Bab Empat Puluh Enam: Penawar, Apa yang Kau Inginkan?

“Baik.” Ujung alis Mu Qianxia terangkat ringan, senyuman tipis kembali merekah di wajahnya, lalu ia benar-benar menerima cangkir teh dari tangan Putri Kabupaten Jiahe. Tanpa menunggu reaksi dari sang putri, ia langsung meneguk teh itu dalam satu tegukan.

Putri Kabupaten Jiahe tertegun, jelas sekali ia sangat terkejut. Ia bahkan sudah bersiap memerintahkan dua pelayan di belakangnya untuk bertindak, tak menduga Mu Qianxia akan menuruti dengan begitu mudah. Ia tak bisa menahan diri untuk curiga. Maka ia melangkah cepat ke depan, menarik lengan baju Mu Qianxia dan memeriksanya dengan saksama, jelas-jelas ia menduga Mu Qianxia telah menuangkan teh itu ke dalam lengan bajunya.

Namun, ia mendapati lengan baju Mu Qianxia tetap kering, tak ada sedikit pun bekas basah.

“Kau… kau benar-benar meminumnya? Buka mulutmu, biar kulihat.” Jelas sekali Putri Kabupaten Jiahe tidak percaya Mu Qianxia begitu saja meminum teh itu. Bagaimana mungkin ia menolak begitu jelas sebelumnya, sementara ia tahu betul teh itu bermasalah, lalu kini malah meneguknya tanpa ragu?

Padahal ia sudah berniat akan memaksa Mu Qianxia menelan teh itu. Sungguh disayangkan, ia tidak sempat melakukannya sendiri. Memikirkannya saja ia merasa kecewa.

Mu Qianxia tersenyum tipis, dingin. Ia tak ingin meladeni sang putri lagi, langsung melangkah, berniat pergi.

Namun, Putri Kabupaten Jiahe kembali menghadang di depannya.

“Ada urusan apa lagi, Putri Kabupaten Jiahe?” Mata Mu Qianxia sedikit menggelap, jelas memperlihatkan ketidaksenangan. Dulu ia sempat merasa kasihan, bahkan sedikit bersimpati pada Putri Kabupaten Jiahe. Bagaimanapun, karena dirinya, nama baik sang putri hancur, jatuh dari langit ke tanah, bahkan ia masih menyimpan sedikit rasa bersalah. Tapi tak pernah ia sangka, Putri Kabupaten Jiahe akan melakukan hal seperti ini. Benar kata pepatah, orang yang dikasihani pasti ada sisi yang dibenci.

Putri Kabupaten Jiahe melihat Mu Qianxia masih bisa berbicara, memastikan teh itu tak disembunyikan di mulutnya. Ia pun agak lega. Kini sudah pasti Mu Qianxia menelan teh itu, maka ia tak punya alasan lagi untuk menghalangi jalannya.

Orang itu bilang, racun dalam teh itu sangat kuat. Sedikit saja sudah bisa membuat seseorang kehilangan kendali atas dirinya, menjadi sepenuhnya gila.

“Yang Mulia Putri Mahkota, demi hubungan kita sebagai sepupu, aku hendak memberimu saran. Teh yang baru saja kau minum itu hanya bisa dinetralisir dengan penawar. Tentu saja, aku juga bisa memberitahumu dengan baik hati, penawarnya sangat sederhana: seorang pria. Jadi sebaiknya segeralah kau mencari pria untuk menetralisir racun itu, meski aku penasaran siapa yang akan jadi pria itu. Kupikir, dengan derajat dan kedudukanmu, hanya dengan melambaikan tangan, para pria akan berbondong-bondong maju. Semoga saja kau tidak bingung memilih, Yang Mulia.” Tatapan Putri Kabupaten Jiahe pada Mu Qianxia penuh kebencian yang tak ia sembunyikan. Ia ingin Mu Qianxia merasakan apa yang pernah ia alami—jatuh dari puncak ke jurang, pasti rasanya tak terperi.

Mu Qianxia menanggapi dengan tawa sinis. “Haha, sepupu, kau mengingatkanku bahwa kita ternyata masih bersaudara. Untunglah aku tidak sama sepertimu. Jika aku sejahatmu, hidup dalam kegelapan dan tipu daya setiap hari, menjadi bahan hinaan orang lain, apa gunanya aku hidup?”

