Bab 9: Perselisihan Antara Laut dan Daratan

Saat Bai Zhizhan berjalan mendekat, He Yongxing melambaikan tangan kepadanya, lalu melangkah menuju jendela kapal.

"Masih soal yang tadi, sudah dapat jawabannya?"

Bai Zhizhan benar-benar merasa pusing, ingin rasanya mencari celah untuk bersembunyi. Sayang, lantai anjungan kapal komando itu terbuat dari baja lapis baja yang dilas mati.

Untungnya, He Yongxing tidak mempersulitnya.

“Banyak orang mengira, misi kali ini akan memutus jalur hidup Kekaisaran Xiayi, membantu Angkatan Darat melakukan serangan balasan di front timur laut, sehingga mengubah dan membalikkan keadaan perang.”

“Bukan begitu?” Bai Zhizhan bertanya.

He Yongxing menoleh sekilas padanya, lalu melanjutkan, “Andai sesederhana itu, perang ini sudah lama selesai, bahkan dua tahun yang lalu.”

Bai Zhizhan langsung diam, ia memang asal bicara saja tadi.

“Dari sudut pandang strategi keseluruhan, itu memang hasil ideal yang ingin kita capai. Tapi kita semua tahu, kenyataan dan harapan itu sangat jauh berbeda, dan yang ideal seringkali tak dapat diwujudkan. Ambil saja operasi kali ini, seandainya Angkatan Laut berhasil menjalankan tugasnya, bahkan merebut kembali Selat Penjaga dan menguasai inisiatif strategis Dongwangyang, apakah Angkatan Darat pasti akan meraih kemenangan?”

“Apa Angkatan Laut punya rencana lain?”

He Yongxing terkejut sesaat, lalu tertawa.

“Komandan He, saya hanya asal bicara, saya…” Bai Zhizhan menyesal, ingin rasanya menampar dirinya sendiri, bahkan menarik kembali kata-kata awalnya jika bisa.

“Kau asal bicara, tapi tepat sekali.” He Yongxing menghela napas panjang, lalu berkata, “Kau tidak salah, Angkatan Laut memang punya rencana lain. Pada hakikatnya, ini adalah letupan penuh perbedaan pendapat antara Angkatan Laut dan Angkatan Darat selama empat tahun terakhir, atau bisa dibilang, pertarungan strategi terakhir antara keduanya.”

Mendengar itu, Bai Zhizhan tak bisa menahan tubuhnya yang sedikit gemetar.

Perselisihan antara Angkatan Laut Kekaisaran dan Angkatan Darat Kekaisaran bukanlah rahasia, bahkan rakyat biasa pun tahu, tapi jelas, itu bukan topik yang bisa sembarangan diperbincangkan.

Di militer, itu adalah tabu yang diketahui semua orang.

Kuncinya adalah, kemerosotan kekaisaran sampai ke titik ini sangat berkaitan erat dengan perselisihan antara laut dan darat.

“Menurutmu, masih adakah harapan menang?”

“Komandan He…”

Yang tak terduga bagi Bai Zhizhan, He Yongxing malah memutar balik pembicaraan ke titik semula.

“Sejak Kekaisaran Teer secara resmi menyerah tahun lalu, kita sudah kehilangan harapan untuk menang. Lebih jauh ke belakang, saat Kekaisaran Xiayi tiba-tiba berkhianat lebih dari dua tahun lalu, merebut Kepulauan Sadou Utara-Selatan lewat serangan mendadak dan menguasai Selat Penjaga, serta saat Federasi Niulan secara resmi mengirim pasukan, saat itulah kita kehilangan peluang menang total. Jika waktu itu kita segera melakukan penyesuaian, hasilnya tak akan separah ini.”

“Penyesuaian seperti apa?”

“Menurutmu, kenapa kita sampai kalah telak di Pertempuran Laut Sadou?”

“Komandan He, maksud Anda…” Bai Zhizhan tertegun, karena setelah kekalahan telak di Pertempuran Laut Sadou, Angkatan Laut Kekaisaran kehilangan inisiatif strategis.

Dilihat secara keseluruhan, Pertempuran Laut Sadou adalah titik balik dimana Kekaisaran Liangxia mulai merosot.

He Yongxing menghela napas panjang, baru berkata, “Semua itu sudah jadi sejarah. Yang terpenting, setelah kehilangan inisiatif strategis, kita sadar bahwa tujuan strategi harus disesuaikan, lebih tepatnya diturunkan. Mengejar kemenangan total sudah sangat tidak realistis.”

“Lalu, apa yang harus dikejar?”

“Yang terbaik adalah rekonsiliasi, setidaknya gencatan senjata.”

“Tapi…”

He Yongxing tersenyum, lalu berkata, “Setiap kemenangan menuntut pengorbanan besar, namun belum tentu bisa mendapat imbalan sepadan. Jika pengorbanan untuk menang melebihi apa yang didapat, maka kita harus meninjau ulang dan menyesuaikan tujuan perang.”

