Bab 33: Pertarungan Aliran

Ketika He Yongxing bangkit untuk berbicara, Gui Boyong yang duduk di sebelahnya menoleh dan memberikan isyarat mata kepada Bai Zhi Zhan, memintanya untuk bersiap. Karena waktu sangat terbatas, sebelum datang ke Markas Besar Angkatan Laut, Bai Zhi Zhan hanya sempat menelusuri dokumen yang diberikan oleh He Yongxing secara singkat. Ia mendapatkan gambaran tentang situasi saat ini, atau lebih tepatnya, tentang topik yang akan dibahas dalam pertemuan ini, dan memahami alasan mengapa He Yongxing mengajaknya hadir.

Semuanya bermula dari saran yang pernah diajukan Bai Zhi Zhan kepada He Yongxing melalui Gui Boyong. Dalam negosiasi gencatan senjata, Kelompok Aliansi menuntut agar pembatasan persenjataan angkatan laut dijadikan syarat gencatan senjata dan dimasukkan ke dalam perjanjian. Pihak Kekaisaran menentang keras, menegaskan bahwa ini hanyalah negosiasi gencatan senjata, bukan negosiasi penyerahan diri, dan angkatan laut adalah fondasi negara. Jika tidak tercapai kesepakatan, maka perundingan akan dilanjutkan setelah perang selesai.

Pada akhirnya, kedua pihak membuat kompromi. Setelah perjanjian gencatan senjata berlaku, negosiasi mengenai pembatasan persenjataan angkatan laut akan dilanjutkan. Kelompok Aliansi berjanji tidak akan mengajukan tuntutan tambahan kepada Kekaisaran, sementara Kekaisaran berjanji untuk menghapus standar dua kekuatan yang telah berlaku selama setengah abad, dan tidak lagi berupaya membangun serta mempertahankan angkatan laut yang sanggup menguasai seluruh lautan.

Pada intinya, Kekaisaran telah membuat kompromi strategis demi mempertahankan angkatan lautnya. Jangan lupa, kekuatan suatu negara—atau apakah negara itu layak disebut sebagai kekaisaran besar—ditentukan oleh kemampuannya menyalurkan kekuatan militer ke luar negeri. Dalam hampir semua kasus, ekspansi ke luar negeri, perebutan wilayah, dan perlindungan kepentingan luar negeri hanya dapat dilakukan oleh angkatan laut.

Karena itu, selama setengah abad terakhir, demi menjaga kepentingan luar negeri yang luas, Angkatan Laut Kekaisaran selalu mengadopsi strategi dasar standar dua kekuatan: total kekuatan mereka melampaui gabungan dua musuh terkuat, sehingga kapan pun dapat memenangkan dua perang besar secara bersamaan.

Strategi ini telah membuat Angkatan Laut Kekaisaran menguasai dunia selama lima puluh tahun. Namun kini, dengan melepaskan standar dua kekuatan, berarti melepaskan strategi dominasi, menyerahkan berbagai kepentingan luar negeri kepada kekuatan besar lainnya.

Dalam arti tertentu, itulah tujuan utama kekuatan Barat mengobarkan perang besar. Para ahli militer Barat bahkan menyebut Perang Dunia Pertama sebagai perang untuk menjatuhkan pilar.

Tanpa adanya kepentingan global, mustahil semua kekuatan Barat bersatu untuk melawan kelompok perjanjian yang dipimpin Kekaisaran Liangxia.

Namun, apakah mungkin begitu saja melepaskan hegemoni yang telah dimiliki dan dinikmati selama lima puluh tahun? Negosiasi terpisah tidak berarti tidak ada pembatasan persenjataan angkatan laut.

Sebenarnya, setelah kehancuran akibat perang besar, pembatasan persenjataan angkatan laut telah menjadi konsensus semua negara. Jika tidak ada pembatasan, dalam waktu singkat—mungkin sepuluh tahun—kekuatan besar akan kembali terseret dalam perlombaan senjata, baik untuk merebut kepentingan mereka sendiri maupun menghadapi ancaman musuh, dan akhirnya merobek perjanjian gencatan senjata yang telah diperjuangkan dengan susah payah.

Saat itu, apakah ratusan juta nyawa harus kembali menjadi tumbal untuk memuaskan nafsu perang?

Di sinilah letak pertentangan!

Inilah juga alasan mengapa Zhu Shijian, setelah diangkat sebagai Panglima Angkatan Laut Kekaisaran, segera mengadakan pertemuan ini dan mengundang kedua faksi utama untuk berdiskusi bersama.

Bagaimanapun caranya, pertentangan ini harus diselesaikan!

Dengan syarat pembatasan persenjataan, Angkatan Laut Kekaisaran harus segera bangkit kembali, tetap mempertahankan kekuatan utama, memastikan bahwa ketika perang kembali berkobar, mereka masih mampu menguasai lautan, mengalahkan musuh kuat, menjaga keamanan kekaisaran, dan merebut kepentingan global yang menjadi hak mereka.

