Bab 19: Kaget dan Bahagia

Jika kapal perang diibaratkan sebagai kapal pesiar, maka kabin tempat tinggal komandan adalah satu-satunya kabin kelas utama, bahkan lebih tepat disebut sebagai kamar suite kerajaan super mewah. Meski hanya satu-satunya di seluruh kapal, luasnya hanya sekitar dua puluh meter persegi. Setelah memisahkan satu kamar mandi, ruangan itu hanya cukup untuk menaruh satu ranjang dan satu set meja kursi kerja. Lemari pakaian dan perabot besar lainnya semuanya standar, langsung dilas ke lantai atau dinding, tanpa perlakuan khusus.

Saat Bai Zhizhan tiba, He Yongxing sedang duduk di belakang meja, sibuk memeriksa dokumen.

“Lapor!”

“Kamu baca dua dokumen ini sekarang. Jika tidak ada masalah, langsung tanda tangan.”

Meskipun Bai Zhizhan mengucapkan salam dengan lantang, He Yongxing sama sekali tidak mengangkat kepala untuk melihatnya. Setelah Bai Zhizhan mendekat, He Yongxing melemparkan satu map ke arahnya.

“Duduk saja, tak perlu sungkan.”

Sambil berkata demikian, He Yongxing menunjuk ke tempat pena yang berisi pena tinta.

Bai Zhizhan duduk, membuka map, dan hanya dengan melihat sekilas, ekspresi terkejut langsung terpancar di wajahnya.

Itu adalah surat keputusan kenaikan pangkat!

Sebenarnya, kenaikan pangkat tak membuat Bai Zhizhan terkejut. Sudah sewajarnya, sebab pemberian penghargaan atas jasa, dan hadiah paling berharga dari He Yongxing adalah kenaikan pangkat militer.

Di Angkatan Laut Kekaisaran, jabatan lebih penting, namun jabatan dan pangkat saling terkait. Hanya dengan memperoleh pangkat yang cukup tinggi, seseorang berhak memegang jabatan yang setara. Misalnya, komandan skuadron harus berpangkat minimal brigadir. Dua tahun lalu, He Yongxing mendapat kenaikan dari letnan kolonel menjadi brigadir, baru bisa menghapus embel-embel “pelaksana sementara” dari jabatan komandan dan benar-benar menduduki posisi itu.

Yang membuat Bai Zhizhan terkejut, surat itu adalah keputusan kenaikan pangkat loncat tingkat, dari letnan muda langsung ke kapten.

Walau kapten masih termasuk perwira, namun lompatan dari letnan muda ke kapten bukan hal biasa. Bagi perwira dari kalangan masyarakat biasa, kapten adalah penghalang pertama dalam perjalanan karier.

Sebabnya sederhana, kapten adalah pangkat minimum untuk jabatan komando utama. Komandan kapal selam, komandan kapal perusak, dan kepala departemen utama di kapal perang besar semuanya berpangkat kapten. Jadi, sehebat apa pun, harus menunjukkan prestasi di jabatan kapten dulu.

Sebenarnya, para jenderal seperti He Yongxing pun menonjol saat menjabat kapten, sehingga bisa naik dengan cepat.

Selain itu, kenaikan pangkat loncat tingkat sendiri punya makna besar.

Dulu, He Yongxing memimpin Skuadron ke-21 sebagai pelaksana sementara, memakai pangkat letnan kolonel selama setengah tahun sebelum naik menjadi brigadir.

Selama puluhan tahun, Angkatan Laut Kekaisaran selalu menganut sistem kenaikan pangkat bertahap. Bukan semata-mata kaku atau hirarki yang ketat, melainkan setiap tingkat memberi pengalaman berbeda, dan pengetahuan serta keterampilan itu pasti berguna kelak, bahkan mutlak diperlukan.

Ambil contoh pangkat yang dilewati Bai Zhizhan kali ini, yaitu letnan. Pangkat ini biasanya untuk posisi wakil di berbagai departemen. Meski posisi wakil tidak terlalu penting, tapi pengalaman di berbagai departemen membuat seseorang memahami struktur organisasi dan cara kerja kapal perang maupun skuadron secara langsung dan mendalam, sehingga saat naik ke posisi komando yang lebih tinggi, bisa memaksimalkan kemampuan pribadi.

Secara sederhana, sistem kenaikan pangkat Angkatan Laut Kekaisaran sudah berjalan puluhan tahun tanpa perubahan besar, bahkan diadopsi oleh angkatan laut negara lain dan menjadi sistem kenaikan pangkat umum di seluruh dunia. Ini membuktikan keunggulan dan kewajaran sistem tersebut.

Kenaikan pangkat loncat tingkat memang ada, tetapi biasanya terjadi saat perang.

Perang besar belum berakhir, jadi masih dianggap masa perang.

Mengingat semua itu, Bai Zhizhan mengambil pena tinta dari tempatnya.

