Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Aura Tujuh Warna yang Perkasa! [Bab Gabungan Besar]

"Kau ingin aku pergi membantumu mengambil sembilan loh batu itu?" Xiao Yun tertegun sejenak. Bukankah Sembilan Tikungan Sungai Kuning mengacu pada sembilan belokan? Bagaimana bisa di tempat Lele ini berubah menjadi sembilan melodi? Terlebih lagi, itu adalah Gema Kuno Primordial!

Lele mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya. "Ini membantuku, dan juga membantumu. Sembilan loh batu itu mengukir partitur dari sembilan melodi. Aku tadinya memiliki catatan tentang sembilan melodi ini, tetapi catatan itu telah hilang. Jika aku dapat menemukan kembali kesembilan melodi ini, aku pasti akan pulih jauh lebih banyak. Selain itu, kamu juga seharusnya tahu nilai dari Gema Kuno Primordial."

"Di mana loh batu itu berada?" tanya Xiao Yun.

Lele menggelengkan kepalanya. "Kekuatanmu saat ini terlalu lemah. Masuk ke Sungai Kuning hanya akan berujung pada kematian. Lebih baik tunggu sampai kau sedikit meningkatkan kekuatanmu sebelum membahasnya lagi. Bagaimanapun, aku tidak terburu-buru!"

"Ehm..." Xiao Yun tersedak, tidak menyangka dirinya akan diremehkan lagi.

"Loh Batu Gandang tidak hilang, kan?" Mengesampingkan urusan Sembilan Tikungan Sungai Kuning, Lele bertanya kepada Xiao Yun.

Xiao Yun mengangguk. "Tenang saja, tidak akan hilang."

"Baguslah kalau begitu. Aku akan mewariskan metode untuk membuka Batu Gunung Tai kepadamu terlebih dahulu, agar kau bisa menjadi lebih kuat lebih cepat," kata Lele.

"Ngomong-ngomong, jika memungkinkan, bisakah kau memberiku sebuah metode untuk menempa alat musik?" kata Xiao Yun.

"Kau ingin menempa alat musik?" Lele bertanya setelah mendengarnya.

Xiao Yun menjawab, "Benar, aku memiliki beberapa bahan di tangan dan ingin mencobanya!"

"Dengan tingkat alammu saat ini, bahkan jika aku memberikannya kepadamu, kau tidak akan bisa menggunakannya. Hmm, sudahlah, aku akan memberikannya sekaligus. Tidak butuh waktu lama bagimu untuk mencapai tingkat Maestro Musik. Meskipun kau belum bisa menempa Pusaka Musik, menempa alat musik biasa tidaklah sulit."

Sambil berkata demikian, Lele menjentikkan jarinya. Dua sinar cyan melesat masuk ke dalam Arca Dewa Tujuh Nada.

Seketika, dua aliran informasi membanjiri benak Xiao Yun. Satu adalah metode untuk membuka Batu Gunung Tai, sedangkan yang lainnya adalah metode untuk menempa alat musik. Xiao Yun segera menutup matanya, berusaha keras untuk mengurai dan mengintegrasikan informasi yang ditransmisikan oleh Lele kepadanya.

Aliran informasi itu tidak terlalu besar, dan tidak butuh waktu lama bagi Xiao Yun untuk mengintegrasikan serta memahaminya sepenuhnya.

"Cepat coba!" kata Lele.

Xiao Yun mengangguk, segera membuka matanya, dan mengeluarkan Batu Gunung Tai, lalu meletakkannya di hadapannya. Tanpa mempedulikan Zhou Mingxuan yang sedang tidur di dekatnya, ia mengerahkan energi gagah perkasa, kedua tangannya dengan cepat membentuk gerakan jari yang rumit demi satu. Karena semua ini langsung ditransmisikan oleh Lele kepadanya dan terukir dalam di benaknya, membentuk gerakan jari ini sama sekali tidak terasa sulit baginya, seolah-olah ia telah berlatih berkali-kali sebelumnya. Hanya saja, hal itu membutuhkan konsumsi energi gagah perkasa yang cukup banyak.

