Bab 25: Membuka Wawasan-Perebutan Kekuasaan di Kekaisaran(Berkedip)

Sejak meninggalkan Akademi Angkatan Laut, nasib baik selalu berpihak pada Bai Zhizhan. Setiap kali ia menghadapi kesulitan atau tantangan, selalu muncul seseorang yang menjadi bintang keberuntungannya. Misalnya, Li Mingbo yang menyelamatkan nyawanya di kapal "Beihe", He Yongxing yang mengangkat dan membimbingnya, serta Gui Boyong yang pernah merekomendasikannya.

Jangan lupakan, justru Gui Boyong-lah yang memintanya menjadi asisten perwira navigasi, sehingga ia mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya.

"Kau kenapa ke sini?"

"Ada tugas survei di galangan kapal, aku akan tinggal beberapa hari di sini."

Koki menghidangkan dua telur goreng, lalu tanpa berkata apapun kembali ke dapur untuk memasak onde-onde, sarapan yang memang dipesan khusus oleh Gui Boyong.

Di Angkatan Laut Kekaisaran, mayoritas berasal dari selatan, sehingga selera makan pun lebih condong ke masakan daerah selatan.

"Survei?"

"Kau belum dengar kabar?"

Bai Zhizhan hanya bisa tersenyum pahit. Tempat ini adalah galangan kapal tempat para pekerja berkumpul, bukan seperti di Markas Armada ke-21 di mana gosip bisa didengar hanya dengan berdiri beberapa menit.

"Perang besar akan segera berakhir," Gui Boyong melirik sekeliling; di ruang makan hanya ada beberapa orang. "Dalam beberapa hari ke depan, utusan penuh Kekaisaran Tiaoman akan mengadakan perundingan dengan kelompok aliansi di ibu kota Republik Locke. Di pihak kita pun negosiasi hampir rampung, hanya soal lokasi pertemuan saja yang belum diputuskan."

"Tidak akan lanjut perang?"

"Dengan kondisi saat ini, melanjutkan perang tak ada yang sanggup." Gui Boyong ragu sejenak, lalu menurunkan suara, "Jika kudeta di Kekaisaran Luosha meluas, tatanan dunia yang ada pasti akan runtuh. Aku hanya dengar-dengar, kabarnya kelompok aliansi malah lebih cemas daripada kita."

Bai Zhizhan sempat tertegun, lalu setelah sadar, ia menatap Gui Boyong dengan wajah penuh ketidakpercayaan.

Melihat ekspresi Bai Zhizhan, Gui Boyong buru-buru mengisyaratkan agar ia diam dan tidak membicarakan hal ini.

"Kau tak bohong padaku?" Setelah beberapa saat, Bai Zhizhan akhirnya bertanya, lalu menelan ludah dengan wajah khawatir.

"Komandan He khusus berpesan agar aku menjengukmu, juga menitipkan beberapa barang. Sebenarnya akan kubawa ke asramamu, tapi kau tak ada di sana. Semuanya ada di mobil, nanti setelah makan kau bawa saja. Jangan sungkan, isinya makanan dan keperluan sehari-hari."

Saat itu, koki mengantarkan dua mangkuk onde-onde.

"Ayo makan, semalam aku naik mobil semalaman, perutku sudah sangat lapar."

Setelah Gui Boyong memberi aba-aba, Bai Zhizhan juga mengangkat mangkuk onde-ondenya.

Meski sangat terkejut, Bai Zhizhan mulai mengerti situasinya.

Keadaan di Kekaisaran Luosha pasti sangat buruk, kalau tidak kelompok aliansi tak akan sebegitu tergesa, menunda sampai musim semi tahun depan pun masih sempat.

Kalau sudah mau berunding, artinya harus menyiapkan kartu tawar.

Jelas, inilah sebabnya He Yongxing mengutus Gui Boyong ke galangan kapal Angkatan Laut Pu Zhou.

Setelah perundingan dimulai, bukan hanya kapal perang yang berlabuh di pelabuhan, tetapi juga kapal yang sedang dibangun dan diperbaiki di galangan, semuanya menjadi kartu tawar Kekaisaran.

"Beberapa hari ke depan, kalau kau tak ada urusan lain, jadilah pemanduku," kata Gui Boyong.

Bai Zhizhan sempat bingung karena sedang melamun, jadi tak langsung merespon.

"Kau sudah hampir sepuluh hari di galangan kapal ini, pasti sudah keliling semua, kan?"

Mendengar itu, Bai Zhizhan langsung mengangguk setuju. Sebenarnya Gui Boyong bukan butuh pemandu, melainkan ingin membawa Bai Zhizhan melihat-lihat, tepatnya memperkenalkannya pada para pimpinan galangan kapal, setidaknya agar wajahnya dikenal, supaya nantinya lebih mudah jika bekerja di sini.

"Apakah Angkatan Darat dan Angkatan Laut akan digabung atau dipisah dalam perundingan?" Bai Zhizhan tak menahan diri untuk bertanya, karena ia merasa berkewajiban membantu meringankan beban He Yongxing.

