Bab Tiga Belas: Permen Kapas

Melihat Li Kaixin kembali duduk, Wang Xiansong menghela napas berat. “Hal ini sudah kusimpan dalam hati selama lebih dari sepuluh tahun. Karena kalian ingin tahu, aku akan menceritakannya. Dulu aku hanya bercerita singkat pada pemimpin provinsi.”

Lebih dari sepuluh tahun lalu…

Dinas Industri, di bawah kepemimpinan Kepala Gan, meraih banyak prestasi membanggakan. Mengingat kemampuan Kepala Gan yang luar biasa dan keahliannya dalam bergaul, baik atasan maupun bawahan menaruh kesan yang sangat baik padanya.

Selain itu, Kepala Gan masih muda dan penuh pesona, menjadi salah satu kepala dinas termuda di seluruh provinsi. Maka dalam persaingan pemilihan Wakil Gubernur kali ini, Kepala Gan sangat percaya diri untuk meraihnya.

Di seluruh Provinsi Qianzhou, tak ada yang bisa menandingi Kepala Gan dalam hal pekerjaan. Ditambah lagi ia sangat piawai dalam bergaul, jabatan Wakil Gubernur seolah sudah dalam genggamannya.

Namun posisi Wakil Gubernur yang menggiurkan ini, bagi siapa pun yang punya peluang, sangatlah diidam-idamkan. Selain Kepala Gan, semua pimpinan dinas dan badan di provinsi pun sibuk berusaha, hingga suasana penuh intrik.

Kepala Gan mendapat informasi pasti lewat relasinya di provinsi, bahwa kursi Wakil Gubernur kali ini akan diperebutkan antara dirinya dan Kepala Dinas Keuangan, Kepala Fu.

Kepala Fu dari Dinas Keuangan ini orangnya dalam-dalam air tenang menghanyutkan, usianya hanya setahun lebih tua dari Gan. Kerjanya biasa-biasa saja, tapi di hadapan para petinggi provinsi dia sangat lihai.

Lagi pula, Dinas Keuangan terletak di kompleks kantor pemerintah provinsi, tidak seperti Dinas Industri yang jauh. Kepala Fu jadi jauh lebih sering bertemu dan berhubungan dengan para pemimpin provinsi, dan hal ini membuat Kepala Gan resah.

Dulu Fu hanya jabatan nomor dua di Dinas Keuangan, tapi entah karena keberuntungan atau sebab lain, kepala sebelumnya tak lama setelah Fu masuk langsung tersingkir, sehingga Fu pun naik menjadi pimpinan utama.

Mengingat segala cara yang digunakan Fu, Kepala Gan tak bisa menahan rasa ngeri.

Dalam rapat kerja seluruh provinsi baru-baru ini, sebagian orang sudah mulai memanggil Fu dengan sebutan Wakil Gubernur, meski setengah bercanda.

Wakil Gubernur! Gubernur Fu! Sambutan mereka begitu akrab, seolah-olah sudah pantas mendapat penghargaan tertinggi.

Setiap mendengar dua kata itu, dada Kepala Gan membara amarah yang tak beralasan.

Dari segi kemampuan, Fu bahkan tak setengah dirinya. Dari segi pendidikan, Gan lebih unggul. Tapi soal relasi dengan para petinggi, Gan mulai merasa tidak yakin.

Kalau soal kelicikan dan taktik, Gan sendiri harus mengakui, Fu jauh lebih unggul.

Menjadi Wakil Gubernur adalah batu sandungan besar dalam karier birokrasi banyak orang.

Jika bisa menjadi pejabat setingkat dinas saja sudah sangat bersyukur, maka naik ke tingkat provinsi/negara, ibarat menempuh ujian berat dalam kisah para pendekar.

Namun, sekali melewati rintangan ini, kemungkinan dapat masuk ke pusat pemerintahan pusat terbuka lebar. Bahkan mungkin namanya akan tercatat dalam sejarah.

Ambisi memang sesuatu yang ajaib.

Karena ambisi, perempuan setia bisa berubah menjadi perempuan jalang.

Orang jujur pun bisa berubah menjadi pengkhianat bangsa.

Bahkan biksu pun bisa berubah menjadi iblis!

Sebab mereka semua menginginkan kekuatan dan kekuasaan yang diberikan oleh ambisi.

Kepala Gan berpikir keras berhari-hari, akhirnya mengambil keputusan nekat.

Keluar negeri, untuk mencari sesuatu.

Kepala Gan pernah mendengar dari seorang temannya, bahwa ke Thailand untuk meminta sesuatu, lalu orang yang mendapatkannya akan beruntung, segala keinginan terkabul dan karier meroket.

Kepala Gan pernah berjasa mengangkat Wang Xiansong. Wang Xiansong pun merupakan orang kepercayaan Kepala Gan. Maka Kepala Gan mengajak Kepala Kantor Wang Xiansong, keduanya berangkat ke Thailand.

Setelah tiba di Thailand, Kepala Gan membawanya ke sebuah kuil terpencil, untuk meminta sesuatu yang ia butuhkan.

