Bab 28: Perubahan Mendadak

Memang telah terjadi peristiwa besar!

Tepat pada siang hari, lebih tepatnya sebelum pukul dua belas, di detik-detik terakhir pertemuan konsultasi dan persiapan tahap awal negosiasi gencatan senjata, para perwakilan beberapa negara anggota blok aliansi akhirnya mencapai kesepakatan. Mereka mengadopsi proposal yang diajukan Federasi Niulan untuk menggelar negosiasi gencatan senjata dengan Kekaisaran Liangxia di ibu kota Negara Mutiara Selatan.

Tak lama kemudian, tanpa pemberitahuan terlebih dahulu, para perwakilan blok aliansi menyerahkan hasil keputusan ini kepada perwakilan Kekaisaran Liangxia.

Maknanya jelas, Kekaisaran Liangxia harus menyetujui, tanpa pilihan kedua.

Dari sini terlihat betapa arogan blok aliansi itu.

Namun, bagi Kekaisaran Liangxia, ini adalah solusi yang masih dapat diterima. Mengadakan perundingan di Negara Mutiara Selatan jauh lebih baik daripada harus pergi ke Kekaisaran Xiayi.

Sebelum konsultasi dimulai, Kekaisaran Liangxia telah menegaskan bahwa perundingan resmi tidak boleh diadakan di wilayah salah satu negara musuh mana pun, melainkan harus diadakan di negara netral.

Alasannya sangat masuk akal—ini bukan perundingan penyerahan diri, melainkan negosiasi gencatan senjata, yang menempatkan kedua belah pihak pada posisi setara.

Karena itulah, konsultasi berlangsung lebih dari sebulan dan bahkan tertunda hingga saat-saat terakhir.

Karena masalah-masalah lain telah diselesaikan lewat negosiasi sebelumnya, sesuai dengan kesepakatan kedua pihak, negosiasi resmi dijadwalkan dimulai pada akhir Februari.

Selain membutuhkan waktu untuk persiapan, hal ini juga dimaksudkan untuk menghindari perayaan Tahun Baru Imlek pada pertengahan Februari.

Menurut siaran radio, mampu membuat blok aliansi duduk di meja perundingan—dan itu pun untuk membahas gencatan senjata—sudah merupakan kemenangan yang luar biasa!

Meski sedikit dilebih-lebihkan, kenyataannya memang demikian.

Pada akhir tahun lalu, setelah Kekaisaran Te'er kalah dan menyerah, lima negara anggota utama blok aliansi—Republik Locke, Kerajaan Bulan, Kekaisaran Luosha, serta Federasi Niulan dan Kekaisaran Xiayi yang baru saja ikut berperang—mengadakan pertemuan para menteri perang di ibu kota Republik Locke. Dalam pertemuan itu, ditekankan satu poin penting: sebelum kemenangan total tercapai, kelima negara harus tetap bersatu, tidak boleh berunding atau berdamai secara terpisah dengan pihak musuh.

Dalam pertemuan itu juga untuk pertama kalinya ditegaskan bahwa pada prinsipnya tidak akan mengadakan negosiasi apapun terkait gencatan senjata dengan kelompok perjanjian.

Secara lugas, blok aliansi menjadikan kekalahan total kelompok perjanjian sebagai tujuan utama perang.

Dengan demikian, kelompok perjanjian hanya punya dua pilihan: kalah dan menyerah, atau menyatakan kekalahan melalui penyerahan diri. Mereka sama sekali tidak bisa mengakhiri perang lewat negosiasi.

Kini, memaksa lawan duduk di meja perundingan gencatan senjata bisa disebut sebagai kemenangan.

Dalam situasi saat ini, terlepas dari apakah negosiasi berhasil atau tidak, Kekaisaran Liangxia tidak mungkin meraih kemenangan akhir; paling jauh hanya bisa kalah dengan bermartabat.

Semua ini sesungguhnya berawal dari pemberontakan militer yang mulai meluas dari Kekaisaran Luosha.

Lebih tepatnya, Kekaisaran Luosha sudah hancur; kini negara itu bernama Republik Federal Luosha, disingkat Federasi Luosha atau Luolian.

Sampai hari ini, hanya Kekaisaran Liangxia dan Kekaisaran Tiaoman yang mengakui negara baru ini.

Sementara negara-negara anggota blok aliansi semuanya menyatakan Federasi Luosha sebagai rezim ilegal.

Tahun baru kali ini dipastikan tidak akan berjalan damai.

Beberapa hari kemudian, pada akhir pekan pertama tahun baru ke-79, terjadi pemberontakan militer di pangkalan angkatan laut terbesar Kekaisaran Tiaoman. Para pelaut yang marah merebut gudang senjata, mengumumkan akan berbaris menuju ibu kota kekaisaran, menggulingkan kabinet perang yang dikuasai faksi penyerah, mendirikan pemerintahan militer, dan menulis ulang kejayaan kekaisaran.

Pada hari yang sama, di bawah tekanan dan demi menyelamatkan kekaisaran, Raja Wild II mengumumkan pengunduran dirinya di istana sementara.

Malam itu juga, Wild II menaiki kereta militer meninggalkan Kekaisaran Tiaoman, menuju negara tetangga yang dipimpin sepupunya yang menjadi ratu, sehingga ketegangan baru mereda.

Pagi Senin, Raja Fetili III setelah naik tahta langsung menandatangani dan mengumumkan dekrit penyerahan diri.

Pada 11 Januari, perwakilan Kekaisaran Tiaoman menandatangani surat penyerahan diri di tengah hutan dekat medan perang yang dulu dikenal sebagai "Pencincang Daging"—tempat 50 ribu pasukan tewas dalam satu hari dan total korban di kedua pihak mencapai ratusan ribu—di hadapan perwakilan blok aliansi.

