Bab enam puluh enam: Pemberian pernikahan, lebih baik segera melepaskan

Ketika melewati tepi kolam teratai, Gu Li tiba-tiba berhenti. Ia menunjuk ke aliran air yang jernih hingga dasarnya terlihat, lalu berkata dengan nada datar, “Putri, bagaimana kalau kamu cuci tangan di sana saja?”

Pikiran Mu Qiansha masih kacau, dan ketika mendengar ucapannya itu, ia belum juga sadar maksudnya. “Cuci apa?”

“Noda darah di tanganmu,” jelas Gu Li dengan sabar.

Barulah Mu Qiansha tersadar, noda darah di tangannya belum sempat dibersihkan. Ia mengernyit, tak bisa menahan diri untuk berkata, “Menurutmu itu pantas?”

Ekspresi wajahnya menunjukkan sedikit ketidaksenangan, namun amarah yang tadi sudah lama lenyap.

Ia sudah tidak marah lagi.

Gu Li tersenyum tipis, suaranya rendah, “Aku pegangi kamu, tidak akan jatuh. Lagi pula tempat ini dekat dengan Istana Fengyang. Kalau tidak mau, putri bisa saja pergi ke tempat Permaisuri dan cuci di sana.”

Huh.

Keluarga Chen sudah jatuh, Permaisuri pasti akan menimpakan sebagian besar kesalahan pada dirinya. Apalagi tadi ia baru saja mempermalukan Chen Chen, mempermalukan keluarga Chen. Meski di sekitar tak ada orang saat itu, ia yakin Permaisuri pasti sudah mengetahuinya. Tak mungkin wanita yang tak punya kemampuan bisa bertahan lama di posisi itu.

Jadi, ia jelas tak bisa pergi ke tempat Permaisuri, bukankah itu sama saja menyerahkan diri untuk dimarahi?

Mu Qiansha mencibir, lalu berjalan ke tepi kolam teratai, membungkuk, berjongkok di sana untuk mencuci tangan.

Gu Li berdiri di belakangnya, memegangi kerah belakang bajunya seperti memegang anak ayam, agar ia tidak terjatuh ke dalam. Namun tiba-tiba...

Gu Li mendorongnya ke depan!

Saat itu Mu Qiansha sedang asyik mencuci tangan tanpa waspada, dan tiba-tiba didorong begitu saja...

“Ah...”

Mu Qiansha menjerit pendek, hampir saja terjatuh ke dalam kolam!

Untung saja Gu Li kembali menariknya tepat waktu, membawanya kembali ke tempat semula.

Mu Qiansha menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan detak jantungnya yang liar, lalu menoleh tajam, “Gu Li!”

Ia menatapnya tak percaya, “Apa yang barusan kamu lakukan?”

Gu Li tetap tenang, “Aku melakukan apa?”

Mu Qiansha, “...”

Ia langsung tahu Gu Li pasti sengaja melakukannya, namun meski ingin marah, ia hanya bisa terbahak kesal, “Sudah sebesar ini, masih saja kekanak-kanakan!”

Sengaja menakutinya? Permainan seperti itu sudah ia tinggalkan sejak umur tiga tahun! Sekarang, Gu Li sudah puluhan tahun, apa dulu masa kecilnya kurang bahagia sampai harus mengulang sekarang? Dan parahnya, ia malah menjadikan dirinya sebagai pelampiasan! Sungguh keterlaluan.

Gu Li membetulkan kerah bajunya, menunduk, suaranya lembut, “Putri, jangan takut, aku takkan membiarkanmu jatuh.”

Mu Qiansha mengejek, “Haruskah aku berterima kasih padamu?”

“Tak perlu.”

Mu Qiansha, “...”

Huh.

Ia melirik Gu Li yang tetap tenang, lalu tiba-tiba berbalik, menunduk, menyendok air dengan kedua tangannya dan menyiramkan ke wajah tampan Gu Li.

Sebuah serangan mendadak!

Mungkin Gu Li tak menyangka Mu Qiansha akan “membalas” seperti itu, sehingga ia hanya berdiri di tempat sambil menerima siraman air di wajahnya.

Air bening menetes dari wajahnya yang tegas, Mu Qiansha tersenyum, “Hihihi.”

Ia mengangkat alis menantangnya, “Air dingin di musim dingin, segar kan? Kamu suka tidak?”

Gu Li tampak sama sekali tidak marah, hanya menatapnya dengan senyum. Meski wajahnya basah, ia tetap terlihat menarik dan santai, bahkan semakin menawan.

