpa mereka sangka, ternyata kedua tombak itu hanya salah satu dari benda suci, bukan dua sekaligus.

Sedangkan patung Buddha tanpa wajah itu sama sekali tidak mereka curigai sebagai benda suci. Kelalaian kecil inilah yang pada akhirnya mengubah jalannya sejarah selama ribuan tahun!

Setelah keluar dari istana, Raja Min segera bersekutu dengan Shi Zun yang sudah siap merebut takhta, menyerang kota Ye dari utara dan selatan. Mereka kemudian menobatkan Shi Shi, yang sudah mati, sebagai kaisar, dan menangkap semua pendukung Shi Hu dan Shi Shi.

Menjadikan orang mati sebagai kaisar bukanlah hal aneh! Dalam sejarah, tindakan konyol semacam itu sudah tak terhitung jumlahnya.

Tak lama kemudian, Shi Zun membasmi semua pendukung Shi Hu dan Shi Shi, lalu mengangkat dirinya sebagai kaisar. Setelah menjadi kaisar, Shi Zun mengutus orang untuk meminta tombak Raja Min, namun Raja Min menolak. Shi Zun pun menaruh niat membunuh Raja Min.

Tak disangka, rencana jahat Shi Zun diketahui oleh Shi Jian yang lebih ambisius. Shi Jian adalah kakak Shi Zun, namun tak mendapat takhta, hatinya dipenuhi kecemburuan. Ia pun bersekutu dengan Raja Min untuk membunuh Shi Zun dan mengangkat dirinya sebagai kaisar.

Raja Min sendiri senang melihat bangsa Jie saling membunuh demi takhta, karena setiap kali mereka saling menghancurkan, kekuatan bangsa Jie makin melemah.

Akhirnya, Raja Min membunuh Shi Zun, menewaskan lebih dari seratus ribu orang Jie, dan membantu Shi Jian naik takhta. Namun setelah Shi Jian menjadi kaisar, kekacauan di Jie Zhao tak kunjung reda, malah pertikaian saudara makin sengit.

Melihat bangsa Jie terus melemah, Raja Min merasa inilah saat yang tepat, maka ia membunuh Shi Jian dan mengumumkan “Perintah Pembantaian Hu”.

Sekejap saja, kebencian yang terpendam puluhan tahun di dada orang Han meledak, menyerang bangsa Jie tanpa henti. Raja Min sendiri memimpin pasukan utama Han, membinasakan lebih dari tiga ratus ribu pasukan gabungan Jie dan Xiongnu.

Dalam pertempuran itu, setiap prajurit Han bertempur gagah berani, membalas dendam lama dengan darah bangsa Jie! Para mantan bawahan Jenderal Cang yang kini dipimpin Wu Qi, lebih dari seribu orang dengan sukarela mencukur rambut hitam mereka, membentuk formasi “Seribu Biksu” yang membuat musuh ketakutan.

Setelah memusnahkan kekuatan utama Jie, Raja Min memerintahkan pembantaian terhadap lebih dari dua ratus ribu orang Jie di kota Ye, menuntut balas dengan darah atas semua dosa masa lalu mereka.

Setelah perang itu, bangsa Jie hampir punah, kecuali satu suku yang berjumlah sepuluh ribu orang berhasil melarikan diri ke utara ke wilayah Tuo Ba Xianbei melalui jalur kecil.

Justru suku Jie yang selamat inilah, seratus tahun kemudian, kembali menimbulkan badai berdarah di selatan.

Melihat bangsa Jie yang dulu berkuasa kini dibantai oleh kebencian orang Han, suku-suku barbar lainnya pun berbondong-bondong melarikan diri ke barat, menyebabkan migrasi besar-besaran antarbangsa.

Sejarah ibarat keping domino, satu demi satu tumbang. Perintah pembantaian bangsa Hu oleh Raja Min secara tidak langsung menyebabkan kemunduran sebuah kekaisaran besar di belahan bumi lain—Runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat!

