Jilid Pertama Malam Panjang di Bawah Langit Bab Tiga Puluh Satu Dua Bunga Pedang dalam Kegelapan

许 Shanshan tiba-tiba berjinjit, menatap pemuda ahli pedang yang jauh lebih tinggi darinya ini. Ia sendiri tak tahu seharusnya memanggilnya pendekar pedang, ataukah iblis sesat dari aliran hitam. Pengetahuan keluarganya luas, ia memahami banyak rahasia dunia persilatan, termasuk sedikit tentang sekte hitam, tapi apa pedulinya? Ia, Shanshan, hanyalah gadis yang tak pandai membaca situasi.

Tepat saat itu, gelombang besar perlahan menghantam, mengguncang perahu hingga oleng. Shanshan yang tubuhnya memang lemah, berdiri tak stabil, terhuyung-huyung ke arah Changqing. Secara refleks, Changqing merentangkan tangan menahan, hingga Shanshan terperosok ke dadanya, pipi sang gadis pun bersemu merah.

Namun, embusan angin sungai membawa tawa dingin yang menyela keindahan momen itu.

Pedang mewah milik Murong Leili telah terhunus, memantulkan cahaya bulan dengan tenang. Sinar bulan itu jatuh ke wajah Murong Leili, menampakkan rona suram yang menakutkan.

Changqing bisa merasakan dari aura yang keluar dari tubuh lawan, kekuatannya kini melonjak jauh dibanding sebelumnya, membuatnya mengernyit.

Begitu Shanshan berdiri tegak, pipinya masih memerah. Begitu mengangkat kepala, ia melihat Murong Leili mengacungkan pedang, lalu bertanya dengan alis berkerut,

"Tuan Murong?"

Wajah Murong Leili memerah sakit, suara parau menggeram,

"Aku Murong Leili, putra tertua keluarga cabang kedua Murong, keponakan dari dewa perang Nanzhao, Murong Feihong. Mana mungkin iblis kotor sepertimu bisa menghina, dan kalian berdua, perempuan hina, berani memandang rendah diriku? Kalian semua harus mati di sini, karena hanya orang mati yang takkan tahu betapa rendahnya aku malam ini!"

Murong Leili melangkah maju, geladak perahu reyot itu pun berderit kesakitan. Perahu nelayan tua ini telah melewati banyak badai, diinjak-injak para pengelana sungai, tapi di bawah aura Murong Leili, ia hancur menjadi serpihan kayu.

Murong Leili mengayunkan pedangnya, seolah amat puas dengan kekuatannya saat ini.

Ia mengambil risiko menghancurkan meridian, memaksa diri menembus batas, kini kekuatan dalamnya setara dengan tingkat ketiga bumi. Namun kekuatan yang didapat dengan cara ini amat tidak stabil. Seharusnya, ia baru bisa menembus langit ketiga tahun depan, lalu masuk ke tingkat tiga bumi. Kini ia memaksakan diri, tentu akan berakibat fatal pada fondasi masa depannya. Tapi apa peduli, asal masalah di depan mata selesai, dengan latar belakang keluarga Murong, ia tak perlu risau.

Sejak Murong Leili menghunus pedang, Changqing hanya memandang dingin, seolah pewaris kebanggaan keluarga Murong ini hanyalah sosok yang menyedihkan.

"Dalam keadaan seperti itu, bertahan hidup memang naluri. Tapi sikapmu ini bukan lagi bertahan, melainkan sekadar bertahan hidup dengan hina, benar-benar menyedihkan."

Suara Changqing terdengar sangat dingin, mengikuti irama air sungai.

Sorot mata dan perkataan itu membuat Murong Leili amat murka, muncul rasa tidak rela di hatinya. Seolah sikap menyendiri itu seharusnya miliknya, bukan anak miskin ini yang memperlihatkannya kepadanya. Ibarat seekor semut tiba-tiba berubah menjadi elang, sementara elang jatuh ke tanah, begitu memilukan.

Namun ia segera menepis perasaan itu, mengabaikan omongan Changqing. Ia justru menatap Shanshan dengan sorot mata berani. Dahulu, demi menampilkan citra lelaki sopan di depan Shanshan, mana pernah ia berani sebegini? Ia kini bukan benar-benar meremehkan pemuda sekte hitam itu, sebaliknya, ia paham kekuatan sekte hitam dan sudah melihat sendiri kecepatan pedang Changqing.

Tapi kini ia telah mencapai tingkat tiga bumi, menguasai berbagai manual rahasia keluarga Murong, ia amat percaya diri.