"Kau ingin ikut?"

"Kakak Gui, jangan sembarangan, aku..."

"Kalau kau bilang tak ingin kembali, justru itu yang aneh," Gui Boyong tertawa, lalu berkata, "Komandan He bilang, perundingan kali ini intinya menyelesaikan masalah utama, yakni mengakhiri perang. Kita memang ikut, tapi yang jadi pengendali adalah Angkatan Darat. Sebenarnya yang dibahas itu urusan garis depan barat. Hasilnya bagus atau buruk, tak terlalu terkait langsung dengan Angkatan Laut, jadi kita hanya hadir sebagai formalitas."

"Kalau bisa, sebaiknya perundingan dipisah," tegas Bai Zhizhan.

Gui Boyong tersenyum, tapi tak menyela, malah menunjukkan sikap siap mendengarkan.

"Gencatan senjata itu utama, tapi setelahnya harus ada perencanaan masa depan, pasti akan ada perundingan soal pembatasan persenjataan untuk mengekang kita."

"Jadi maksudmu..."

"Kalau mau batasi persenjataan, Angkatan Laut jadi fokus utama, jadi sebaiknya perundingan dipisah, jangan dicampur dengan Angkatan Darat."

Gui Boyong mengangguk, tampak mengerti maksud Bai Zhizhan.

Saat itu, pintu ruang makan terbuka, dua perwakilan militer masuk.

Melihat ada seorang brigadir di ruang makan, mereka terkejut lalu buru-buru memberi hormat.

"Selamat pagi, Komandan!"

Keduanya tampak gugup, apalagi kepala pengawas Liu Xiangdong saja hanya berpangkat kolonel.

"Ya, pagi," jawab Gui Boyong, lalu kedua perwakilan militer itu segera bergegas pergi.

Tak ingin menghambat orang lain, Gui Boyong dan Bai Zhizhan juga segera menyelesaikan onde-onde mereka lalu meninggalkan ruang makan.

Di masa-masa sulit, makan kenyang itu kemewahan.

Apalagi makan siang di kantin pabrik jauh lebih sederhana, jadi banyak perwakilan militer memilih makan banyak saat sarapan, dan siang hari sekadarnya saja.

Gui Boyong benar-benar membawa banyak makanan, terutama buah kaleng, juga rokok dan minuman keras untuk hadiah.

Ia sangat perhatian dan bijaksana.

Musim dingin akan segera tiba, bahkan di selatan pun tak mudah mendapatkan buah segar kapan saja, dan stok buah kaleng akan segera langka.

Soal rokok dan minuman keras, bahkan perwakilan militer pun kadang butuh bantuan orang lain.

Beberapa bungkus rokok dan sebotol arak putih memang tak mahal, tapi bisa sangat membantu dalam meminta tolong, menghemat banyak kerepotan.

Selain itu, Gui Boyong telah menyiapkan seorang pemandu, yakni He Pengfei, sebenarnya seorang sopir.

Setelah barang-barang diantar ke asrama Bai Zhizhan, mereka berdua menuju hotel.

Gui Boyong sangat baik hati, meminta manajer hotel menyiapkan satu kamar tunggal lagi supaya Bai Zhizhan bisa menginap, katanya agar mudah berdiskusi.

Hari itu, Bai Zhizhan mendampingi Gui Boyong berkunjung ke banyak tempat, terutama menemui pimpinan galangan kapal.

Meski galangan milik swasta, sesuai Undang-Undang Mobilisasi Perang, galangan yang memakai nama "Angkatan Laut" pada masa perang harus tunduk pada perintah pemerintah Kekaisaran. Karena itu, semua departemen utama, termasuk Markas Besar Angkatan Laut, menempatkan pejabat pengawas.

Semuanya orang penting!

Prosedurnya memang rumit, tapi sangat diperlukan.

Meski tak ada satu pun pejabat yang menganggap Bai Zhizhan penting, bahkan sedikit yang mengingat namanya, namun setelah kunjungan ini, mereka semua tahu bahwa Bai Zhizhan adalah orang He Yongxing.

Tak masalah jika mereka meremehkan Bai Zhizhan, asalkan tetap menghormati He Yongxing.

Hari itu, Bai Zhizhan benar-benar paham betapa besarnya pengaruh He Yongxing, atau lebih tepatnya pengaruh keluarga He.

Bukan hanya itu, ketika Gui Boyong memperkenalkan diri, ia selalu berkata, "Saya mantan bawahan Komandan He Yongxing."

Nama "He Yongxing" laksana jimat emas, bahkan tanpa janji sebelumnya, tak ada yang berani menolak mereka di pintu.

Tak heran, keluarga He adalah salah satu dari Delapan Pilar Negara Kekaisaran, didirikan langsung oleh Hai Lin Gong He Hongyi, dan merupakan salah satu dari dua keluarga besar tradisional Angkatan Laut Kekaisaran.