Kedua tangan Xiao Yun bergerak dengan sangat cepat, simbol-simbol bercahaya muncul di tangannya satu demi satu, berputar tanpa henti di sekeliling kedua tangannya. Keringat mulai bercucuran di dahi Xiao Yun. Mantra yang diberikan Lele kepadanya sangat menguras energi gagah perkasa; baru sebentar saja, energi gagah perkasa di dalam tubuhnya sudah terkuras lebih dari separuhnya.

"Hah!"

Dengan susah payah menyelesaikan gerakan jari terakhir, Xiao Yun mendengus tertahan, menggunakan seluruh kekuatannya untuk menekan tangan kanannya ke atas Batu Gunung Tai Gandang.

Simbol-simbol samar meresap ke dalam Batu Gunung Tai, membuat batu itu berderak krik. Permukaannya menampilkan retakan seperti jaring laba-laba, dan pancaran cahaya lima warna merembes keluar dari celah-celah tersebut. Xiao Yun membelalakkan matanya, ia bisa merasakan kekuatan yang sangat besar sedang berjuang untuk keluar dari cangkangnya.

"Krek, krek, krek!"

Kulit batu terkelupas sehelai demi sehelai bagaikan cangkang telur, dan pemandangan di depannya digantikan oleh sebuah batu yang memancarkan pendar lima warna. Napas Xiao Yun sedikit memburu, hatinya diliputi kegembiraan yang tak dapat dijelaskan. Seiring dengan simbol-simbol yang menghilang ke dalam batu, pendar lima warna itu perlahan-lahan meredup, dan Xiao Yun merasakan adanya hubungan samar yang tercipta antara dirinya dan batu lima warna di hadapannya.

"Batu Panca Warna, peninggalan Orang Suci Musik!"

Melihat batu ini, suasana hati Xiao Yun saat ini bahkan lebih bergejolak daripada Sungai Kuning. Ini adalah pusaka yang ditinggalkan oleh leluhur pertama di langit dan bumi, Leluhur Xi.

Dengan waspada ia menoleh ke belakang; Zhou Mingxuan masih mendengkur dan tidur dengan nyenyak. Orang ini terlalu lelah, ditambah lagi dengan suara deru air Sungai Kuning di kejauhan yang bagaikan petir, keributan yang dibuat oleh Xiao Yun sama sekali tidak memengaruhi tidurnya.

"Bagus, sekarang batu gandang ini bisa dianggap telah menampakkan wujud aslinya. Batu ini telah mengakuimu sebagai pemiliknya. Dengan kekuatanmu saat ini, kau dapat mengambil kekuatan suci di dalam batu untuk berkultivasi," suara Lele terdengar di benaknya.

Menekan gelombang emosi di dalam hatinya, Xiao Yun mengulurkan tangan dan mengambil batu gandang tersebut. Dengan sebuah niat di dalam hatinya, sebersit aliran udara lima warna merembes keluar dari batu, mengalir melalui kedua tangannya menuju ke Istana Musik Teratai Spiritual.

Kekuatan suci memasuki istana, luas dan tak bertepi. Setelah ditransformasikan oleh arca dewa, pendar lima warna itu bahkan berubah menjadi tujuh warna. Kolam energi gagah perkasa yang tadinya kosong hampir seketika terisi penuh; energi gagah perkasa yang berwarna putih bercampur cyan itu samar-samar tampak dilapisi oleh lapisan pendar tujuh warna. Energi gagah perkasa ini memancar keluar dari teratai spiritual, mengalir sepanjang meridian menuju ke seluruh anggota tubuh Xiao Yun.

"Bum!"

Kekuatan yang sangat besar itu ibarat tanggul Sungai Kuning yang jebol, menghantam meridian Xiao Yun satu demi satu hingga berantakan. Xiao Yun merasa sekujur tubuhnya seolah-olah sedang dipompa oleh pompa angin, kekuatan penuh sesak itu hampir meremukkan tubuhnya. Di mana pun energi gagah perkasa tujuh warna itu lewat, setiap sel mendidih dan terbakar, bahkan Xiao Yun bisa mendengar suara mendesis.