Karena semuanya begitu mendadak dan kondisi sangat sederhana, upacara penandatanganan dilakukan di sebuah gerbong kereta yang didatangkan secara darurat.

Perlu dicatat, ini adalah penyerahan diri, bukan gencatan senjata!

Meski Kekaisaran Liangxia masih bersikukuh dan Kekaisaran Tiaoman secara formal masih menjadi sekutu, kecuali beberapa syarat kecil seperti tetap mempertahankan keluarga kerajaan, Kekaisaran Tiaoman menyerahkan hampir semua tuntutan penting dan berarti, menyerah tanpa syarat kepada blok aliansi.

Sampai sejauh apa? Ambil contoh angkatan laut: dalam waktu tiga bulan setelah penandatanganan surat penyerahan, semua kapal selam harus diserahkan atau dinonaktifkan dengan cara merusak kemampuannya menyelam. Dalam waktu enam bulan, armada laut harus dilucuti, dan setelah merusak semua meriam utama, seluruh kapal perang berbobot di atas lima ribu ton harus dikirim ke pelabuhan militer yang ditunjuk Kerajaan Bulan, untuk dijaga oleh Angkatan Laut Kerajaan Bulan, sebagai jaminan pembayaran ganti rugi perang di masa depan.

Jika perlakuan terhadap angkatan laut sudah dianggap penghinaan, perlakuan terhadap angkatan darat sungguh mematikan!

Demikian pula, dalam enam bulan, Kekaisaran Tiaoman harus membubarkan seluruh tentara reguler, hanya boleh mempertahankan seratus ribu polisi dan tentara bersenjata ringan, menyerahkan semua artileri serta hampir semua senapan mesin dan mortir, bahkan harus menyerahkan semua kereta api militer dan mundur dari perbatasan negaranya sendiri.

Menurut pandangan Bai Zhizhan, kekalahan perang memang seperti itu!

Namun, bagi Kekaisaran Tiaoman, tidak demikian.

Secara objektif, jika tidak menyerah dan terus berperang, Kekaisaran Tiaoman tetap akan kalah, dan akhirnya mungkin saja akan dipotong-potong oleh musuh.

Bisa-bisa bernasib sama dengan Kekaisaran Luosha.

Karena itulah, setelah pemberontakan pelaut, posisi Kekaisaran Tiaoman langsung berbalik seratus delapan puluh derajat, meninggalkan harapan akan gencatan senjata.

Menyerah selagi masih punya sisa kekuatan, meski harus menanggung penghinaan, setidaknya bisa menyelamatkan fondasi negara dan harapan untuk bangkit kembali.

Sebenarnya, inilah alasan utama Kekaisaran Tiaoman menuntut agar keluarga kerajaan tetap dipertahankan.

Mungkin, bagi faksi penyerah, selama keluarga kerajaan tetap ada, Kekaisaran Tiaoman akan mampu bangkit kembali dan kelak suatu hari dapat muncul sebagai kekuatan besar.

Soal waktu, mereka juga memilih momen yang sangat tepat.

Setelah blok aliansi setuju mengadakan negosiasi gencatan senjata dengan Kekaisaran Liangxia, selama perang di benua barat bisa diakhiri, kompromi dengan Kekaisaran Tiaoman pun dapat dimaklumi.

Namun, begitu negosiasi dengan Kekaisaran Liangxia menemui jalan buntu, blok aliansi belum tentu akan memberi kelonggaran lagi pada Kekaisaran Tiaoman.

Apakah semua ini hanya kebetulan?

Bai Zhizhan tak bisa tidak curiga bahwa pemberontakan pelaut itu adalah konspirasi yang dirancang sebelumnya.

Penyerahan diri Kekaisaran Tiaoman yang begitu cepat dan tegas kepada blok aliansi memang bukan sesuatu yang bisa dibanggakan bagi Kekaisaran Liangxia, karena itu sama saja menjerumuskan Kekaisaran Liangxia ke posisi serba salah, membuatnya sulit bernegosiasi dengan blok aliansi dalam perundingan gencatan senjata berikutnya.

Secara lugas, setelah Kekaisaran Tiaoman menyerah, masih adakah ruang untuk bernegosiasi?

Setelah Kekaisaran Tiaoman menyerah, seluruh surat kabar di Kekaisaran Liangxia mengecap Kekaisaran Tiaoman sebagai pengkhianat yang telah mengkhianati dan menjual sekutunya.

Kini, pilihan yang ada di hadapan Kekaisaran Liangxia hanya ada dua. Pertama, seperti Kekaisaran Tiaoman, langsung menyerah kepada blok aliansi. Kedua, menunjukkan tekad membakar kapal dan siap mati-matian, mengerahkan seluruh kekuatan nasional untuk berperang, memaksa blok aliansi berkompromi dan mundur.

Mengikuti tradisi yang ada, sudah pasti mereka akan memilih yang kedua!

Karena itu, sejak hari pertama tahun baru, Bai Zhizhan tidak lagi menganggur, bahkan seluruh galangan kapal angkatan laut Puzhou pun menjadi sangat sibuk.

Terlepas dari apakah negosiasi berhasil atau tidak, persiapan untuk kemungkinan terburuk tetap harus dilakukan.

Yang menjadi kunci adalah, setelah api peperangan padam selama beberapa bulan, apakah blok aliansi yang serakah itu berani benar-benar berperang mati-matian dengan Kekaisaran Liangxia!

Seberapa besar harga yang siap dibayar oleh negara-negara besar di blok aliansi untuk mengalahkan Kekaisaran Liangxia?

Dan setelah mengalahkan Kekaisaran Liangxia, berapa banyak sumber daya yang akan mereka gunakan untuk menstabilkan situasi internasional?