Bab Empat Puluh Delapan: Perdebatan (Terima kasih atas hadiah besar dari 'Seidel')

Setelah segala kehebohan, Nyonya Han terbaring basah oleh peluh wangi di pelukan Ying Zichu.

“Baginda, benarkah tidak bisa membiarkan Chengjiao pergi ke Negeri Han?” tanya Nyonya Han dengan nada belum menyerah.

Ucapan Ying Zheng tadi tidak terlalu ia pedulikan, bahkan menganggapnya agak berlebihan. Dengan suara manja ia melanjutkan, “Baginda, sekalipun Chengjiao masih muda, bagaimanapun dia tetap orang Qin, putra Anda, dan kakak saya pasti tidak berani lagi menyinggung Qin. Lagi pula, Chengjiao juga keponakannya, mana mungkin ia berbuat sesuatu terhadap anak kecil?”

Ying Zichu mengusap keringatnya, memeluk wanita cantik di pelukannya, namun tetap pada pendiriannya, “Tidak mengizinkan Chengjiao pergi juga demi kebaikannya. Jika ia ke Negeri Han dan terjadi sedikit saja kesalahan, itu akan menjadi noda baginya, bahkan diperbesar mengingat statusnya. Jika sampai membuat Qin dipermalukan, Chengjiao pun akan menjadi bahan tertawaan.”

Hal ini, tak seorang pun bisa mengubahnya.

Saat dulu menaklukkan Negara Zhou Barat, demi kota-kota itu dan menjaga martabat Qin, ia rela meninggalkan istri dan anak. Maka ia sangat paham apa risiko yang harus dihadapi Chengjiao jika sampai melakukan kesalahan.

Alasan lain ia tidak ingin Ying Zheng yang pergi pun sama. Ying Zheng adalah putra mahkota; jika benar-benar berangkat, Negeri Han pasti akan menyulitkan di mana-mana, berusaha menunjukkan taring sejak awal. Jika di sana Ying Zheng mempermalukan Qin, sepulangnya wibawanya akan sangat berkurang—hal yang sama sekali tidak menguntungkan bagi seorang putra mahkota.

“Jadi begitu maksud Baginda. Hamba mengerti, terima kasih Baginda,” ucap Nyonya Han.

Ia bukan perempuan bodoh. Mendengar penjelasan itu, ia pun memahami niat baik Ying Zichu. Sekilas berpikir, ia pun mafhum bahwa alasan menolak Ying Zheng barangkali sama. Dalam hati, ia merasa sedikit cemburu.

Namun, sebagai perempuan cerdas yang terbiasa mengalah, ia memilih tidak memperpanjang pembicaraan.

Sebenarnya, alasan ia ingin Chengjiao ke Negeri Han bukan untuk memperebutkan kedudukan. Kini posisi Ying Zheng sebagai putra mahkota sudah sangat kokoh. Ia hanya ingin Chengjiao memiliki pendukung di masa depan, agar kelak bisa mendapat wilayah sendiri, hidup tenang dan damai.

Tak lama berselang, Ying Zichu kembali pulih sedikit tenaganya, perlahan menindih tubuh mungil di pelukannya.

“Aduh, Baginda...”

...

Istana Zhangtai.

“Mengenai urusan Negeri Han, sudahkah kalian menemukan orang yang tepat?” tanya Ying Zichu yang duduk di singgasananya dengan suara berat.

Saat ini, Qin sedang berperang dengan Zhao, tak ada sangkut paut dengan Negeri Han, jadi tidak menghalangi pengiriman utusan antarnegara.

Bahkan meski dua negara sedang berperang, para utusan tetap saling berkunjung. Satu sisi bertempur, satu sisi berunding. Hal yang sangat lazim.

“Baginda, hamba mengusulkan Tuan Weiyang yang pergi!”

Seorang pejabat maju ke depan dan bersuara lantang. Semua mata pun menoleh pada Tuan Weiyang di sisi kiri.

“Hamba bersedia berangkat!” Tuan Weiyang membungkuk hormat dengan ekspresi tegas.

“Selain dia, siapa lagi?”

Ying Zichu menatap tajam ke seluruh hadirin, kembali bertanya.

Sikap Ying Zichu kali ini membuat para pejabat tergerak. Ia tidak langsung menyetujui, menandakan Tuan Weiyang bukan pilihan utama di matanya.

Tuan Weiyang pun terkejut, terpaksa menegakkan badan, matanya dipenuhi kebingungan.

Padahal semalam ia sudah memikirkannya matang-matang, mendiskusikan bersama para pejabat, dan yakin dirinya paling tepat untuk tugas ini.

Tapi melihat sikap Ying Zichu, jelas ia belum puas.

Jangan-jangan...

Beberapa orang melirik ke arah Lü Buwei, kening mereka tambah berkerut.

Lü Buwei pun heran, karena ia juga merasa Tuan Weiyang paling cocok. Kemarin pun ia sempat membahasnya dengan Ying Zichu secara pribadi, dan lawan bicaranya tidak menolak. Tapi kini...

Sebenarnya, Ying Zichu mulai bimbang setelah mendengar pendapat Ying Zheng.

