Bab 34: Improvisasi

Bai Zhi Zhan mulai merasa lega, namun Gui Boyong malah semakin tegang. Belum genap setengah jam, Gui Boyong sudah sepuluh kali menyeka keringat, tubuhnya basah kuyup. Setiap kali Bai Zhi Zhan meninggikan suaranya, ia akan menahan napas, terlalu tegang hingga tak berani bernapas lega.

Semua ini salah Bai Zhi Zhan.

Andai saja ini bukan di Markas Besar Angkatan Laut dan bukan di depan Zhu Shijian, Gui Boyong pasti sudah menyeret Bai Zhi Zhan turun dari podium, bahkan mungkin menghajarnya habis-habisan.

Orang ini, selama setengah jam, terus-menerus menganalisis, menguatkan, dan menjelaskan pandangan kubu konservatif. Setiap ucapannya berkisar pada seberapa cepat kapal perang harus dibangun agar bisa mengalahkan negara-negara Barat dalam perang berikutnya. Ucapan-ucapan tak bergizi seperti itu, haruskah diutarakan di depan Panglima Tertinggi?

Kalau memang hanya itu saja analisanya, sungguh tak ada nilainya.

Hingga akhirnya,

"Kitab Strategi mengatakan: penyerang ulung bergerak dari langit tertinggi. Kaisar Awal, Wu Da Di, pernah berpesan: hanya melalui praktik kebenaran dapat diuji. Meski aku tak tahu apakah perubahan dapat mengembalikan kejayaan Angkatan Laut Kekaisaran, kita semua tahu, jika tidak berubah, Angkatan Laut Kekaisaran pasti takkan bangkit kembali. Seperti yang telah disebutkan, jika kita terus membangun armada seperti cara lama, tetap berpegang pada standar dua kekuatan, maka perjanjian gencatan takkan pernah ditandatangani, dan perang akan terus berlanjut. Jika memang harus bertempur, untuk apa menahan malu dan menderita puluhan tahun, mengapa tidak sekarang saja berperang mati-matian melawan musuh?!"

Bagian awal masih bisa diterima, namun kalimat penutup itu jelas terlalu berlebihan.

Bai Zhi Zhan pun sadar diri, setelah meluapkan emosinya ia memilih diam.

Suasana ruang rapat pun langsung hening.

"Tap, tap, tap—"

"Tap tap tap tap..."

Setelah He Yongxing memulai tepuk tangan, para perwira muda di kubunya baru bereaksi, kemudian ikut bertepuk tangan, menunjukkan dukungan pada Bai Zhi Zhan.

Di seberang, wajah Liu Changhe dan para perwira konservatif tampak sangat muram. Bai Zhi Zhan memuji-muji kubu konservatif selama setengah jam, namun di akhir justru membalikkan keadaan dan menyatakan pandangan mereka tak ada nilainya.

Yang paling penting, mereka tidak bisa membantahnya.

Jangan lupa, gencatan senjata itu sudah menjadi kebijakan utama.

Jika arah kebijakan saja belum jelas, apa lagi yang hendak diperdebatkan?

Setelah sepuluh detik lebih, Zhu Shijian baru terbatuk dua kali. Para perwira muda pun segera berhenti bertepuk tangan.

Zhu Shijian tidak memberi komentar atas pendapat Bai Zhi Zhan, hanya mengalihkan pandangan pada Liu Changhe. Sebenarnya, Bai Zhi Zhan pun tak mengajukan pandangan yang pasti. Jika ada yang bisa disebut sebagai pendapat, mungkin hanya kalimat pembuka tentang strategi perang, itupun tanpa penekanan atau penjelasan lebih lanjut, apalagi uraian mendalam.

Daripada menyebutnya pendapat, lebih layak disebut alur pemikiran.

Liu Changhe tetap diam, pura-pura tidak menyadari sorotan Zhu Shijian.

"Aku kira lulusan sepuluh besar Akademi Angkatan Laut itu sehebat apa, ternyata tak ada apa-apanya. Omong kosong ke sana-sini, satu pun pendapat tegas tak ada." Saat Liu Changhe tetap bungkam, brigadir di sampingnya angkat bicara. "Menemukan masalah saja bukanlah kehebatan. Angkatan Laut Kekaisaran tak butuh pengecut yang cuma bisa mencari-cari masalah tanpa mampu memberi solusi. Kalau memang mampu, ajukan cara penyelesaiannya!"

Nada sinis itu membuat bulu kuduk Bai Zhi Zhan berdiri.

Namun, sebelum ia sempat membalas, Gui Boyong sudah lebih dulu menarik mikrofon. Sayangnya, Gui Boyong juga tak mendapatkan kesempatan bicara.

"Bisa menemukan masalah dan memahami akar persoalan pun, itu juga kehebatan!"

Saat itulah Zhu Shijian akhirnya angkat bicara.

Andai Gui Boyong yang membalas, suasana mungkin sudah tak terkendali.

Brigadir dari Armada Selatan itu sempat tertegun, hendak membantah, tapi tiba-tiba memilih diam, mungkin karena Liu Changhe menendang kakinya di bawah meja.

