Jilid Satu Malam Panjang di Bawah Langit Bab Dua Puluh Enam Dewa Abadi di Puncak Awan Biru

Di Segitiga Kota, Yingyue memiliki sebuah rumah kecil, jauh dari Panggung Xuanwu dan hiruk-pikuk pasar; tempat itu sungguh langka dan tenang. Begitu memasuki halaman, dindingnya terlapisi tanah kuning, atapnya dilapisi kain jaring yang sedikit menghalangi angin dan debu. Di halaman tumbuh pohon kurma, jenis kurma yang tahan kekeringan dan tanah tandus, satu-satunya pohon buah yang bisa hidup di sini. Ada enam gentong asinan di sudut halaman. Begitu masuk, Yingyue langsung duduk di kursi kayu di bawah pohon kurma, memejamkan mata, menikmati ketenangan.

“Kamu tega membiarkan tamu seperti aku terabaikan begitu saja,” kata Changqing, berjalan ke bawah pohon kurma dan melanjutkan, “Dulu waktu belajar di desa bersama guru, aku pernah mempelajari peribahasa: cepat dapat anak mulia. Kamu menanam pohon kurma, nanti kalau berbuah, bukankah jadi cepat dapat anak mulia?”

Yingyue yang awalnya bersandar di kursi membuka matanya, tersenyum manis untuk pertama kalinya, “Kenapa, kamu ingin aku cepat dapat anak mulia?”

Changqing menoleh memandang matanya. Untungnya, wajah Changqing agak pucat, sehingga pipinya tidak memerah. Kalau Qingsong ada di sini, pasti sudah menyuruhnya bertindak cepat, karena jelas sekali sinyalnya, tetapi Changqing hanya terpaku di bawah pohon.

Yingyue tertawa geli. Changqing meraba kulit pohon kurma yang kasar, sedikit canggung.

“Kalau begitu, aku pergi dulu,” katanya.

Yingyue kembali memejamkan mata dan mengangguk pelan. Changqing perlahan keluar, menutup pintu halaman. Saat itu, Yingyue membuka mata, pandangannya suram.

“Penakut…”

...

Hujan deras turun siang itu, membuat tujuh puluh dua puncak Gunung Qingyun tampak seperti negeri para dewa. Di Puncak Kelingking, pemimpin puncak, Yang Tian, tidak membaca ramalan, tidak mencari pencerahan, tidak menyembah leluhur. Kuil Dao yang rusak penuh jaring laba-laba, hanya satu ruang samping yang masih bersih dan rapi, di dalamnya tumbuh berbagai bunga: bunga gardenia putih yang anggun, bunga peony yang memesona.

Nama tujuh puluh dua puncak Qingyun terkenal ke seantero negeri, tapi tak banyak yang tahu tentang Puncak Kelingking ini. Di puncak itu hanya ada seorang guru dan satu murid, hidup damai dan tenang.

Menjelang senja, di atas meja bundar dari kayu nanas, dua pasang sumpit, dua mangkuk, satu piring tunas bambu muda yang dimasak tanpa aroma duniawi, satu mangkuk sup rebusan tunas bambu kering dari musim dingin tahun lalu, dan hari ini ada satu piring tumis tahu kering.

Lin Ziqing mengambil sepotong tunas bambu muda, rasanya sedikit manis. Yang Tian, sang guru tua, melihat Lin Ziqing, lalu tertawa, “Bagaimana kalau tidak usah turun gunung? Katamu di utara ada aura hitam, ada makhluk jahat, aku tidak seperti kamu yang punya mata batin, tak bisa memaksakan diri punya itu. Menurutku, berlatih Dao itu memperbaiki diri, asal tak berdosa pada langit dan bumi sudah cukup. Urusan luar, kan ada Qingyun Zhenren dan lainnya yang mengurus.”

Lin Ziqing menjawab tanpa mengangkat kepala, “Menumpas kejahatan, menjaga jalan Dao, itu juga tugas kita. Kau sudah tua, tak usah ikut, biar aku saja yang pergi.”

Lin Ziqing meletakkan mangkuk dan sumpit, menatap awan gelap di ujung langit. Hujan yang baru saja reda akan turun lagi, musim panas selalu ditemani petir. Melihat awan petir belakangan ini membuat hatinya sedikit gelisah.

Yang Tian menunduk, bergumam pelan, “Tugas-tugas, tugas apa, cuma ada dua orang, satu pergi, si tua ini cuma bisa melamun sendirian.”