Meridian dihancurkan, namun di bawah asuhan energi gagah perkasa, meridian tersebut dengan cepat pulih kembali, memadat, melebar, dan menguat. Pada saat ini, Xiao Yun merasakan rasa sakit sekaligus kenikmatan, benar-benar memahami apa artinya menderita sekaligus bahagia.

Energi gagah perkasa tujuh warna membilas tubuh Xiao Yun berulang-ulang, memaksa kotoran-kotoran keruh di dalam tubuhnya keluar. Jika Zhou Mingxuan terbangun pada saat ini, ia pasti akan melihat pemandangan yang fantastis: permukaan tubuh Xiao Yun diselimuti oleh lapisan pendar tujuh warna yang tipis; terkadang ia mengerutkan kening, terkadang ia merilekskan wajahnya. Sementara Qiaoer, yang bertengger di bahunya, saat ini juga berdiam diri dengan tenang, sekujur tubuhnya memancarkan cahaya warna-warni yang berputar.

Fajar menyingsing.

Xiao Yun perlahan-lahan membuka matanya. Jantung matanya yang paling dalam dilalui oleh seberas pendar tujuh warna, yang kemudian memudar dan menghilang.

"Hanya dengan sebersit kecil kekuatan suci, itu benar-benar berhasil menerbobbosiku ke tahap akhir Pemusik, dan terlebih lagi, aku bisa menerobos ke tingkat Maestro Musik kapan saja. Kekuatan suci ini... benar-benar sangat mengerikan!"

Melihat batu di hadapannya, Xiao Yun merasa terkejut sekaligus gembira. Hanya dengan menyerap sebersit kekuatan suci, itu telah membuat tingkat kultivasinya maju pesat, tidak hanya mengangkat alamnya ke tahap akhir Pemusik, tetapi tubuh fisiknya juga ditempa menjadi jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Meskipun ia tidak tidur semalaman, Xiao Yun merasa sangat bersemangat, sekujur tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan yang meluap-luap. Ia mengepalkan tinjunya dengan lembut, ruas-ruas tulangnya berderak, dan kekuatannya setidaknya meningkat dua kali lipat dibanding sebelumnya.

Di dalam kolam energi gagah perkasa, energi yang tadinya berwarna putih bercampur cyan tiba-tiba berubah menjadi warna tujuh warna yang samar. Bahkan Arca Dewa Tujuh Nada juga mengalami perubahan aneh yang sama. Dengan mendorong Jiwa Suara Leluhur dan menyerap energi spiritual langit dan bumi, masing-masing memancarkan warnanya sendiri dan menyatu bersama. Energi gagah perkasa yang tadinya berwarna putih bercampur cyan kini telah berubah menjadi warna tujuh warna yang samar.

Meskipun pendar warna-warni itu sangat lemah hingga hampir tak terlihat, dan dua warna yang dipancarkan oleh arca dewa Shaogong dan Shaoshang bahkan lebih samar lagi, itu benar-benar merupakan tujuh warna. Terlebih lagi, Xiao Yun bisa merasakan bahwa energi gagah perkasa tujuh warna saat ini jauh lebih kuat setidaknya dua kali lipat dibandingkan energi gagah perkasa yang ia tempa sebelumnya.

Energi gagah perkasa itu benar-benar telah diasimilasi oleh kekuatan suci! Hati Xiao Yun bergejolak hebat. Bukankah itu berarti apa pun yang ia kultivasikan di masa depan akan menjadi kekuatan suci? Kekuatan suci—itu adalah kekuatan unik milik Orang Suci Musik. Meskipun jenis kekuatan suci yang ia hasilkan sangat tipis dan memiliki perbedaan bumi dan langit dibandingkan dengan kekuatan suci sejati di dalam Batu Gandang, ketahuilah bahwa ia saat ini baru berada di tingkat Pemusik!

Kali ini ia benar-benar mendapat untung besar. Xiao Yun sangat gembira hingga tak mampu menahan senyumnya. Mendongak ke atas, ufuk timur telah memancarkan warna putih kemerahan, menandakan hari akan segera siang. Ia segera menyimpan batu panca warna tersebut. Baginya, batu ini tidak diragukan lagi adalah sebuah harta karun yang sangat besar. Lele pernah mengatakan bahwa kekuatan suci di dalamnya tidak hanya dapat membantunya meningkatkan kekuatan, tetapi batu itu sendiri juga merupakan sebuah pusaka musik yang kuat.