Mendengar sampai sini, Bai Zhizhan mulai paham semuanya.

“Jadi, kita akan bertarung habis-habisan dengan Armada Gabungan?”

“Itulah sebabnya aku bilang, kau bukan asal menerka kalau kita akan bentrok dengan Divisi Penjelajah Tempur Pertama.” He Yongxing tersenyum, belum sempat Bai Zhizhan menjawab, ia melanjutkan, “Seringkali, kerugian yang kita terima justru bisa jadi cara membuang beban, agar kita bisa melaju lebih cepat. Dari sudut pandang ini, Federasi Niulan dan Kekaisaran Xiayi menjadi musuh, bahkan kekalahan Kekaisaran Teer, bukanlah hal buruk.”

“Kita kehilangan satu beban, sementara musuh malah menambah dua faktor tak pasti.”

“Kau benar, hanya saja, sangat sedikit orang yang menyadari hal ini, apalagi di kalangan petinggi Angkatan Darat.” He Yongxing menghela napas. “Bagi mereka yang hanya fokus pada menang-kalah di medan perang, mereka tak pernah sadar, baik kalah maupun menang, bukanlah akhir segalanya.”

Bai Zhizhan mengerutkan kening, karena ia belum pernah berpikir sejauh itu.

“Ambil Aliansi sebagai contoh, meski menang, apakah mereka akan langsung tenang? Aku yakin, setelah kita tumbang, kekuatan bersenjata Aliansi akan menunjukkan watak aslinya, berebut hasil kemenangan, bahkan saling menghunus pedang. Jika pembagian hasil tak adil, mereka bisa saja langsung pecah. Hal sesederhana ini saja, para jenderal Angkatan Darat tak banyak yang paham. Kadang aku curiga, mereka itu benar-benar bodoh!”

“Mungkin bukan tidak paham, hanya saja tak mau mengakuinya.”

He Yongxing pun tersenyum getir.

Bai Zhizhan cukup tahu diri, tak melanjutkan kata-katanya.

Sebenarnya, sampai di sini Bai Zhizhan sudah bisa menebak.

Niat Angkatan Darat sangat jelas, ingin memanfaatkan serangan balik strategis kali ini untuk membalikkan keadaan, tetap berupaya meraih kemenangan total. Sementara Angkatan Laut menilai, di situasi sekarang, kemenangan total sudah mustahil, mendapat syarat gencatan senjata yang relatif ideal saja sudah bagus.

Karena tujuan berbeda, maka dalam pelaksanaan, seperti skala serangan balik strategis maupun fokus taktik, pasti ada perbedaan besar antara Angkatan Darat dan Angkatan Laut.

Dari yang diisyaratkan He Yongxing, Angkatan Laut ingin bertarung habis-habisan dengan musuh, setidaknya harus melumpuhkan Armada Gabungan.

Jika pascaperang dunia tetap terpecah belah, maka negara-negara besar pemenang pasti akan berupaya sekuat tenaga mempertahankan modal mereka untuk memetik hasil kemenangan. Karena pembangunan angkatan laut sangat memakan waktu, menuntut teknologi tinggi, dan menjadi ujung tombak dalam melindungi serta merebut kepentingan luar negeri, apalagi saat melakukan ekspansi atau mengirim kekuatan militer, peran angkatan laut tak tergantikan. Maka, negara-negara besar pasti akan sangat melindungi kekuatan laut mereka.

Dengan kata lain, negara-negara besar mungkin tak rela mengorbankan armadanya hanya demi menaklukkan Kekaisaran Liangxia secara total!

Jika tanda-tanda kerugian besar mulai tampak, apalagi jika benar-benar terjadi, negara-negara besar sangat mungkin memilih untuk berkompromi.

Karena itu, harus nekat, bertarung mati-matian dengan Armada Gabungan!

Sayangnya, sangat sedikit yang benar-benar bernyali seperti itu, bukan hanya Angkatan Darat, bahkan di Angkatan Laut sendiri, mungkin hanya segelintir yang siap mengorbankan segalanya.

Barangkali inilah alasan He Yongxing mau bicara pada Bai Zhizhan, tapi tidak pada para staf senior seperti Gui Boyong.

Saat keduanya masih termenung, seorang operator radio berlari tergesa-gesa, membawa map khusus untuk telegram.

“Lapor Komandan, telegram dari Markas Besar Angkatan Laut!”

Operator radio itu tampak gugup, mungkin karena belum pernah berhadapan langsung dengan komandan satuan tempur.

Bai Zhizhan menghela napas getir, lalu melangkah ke hadapan operator itu.

“Ini sandi dua lapis, harus diterjemahkan langsung oleh Komandan.”

Kali ini Bai Zhizhan pun tertegun.

He Yongxing juga tampak sangat terkejut, namun tidak banyak bertanya. Ia mengambil map dari tangan operator, membukanya sekilas, lalu berjalan ke meja peta laut.

Bai Zhizhan tidak mengikutinya, jika boleh tahu isi telegram itu, He Yongxing pasti akan memberitahunya.