“Kau… Mu Qianxia… Hmph, aku tak mau bertengkar denganmu. Akan kulihat sampai kapan kau bisa sombong!” Putri Kabupaten Jiahe sudah menanti pertunjukan besar yang akan menimpa Mu Qianxia—menunggu saat ia menjadi bahan kecaman dan tak bisa kembali.

Putri Kabupaten Jiahe pun menyingkir, membiarkan Mu Qianxia lewat.

Setelah Mu Qianxia pergi, dua pelayan yang tadi bersama Putri Kabupaten Jiahe juga bergegas meninggalkan tempat itu.

Putri Kabupaten Jiahe lantas berlagak tak terjadi apa-apa, melangkah menuju Istana Fengyang.

Masih ada tugas yang lebih penting menantinya.

Setelah Mu Qianxia pergi, ujung bibirnya terangkat membentuk senyuman dingin. Ia ingin tahu, apa sebenarnya yang hendak dilakukan oleh orang itu?

Ia berjalan mengikuti rute yang biasa menuju Istana Fengyang. Anehnya, sepanjang jalan tak ia jumpai seorang pun. Seolah-olah seluruh pelayan di jalan itu telah disingkirkan.

Mata Mu Qianxia menyipit. Tampaknya kekuatan orang itu di dalam istana jauh melampaui dugaannya, hingga ia tanpa sadar mempercepat langkah.

Saat ia melewati taman batu, tiba-tiba seseorang muncul dari balik bebatuan, menariknya dengan cepat ke belakang taman batu dan menekannya kuat-kuat ke permukaan batu.

Tatapan Mu Qianxia menyipit, dingin dan tajam, namun ia tak tampak panik ataupun takut. Tangan yang tersembunyi di lengan bajunya diam-diam mengepal erat.

“Chen Lan?” Mu Qianxia sedikit terkejut. Bukankah keluarga Chen sudah jatuh? Mengapa ia ada di sini? Apa ia ingin memanfaatkan dirinya untuk menyelamatkan keluarga Chen?

Hmph, entah harus dikatakan ia polos atau bodoh. Kakaknya telah susah payah menumbangkan keluarga Chen, mana mungkin hanya karena satu kata darinya keluarga itu diberi kesempatan bangkit? Tentu saja harus tuntas menyingkirkan sampai ke akar-akarnya. Ia paham betul prinsip itu, apalagi kakaknya.

“Yang Mulia Putri.” Chen Lan menahan tubuhnya, bicara perlahan dengan suara yang sengaja dibuat lembut. Sepasang matanya menatap Mu Qianxia dalam-dalam, seolah ingin meneliti, namun juga penuh kewaspadaan.

Ternyata Chen Lan tidak sepenuhnya tolol, setidaknya ia cukup pintar menyadari Mu Qianxia justru tampak terlalu tenang, tak menunjukan reaksi yang semestinya.

Mu Qianxia menyadari, dengan dirinya ditekan seperti ini, tenaga wanita dan pria memang sangat berbeda. Apalagi tubuhnya sekarang sama sekali tak pernah dilatih, bahkan tak paham bela diri. Ia sangat sulit untuk melepaskan diri.

Karena itu, hal pertama yang harus ia lakukan adalah membuat Chen Lan lengah.

Dinginnya sorot mata Mu Qianxia cepat menghilang, digantikan senyuman tipis saat ia menatap Chen Lan. Senyuman yang lembut dan mengandung pesona memabukkan. Wajah Mu Qianxia memang sangat cantik, hanya saja ia jarang menonjolkan kecantikannya. Kini, saat ia sengaja menunjukkannya, pesonanya semakin memikat.

Chen Lan sampai terpana. Sekalipun ia berniat memanfaatkan Mu Qianxia, bisa mendapatkan wanita secantik ini, jelas keuntungan besar baginya.

Chen Lan berdeham pelan, matanya berkilat. Melihat Mu Qianxia menampakkan sikap seperti itu, ia mendekatkan wajah, menurunkan suaranya, lalu berbisik lembut dan mesra di telinga sang putri, “Jangan khawatir, Yang Mulia. Aku akan menyelamatkanmu, aku akan menjadi penawarmu. Jangan takut.”