Jika suatu hari nanti ia dapat menyerap seluruh kekuatan suci di dalamnya, ia benar-benar tidak tahu seberapa jauh pertumbuhannya nanti! Xiao Yun dipenuhi dengan antisipasi di dalam hatinya, tetapi ia sangat sadar bahwa dengan kemampuannya saat ini, ia tidak akan mampu menyerap terlalu banyak. Usaha selama semalam suntuk tadi ternyata hanya menyerap sebersit kecil saja, dan bahkan sebersit kecil itu hampir meremukkan tubuhnya, hingga saat ini pun belum sepenuhnya terserap.

Meskipun ia merasa sangat mudah untuk menerobos ke tingkat Maestro Musik, namun dalam beberapa hari terakhir ini, Xiao Yun tidak berniat untuk menyerap kekuatan suci lagi. Bagaimanapun, alam kultivasinya baru saja menerobos, dan ia harus menstabilkannya dengan baik untuk jangka waktu tertentu, jika tidak, penyerapan yang terburu-buru dan peningkatan alam yang terlalu cepat dikhawatirkan justru akan memberikan hasil yang berlawanan.

Tidak heran Lele menyuruh Xiao Yun menyerap kekuatan suci saat ia masih berada di tingkat Pemusik. Pada saat ini, Xiao Yun berada di tahap pembentukan fondasi seni musik, di mana tingkat energi gagah perkasa di dalam tubuhnya masih sangat rendah, sehingga semakin mudah untuk diasimilasi oleh kekuatan suci. Jika ia sudah mencapai tingkat Maestro Musik, di mana energi gagah perkasa telah mengalami sublimasi, maka berniat untuk mengasimilasinya lagi tidak akan semudah itu.

"Hmm? Bau apa ini, begitu busuk?"

Sinar matahari pertama di ufuk menyinari wajah Zhou Mingxuan. Zhou Mingxuan terbangun dari mimpi indahnya. Begitu ia membuka matanya, ia langsung mencium bau busuk yang memualkan.

"Saudara Xiao, kau tidak jatuh ke dalam lubang jamban, kan?" Hidungnya bergerak-gerak, Zhou Mingxuan menemukan sumber bau busuk tersebut, yang ternyata berasal dari tubuh Xiao Yun.

Xiao Yun sadar kembali. Mendengar perkataan Zhou Mingxuan, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkeringat. Lapisan minyak menutupi tubuhnya, memancarkan bau busuk yang menyengat—itu adalah kotoran tubuh yang berhasil disingkirkan saat ia menempa tubuhnya semalam.

"Aku berlatih berkultivasi sebentar semalam, tidak menyangka akan menjadi seperti ini. Aku akan mencari tempat untuk mandi dan berganti pakaian!" Xiao Yun tertawa kikuk, lalu bangkit berdiri dan berjalan menuju ke bagian yang lebih dalam dari hamparan rumpun buluh. Ia tidak berani mandi di dalam Sungai Kuning, tetapi ia ingat melihat sebuah kolam air di sekitar sini kemarin.

"Sial, kecepatan kultivasimu ini benar-benar terlalu cepat, bukan?" Zhou Mingxuan menggosok matanya dengan ekspresi tidak percaya. Ia tahu betul bahwa Xiao Yun baru saja menerobos ke tingkat menengah Pemusik beberapa hari yang lalu, namun begitu ia bangun dari tidur ini, Xiao Yun ternyata sudah mencapai tahap akhir Pemusik.

Kecepatan ini benar-benar begitu cepat hingga membuat orang tidak percaya. Zhou Mingxuan menepuk wajahnya sendiri, baru kemudian menyadari bahwa dirinya sepertinya telah melewatkan sesuatu semalam.