Tuan Weiyang terlalu impulsif, kurang cocok menjadi utusan. Meskipun status dan kedudukannya sudah memenuhi syarat, jika sampai karena sikapnya yang gegabah menimbulkan masalah, yang dipermalukan adalah Qin—adalah dirinya sebagai Raja Qin.

Selain itu, Ying Zichu juga khawatir Raja Han punya maksud tersembunyi; mungkin saja enam negara hendak memanfaatkan kesempatan ini untuk kembali beraliansi menghadapi kekuatan Qin. Dengan watak Tuan Weiyang, ia jadi tidak cocok.

Kali ini, ia butuh seseorang dengan status tinggi, tapi tak terlalu mencolok, sekaligus cerdas dan luwes.

Semakin dipikirkan, Ying Zichu merasa Ying Zheng yang paling cocok.

“Jangan-jangan aku mulai terpengaruh?” gumam Ying Zichu dalam hati.

“Baginda, apakah sudah menemukan kandidat yang tepat?” tanya Lü Buwei saat melihat perubahan ekspresi Ying Zichu.

Yang lain juga mengangkat kepala, menatap raja mereka.

Ying Zichu menyipitkan mata, tidak berkata-kata.

Selain Ying Zheng, ia memang belum punya kandidat lain yang pas. Namun ia tidak ingin anaknya terjerumus ke dalam bahaya, apalagi hubungan tujuh negara kini sangat tegang.

“Apa maksud Baginda?” “Apakah ada masalah dengan kandidat pilihan Baginda?” tanya beberapa pejabat, bingung karena Ying Zichu hanya diam.

Setelah berpikir lama, akhirnya Ying Zichu mengambil keputusan.

“Zheng dari kecil sudah cerdas. Jika ia punya keinginan sendiri, mungkin ia juga punya keyakinan. Mengapa tidak memberinya kesempatan? Selain itu, dengan reputasinya saat ini, sekalipun terjadi kesalahan, posisinya tidak akan goyah.”

Dengan pikiran itu, Ying Zichu mengangkat kepala dan berkata, “Bagaimana menurut kalian jika putra mahkota yang berangkat?”

Begitu kata-kata itu meluncur, seketika istana Zhangtai menjadi sunyi.

Lü Buwei, Tuan Weiyang, Huan Yi, dan lainnya serempak menoleh dengan wajah terkejut.

“Baginda, putra mahkota baru berusia sebelas atau dua belas tahun, bagaimana bisa memikul tanggung jawab sebesar itu?” sahut Tuan Weiyang segera.

“Baginda, putra mahkota adalah masa depan negeri ini, tak pantas menghadapi bahaya sebesar itu. Mohon Baginda pertimbangkan lagi!” para pejabat tua juga angkat suara.

Seketika semua mengira Ying Zheng telah berbuat sesuatu yang membuat Raja Qin marah, sengaja ingin menjerumuskannya ke bahaya. Namun, setelah dipikir-pikir, hal itu belum pernah terdengar, dan selama ini Raja Qin begitu menyayangi anaknya.

“Baginda, bolehkah kami tahu alasan ingin mengirim putra mahkota ke Negeri Han?” tanya Lü Buwei, penasaran.

Namun dalam hati ia punya dugaan, barangkali Ying Zheng sendiri yang mengajukan. Tapi ia tetap ingin memastikan.

Jika keputusan itu dari Ying Zichu, berarti mungkin ada kerenggangan antara raja dan ibu putra mahkota, Zhao Ji, sehingga ia harus bersiap-siap. Jika Ying Zheng sendiri yang meminta, ia ingin tahu alasan Ying Zichu menyetujui.

Sebab selama ini, Ying Zichu amat memanjakan Zhao Ji dan anaknya. Jika tidak ada alasan yang benar-benar kuat, mustahil ia akan membiarkan Ying Zheng mengambil risiko.

“Itu keinginan putra mahkota sendiri. Menurut kalian, apakah hal ini bisa dijalankan?” Ying Zichu mengetuk meja dan menatap para pejabat.

“Hamba tetap merasa terlalu berbahaya!” sahut salah satu dari mereka.

“Keberanian putra mahkota patut dipuji, menurut hamba tidak ada salahnya dicoba!” ujar Tuan Yangquan yang tiba-tiba mendapat ide, lalu maju ke depan.

“Bagaimana pendapat Perdana Menteri?” Ying Zichu menoleh ke Lü Buwei.

Lü Buwei mengerutkan alis, melangkah ke depan, “Memang putra mahkota pilihan yang tepat, tapi ia adalah pilar negara. Jika terjadi sesuatu, bisa mengguncang Qin.”

“Perdana Menteri terlalu berlebihan. Jika putra mahkota ke Negeri Han, yang paling khawatir justru Negeri Han sendiri,” sahut Tuan Yangquan ringan. “Negeri Han takkan sanggup menanggung amarah Qin. Jadi, tak ada bahaya bagi putra mahkota.”

Dalam hati, Tuan Yangquan agak girang, “Ying Zheng, rupanya ayahmu juga licik, ingin mengirimmu ke Negeri Han. Kalau begitu, akan ku dorong sekalian!”

Para pejabat pun mulai berdiskusi. Masing-masing mengemukakan pendapatnya.