Bab 23: Bencana yang Menghancurkan

Bai Zhizhan membuka koran yang dibawanya dan tidak lagi mengganggu He Pengfei, membiarkannya berkonsentrasi mengemudi. Lagi pula, setelah seharian menumpang kereta, Bai Zhizhan hanya ingin menikmati ketenangan untuk beberapa saat.

Namun, begitu ia membaca judul utama di halaman depan koran, ketenangan itu langsung sirna.

“Kau belum tahu soal ini?”

Mendengar pertanyaan itu, Bai Zhizhan baru mengangkat kepala dan menatap He Pengfei.

“Beritanya sudah tersebar sejak pagi. Katanya keluarga kerajaan Kekaisaran Luosha benar-benar musnah, bahkan bayi pun tidak ada yang selamat, semuanya tewas. Karena situasinya sangat kacau, banyak wartawan dari berbagai negara sudah ditarik mundur, jadi laporan yang ada sekarang semuanya hanya rumor. Sampai saat ini pun belum ada pengumuman resmi.”

Seluruh anggota keluarga kerajaan Kekaisaran Luosha lenyap!?

Bai Zhizhan menarik napas dalam-dalam, lalu kembali meneliti isi koran itu dengan saksama.

Sebenarnya, sejak lima hari lalu, tepatnya pada 3 November, setelah Dewan Rahasia mengumumkan perintah penghentian perang, surat kabar-surat kabar besar kekaisaran telah memuat berita tentang kudeta militer yang meletus di Kekaisaran Luosha.

Namun, pada saat itu, tidak banyak yang menganggapnya serius.

Setelah kudeta, kelompok perwira yang mengendalikan pemerintahan segera mengumumkan lewat jalur resmi kepada dunia bahwa mereka tetap akan melanjutkan rencana perang, menjamin perubahan kekuasaan tidak akan memengaruhi jalannya perang. Kekaisaran Luosha, baik di masa lalu, sekarang, maupun di masa depan, tetap merupakan anggota blok sekutu.

Sehari sebelumnya, tanggal 2 November, blok sekutu telah gencar melaporkan kekalahan Kekaisaran Tiaoman.

Secara keseluruhan, kudeta di Kekaisaran Luosha bisa dianggap sebagai penyesuaian militer-politik yang dipicu dari dalam, sangat berkaitan dengan kekalahan dan penyerahan Kekaisaran Tiaoman.

Dengan kekalahan Tiaoman, tekanan perang di Luosha pun berkurang drastis, dan situasi dalam negeri yang tegang pun sedikit mereda.

Karena alasan itulah, tidak ada yang benar-benar khawatir soal kudeta di Kekaisaran Luosha.

Menurut propaganda negara-negara Barat, setelah Tiaoman kalah, Federasi Niulan dan Kerajaan Bulan akan segera mengirim bantuan ke Kekaisaran Luosha, membantu rakyat dan tentara Luosha melewati musim dingin yang datang tiba-tiba dan luar biasa dingin, bersama-sama menjemput kemenangan akhir.

Jika memang demikian, Kekaisaran Liangxia belum tentu mampu bertahan hingga musim semi tahun depan.

Namun kini, kenyataannya di Kekaisaran Luosha ternyata jauh lebih parah dari kabar yang beredar. Kalau tidak, kudeta tentu tidak akan lepas kendali, apalagi sampai keluarga kerajaan musnah seluruhnya.

Harus seberapa parah kondisinya hingga seluruh keluarga kerajaan sebuah kekaisaran bisa lenyap!?

Di berita yang dimuat koran, ditekankan satu hal penting: sejak paruh pertama tahun ini, bencana kekeringan telah melanda seluruh belahan utara bumi.

Secara ketat, kejatuhan Kekaisaran Tiaoman dan Luosha disebabkan oleh bencana kekeringan yang hanya terjadi satu kali dalam seratus tahun.

Setelah kekeringan musim semi, Kekaisaran Tiaoman yang terletak di Benua Barat, dikelilingi musuh dan wilayah dataran utara yang minim cahaya matahari serta panas, memang sudah kekurangan hasil pertanian, menjadi yang pertama diterpa kelaparan dan akhirnya jatuh akibat dampak kelaparan itu.

Di masa damai sebelum perang, Kekaisaran Tiaoman harus mengimpor sejumlah besar bahan pangan setiap tahun untuk menghidupi tujuh puluh juta rakyatnya.

Setelah perang besar berlangsung satu tahun, cadangan strategis Tiaoman pun habis. Jika bukan karena bantuan Kekaisaran Liangxia, kemungkinan besar mereka sudah kalah perang lebih dari dua tahun lalu.

Setelah itu, blok sekutu tanpa menghiraukan faktor geografis yang merugikan, terus memperkuat pasukan ke jantung benua besar, memanfaatkan jalur strategis yang melewati Kekaisaran Teer demi memasok kebutuhan Tiaoman. Begitu Teer jatuh, jalur utama terputus, dan kekalahan Tiaoman pun menjadi keniscayaan.

Namun, situasi Kekaisaran Luosha pun tak jauh berbeda.

Secara geopolitik, Luosha mirip dengan Tiaoman, dikepung musuh dan sangat sulit menerima bantuan langsung dari sekutu.