---

Beberapa hari ini, Lele kembali tertidur pulas ke dalam kondisi hibernasi. Dikatakan bahwa hibernasi kali ini membutuhkan waktu yang sangat lama, setidaknya tiga hingga lima bulan untuk memperbaiki prinsip dao yang rusak, dan Xiao Yun tidak pergi mengganggunya lagi.

Bersama dengan Zhou Mingxuan, mereka berjalan menyusuri Sungai Kuning menuju ke hulu. Berjalan dan berhenti sesekali, perjalanan setengah bulan itu akhirnya menghabiskan waktu hampir sebulan penuh bagi mereka. Selama jangka waktu ini, Xiao Yun akhirnya berhasil mengonsolidasikan alam kultivasinya di tahap akhir Pemusik, dan sebersit kekuatan suci itu juga telah sepenuhnya dicerna olehnya.

"Ha-ha, Kota Long, aku datang!"

Di bawah tembok kota yang tinggi, Zhou Mingxuan mendongak untuk melihat dua karakter besar 'Kota Long' di gerbang kota, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru dengan suara nyaring. Keduanya menempuh perjalanan berdebu dan berangin, setelah melakukan perjalanan selama lebih dari setengah bulan, akhirnya mereka tiba di tempat tujuan.

"Ayo masuk ke kota!"

Xiao Yun juga merasa kelaparan sekaligus kehausan, dan hanya ingin segera masuk ke kota untuk mencari tempat guna menyantap makanan besar.

---

"Wah, Kota Long ini benar-benar makmur, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Kota Pingyang kita!" Begitu memasuki kota, Zhou Mingxuan melihat ke kiri dan ke kanan, wajahnya dipenuhi dengan rasa penasaran.

Kota Pingyang terletak di daerah terpencil, dan ini adalah pertama kalinya ia datang ke Kota Long. Jika berbicara tentang kemakmuran, Kota Pingyang bahkan tidak akan bisa menyamai Kota Long meskipun ia mencambuk kudanya untuk mengejar. Harus diketahui bahwa Kota Long adalah ibu kota Negara Xia, pusat politik dan ekonomi Negara Xia. Di seluruh Negara Xia, tidak banyak kota yang dapat disandingkan dengan Kota Long.

Di jalan-jalan yang luas, dipenuhi oleh orang-orang di mana-mana. Berbagai macam toko membuat mata seseorang berpendar pusing. Kedua sisi jalan dipenuhi oleh deretan lapak dagangan; makanan, minuman, dan barang-barang mainan, di mana-mana terdengar suara teriakan para penjual keliling, menyajikan pemandangan yang benar-benar riuh dan bersemangat.

"Cari makan dulu, baru cari tempat menginap. Aku sudah hampir mati kelaparan!" Xiao Yun merasa sangat lapar hingga perutnya melilit, sehingga ia tidak memiliki suasana hati lagi untuk menikmati kemakmuran ibu kota. Kemakmuran yang pernah ia saksikan sebelumnya bahkan jauh melampaui apa yang bisa ditandingi oleh Kota Long.

"Ayo, ayo, ayo, aku juga sudah hampir mati kelaparan!" Zhou Mingxuan merespons, lalu bersama Xiao Yun masing-masing menuntun kuda mereka, melintasi arus kerumunan yang padat untuk mencari tempat makan.

---

Restoran Juxian!

"Dua Tuan Muda, ingin memesan apa?"

Duduk di dekat jendela lantai dua, seorang pelayan menghampiri mereka.

"Apa pun makanan dan minuman yang paling enak, hidangkan semuanya ke sini!" Zhou Mingxuan menepuk meja, memasang gaya seperti orang kaya baru.

"Baik, Tuan!"

Pakaian kedua orang ini, sekilas terlihat seperti sosok yang tidak kekurangan uang. Pelayan itu menjawab dengan gembira dan langsung berlari pergi.

Xiao Yun merasa sangat lapar hingga malas memesan makanan, jadi ia menyerahkan semuanya kepada Zhou Mingxuan untuk memutuskan. Bagaimanapun, Zhou Mingxuan adalah seorang tuan muda marquis, dan saat membayar nanti, gilirannya tidak akan tiba.