Lin Ziqing tidak menghiraukan “omongan gila” gurunya. Namun, tanpa sebab, dia teringat masa kecilnya di keluarga Lin, di halaman yang mirip ini. Ibunya adalah anak bungsu keluarga Lin, belum menikah tapi sudah hamil. Dulu, orang-orang selalu membicarakan mereka berdua, bahkan kakek dan neneknya tak pernah ramah. Sebagai keluarga besar di Yuzhou, keluarga Lin ingin menutupi aib, jadi mengumumkan bahwa anak bungsu mereka sudah meninggal karena sakit. Lucunya, ibu dan anak itu tetap tinggal di halaman kecil itu, hari demi hari, tahun demi tahun, seperti burung dalam sangkar emas.

Ibunya setiap hari duduk di paviliun, menatap jauh ke langit, Lin Ziqing yang cerdas ingin bertanya, “Apakah menunggu seperti ini bisa membuat ayah kembali?”

Lama-kelamaan, kesehatan ibunya semakin buruk, dan akhirnya pada suatu malam, ia menghembuskan napas terakhirnya.

Kakek dan nenek keluarga Lin, tanpa ekspresi, menyuruh orang segera menguburkan jenazah malam itu juga, seolah-olah itu sesuatu yang memalukan.

Sejak hari itu, Lin Ziqing memutuskan hubungan dengan keluarga itu. Di halaman kecil itu, hanya dia seorang yang duduk di paviliun, menatap langit yang dulu dipandang ibunya. Hari demi hari, akhirnya seorang pendeta tua berpakaian lusuh turun dari langit. Lin Ziqing yang masih kecil berpikir, ternyata dewa itu seperti ini.

Kemudian gurunya bilang ia lahir dengan bakat Dao, dan menawari Lin Ziqing untuk berlatih Dao bersama. Lin Ziqing tidak tahu apa itu Dao, hanya merasa keluar dari halaman itu saja sudah bagus.

Gurunya pun membawanya pergi tanpa memberitahu siapa pun. Mereka mendaki Gunung Qingyun menuju Puncak Kelingking. Lin Ziqing masih kecil, kelelahan sepanjang perjalanan, di depan orang asing ia enggan tidur, sepanjang jalan ia bersungut-sungut, bertanya kenapa gurunya tidak membawanya terbang saja. Gurunya bilang, berlatih Dao harus dijalani langkah demi langkah, terbang itu tidak tulus.

Anak kecil mana tahu soal itu, ia pun kesal saat naik gunung, berlari di depan dengan wajah cemberut. Tapi akhirnya, karena masih kecil, kelelahan dan kelaparan, ia terjatuh dari tangga batu. Untung gurunya menangkapnya dari belakang, lalu ia melihat gurunya menggendongnya, menjejak kaki di jalan, meluncur jauh seperti melayang di awan.

Mereka sampai di kuil besar, saat itu kuil masih bersih dan ramai dengan peziarah. Setelah bertahun-tahun, gurunya lebih banyak merawat dirinya, kuil pun jadi terbengkalai, hanya ruang samping yang masih terurus, karena itu tempat tinggal Lin Ziqing.

Dulu ia merasa gurunya tak mengajarinya apa-apa, selain membaca dan menulis. Entah dari mana gurunya mendapatkan banyak buku, seperti “Keputusan Tertinggi Tiga Kesucian”, “Catatan Pedang Mengalir”, dan lain-lain. Baru belakangan ia tahu, gurunya telah menjelajah tujuh puluh dua puncak, meminjam, menipu, bahkan mencuri demi dirinya. Bisa dikatakan, Lin Ziqing menguasai keahlian dari tujuh puluh dua puncak.

Beberapa tahun lalu, ia belum punya pedang Dao sendiri, sampai sempat bertengkar dengan gurunya. Akhirnya, gurunya pergi ke kuil, mengambil sebuah pedang tua dari belakang tempat dupa. Gurunya bersikeras itu senjata sakti, bernama “Malam Beku”, katanya dulu saat muda membawa pedang itu, entah berapa pendekar wanita jatuh hati padanya.

Lin Ziqing memandang pedang tua itu, jelas tidak cocok untuk perempuan, tapi melihat gurunya bangga, ia jadi tak bisa marah.

Kini ia akan turun gunung, ingin mewakili Puncak Kelingking. Gurunya mungkin tidak istimewa, kuil itu pun biasa saja, tapi Lin Ziqing adalah murid Puncak Kelingking dari tujuh puluh dua puncak Qingyun, berjalan di dunia mewakili gurunya, itulah tugas murid.

Hujan petir tampaknya akan turun lagi, namun anehnya tidak jadi. Yang Tian duduk di depan kuil Dao yang rusak, memandang sosok yang menjauh.

Ia mengusap matanya yang memerah, dalam hati berkata, anak ini benar-benar mirip ibunya, keras kepala, sifatnya dingin, entah mirip siapa, ah...