Menurut para ahli strategi barat, nasib perang besar sebenarnya sangat ditentukan oleh dua kekaisaran itu.

Sederhananya, siapa yang bertahan paling lama, dia yang menang!

Selama perang besar, blok sekutu mengerahkan kekuatan besar ke arah Dataran Gangjialuo, terus mengirim pasukan ke pusat benua besar. Kerajaan Bulan dan Republik Luoke tanpa ragu mengorbankan segalanya untuk menahan Kekaisaran Teer, mati-matian mempertahankan benteng di Laut Fanyan, demi menjaga jalur logistik ke Luosha.

Tentu saja, hal itu juga untuk memberikan semangat bagi Luosha.

Jika Tiaoman saja tumbang akibat kekeringan dan kelaparan, apakah Luosha akan lebih beruntung?

Jawabannya jelas: tidak!

Bukan hanya Kekaisaran Luosha, bahkan Kekaisaran Liangxia pun menghadapi masa-masa sulit!

Sebelum perang, Kekaisaran Liangxia adalah negara penghasil pangan terbesar di dunia dan salah satu pengekspor utama. Setiap tahun, produksi pangannya tidak hanya mencukupi kebutuhan empat ratus juta rakyatnya, tetapi juga mampu menopang lebih dari seratus juta jiwa di luar negaranya, dan ekspor pangan selalu menjadi salah satu sarana utama Liangxia memperluas pengaruh internasional.

Namun, bencana kekeringan tahun ini juga memukul keras Liangxia.

Wilayah barat laut yang paling parah terkena dampak, kini penuh dengan orang kelaparan yang bergelimpangan.

Walaupun pemerintah kekaisaran menutup rapat segala informasi dan melarang segala pemberitaan terkait, rumor itu telah tersebar ke seluruh negeri melalui para pengungsi yang kelaparan.

Selain itu, standar jatah bulanan yang terus menurun pun menjadi penanda masalah ini.

Jangan lupa, selama lebih dari tiga tahun terakhir, meski menderita kekalahan telak di medan perang, standar jatah tidak pernah turun, selalu berada di tingkat tinggi. Bahkan rakyat termiskin pun, selama mau bekerja keras, dijamin tak akan kekurangan sandang dan pangan. Namun tahun ini, hingga kini, standar jatah sudah turun seperempat dan hampir pasti akan terus menurun. Pada akhir tahun mungkin hanya tersisa dua pertiga dari tahun lalu, dan pasti akan banyak yang kelaparan.

Setengah wilayah Kekaisaran Luosha berada di utara benua besar, dan setengah lagi di Benua Barat yang juga terletak di garis lintang tinggi.

Meski wilayahnya luas, produksi pangan Luosha hanya cukup untuk mencukupi kebutuhan sendiri, tetapi efisiensi produksinya sangat rendah, dan di masa perang mustahil bisa bertahan lama.

Tak diragukan lagi, bencana di Kekaisaran Luosha jauh lebih parah.

Adapun sekutu mereka, jelas tak mampu berbuat banyak.

Di antara blok sekutu, kini hanya Federasi Niulan yang masih sanggup memasok pangan dan bahan strategis lain, dan itu pun jumlahnya tidak banyak. Negara yang membutuhkan bantuan bukan hanya Luosha, nyaris seluruh sekutu mengalami hal serupa, hanya keadaan Kerajaan Bulan sedikit lebih baik.

Masalah utamanya adalah, Luosha terlalu besar.

Populasi Kekaisaran Luosha hampir mencapai seratus juta jiwa, hanya terpaut tiga puluh juta dari Federasi Niulan di antara blok sekutu.

Artinya, sekalipun Federasi Niulan mengerahkan seluruh kekuatan, belum tentu bisa menyelamatkan Luosha dari kehancuran.

Jika bencana di Luosha benar-benar parah, kelaparan telah melanda kota-kota hingga militer, maka tak heran jika kudeta tak lagi terkendali.

Bagi rakyat jelata yang bak anak domba, tentara adalah anjing penjaga yang setia.

Namun, siapa yang tahu bahwa nenek moyang anjing penjaga adalah serigala pemakan daging!

Jika anjing penjaga dibuat kelaparan hingga naluri liarnya bangkit, jangankan anak domba yang gemuk, bahkan gembalanya sendiri pun bisa diterkam habis.

Tapi, apa gunanya meratapi semua ini?

Bagaimanapun situasinya, yang paling menderita tetap saja Kekaisaran Luosha.

Bai Zhizhan melipat korannya dan menghela napas panjang.

Mobil mewah itu sudah keluar dari kawasan kota, di kanan-kiri jalan terhampar lahan pertanian dan rumah-rumah desa.

Kudeta di Kekaisaran Luosha dan musnahnya keluarga kerajaan bisa jadi bukan hal buruk bagi Kekaisaran Liangxia. Sebab, ini berarti blok sekutu harus mempertimbangkan untuk melakukan perundingan gencatan senjata dengan lawan terkuat, yaitu Kekaisaran Liangxia, sebelum benar-benar merebut kemenangan mutlak.

Jika tidak, yang akan tumbang berikutnya bukan hanya Kekaisaran Luosha!