Bab Tiga Puluh Enam: Penduduk Asli Zhuya (Bagian Akhir)

"Pergi sana kau!" Lin Dao menendang ke udara kosong, sementara Ling Tong tertawa aneh dan berlari ke sisi Paman Kansi. Paman Kansi sangat mengenal lingkungan sekitar, bahkan di tengah malam ia masih dapat membawa semua orang menelusuri jalan dengan lincah, sambil sesekali memperingatkan Lin Dao tentang letak jebakan agar ia tidak tersesat ke dalamnya. Bertemu dengan orang baik seperti Paman Kansi membuat hati Lin Dao dan kedua temannya dipenuhi rasa syukur, bahkan ada semacam perasaan bertemu sahabat lama di negeri asing.

Setelah berjalan sekitar setengah jam, Paman Kansi membawa mereka ke sebuah perkampungan pegunungan yang dikelilingi pagar tinggi berduri. Dengan bantuan cahaya bulan, Lin Dao melihat di belakang perkampungan itu adalah tebing curam, sementara sekelilingnya dipagari pagar yang tinggi, kira-kira empat sampai lima meter, dengan ujung yang runcing dan dililit tanaman merambat. Dari duri-duri hijau yang terlihat, jelaslah bahwa tanaman itu beracun.

Paman Kansi berbicara pada Lin Dao dengan bahasa Li kuno, yang hanya bisa ia pahami sebagian, namun ia tahu bahwa perkampungan di hadapannya adalah Desa Awa.

Dipandu Paman Kansi, Lin Dao dan teman-temannya memasuki Desa Awa. Walaupun malam sudah larut, desa itu penuh dengan suara orang. Melihat Paman Kansi membawa orang asing, banyak penduduk desa berdatangan dan ramai bertanya dengan berbagai pertanyaan. Lin Dao samar-samar mengerti, mereka menanyakan asal-usul Lin Dao dan Qiao Yun, sebab mereka sudah mengenal Ling Tong; juga tentang invasi bangsa ikan.

Berkat penjelasan Paman Kansi, Lin Dao dan teman-temannya dikelilingi oleh penduduk asli yang ramah. Beberapa pemuda tampan bahkan langsung memamerkan otot dan kelebihan mereka di hadapan Qiao Yun; sementara ada beberapa gadis cantik yang terus menatap Lin Dao dengan pipi memerah.

Meski Lin Dao sangat menghargai keramahan mereka, ia belum sempat beristirahat sejak sadar. Ia langsung meminta izin pada Paman Kansi, yang mengangguk sambil tersenyum dan mengatur agar Lin Dao dan Ling Tong berbagi kamar, sementara Qiao Yun tidur bersama putri Paman Kansi.

Malam itu, Lin Dao tidur sangat nyenyak tanpa mimpi. Rasanya baru saja berbaring, tahu-tahu hari sudah terang. Tidur kali ini benar-benar memulihkan dirinya.

Saat Lin Dao bangun, Ling Tong juga membuka mata. Mereka saling tersenyum, lalu setelah rapi, bersama-sama keluar dari kamar. Karena semalam gelap, Lin Dao tidak sempat melihat keseluruhan Desa Awa. Kini, saat hari sudah terang, ia mulai memperhatikan sekeliling. Desa Awa memang tidak luas, tetapi rumah-rumahnya sangat rapat, dan di tengah desa tumbuh sebuah pohon besar setinggi belasan meter, di puncaknya terdapat sebuah panggung pengawas dari kayu, tempat seorang penjaga berdiri dan sesekali melirik ke arah Lin Dao dan Ling Tong.

Baru saja keluar, Qiao Yun dan seorang gadis cantik datang dari tikungan, masing-masing membawa nampan kayu berisi dua tempurung kelapa yang di dalamnya terdapat buah-buahan.

“Tuan Lin, selamat pagi,” sapa Qiao Yun sambil tersenyum, lalu mendekat dengan nampannya.

“Pagi,” balas Lin Dao sambil mengangguk.

“Ini sarapan kalian, cepatlah makan. Setelah itu, kita akan pergi bersama Paman Kansi mencari orang, beliau sedang menunggu di gerbang desa.”