“Apa yang diminta?” Mendengar sampai di sini, Wang Feng sangat tegang dan tak tahan bertanya.

“Sepertinya sebuah patung Buddha,” jawab Wang Xiansong jujur. “Aku memang tidak melihat langsung bendanya, tapi perasaanku begitu.”

Wang Xiansong masih mengingat samar malam ketika ia mengikuti Kepala Gan ke pinggiran Bangkok.

Malam itu tanpa bulan…

Mereka menyewa taksi, meninggalkan Bangkok dan berkendara ke utara dalam gelap gulita.

Saat itu tahun 1990-an.

Jalanan Thailand jauh dari bersih dan nyaman seperti sekarang. Pariwisatanya masih primitif, fasilitas pendukung hampir tidak ada. Begitu keluar kota Bangkok, mereka langsung diterkam gelap tanpa batas.

Jumlah kendaraan di Thailand pun tak banyak kala itu, banyak area di kota belum ada lampu jalan, apalagi di pegunungan pinggiran.

“Terus terang, aku sangat tegang sepanjang jalan, telapak tanganku selalu berkeringat, aku tak tahu hendak ke mana. Dan aku memang kurang suka Thailand, rasanya penuh aura mistis!” Ujar Wang Xiansong, dengan ekspresi yang menunjukkan malam itu membekas kuat dalam pikirannya.

Mata tua Wang Xiansong berkedip berat. “Aku duduk di kursi depan, lewat kaca spion aku lihat Kepala Gan juga tegang, wajahnya kaku, tampak penuh pikiran.”

Kepala Gan duduk di belakang, wajahnya sedingin es, termenung menatap gelapnya malam di luar jendela.

Begitu tiba di tujuan, Wang Xiansong melihat jam tangannya, dari Bangkok hampir tiga jam berkendara, kini mereka sampai di pegunungan berangin dan suram.

Di depan tampak gerbang kuil, di atasnya ada batu bertuliskan aksara Sansekerta. Wang Xiansong sama sekali tak mengerti maknanya.

Taksi berhenti di depan gerbang, tak mau lanjut naik ke atas. Sopirnya sendiri membaca doa seperti membaca kitab, mulutnya tak berhenti komat-kamit, tampak sangat takut pada tempat itu.

Terpaksa, Wang Xiansong menemani Kepala Gan berjalan kaki menaiki gunung.

Sepanjang jalan naik, tiap beberapa puluh meter ada lampu minyak kecil yang terus menyala, cahayanya remang-remang menambah suasana seram.

Kuil di Thailand sangat berbeda dengan di negeri sendiri.

Bila kuil dalam negeri tampak megah dan penuh wibawa, mengajak pada kebaikan hati manusia.

Maka kuil di Thailand justru penuh aura mistis dan aneh, menebarkan nuansa penghakiman agama.

Wang Xiansong berusaha tak memperhatikan patung-patung aneh di pinggir jalan, mengikuti Kepala Gan hingga ke aula utama.

Di depan aula utama, berdiri dua baris biksu Thailand dengan pakaian mirip biksu Tibet. Seorang biksu tua memimpin, berbisik pada Kepala Gan, lalu Kepala Gan mengikuti mereka masuk ke aula dan menutup pintu. Wang Xiansong menunggu sendirian di luar.

Meski di luar, Wang Xiansong bisa merasakan cahaya lilin di dalam bergetar, dan mendengar para biksu melantunkan kitab yang ia tak mengerti.

Biarpun tidak paham, sebagai intelektual, Wang Xiansong merasakan bahwa isi doa yang dilantunkan para biksu itu hanya berisi belasan kalimat yang diulang-ulang, seperti mantra kuno.

Sampai langit mulai terang, barulah Kepala Gan keluar. Di tangannya ia membawa sebuah kotak kayu hitam.

Kotak itu tidak besar, berbentuk segi delapan, dan di setiap sisi terukir gambar-gambar aneh.

“Gambarnya aneh, aku hanya mengenali satu sisi ada naga, satu sisi lagi ada manusia berkepala burung,” Wang Xiansong berhenti sejenak, berharap penjelasannya bisa membantu Li Kaixin.

“Delapan Penjaga Langit? Naga dan Garuda?” Li Kaixin menimpali.

Ternyata harus menggunakan Delapan Penjaga Langit untuk menyegel, meski itu salah satu dari dua belas pusaka suci, dirinya masih terlalu meremehkan.

“Itu aku tidak tahu pasti…” Setelah mendapatkan kotak itu, Kepala Gan dan Wang Xiansong kembali ke Bangkok, lalu naik pesawat ke Kota Sen.

Saat melewati pemeriksaan bandara, petugas Thailand hanya memindai dengan alat elektronik, lalu membiarkan mereka lewat. Wang Xiansong melihat, orang Thailand tampak sangat takut pada kotak hitam itu, seakan hanya melihat gambarnya saja sudah membuat mereka takut.

Setelah kembali ke Kota Sen, Kepala Gan tidak pulang, melainkan langsung ke kantornya membawa kotak itu.