Mu Qianxia menahan tawa dingin dalam hati. Menjadi penawarnya? Dengan modal apa? Pria tak berguna seperti dia, darimana keberaniannya mengatakan hal seperti itu? Apa ia sudah sembuh?

Jelas, Chen Lan tahu ia keracunan—artinya, Chen Lan adalah bagian dari rencana ini.

Jadi, benarkah dalang di balik semua ini adalah Chen Lan? Seperti kata pepatah, serangga seratus kaki tak mudah mati. Meski keluarga Chen tumbang, mungkinkah kekuatan mereka di belakang masih ada dan bahkan sangat kuat?

Tapi Mu Qianxia merasa ada yang aneh. Jika keluarga Chen masih sekuat itu, untuk apa Chen Lan memanfaatkan dirinya demi menyelamatkan keluarganya? Permusuhan antara keluarga Chen dan dirinya tak bisa hanya diselesaikan dalam sekejap. Kecuali benar-benar terpaksa, keluarga Chen pasti tak ingin lagi berurusan dengannya.

Namun, Mu Qianxia tidak berkata apa-apa. Ia hanya menyandarkan tubuh di atas taman batu itu, lalu perlahan mengubah posisi, menurunkan tubuh, dan secara perlahan merentangkan kedua kakinya, seolah terdorong oleh hasrat yang tak tertahankan.

Kedua kaki Mu Qianxia terjulur hingga menyentuh kaki Chen Lan yang berdiri di hadapannya.

Gerakan itu sarat dengan nuansa menggoda. Ditambah dengan tatapannya yang mulai sayu dan bibir merah yang sedikit terbuka, seluruh pesonanya semakin nyata. Chen Lan pun merasakan gairahnya bangkit tiba-tiba.

Chen Lan tersenyum, tawanya mengandung kelancangan, tubuhnya semakin menekan Mu Qianxia, dan kakinya pun refleks sedikit membuka.

Pada saat itulah, Mu Qianxia tiba-tiba mengangkat satu kakinya, mengarah tepat ke bagian vital Chen Lan, dan menghantamnya sekuat tenaga. Mau sembuh atau tidak, sekarang ia pastikan pria itu benar-benar lumpuh. Berkali-kali berani bertindak padanya, apa ia kira Mu Qianxia mudah dipermainkan?

Mu Qianxia pernah belajar sedikit teknik bela diri wanita di masa modern, maka serangannya kali ini sangat efektif dan mematikan.

“Argh!” Chen Lan menjerit kesakitan, seketika melepaskan Mu Qianxia, tubuhnya membungkuk setengah, lalu jatuh terduduk di tanah. Rasa sakitnya begitu menusuk hingga ia bahkan tak mampu bertahan dalam posisi jongkok.

Mata Chen Lan menatap Mu Qianxia penuh keterkejutan dan kemarahan.

Mu Qianxia menatapnya dengan senyum tipis, cerah dan polos seperti malaikat, tanpa cacat sedikit pun. Lalu di detik berikutnya, tangannya terulur, entah dari mana ia mengeluarkan sebatang kayu tebal—bahkan lebih besar dari lengan tangannya.

Setelah berpisah dengan Putri Kabupaten Jiahe tadi, Mu Qianxia sudah menduga kemungkinan akan ada kejadian seperti ini. Maka di perjalanan, ia sengaja mengambil sebatang kayu dan menyelipkannya di balik lengan bajunya. Untunglah baju kuno berlengan lebar, sangat memudahkannya. Untuk pertama kalinya, ia merasa sangat berterima kasih dan menyukai pakaian gaya kuno.

Tentu saja, ia tak menyangka akan berhadapan dengan Chen Lan. Namun siapa pun yang berani menyerangnya, hasilnya tak akan berubah. Apa yang perlu dilakukan, tetap akan dilakukan.

Mu Qianxia membawa kayu itu ke depan Chen Lan. Tanpa ragu sedikit pun, ia mengangkat batang kayu itu tinggi-tinggi.

“Mu Qianxia, kau… kau mau apa?” Chen Lan yang masih meringkuk kesakitan benar-benar terkejut melihat tindakan Mu Qianxia. Matanya membelalak, menatap tak percaya pada wanita itu.

Apa yang sebenarnya ingin dilakukan wanita ini? Apa ia benar-benar akan memukulnya?