Sepertinya tendangannya cukup keras.

Sebenarnya, tendangan itu menyelamatkannya.

Membantah atasan di depan umum, terlebih Panglima Tertinggi Angkatan Laut, andai Zhu Shijian mencabut pistol dan menembaknya di tempat, Liu Changhe pun tak bisa berbuat apa-apa.

Jangan lupa, saat ini masa perang, hukum militer perang sedang berlaku!

"Masalahnya memang benar, tapi sekarang yang kita butuhkan bukanlah saling menyalahkan, melainkan mencari solusi," Liu Changhe langsung mengambil alih pembicaraan. "Sebelum kita temukan cara yang lebih efektif, seperti jalur perubahan yang disebut Kapten Bai, membangun kapal-kapal tempur utama dan memperluas armada tetap menjadi cara efektif menjaga kepentingan kekaisaran dan menjamin perkembangan Angkatan Laut, bahkan saat ini satu-satunya cara yang mungkin!"

"Kapten Bai Zhi Zhan sudah mengatakannya, penyerang ulung bergerak dari langit tertinggi," ujar He Yongxing yang kini berdiri. "Pentingnya pasukan udara sudah terbukti, dan pesawat pun sudah jelas merupakan ancaman bagi kapal perang. Jika diberi cukup waktu, kekuatan udara pasti akan mengubah wajah peperangan di laut."

"Itu hanya ancaman!" sahut brigadir dari kubu lawan dengan nada mencemooh.

He Yongxing tak menanggapi, malah memperlihatkan raut enggan meladeni.

"Dua puluh tahun lebih yang lalu, kita karena terlalu kolot dan mempertahankan tradisi lama, kehilangan kesempatan untuk memimpin arus perubahan, lalu Kerajaan Bran dan kekuatan besar Barat lainnya pun berkembang pesat. Apa kita akan kembali kehilangan kesempatan dan membiarkan negara-negara Barat memimpin perubahan di dunia maritim?"

Selesai bicara, Gui Boyong masih tampak sangat kesal.

Kini, suasana ruang rapat menjadi riuh.

Dua jenderal memulai diskusi, para tangan kanan mereka memperluas topik, dan kini giliran para perwira bawah untuk menyampaikan pendapat dan menunjukkan kemampuan.

Bai Zhi Zhan tidak ikut serta.

Sebenarnya, ia sedikit menyesal.

Andai tahu akan memperuncing pertentangan, ia tak akan bicara sejujur itu, setidaknya tidak secara langsung menyorot kubu konservatif dan Armada Selatan.

Perdebatan, adakah gunanya?

Tidak sama sekali!

Semua hal sudah jelas, bukan berarti para perwira konservatif tak paham pentingnya perubahan dan penguatan. Angkatan Laut Kekaisaran pun menjadi hebat karena perubahan.

Sesungguhnya, Kekaisaran Liangxia mampu berdiri di puncak dunia karena selalu melakukan perubahan.

Yang paling mewakili adalah reformasi konstitusi setengah abad silam.

Kubu konservatif menolak perubahan, semata-mata karena kepentingan. Pada dasarnya, keluarga Liu tak ingin keluarga He makin berkuasa di Angkatan Laut.

Hanya musyawarah yang bisa menyelesaikan pertentangan, perdebatan tak ada gunanya.

Tadi, Bai Zhi Zhan juga terbawa emosi, atau mungkin sekadar ingin menang bicara. Sebelum mengucapkan kalimat-kalimat itu, ia tak pernah memikirkan akibatnya.

Bai Zhi Zhan harus mengakui, dirinya masih terlalu hijau.

Untungnya, orang yang memegang kendali keputusan takkan bertindak gegabah.

"Cukup!"

"Pak!"

Bersamaan dengan teriakan kerasnya, Zhu Shijian juga menepuk meja dengan keras, sampai cangkir teh pun melompat.

"Kalian semua perwira angkatan laut terhormat, jangan seperti petani kasar yang hanya bisa berteriak dan membantah!"

Setelah Zhu Shijian berkata demikian, ruang rapat pun langsung hening.

Itulah kutipan terkenal Marsekal Chen Bingxun, petani kasar merujuk pada Angkatan Darat.

"Perjanjian gencatan pasti akan terlaksana, dan kita pun harus melepaskan standar dua kekuatan, tak bisa lagi seperti dulu, hanya mengandalkan kekuatan membabi buta untuk menindas lawan. Perubahan adalah pilihan yang tak terelakkan, namun Jenderal Liu Changhe juga tak salah. Kita pun belum tahu harus berubah ke arah mana, jadi pertama-tama kita harus menentukan arah perubahan."

Setelah menatap kedua jenderal itu, Zhu Shijian lalu melanjutkan, "Hari ini kita menelan pahitnya kekalahan, tapi jangan sampai anak cucu kita, aku yakin kalian berdua pun sepakat, harus lagi-lagi mengakui kekalahan beberapa puluh tahun mendatang."