“Tak lama kemudian, Kepala Gan meninggal, siang bolong di kantornya. Setelah itu aku tidak tahu lagi apa yang terjadi.” Wang Xiansong sudah menceritakan semua yang ia ketahui pada Li Kaixin.

Selama bertahun-tahun ia enggan membicarakan hal itu, bukan hanya karena tak tahu kebenaran, tapi juga karena Kepala Gan pernah berjasa padanya. Orangnya sudah meninggal, membicarakan ini pun jadi tak ada artinya, sehingga kisah itu terkubur dalam hatinya selama ini.

“Ayah, apa yang Ayah ceritakan terlalu mengada-ada!” Sebagai polisi, Wang Feng sama sekali tak percaya hal semacam itu. Ia tak yakin kematian Kepala Gan ada hubungannya dengan kotak aneh dari Thailand itu.

“Ayah, ceritanya menakutkan sekali!” Wang Linhui juga berkomentar, reaksinya berbeda dengan Wang Feng. “Mulai sekarang aku tidak berani masuk kuil mana pun.”

Pikiran Wang Linhui juga tidak salah. Sejak zaman dulu, tempat mendirikan kuil hanya dua jenis, selain tanah berenergi baik, sisanya adalah tempat sangat sial, sehingga perlu ditekan dengan kuil.

Wang Xiansong tidak menanggapi anak-anaknya, ia hanya menatap Li Kaixin, yang membalas dengan senyum.

“Kakek Wang, boleh tanya, di mana dulu kantor Kepala Gan?” Hal lain tidak terlalu penting. Benda itu, meski Li Kaixin belum tahu pasti apa, namun ia yakin itu salah satu dari Dua Belas Pusaka Emas. Kini ia menduga benda itu masih ada di kantor Kepala Gan.

Mendengar itu, Wang Xiansong tidak langsung menjawab, “Kamu juga yakin benda itu selalu ada di kantor Kepala Gan?”

Li Kaixin hanya mengangguk dengan tenang.

“Di lantai tiga, belok kiri di ujung koridor, ruangan pertama.”

Selesai bicara, Wang Xiansong menoleh pada Wang Feng, “Xiaofeng, bagaimana kalau nanti kau temani Kaixin ke sana?”

Wang Xiansong tak ingin terjadi apa-apa pada anak muda itu. Anaknya adalah polisi kriminal, membawa senjata, pasti lebih aman.

Belum sempat Wang Feng menjawab, Li Kaixin sudah menolak dengan sopan.

“Kakek Wang, tidak usah repot. Saya belum berencana ke sana, sekarang sudah tahu perkiraannya, saya lebih baik ke Kuil Qianhong dulu.”

Sedikit kebohongan kadang bisa menghindari banyak masalah tak perlu. Yang paling penting, bisa menghemat waktu berharga.

“Baiklah.” Walau tak percaya hal mistis, kali ini Wang Xiansong juga tak menentangnya.

Li Kaixin sudah tahu apa yang perlu. Saat ia sedang mencari-cari alasan untuk pergi, Wang Linhui tiba-tiba teringat sesuatu dan duduk di sampingnya, membawa beberapa album foto.

“Kaixin, bagaimana kalau hari ini tunggu Ranran pulang, makan di rumah saja bersama kami?”

Sambil bicara, Wang Linhui menyerahkan sebuah album pada Li Kaixin. Ia sendiri tak terlalu tertarik pada rahasia yang diceritakan ayahnya. Soal Kepala Gan, Kepala Fu, bukan fokus perhatian baginya. “Ini foto Ranran waktu kecil, lihatlah, lucu sekali.”

“Ah? Bibi, soal makan-makan mungkin lain kali saja.” Li Kaixin agak canggung, sembari membalik album di tangannya.

Foto-fotonya biasa saja, hanya kumpulan foto-foto harian dan artistik Lan Ran. Saat ini pikiran Li Kaixin sudah terbang jauh, mencari alasan agar cepat pergi dari situ.

Namun ketika ia membalik ke halaman terakhir album, tangannya mendadak terhenti.

Tampak seorang gadis kecil berumur empat atau lima tahun, berambut kuncir kuda, memakai gaun kecil bermotif bunga, pipinya masih tembam, menatap kamera sambil tertawa lebar.

Tawa gadis kecil itu begitu manis, keceriaan polos yang hanya dimiliki anak-anak terpancar di wajah bulat bak apel merahnya.

Li Kaixin seketika merasa hidungnya masam, buru-buru menggigit lidah dengan gigi, menahan air mata agar tidak kehilangan kendali. Namun suara lembut gadis kecil itu masih terngiang di telinganya:

“Adik, jangan menangis ya? Aku belikan gulali untukmu!” Gadis kecil itu mengulurkan gulali besar ke arah seorang bocah lelaki yang sedang menangis.

Gadis kecil itu memberikan gulali besar dan lembut pada bocah yang menangis itu. Setelah lelah menangis, bocah itu menjulurkan lidah kecilnya dan menjilat gulali itu.

Gulali itu besar, lembut,

dan juga, manis sekali…