Shanshan malam ini memang kecewa dengan lelaki kebanggaan keluarga Murong itu, meski sejak awal tidak terlalu berharap, jadi tak merasa rugi.

Namun kini, melihat tatapan Murong Leili yang terang-terangan, wajah tampan penuh wibawa itu justru tampak bengis. Ia tak kuasa menahan diri, menoleh ke Changqing yang penampilannya biasa saja tapi berkarisma dingin bak mata air dalam. Di bawah cahaya bulan, alis Changqing tegas bagai pedang, matanya laksana bintang, sungguh seorang pendekar sejati.

Murong Leili memandangi Shanshan, sedangkan Shanshan memandangi Changqing.

Di bawah cahaya bulan, ketiganya terdiam.

Pemandangan ini, tanpa kata pun, menusuk hati Murong Leili lebih tajam dari sembilu.

Murong Leili mengaum marah, aura kekuatan meledak, diiringi sabetan pedang.

Changqing mendorong Shanshan menjauh, Shanshan terhuyung dan jatuh terduduk di pojok. Pedang Hitam Penusuk Naga milik Changqing membelah malam, memancarkan cahaya indah yang lebih gelap dari gelap malam, dan langsung menyatu dengan kegelapan.

Laksana ular roh hitam menari di antara malam.

Bayangan pedang Changqing seperti tinta terciprat, menghancurkan gelombang tak kasatmata. Sementara Murong Leili di bawah cahaya bulan, pedangnya berkilat laksana petir di langit malam.

Dua cahaya kontras itu bertabrakan di kegelapan, percikan api beterbangan, membentuk bunga terindah.

Changqing sebelumnya telah menyerap kekuatan seorang tua, naik ke tingkat satu langit. Namun kini Murong Leili sudah mencapai tingkat tiga bumi, auranya luas seumpama lautan, pancaindra tajam luar biasa. Jika tingkat langit adalah kekuatan dalam yang meluap dari dalam ke luar, maka tingkat bumi memiliki kekuatan luar biasa yang membuat semua pancaindra amat tajam, mampu menangkap perubahan aura lawan dan menemukan celah, lalu menciptakan serangan mematikan dalam satu tebasan—itulah pertarungan tingkat bumi: sekali menemukan celah, tebasan berujung maut, tak bertele-tele.

Changqing memang pernah sebentar mencapai tingkat bumi, namun kini kondisinya aneh, pancaindranya—kecuali pengecap—luar biasa tajam, hanya kalah sedikit dari ahli tingkat bumi penuh.

Setelah ratusan tebasan, Murong Leili terperanjat. Lawannya sama sekali tak menampakkan celah.

Changqing melesatkan pedang ke samping, menggabungkan teknik andalan Ilmu Tapak Gunung dari Li Shan, orang tua dari Desa Shantai.

Kekuatan pedang berlapis enam, Murong Leili langsung terhuyung, celah besar terbuka.

Changqing tak sempat memutar pedang lagi, ia menancapkan pedang ke lantai geladak, melayang menendang Murong Leili. Kekuatan luar biasa itu membuat Murong Leili terlempar jauh, hampir jatuh ke sungai.

Murong Leili terkejut, menepuk geladak, tubuhnya melesat ke sisi Changqing.

Aura Murong Leili mengaliri seluruh tujuh ratus dua puluh titik vital di tubuh, pakaiannya mengembang seperti balon.

Satu tebasan didorongkan, gelombang energi lebih dulu keluar sebelum pedangnya, menyerbu ke arah Changqing.

Changqing membungkuk ke belakang, pedang energi melesat beberapa depa, lenyap di malam.

Murong Leili mengubah tebasan menjadi sabetan ke bawah, samar terdengar suara kilat dan guntur. Jika diperhatikan, tubuh Murong Leili dikelilingi kilatan listrik tipis dalam kegelapan malam. Sembilan langit, di atas tingkat tiga terdengar gemuruh petir.

Semakin tinggi sebuah teknik, kekuatannya baru benar-benar tampak di tingkat surga. Namun selalu ada pengecualian, seperti aneka jurus aneh sekte hitam, juga seperti Murong Leili kini, teknik Sembilan Langit miliknya memang membawa kekuatan petir.

Murong Leili menebas, Changqing menangkis, aura dalam tubuh Changqing mengalir liar, tiba-tiba petir menggila mengikuti Pedang Penusuk Naga, menyambar seluruh tubuh Changqing. Tubuh Changqing seketika kaku, pedangnya terlepas.

Murong Leili tak memperlambat serangan, terus menekan, menebas ke bahu Changqing. Dengan susah payah, Changqing menahan pedang dengan tangan kiri, darah mengalir dari telapak tangan, luka bahunya menganga, pakaian menempel penuh darah.