Lin Dao melirik ke dalam tempurung kelapa, lalu langsung mengangkatnya dan menuangkan buah-buah itu ke dalam mulut. Qiao Yun dan Ling Tong sudah biasa melihat kecepatan makannya, namun gadis di samping Qiao Yun sampai terkejut. Setelah makan, Lin Dao mengembalikan tempurung ke nampan kayu dan mengucapkan terima kasih pada Qiao Yun dan gadis itu.

“Tuan Lin, sepertinya porsi ini kurang buatmu, ya? Bukankah kau pernah bilang tanpa makan cukup, kau tak bisa bertarung?” Qiao Yun masih ingat betul setiap ucapan Lin Dao, dan itu sudah jadi kebiasaan baginya.

“Wah, kau ingat saja, Qiao. Tapi sebanyak apa pun buah ini, tetap saja tak mengenyangkan. Tenang saja, aku masih punya persediaan makanan. Aku tidak akan kelaparan.” Sambil berkata, Lin Dao menggenggam udara, lalu tiba-tiba ada bakpao daging panas di tangannya.

“Kakak, aku juga mau satu,” pinta Ling Tong. Meski penasaran bagaimana Lin Dao menyembunyikan makanan, ia sudah terbiasa dan tak lagi mempersoalkannya. Setiap orang punya rahasia, yang penting Lin Dao tetap saudaranya.

Lin Dao melemparkan satu bakpao ke tempurung kelapa Ling Tong, lalu membuat dua lagi untuk dirinya. Bakpao sebesar telapak tangan itu habis dalam tiga gigitan saja.

“Ayo, kita cari Paman Kansi,” kata Lin Dao sambil menepuk bahu Ling Tong. Ling Tong menggigit bakpaonya dan mengikuti Lin Dao menuju gerbang desa.

“Tunggu aku!” seru Qiao Yun, menyerahkan nampan pada gadis di sampingnya, tersenyum ramah, lalu mengejar mereka.

Tiba-tiba Lin Dao berbalik dan berkata pada Qiao Yun, “Sebaiknya biarkan urusan ini kami yang tangani. Mengikutimu terlalu berbahaya.”

“Tuan Lin, semakin banyak orang, semakin banyak pula yang saling menjaga. Aku tidak akan merepotkan kalian,” jawab Qiao Yun lembut, tersenyum semerbak musim semi.

Lin Dao menoleh pada Ling Tong, yang mengangkat bahu, memberi isyarat terserah padanya. Lin Dao menghela napas, lalu berpikir, meski Paman Kansi baik, desa ini tetap tempat asing. Jika Qiao Yun ditinggal sendiri dan terjadi sesuatu, mereka takkan bisa menolong.

“Baiklah, tapi kau harus hati-hati.”

“Tenang saja, aku akan berhati-hati.”

Baru saja Lin Dao dan Ling Tong berbalik, Qiao Yun berbisik, “Terima kasih.”

Lin Dao menoleh, tersenyum, “Tak perlu sungkan. Aku sudah janji pada Gan Ning untuk menjagamu. Sampai dia ditemukan, aku akan selalu melindungimu.”

Qiao Yun menunduk, entah apa yang ia pikirkan.

Ketika mereka tiba di gerbang desa, Paman Kansi sudah menunggu bersama belasan pemuda kekar. Mereka tidak mengenakan baju zirah, namun aura mereka terasa kuat, sebuah kekuatan yang berbeda dari tenaga dalam, seolah energi khusus milik mereka sendiri.

Lin Dao berbincang dengan Paman Kansi, meski percakapan mereka agak aneh dan kadang hanya saling menebak maksud, tetap lebih baik daripada Ling Tong yang hanya mengandalkan bahasa tubuh. Untungnya, Lin Dao tidak sedang bernegosiasi, jadi pembicaraan mereka singkat saja. Inti dari Paman Kansi adalah ingin membawa mereka ke beberapa desa terdekat untuk mencari tahu apakah ada yang menampung Bu Lianshi dan kawan-kawan.

Lin Dao mengangguk, lalu bertanya berapa banyak penduduk asli di Pulau Zhuya.

Jawaban Paman Kansi membuat Lin Dao sedikit lega. Setidaknya ada dua puluh lebih desa, dan mereka biasa berinteraksi, saling bertukar hasil bumi atau kulit binatang. Jika ada serangan asing, mereka akan bekerjasama melawan, seperti semalam, tiga desa mengirimkan para pejuangnya untuk menghadang bangsa ikan.