Mu Qiansha merasa geli ditatap Gu Li seperti itu, bulu kuduknya berdiri. Meski Gu Li masih tersenyum seperti tadi, ia malah jadi gugup dan bahkan... sedikit takut. Ia berpaling dengan canggung, lalu berdeham, “Itu... sudahlah, anggap saja urusan kita selesai! Aku takkan mempermasalahkan kelakuan kekanak-kanakanmu tadi, ayo kita keluar dari istana!”

Selesai bicara, ia langsung berbalik hendak pergi.

Namun pergelangan tangannya tiba-tiba ditarik. Gu Li menariknya kembali dengan kuat, tubuhnya menabrak dada Gu Li, dan mata mereka berhadapan sangat dekat. Dengan bibir tipis, Gu Li berkata, “Putri, setelah melakukan sesuatu lalu kabur, mana ada urusan semudah itu di dunia?”

Mu Qiansha langsung waspada, “Apa yang ingin kamu lakukan? Ini di istana, kamu berani macam-macam padaku?”

“Putri, kamu pasti tahu, kalau aku ingin melakukan sesuatu, di mana pun, di hadapan siapa pun, aku selalu punya cara. Selama aku mau, tak ada yang tak mungkin.” Gu Li menunduk, berbisik di telinganya.

Suaranya rendah dan lembut, membuat orang merasa hangat seolah berada di bawah matahari, namun Mu Qiansha hanya merasa dingin menusuk tulang, tubuhnya bahkan gemetar kecil.

Mu Qiansha memaksakan senyum kaku, “Hehe, tadi aku cuma bercanda, sini biar aku bersihkan air di wajahmu.”

Ia segera mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya, pelan-pelan mengusap air di wajah Gu Li.

Jadi putri yang seperti dirinya, mungkin dari dulu hingga sekarang hanya ia seorang. Nasibnya sungguh malang!

“Oh iya, kenapa hari ini kamu masuk istana?”

“Permaisuri memanggilku.”

“Oh.” Mu Qiansha dengan bijak tidak bertanya lebih lanjut. Dari sikap Gu Li, ia tahu meski ia terus bertanya pun, Gu Li tak akan menjawab.

“Gu Li, kalau bukan karena Chen Chen, kenapa... kamu suka mengenakan warna putih kebiruan?”

Mata Gu Li tiba-tiba menajam...

Mu Qiansha menunggu sejenak, tak mendapat jawaban.

Namun kini ia tak sempat memikirkannya, buru-buru membersihkan sisa air di wajah Gu Li.

Lama kemudian—

Gu Li tetap tenang, berkata datar, “Sudah kebiasaan.”

Mu Qiansha mengernyit, “Kenapa kamu punya kebiasaan aneh seperti itu?”

Aneh?

Gu Li menatap wanita cantik di depannya, kerongkongannya naik turun, sorot matanya makin dalam.

[Ali, benar saja, warna putih kebiruan memang paling cocok untukmu.]

Sebenarnya itu hanya soal warna, semakin sering dikenakan, akhirnya jadi kebiasaan. Adapun kenangan yang terlalu lama terkubur, sudah lama terbenam di sudut hati, tertutup debu waktu. Andai saja tak ada yang menyinggung, ia pun tak akan mengingatnya lagi. Tapi sekali teringat...

Mu Qiansha memejamkan mata, seberkas dingin melintas di matanya, lalu berkata datar, “Putri, mari kita pulang ke kediaman.”

Mu Qiansha sepertinya merasakan ketidaksenangannya, mengernyit pelan, suaranya lembut, “Baik.”

Gu Li mengacak rambutnya, sorot matanya berubah lembut, meninggalkan kerumitan dan dingin yang tadi sempat tampak.

...

Di dalam Istana Fengyang, wajah Permaisuri tampak sangat tidak baik.

Barusan Chen Chen datang menemuinya, memohon agar ia turun tangan menolong Chen Jing dan menyelamatkan keluarga Chen. Namun, mereka berdua sebenarnya sudah sama-sama tahu—tak bisa diselamatkan.

Keluarga Chen akan runtuh.

Sebagai keluarga ibunya, sebagai keluarga luar paling kuat, andai masih ada harapan, ia pasti akan turun tangan. Runtuhnya keluarga Chen hari ini pasti akan sangat melemahkan kekuatan Putra Mahkota, juga membuat para pangeran lain makin mengincar posisi itu!

Namun, apa yang bisa ia lakukan? Ia sudah lama tinggal di dalam istana, tidak terlalu paham urusan pemerintahan. Meski Putra Mahkota sering menceritakan padanya, sebagai wanita di istana, seberapa banyak ia bisa memahami situasi politik?

Jika ia hanya bisa memohon, bukan saja tak berguna, bisa-bisa membuat Kaisar semakin tidak puas dan kecewa padanya dan Putra Mahkota, akhirnya malah semakin merugikan.

Memikirkan ini, ia menggigit bibir, erat menggenggam cangkir teh di tangan.