Secara sederhana, harus mampu menciptakan kemungkinan tak terbatas dengan sumber daya yang terbatas!

Apakah itu mungkin?

Apa yang tidak mungkin!

Beberapa jam sebelumnya, para perwira faksi stabilitas—dari kelompok Liu Changhe—memberikan pendapat, menjelaskan dan menegaskan kebenaran strategi lama.

Tak ada hal baru.

Menurut faksi stabilitas, selama membangun cukup banyak kapal utama yang canggih, mereka akan mampu mengalahkan lawan dalam perang berikutnya.

Yang menarik, faksi stabilitas sengaja mengabaikan syarat utama: pembatasan akibat penghapusan standar dua kekuatan.

Jika perjanjian telah disahkan dan menjadi undang-undang, meski Kekaisaran memiliki sumber daya melimpah, mustahil membangun armada sesuai pola faksi stabilitas.

Melanggar perjanjian secara terang-terangan sama saja dengan menyatakan perang kepada kekuatan besar lainnya.

Setelah merasakan manisnya perang, kekuatan besar takkan membiarkan Kekaisaran Liangxia bangkit kembali, dan pasti akan menyerang sebelum Angkatan Laut Kekaisaran pulih.

Jelas, memperbesar armada bukanlah solusi.

Sepanjang beberapa jam itu, Zhu Shijian tidak memberikan pendapat, hanya sesekali mengajukan pertanyaan kepada para perwira Armada Laut Selatan untuk dijawab.

Melihat isyarat mata dari Gui Boyong, Bai Zhi Zhan menarik napas dalam-dalam.

Sore tadi, Bai Zhi Zhan sempat mempersiapkan diri, meski tidak sepenuhnya, namun cukup untuk berbicara di pertemuan ini.

“Kita semua tahu, perjanjian gencatan senjata tidak akan membawa perdamaian abadi, hanya memadamkan perang untuk sementara. Ketika pertentangan kembali memuncak, perang akan kembali meletus. Kita juga percaya bahwa pelajaran pahit dari jutaan korban jiwa akan diingat dunia selama puluhan tahun. Saat perang kembali pecah, yang memimpin armada ke medan perang dan mencatat kemenangan bukan lagi kita, para senior.”

Di sini, He Yongxing sengaja melirik ke arah Liu Changhe di seberang.

Sangat jelas maksudnya.

Meski tidak diucapkan terang-terangan, semua tahu He Yongxing sepuluh tahun lebih muda dari Liu Changhe.

“Jika generasi berikutnya, bahkan beberapa generasi setelah kita, yang akan maju ke medan perang, mengapa kita tidak bertanya dan mendengar pendapat mereka?”

Usai berbicara, He Yongxing menoleh ke arah Bai Zhi Zhan.

Bai Zhi Zhan sempat tertegun, baru kemudian sadar bahwa giliran dia untuk berbicara.

Meski sudah mempersiapkan mental, Bai Zhi Zhan tidak menyangka He Yongxing hanya berkata beberapa kalimat, tidak seperti Liu Changhe yang berbicara panjang lebar selama setengah jam.

Bai Zhi Zhan agak panik, karena belum sempat merapikan alur pikirannya.

Namun, saat ini, ia tak punya pilihan selain maju.

Ketika Bai Zhi Zhan berdiri, Gui Boyong memanggilnya dan berpindah ke kursi di depan, memberi isyarat agar Bai Zhi Zhan maju untuk berbicara.

Ini adalah ruang utama yang mampu menampung ratusan orang; jika berbicara dari belakang, orang di depan belum tentu mendengar dengan jelas.

Dengan diam-diam menghela napas, Bai Zhi Zhan akhirnya meletakkan naskah yang berantakan di tangannya.

Ia memutuskan untuk berbicara secara spontan!

Jelas, Bai Zhi Zhan bukan sekadar gugup, melainkan sangat gugup.

Meski berjalan dengan tenang ke depan, saat hendak berbicara ia tanpa sengaja menyentuh mikrofon, dan suara bising yang tajam menggema di seluruh ruangan.

“Letnan Bai Zhi Zhan, jika tidak salah, kamu termasuk sepuluh besar lulusan tahun lalu, dan aku yang merekomendasikanmu ke Armada Dalam Negeri.”

“Kepala sekolah... Panglima, Anda benar.”

“Anggap saja aku sebagai kepala sekolahmu.”

Mendengar ucapan Zhu Shijian, Bai Zhi Zhan menarik napas lega dan perlahan menenangkan diri.

Benar, anggap saja sedang melaporkan kepada kepala sekolah.

Pada acara wisuda tahun lalu, Bai Zhi Zhan mewakili lulusan jurusan pengintaian udara, naik ke panggung untuk berpidato di hadapan seluruh staf dan kepala sekolah.

Saat itu, ia sama sekali tidak gugup, malah sangat bersemangat.

Jadi, anggap saja ini adalah panggung wisuda lain dalam hidupnya!