Setelah keluar dari desa dan memasuki hutan hujan, Paman Kansi menjadi lebih pendiam. Semua orang tegang dan waspada. Lin Dao dan kedua temannya pun demikian; hutan bukanlah wilayah manusia, melainkan kerajaan para monster. Meski jalan ini sering dilewati penduduk, mereka tetap berhati-hati, sebab sudah banyak yang kehilangan nyawa karena lengah dan diterkam monster.

Mungkin karena keberuntungan, atau mungkin monster-monster itu merasa Lin Dao dan kawan-kawannya terlalu sulit diserang, mereka sampai di desa pertama tanpa serangan. Namun setelah berbincang dengan kenalan Paman Kansi, mereka lanjut perjalanan karena tak ada satu pun orang asing di sana.

Setelah mengunjungi tiga belas desa berturut-turut, mereka masih belum menemukan siapa pun. Lin Dao semakin cemas, terutama tentang Bu Lianshi. Walau Bu Lianshi cukup kuat, dalam pandangan Lin Dao ia bukan seorang jenderal, melainkan wanita lembut, wanita miliknya.

Syukurlah Paman Kansi dan kaumnya tetap ramah, bahkan menepuk bahu Lin Dao dan Ling Tong sebagai tanda dukungan. Setelah tiga desa lagi, Paman Kansi berhenti dan memberitahu Lin Dao bahwa mereka tidak boleh lanjut di jalur ini.

Ketika Lin Dao bertanya alasannya, Paman Kansi menjawab bahwa desa berikutnya baru saja diserang monster kuat beberapa hari lalu—banyak korban tewas. Mereka harus memutar jalan, tapi jalur memutar sangat berbahaya.

Lin Dao memandang Ling Tong, lalu bertanya, “Menurutmu bagaimana?”

“Aku pikir, bantuan mereka sudah cukup. Kita tak boleh membahayakan mereka lagi. Mereka membantu hanya karena baik hati, jika ada yang tewas gara-gara kita, kita akan menyesal seumur hidup,” jawab Ling Tong, persis seperti yang diduga Lin Dao.

Lin Dao mengangguk dan bertanya pada Qiao Yun, “Bagaimana menurutmu, Qiao?”

“Mereka orang baik, tapi kemampuan bertarung mereka terbatas. Di hutan, jumlah banyak bukan keunggulan, malah jadi sasaran besar dan mudah diketahui monster,” Qiao Yun setuju dengan Ling Tong.

“Baik, aku akan bicara dengan Paman Kansi,” kata Lin Dao. Sebenarnya ia pun berniat begitu. Hari mulai gelap, jika Paman Kansi dan kaumnya tak segera pulang, mereka bisa celaka. Lagi pula, semakin banyak orang semakin besar keributan, yang di hutan sangat berbahaya. Sebaliknya, jika hanya bertiga dan saling mendukung, ancaman monster justru lebih kecil.

Setelah menyampaikan niat mereka pada Paman Kansi dengan susah payah, Paman Kansi tampak berat hati tetapi akhirnya setuju. Ia menepuk dadanya, ingin membantu lebih, namun akhirnya Lin Dao menolak dengan halus. Sebelum berpisah, Paman Kansi memberikan sebuah batu unik pada Lin Dao, katanya jika mengalami kesulitan, batu itu bisa digunakan untuk meminta pertolongan di desa mana saja.

Setelah berpamitan, Lin Dao, Ling Tong, dan Qiao Yun dengan hati-hati menyusup ke dalam hutan hujan. Lin Dao berjalan di depan, Ling Tong di belakang, dan Qiao Yun di tengah, dilindungi kedua rekannya. Kenapa Lin Dao di depan? Karena setelah berpisah dengan Paman Kansi, ia langsung menciptakan seekor elang pemburu kecil dari api untuk mengintai sekitar dan memberi peringatan dini. Walau Lin Dao belum bisa melihat lewat binatang buatannya, ia bisa merasakan gelombang energi dari monster di sekitar dan menebak posisi mereka untuk menghindar.

“Tunggu!” Mendadak, Lin Dao yang sudah berjalan hati-hati itu menghentikan langkahnya dan memberi isyarat agar dua orang di belakang juga berhenti.