...

Di perjalanan pulang ke kediaman, Gu Li dan Mu Qiansha berjalan santai. Awalnya Gu Li berniat naik kereta kuda, namun Mu Qiansha merasa sumpek dan ingin berjalan kaki bersama Gu Li. Gu Li merasa tak ada urusan mendesak di rumah, jadi menyetujui permintaan itu, menyuruh kusir pulang lebih dulu, toh kediaman putri tidak terlalu jauh dari istana.

Saat mereka berjalan, Mu Qiansha tiba-tiba berhenti dan menarik lengan bajunya, “Tunggu!”

Gu Li menoleh memandangnya.

Tiba-tiba Mu Qiansha menggigit bibir, “Gu Li, boleh aku tanya sesuatu?”

Gu Li menjawab singkat, tersenyum tipis, “Boleh. Tapi entah apa yang ingin putri tanyakan? Kalau aku bisa jawab, pasti akan kujawab sejujur-jujurnya.”

“Ah, sebenarnya tidak rumit, hanya... hanya pertanyaan kecil, amat kecil...”

“Oh?” Gu Li menaikkan alis memandangnya.

“Sebenarnya, menurutku kadang kamu... kamu baik juga padaku, ya?”

“Lumayan.”

Mu Qiansha mengabaikan sikap Gu Li yang kadang bisa bikin orang kesal, lalu melanjutkan, “Lalu kenapa kamu baik sekali padaku?”

Tatapan Gu Li sedikit berubah, ia menatap setengah tersenyum, “Putri, sepertinya ini pertanyaan kedua?”

Mu Qiansha, “...”

Wajahnya langsung serius, “Kenapa, pertanyaan kedua tak boleh dijawab?”

Gu Li menyipitkan mata, berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku dulu sangat berutang budi pada putri. Kalau bukan karena putri menolongku, mungkin sekarang aku sudah tak ada di dunia ini untuk bercanda denganmu. Lagi pula, aku masih menumpang di kediaman putri dan mendapat perlindungan, semua ini memang sudah seharusnya kulakukan.”

Mu Qiansha menggerutu pelan, “Jadi boleh aku menganggap hubungan kita selama ini cukup baik?”

Gu Li tersenyum, “Bisa dibilang begitu.”

Mu Qiansha tak ingin bertele-tele, langsung bertanya dengan nada pura-pura santai, “Gu Li, apa kamu punya... sesuatu atau seseorang yang kamu sukai?”

Gu Li menatapnya dengan setengah senyum, “Kenapa, karena aku cukup baik padamu, jadi apa pun yang kusukai mau kamu belikan?”

Mu Qiansha terdiam, lalu balik bertanya, “Jadi apa yang kamu sukai?”

Pandangan Mu Qiansha tak lepas dari wajah Gu Li, takut melewatkan perubahan sekecil apa pun di wajahnya. Namun wajah Gu Li tetap tenang seperti biasa, bibir tipisnya hanya mengucapkan dua kata, “Tidak ada.”

Hati Mu Qiansha terasa tersendat, rasa getir datang tiba-tiba.

Ia menggigit bibir, lalu bertanya lagi dengan cara berbeda, “Benar-benar tak ada yang kamu sukai? Benda atau orang?”

“Tidak ada.”

Tetap dua kata yang diucapkan dingin, tanpa ragu sedikit pun.

Cahaya harapan di mata Mu Qiansha meredup, rasa getir di hatinya makin kuat. Ia menunduk kecewa, “Oh...”

Tentu saja itu bukan jawaban yang ia inginkan.

Ia menyukainya, awalnya tanpa sadar, setelah sadar ia berusaha menutupi perasaannya. Ia tak pernah benar-benar memahami Gu Li, apalagi menebak pikirannya. Sebenarnya, ia tak ingin bertanya secepat ini, ia berpikir perasaan bisa dipupuk pelan-pelan, toh ia punya banyak waktu. Namun hari ini, karena masalah perjodohan, meski ia sudah siap, melihat kebaikan Gu Li padanya, ditambah kata-kata kakaknya, berbagai faktor membuatnya nekat, ingin mencoba terakhir kali. Ia bukan orang yang mudah menyerah pada nasib, asalkan Gu Li menunjukkan sedikit saja keraguan atau isyarat, ia pasti akan berusaha. Meski status mereka berbeda, ia akan mencari cara agar kakaknya setuju dan menikahkan mereka...

Sayangnya...

Mu Qiansha nyaris tak terdengar menghela napas.

Sudahlah, kalau sudah tahu jawabannya, sudah bulat keputusan di hati, tak perlu terlalu terikat lagi.

Ia memang selalu berpikiran terbuka, jika memang tak bisa memiliki, lebih baik lepaskan lebih awal...