Surat keputusan loncat tingkat ini lebih memberi kejutan bahagia daripada keterkejutan, karena melewati letnan berarti menghemat setidaknya lima tahun perjuangan.

Ketika Bai Zhizhan hendak menandatangani, ia baru ingat He Yongxing bilang ada dua dokumen.

Tanpa banyak pikir, Bai Zhizhan membalik ke halaman kedua.

Hanya dengan melihat sekilas, dia tertegun.

Itu adalah surat mutasi!

Setelah membaca cepat, wajah Bai Zhizhan jadi pucat.

Sebenarnya, itu adalah surat pemberhentian dan penugasan, dan hanya terdiri dari satu kalimat.

Memberhentikan Kapten Bai Zhizhan dari jabatan staf Skuadron ke-21, dan memindahkannya ke Komando Peralatan Armada Dalam Negeri, sementara menjadi supervisor proyek senior pada Departemen Pembangunan Kapal.

Apa maksudnya ini?

Setelah berjasa dan naik pangkat, malah diasingkan?

Staf Skuadron adalah posisi tempur yang langsung terlibat dan memimpin pertempuran, sementara Departemen Pembangunan Kapal di Komando Peralatan adalah kantor birokrasi, dan supervisor proyek senior sebenarnya jabatan administratif.

Dari posisi tempur ke jabatan administratif, bukankah itu pengasingan?

Bagi perwira Angkatan Laut yang lulus dari akademi resmi, ditempatkan di jabatan administratif sama saja dengan diasingkan, bahkan dianggap penghinaan!

Pena menggantung di atas dokumen, lama tidak menyentuh kertas.

“Aku sudah menandatangani perintah. Setelah kembali ke Pelabuhan Mast, kapal Beihe dan kapal Nanjiang akan berangkat ke galangan kapal Angkatan Laut Puzhou dan Cizhou untuk perbaikan. Kamu persiapkan dulu, nanti ikut kapal Beihe ke galangan kapal Angkatan Laut Puzhou, dan melapor ke Letkol Liu Xiangdong.” He Yongxing menandatangani dokumen yang baru dibaca, lalu mendorong ke depan Bai Zhizhan. “Dia adalah kepala pengawas kapal Longjiang.”

Kalimat terakhir itu membuat Bai Zhizhan tersadar.

“Komandan He, tadi Anda bilang…”

“Kamu tidak salah dengar.” He Yongxing tersenyum, lalu berkata, “Begitu kapal Longjiang selesai dibangun, kamu akan menjadi staf tempur pertamanya.”

Kali ini, Bai Zhizhan tidak ragu, dan langsung menandatangani kedua dokumen itu.

Kapal Longjiang adalah kapal keempat dari kelas Beihe, dibangun bersamaan dengan kapal ketiga Mohe, kapal kelima Linghe, dan kapal keenam Hengjiang, hanya saja dua kapal terakhir dibangun di Cizhou. Berdasarkan rencana awal, keempat kapal ini seharusnya selesai tahun ini, ditambah dua kapal saudara membentuk Skuadron ke-21, dan empat kapal perang yang digantikan membentuk Skuadron ke-22.

Sayangnya, karena berbagai faktor seperti kapasitas produksi, pembangunan keempat kapal itu terus tertunda.

Akhir tahun lalu, karena beberapa kapal utama harus menjalani perbaikan besar, galangan kapal Cizhou terpaksa menghentikan pembangunan dua kapal jenis battlecruiser.

Sampai sekarang, kedua kapal itu masih berada di slipway galangan Cizhou.

Kapan akan mulai dibangun lagi, bukan hanya galangan kapal, bahkan Komando Angkatan Laut Kekaisaran pun belum tahu.

Dua kapal di galangan Puzhou lebih baik sedikit, setidaknya tidak benar-benar berhenti.

Berdasarkan jadwal pembangunan yang disesuaikan, tanggal penyerahan kedua kapal itu ditunda hingga tahun ke-80 kalender baru, paling cepat bisa diluncurkan pada akhir tahun ke-79.

“Komandan He, ada hal lain?”

Saat itu, perasaan Bai Zhizhan tidak bisa disebut bersemangat, hanya kembali normal.

Sebagai pengawas, terlibat dalam pembangunan kapal perang utama adalah kehormatan tertinggi bagi setiap perwira Angkatan Laut.

Namun Bai Zhizhan merasa, kemungkinan besar ia tidak akan melihat kapal Longjiang selesai dibangun.

Apakah perang besar masih akan berlangsung dua tahun lagi?

Selain itu, Bai Zhizhan sudah menyadari, di surat keputusan kenaikan pangkat dan mutasi, bagian tanda tangan di pojok kiri bawah tercantum stempel Komandan Armada Dalam Negeri.

Jelas, kabar yang beredar tidak salah, He Yongxing memang sudah menjadi Komandan Armada Dalam Negeri.

Ketika Bai Zhizhan hendak berpamitan, He Yongxing berdiri dan berjalan menuju jendela kapal yang menghadap pintu utama.