Tahun 350 Masehi.

Di perbatasan utara, Murong Xianbei melihat kekacauan di Tiongkok, Raja Yan Murong Jun pun mengerahkan dua ratus ribu prajurit, bersiap memimpin sendiri ekspedisi militer, berambisi menaklukkan dunia dalam satu kali perang.

Mendengar pergerakan itu, Raja Min mengumpulkan lima puluh ribu pasukan Han terbaik untuk menyerang Xianbei di tepi Sungai Lingshui.

Kedua pasukan berhadapan di seberang Lingshui selama lebih dari sebulan, hingga suatu malam tiba-tiba turun salju lebat.

Karena badai salju datang begitu tiba-tiba, baik Xianbei maupun Han bertahan dalam perkemahan sambil menunggu cuaca membaik untuk bertempur mati-matian.

Malam itu, salju menumpuk sampai setinggi lutut. Sungai Lingshui yang sebelumnya hanya tertutup es tipis, kini membeku setebal setengah kaki. Raja Min segera memerintahkan serangan menyeluruh terhadap Xianbei.

Dalam badai salju, Wu Qi memegang tongkat Vajra, menunggang kuda tinggi, memimpin seribu pasukan biksu yang langsung menyeberangi Lingshui dan menyerbu perkemahan Xianbei.

Karena salju begitu lebat, pasukan Han yang berada di bawah angin baru terlihat oleh Xianbei ketika sudah sangat dekat. Mereka sama sekali tidak menyangka, orang Han yang kalah jumlah berani menyerang lebih dulu, apalagi memilih waktu di tengah badai salju yang bahkan suku Xianbei sendiri enggan keluar tenda.

Badai utara yang menderu seperti pisau membuat perintah Xianbei sulit tersebar. Bahkan teriakan sekeras apa pun, suara mereka sudah tertelan angin dan salju sebelum terdengar jauh.

Pasukan seribu biksu di bawah Wu Qi, masing-masing mengenakan jubah putih dan zirah perak, menunggang kuda putih, berpadu sempurna dengan badai salju, seolah-olah bagian dari alam.

Berkali-kali para biksu itu muncul dari balik salju, lalu menghilang lagi ke dalam badai, namun tiap kali muncul, pasti ada satu nyawa Xianbei melayang!

Seribu biksu di bawah Wu Qi bak sebilah pedang yang diasah selama sepuluh tahun, menikam perut Xianbei, si beruang buas, dan membuat luka yang membesar setiap detik.

Melihat Wu Qi membuka celah di barisan Xianbei, Raja Min segera memerintahkan serangan penuh, lima puluh ribu pasukan Han bagai kawanan serigala ganas menerobos dan membantai musuh tanpa kenal ampun.

Malam itu, Xianbei porak-poranda menyingkir ratusan li, ribuan mayat berserakan, lebih dari tujuh puluh ribu kepala dipenggal oleh pasukan Han.

Lebih dari tiga puluh jenderal Xianbei tewas, empat belas di antaranya mati di tangan Wu Qi, karena tubuh mereka jelas-jelas berlubang bekas tongkat Vajra.

Setelah kemenangan itu, nama Wu Qi, Raja Penakluk Formasi, menggema di perbatasan utara, menebarkan teror di kalangan Xianbei.

Panji putih bertuliskan merah dengan sulaman kemenangan Raja Penakluk Formasi, selama bertahun-tahun berikutnya, cukup terlihat saja dari kejauhan, membuat suku barbar lari kocar-kacir.

Sebuah lagu anak-anak mulai beredar di utara selama ribuan tahun, digunakan oleh orang tua suku barbar untuk menakuti anak-anak yang menangis di malam hari:

Malam salju, seribu biksu datang,
Raja Penakluk Formasi menyerang,
Jika tak lekas lari menghilang,
Takkan ada rumput tersisa di padang!