Bab Enam Puluh: Daging dan Darah Menumbuhkan Tumbuhan Merambat

Di pegunungan, sulur-sulur sebesar lengan ini amatlah kuat dan sukar diputus bahkan oleh pisau tajam, namun tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga, seperti kayu lapuk yang dihancurkan, dan ular hitam yang terjerat oleh sulur-sulur itu meraung liar. Bukan hanya lima atau enam sulur sebesar lengan yang putus, bahkan pohon besar yang dililitnya pun terdengar retak pada batangnya.

Namun hal ini berhasil menghambat sejenak keganasan ular hitam tersebut, sehingga Lobei kembali menjauh sekitar sepuluh tombak darinya.

Ular hitam yang mampu memutus sulur-sulur itu dalam sekejap tidak segera mengejar Lobei, melainkan tiba-tiba mendongak dan membalikkan kepala.

Sebuah sosok ramping melayang turun dari udara, ringan seperti kapas kuning dari pohon willow.

"Dia akhirnya sadar!" Lobei langsung menyadari bahwa gadis itu adalah yang berada di atas kolam dingin.

Wajahnya indah bagaikan lukisan; hanya dengan sekali pandang, Lobei langsung terlintas di hati bahwa inilah yang disebut dalam buku sebagai kecantikan yang memukau.

Caishu juga sangat cantik dan anggun, tetapi ada ketegasan dalam sorot matanya, sementara gadis ini berbeda; kelembutannya tak terkatakan, kulitnya begitu halus dan lembut, seperti bisa ditekan hingga mengeluarkan air.

Kini, melihat ular hitam yang hampir menjadi naga itu mendongak dan menatapnya lekat-lekat, gadis itu pun mengerutkan alis, tampak sedikit cemas.

Hanya sekilas alis yang mengerut itu saja sudah memancarkan pesona tak terkatakan.

"Jika dia sedikit lebih dewasa, pasti akan menjadi wanita yang memikat seluruh negeri," pikir Lobei, meski masih muda dan belum memahami cinta, namun ketika melihat gadis dengan alis terkerut itu, tiba-tiba terlintas di benaknya.

"Ha...ti...ha...ti..."

Tiba-tiba, gadis cantik berbaju kuning willow itu menatap Lobei, matanya penuh kekhawatiran.

"Dia juga seperti kakak Linhang, agak gagap?" pikiran itu melintas sesaat di benak Lobei, lalu terdengar raungan panjang; dari sudut matanya, Lobei melihat ekor hitam melibas ke arahnya, membawa angin keras.

Ular hitam itu mendongak, lalu meludahkan dua semburan awan hitam ke arah gadis yang melayang turun, namun ekornya yang sebesar tong air, justru melibas ke arah Lobei.

Ular itu telah memiliki sedikit kekuatan naga, kini hendak menghadapi mereka berdua sekaligus.

Ekor ular hitam yang melibas seperti pohon besar ke arah Lobei, namun kini jauh lebih mudah baginya; setelah melompat-lompat di hutan dengan sekuat tenaga, Lobei semakin lincah. Ia melompat ke sebuah pohon, menjejak kuat, lalu melompat jauh ke depan, sekitar sepuluh tombak jauhnya, memberi sinyal kepada gadis yang baru saja menghindari semburan ular: "Aku baik-baik saja, kau hati-hati."

Gadis itu terus memperhatikan Lobei. Melihat Lobei selamat, ia tiba-tiba menggerakkan tangan, dan segumpal kabut abu-abu keunguan mengurung kepala ular hitam itu.

"Apa itu?"

Lobei menajamkan pandangan; kabut yang dikeluarkan gadis itu tampaknya terdiri dari butiran serbuk, namun ia tak mampu mengenali apa itu di bawah cahaya bulan.

Raungan keras kembali terdengar, ular hitam mengibaskan kepala dan menghalau kabut itu. Kali ini ia tidak meludahkan racun, melainkan menahan udara di mulut dan perut, lalu menyemburkan dengan sekuat tenaga.

Semburan itu menghasilkan ledakan di udara, seperti petir yang menggelegar tanpa sebab.

"Celaka! Ular ini ternyata punya jurus seperti itu!"

Lobei melihat semburan itu, tubuhnya langsung mengecilkan semua otot, ia pun menyadari bahwa ular itu menggunakan kekuatan otot dan tulangnya untuk menekan udara yang dihirup, lalu menyemburkan dengan kekuatan dahsyat.

Semburan semacam ini seperti peluru tak kasat mata yang meledak di udara; gadis itu memang menghindar, namun tubuhnya tetap terhempas oleh angin keras, terlempar ke belakang. Melihat gadis dalam bahaya, Lobei tanpa berpikir mundur, malah maju, melompat ke sisi ular, dan melempar beberapa batu ke mata ular yang masih utuh.

Tiba-tiba kepala ular hitam sebesar gunung kecil muncul di depan mata Lobei!

Ular itu seperti sudah menduga Lobei akan bertindak demikian; baru saja batu-batu Lobei dilempar, mulut besar ular langsung berpaling ke arahnya dan mengatup hendak menggigit.

Plak! Plak!

Batu-batu yang dilempar Lobei menghantam mulut ular, menimbulkan semburan darah, namun ular itu tak berhenti sedikit pun. Lobei terkejut, tubuhnya merasakan bahaya besar, darahnya mengalir deras, ia melompat ke belakang, langsung terbang ke udara sejauh sepuluh tombak. Namun ular itu telah mengumpulkan tenaga, seluruh kekuatan dan kewibawaannya meledak, baru saja Lobei melompat beberapa tombak, mulut hitam sebesar kipas tiba-tiba muncul di depannya, mengatup dengan keras.