"Saudara Xiao, setelah selesai makan nanti, ke mana kita akan pergi?" jari-jari Zhou Mingxuan mengetuk meja dengan ringan. Sambil menunggu makanan disajikan, ia bertanya kepada Xiao Yun dengan santai.

Xiao Yun mengangkat kelopak matanya. "Tentu saja mencari tempat menginap, apa lagi yang ingin kau lakukan?"

Zhou Mingxuan berkata, "Ayahku memiliki beberapa teman di Kota Long dan memintaku untuk berkunjung kemari setelah tiba di Kota Long. Nanti setelah kita menemukan tempat menginap, kau temani aku berkunjung ke sana, ya."

"Memangnya aku ini siapa kalau ikut?" Xiao Yun merasa sedikit tidak bisa berkata-kata. "Lebih baik kau pergi sendiri saja. Aku akan beristirahat di sini selama dua hari, lalu bersiap untuk kembali ke Gunung Boya."

"Jangan begitu!"

Begitu suara Xiao Yun jatuh, ia langsung mendapati penolakan keras dari Zhou Mingxuan. Ia masih mengandalkan Xiao Yun untuk membawanya menghadap Putra Mahkota Liufeng guna menjalin hubungan baik. Harus diketahui bahwa Putra Mahkota Liufeng adalah calon Kaisar Xia di masa depan, dan pada saat ia mewarisi gelar Marquis Pingyang nantinya, hal itu akan memberikan bantuan yang sangat besar. Kali ini Marquis Pingyang membiarkannya pergi bersama Xiao Yun sepanjang jalan, dan niatnya memang adalah untuk merencanakan hal ini.

"Tidak lama lagi akan tiba hari di mana sang putri mengadakan sayembara untuk memilih suami. Kita sudah datang jauh-jauh ke sini, untuk apa buru-buru pergi? Bagaimanapun juga, kita harus pergi dan mencoba keberuntungan kita!" kata Zhou Mingxuan.

Xiao Yun memutar bola matanya. "Di bawah langit ini ada tak terhitung banyaknya para ahli. Apakah kau pikir, dengan kemampuan kita berdua, kita punya peluang?"

"Tidak bisa berkata begitu juga. Bagaimana jika yang datang hanyalah sekumpulan orang tak berguna? Sekalinya datang, nikmati saja keadaannya. Jarang sekali kita menemui peristiwa akbar seperti ini, aku tidak peduli denganmu, kau harus menungguku sampai acara sayembara memilih suami itu selesai barulah diizinkan pergi," kata Zhou Mingxuan.

"Baiklah, kalau begitu ikuti saja kemauanmu!" Xiao Yun menggelengkan kepalanya. Perutnya sedang lapar sehingga ia malas untuk berbicara panjang lebar. Bagaimanapun juga, itu tidak akan tertunda terlalu lama, dan karena mereka sudah datang ke Kota Long, maka tidak ada salahnya menyaksikan peristiwa akbar yang jarang terjadi itu.

Bayangan sosok anggun Si Xinyue muncul di benaknya, membuat sudut bibir Xiao Yun mengulas senyum tipis. Benar-benar seorang wanita cantik yang langka, sayangnya, entah akan jatuh ke pelukan pria dari keluarga mana!

Mendengar Xiao Yun menyetujuinya, Zhou Mingxuan juga menunjukkan senyuman.

Pelayan mengantarkan hidangan dan anggur ke meja, dan tepat ketika hendak pergi, Zhou Mingxuan memanggilnya kembali dan bertanya dengan penuh antusias, "Pelayan, kudengar di Kota Long ada sebuah tempat bernama Paviliun Chunfeng, apakah kau tahu di mana letaknya?"

Xiao Yun mendengus dalam hati. Orang ini benar-benar tahu cara mempermalukan dirinya sendiri.

"Tuan Muda pasti datang dari luar kota, ya?" kata pelayan itu.

Zhou Mingxuan mengangguk kecil.

"Akhir-akhir ini memang ada banyak sekali orang yang datang dari luar kota!" pelayan itu menghela napas, lalu memasang senyuman di wajahnya. "Tuan Muda, Paviliun Chunfeng itu sangat terkenal di seluruh Kota Long. Gadis-gadis di dalamnya semuanya cantik bagaikan dewi khayangan; wajah mereka, tubuh mereka, suara mereka, benar-benar begitu memikat..."