Changqing memang pernah membunuh Liu Hubao, ahli tingkat dua bumi yang sangat kuat, tapi saat itu ia menyembunyikan aura dan menikam Liu Hubao yang tengah bertarung dengan Yingyue. Kini berhadapan langsung dengan tingkat bumi, ia sadar, kondisinya yang naik turun penuh risiko.

Murong Leili menyeringai dingin,

"Aku takkan memberimu kesempatan menyentuhku. Jurus serap energi sekte hitam hanya bekerja jika bersentuhan, aku tak sebodoh itu."

Changqing tersenyum tipis,

"Benarkah?"

Tampak aura lembut berputar di lengan kiri Changqing, memancarkan cahaya samar—itulah tangan baja milik Liu Hubao.

Murong Leili tertegun. Dalam dunia bela diri, banyak teknik malah jadi bumerang, tapi anak ini menguasai banyak jurus aneh, dan semuanya lumayan hebat. Apakah ia benar-benar jenius seni bela diri?

Namun lebih mengejutkan lagi, saat Changqing mengalirkan energi dengan gila, Murong Leili samar-samar merasa auranya perlahan tersedot keluar, sedikit demi sedikit masuk ke tubuh Changqing. Meski jumlahnya kecil, benar-benar ada aliran energi masuk ke lawan.

Sejak kapan jurus serap energi sekte hitam jadi seaneh ini?

Murong Leili tak berani berlama-lama, hendak mencabut pedang, tapi senjata mahal itu terkunci di tangan kiri Changqing, tak bisa digerakkan.

Murong Leili meraung, mengumpulkan kekuatan di tangan kanan, menepuk dada Changqing, berniat mengoyak dadanya.

Changqing terkena hantaman, tubuhnya terlempar dari perahu seperti layang-layang putus benang.

Melihat Changqing terjatuh ke sungai, Murong Leili menyesal, khawatir jika anak itu selamat, dengan jurus anehnya kelak bisa jadi bahaya besar.

Saat ia hendak menghabisi dua gadis itu, ia tiba-tiba berhenti melangkah, berbalik.

Sosok hitam menerjang ke arahnya, Tapak Gunung, Tangan Baja, tangan kiri sekeras batu menampar dadanya dengan dentuman hebat, membuyarkan pelindung aura, darah segar mengalir dari mulutnya.

Changqing menambah satu pukulan Tapak Gunung, enam lapis tenaga, satu lagi, aura lama Murong Leili buyar, belum sempat mengumpulkan tenaga baru, ia harus menahan serangan dengan tubuh. Dada Murong Leili terasa remuk, rasa patah tulang menjalar ke otak Changqing.

Pukulan ini menggabungkan Tapak Gunung, Tangan Baja, dan kekuatan aneh yang ia miliki sejak hidup kembali.

Murong Leili yang tak siap, auranya terbuka, Changqing menghantam lagi, menghancurkan tulang dadanya, hingga tubuh Murong Leili terjungkal dari perahu, jatuh ke sungai entah hidup atau mati.

Changqing menarik tangan, duduk di geladak, menatap air sungai di bawah cahaya bulan, terbatuk pelan. Untung tak terlalu sakit, mungkin karena sudah sangat sering terluka, ia menyentuh luka di bahu, anehnya darah tak mengucur deras, hanya pakaian yang agak lengket, bahkan darah seolah berhenti sendiri.

Changqing menurunkan tangan, tersenyum pahit.

Shanshan berlari menghampiri, dengan tangan bergetar, ia merobek pakaian Changqing yang sudah compang-camping.

Tampak dada Changqing yang semula pucat dipenuhi retakan halus, tulang dadanya cekung.

Shanshan tak kuasa menahan tangis.

Changqing tersenyum, ingin menghibur, mungkin berkata aku takkan mati, aku bukan manusia, tapi suara tak keluar.

Namun tiba-tiba Shanshan berhenti menangis, sebab ia melihat keajaiban—tulang dada yang semula cekung perlahan menonjol kembali, retakan pada kulit juga pulih di depan matanya.

Melihat wajah Shanshan yang keheranan, Changqing menunduk memeriksa, sama terkejutnya. Ini pertama kalinya sejak sadar ia terluka separah ini, tak menyangka tubuhnya punya kemampuan seperti itu.

Ia menatap langit pagi yang mulai memerah, dalam hati bertanya-tanya, apakah itu sungguh mungkin?

Namun kekuatannya turun lagi, dari tingkat satu langit jatuh ke tingkat dua bumi, jelas kemampuan pemulihan ini ada harganya.

...