"Krack!" Suara menyeramkan terdengar saat rahang atas dan bawah bertemu; bau amis dan lengket membuat Lobei tak bisa membuka mata, namun gigitan itu hanya terhenti setengah tombak dari dirinya, tidak mengenai Lobei.

"Ternyata karena tinggal satu mata, ia gagal memperkirakan jarak dengan benar, sehingga tidak berhasil menggigitku!"

Dalam sekejap yang membuat napas terhenti, pikiran itu melintas di benak Lobei. Ketika ia sadar, yang tampak di depannya adalah bola mata merah sebesar setengah tubuhnya.

Saat itu, Lobei masih menggenggam sebatang batu yang belum sempat dilempar. Tanpa berpikir panjang, ia mengerahkan seluruh tenaganya, melempar batu itu ke mata merah yang masih utuh dan penuh kegilaan pada ular itu.

"Duar!" Bola mata merah itu meledak seperti bola kaca.

"Kini kedua matanya sudah buta!"

"Tidak mungkin ia bisa lolos!"

Dua pikiran itu muncul bersamaan dalam benak Lobei.

Meski berhasil membutakan kedua mata ular, mulut besar hitam itu kembali mengatup ke arahnya; Lobei yang masih di udara tak punya ruang untuk bergerak, tak bisa menghindar lagi.

Namun saat itu, sosok kuning willow melesat datang; Lobei merasakan dadanya menjadi lembut, kekuatan besar mendorong tubuhnya hingga terbang beberapa tombak jauhnya.

Lobei merasakan tubuh lembut di pelukannya, aroma wangi yang menyegarkan; ternyata gadis itu datang di saat genting, memeluk Lobei dan membawanya terbang menjauh.

Wajah cantik itu ada di depan mata, wajah tirusnya karena terkejut tampak pucat, sementara aroma lembutnya seperti bunga sepanjang perjalanan, manis dan menyegarkan, menenangkan hati.

"Apa itu?"

Saat itu, Lobei melihat gadis itu kembali menggerakkan tangan, lalu segumpal kabut berwarna merah muda segera menyebar, aroma bunga yang kuat langsung memenuhi hutan di sekitar kolam dingin.

"Ja...ngan... bicara..." Mendengar pertanyaan Lobei, gadis itu agak gagap, namun buru-buru berkata demikian dan membawa Lobei menjauh. Tiba-tiba, kepala ular yang besar muncul di tempat mereka sebelumnya, menggigit kosong.

"Ular ini sudah buta kedua matanya! Kabut merah muda ini digunakan untuk menutupi aroma kami, agar ular tidak dapat merasakan keberadaan kami!" Lobei langsung memahami.

Ular itu menggigit kosong, lalu mengeluarkan raungan keras, Lobei menahan napas, dan melihat pada mata yang sebelumnya dibutakan, kini tumbuh tujuh atau delapan sulur berwarna ungu.

Sulur-sulur itu awalnya hanya berupa tunas kecil, namun tumbuh sangat cepat hingga sebesar jari tangan.

Sulur yang tumbuh langsung dari daging hidup sangat mengerikan, bahkan Lobei yang melihatnya merasa ngeri.

Sulur yang tumbuh dari mata jelas sangat menyakitkan; ular hitam meraung, tubuhnya bergetar keras, lalu menggesekkan kepala ke tanah, tak peduli dagingnya hancur, berusaha membuang sulur-sulur itu.

Dengan kekuatan luar biasa, ia menggesek sekali, semua sulur yang tumbuh dari matanya hancur, namun sulur yang putus masih terus tumbuh tunas baru.

Saat itu, ular besar seperti naga itu terus menggesekkan kepala dan meraung, tubuhnya berguling dan menghantam tanah, batu-batu beterbangan, gelombang udara bergemuruh, bagaikan dua pasukan bertempur di hutan itu.

"Itu pasti teknik yang digunakan gadis itu!"

"Dia sudah mencapai tingkat terbang di udara, jelas lebih tinggi dari aku."

Mengingat sulur-sulur besar yang sempat menghambat ular tadi, Lobei pun mendapat pemahaman. Namun bersamaan dengan itu, ia merasakan tangan gadis cantik yang masih memeluknya, tubuhnya sedikit bergetar.

Lobei menyadari, gadis itu pasti baru pertama kali menggunakan teknik ini melawan musuh, melihat adegan mengerikan itu ia sama terkejutnya, sekaligus merasa tidak tega.

Ular hitam kini mengamuk, entah apa lagi kekuatan yang dimilikinya; jika ia menemukan posisi mereka, ledakan udara seperti tadi bisa sangat berbahaya bagi mereka berdua, sehingga Lobei tak bisa berkata-kata, hanya menepuk perlahan bahu gadis itu.

Ular besar seperti naga berguling dan meraung, batu-batu beterbangan, tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, namun dalam situasi itu, hati kedua orang itu saling terhubung. Gadis itu pun memahami maksud Lobei, hatinya perlahan tenang, tubuhnya berhenti bergetar.

Sulur-sulur ungu terus tumbuh, ular hitam menggesekkan kepala hingga setengah wajahnya hancur, namun sulur tetap tumbuh, bahkan bukan hanya dari mata, tapi juga dari wajah yang hancur.

Sulur itu tampaknya hidup dari darah dan tenaga ular, menghisap kekuatannya tanpa henti; kurang dari setengah waktu dupa,