"Sudahlah, sudahlah, singkirkan air liurmu itu, aku bertanya padamu di mana letak Paviliun Chunfeng?" Melihat ekspresi pelayan itu yang begitu bersemangat dengan air liur yang hampir muncrat, Zhou Mingxuan buru-buru memotong ucapannya.

"Ehm!" Pelayan itu menyeka sudut mulutnya dengan kikuk dan buru-buru berkata, "Paviliun Chunfeng terletak di Jalan Suzaku, Lorong Chunfeng. Tempat itu biayanya sangat mahal, orang biasa tidak akan mampu membayarnya."

"Cih, apa kau lihat kami seperti orang yang tidak mampu membayar?" Zhou Mingxuan merasa sedikit tidak senang.

"Kecil tidak berani!" pelayan itu buru-buru membungkuk sambil mengangguk. "Kudengar dua hari lagi, pada Festival Sanyuan, Paviliun Chunfeng akan mengadakan jamuan nyanyian. Pada saat itu, gadis kembang kebanggaan Paviliun Chunfeng, Nona Mingyu, juga akan muncul. Jika seseorang berhasil memenangkan hati Nona Mingyu, ia bahkan bisa menghabiskan malam yang intim bersama Nona Mingyu."

"Nona Mingyu?" Mata Zhou Mingxuan langsung berbinar. Meskipun ia belum pernah melihat orangnya secara langsung, hanya dengan gelar sebagai gadis kembang kebanggaan Paviliun Chunfeng saja sudah cukup untuk membuatnya menghasilkan imajinasi tanpa batas.

Pelayan itu berkata, "Nona Mingyu memiliki kecantikan yang luar biasa bagaikan bidadari di surga. Aku hanya pernah melihatnya dari kejauhan, wajahnya itu benar-benar membuat orang sulit melupakannya hingga hari ini. Terlebih lagi, Nona Mingyu adalah seorang gadis seniman yang menjual kesenian tetapi tidak menjual tubuhnya. Di seluruh Kota Long, tidak tahu ada berapa banyak kaum terpelajar yang sedang mengasah tinju dan bersiap untuk memperebutkan kesempatan mencicipi keindahannya."

Zhou Mingxuan menggosok-gosokkan kedua tangannya. "Saudara Xiao, pada saatnya nanti kita berdua juga harus pergi dan mencoba keberuntungan kita!"

Xiao Yun memutar bola matanya. "Saudara Zhou, seorang wanita rumah bordil, apakah layak membuatmu seperti ini? Jangan lupakan tujuanmu datang ke Kota Long, jangan sampai kau kehilangan hal besar demi keuntungan kecil."

"Cih, memangnya kenapa dengan wanita rumah bordil? Bukankah kau dengar tadi bahwa Nona Mingyu itu adalah gadis seniman yang menjual kesenian tapi tidak menjual tubuhnya?" kata Zhou Mingxuan.

Xiao Yun menggelengkan kepalanya. "Bukannya aku memandang rendah wanita rumah bordil, hanya saja..."

"Hanya saja apa?" tanya Zhou Mingxuan.

Seorang gadis seniman yang menjual kesenian tetapi tidak menjual tubuhnya, mengapa tiba-tiba ingin menjual dirinya dengan cara seperti ini? Mengaitkannya dengan acara sayembara memilih suami sang putri yang akan diadakan dalam waktu dekat, di mana saat ini sudah ada begitu banyak kaum bangsawan dan terpelajar berkumpul di Kota Long, di antaranya banyak sekali orang kaya dan berkuasa, sepertinya gadis itu entah ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari keluarga yang baik agar bisa bertobat dan hidup lurus, atau ingin mendompleng popularitas demi menaikkan harga dirinya sendiri.

Mungkin dirinya saja yang terlalu banyak berpikir? Xiao Yun membuka mulutnya, namun pada akhirnya ia tetap tidak mengucapkan kata-kata itu.