Bab Delapan Puluh Tujuh: Keluarga Ma, Perebutan Pedang!

Di bawah sinar matahari senja, empat orang dan empat ekor kuda berlari kencang di atas jalan raya yang luas. Udara musim gugur begitu segar, menunggang kuda di sepanjang jalan, memandang matahari yang besar di ufuk, membawa sensasi yang menenangkan dan membebaskan hati.

Keempat orang itu adalah Utara Luo, Cai Su, Lin Hang, dan Xuan Wuqi. Mereka semua mengenakan pakaian mewah keluarga pejabat biasa, pedang terbang di punggung pun dibungkus kain, tanpa guru yang mendampingi. Karena keempatnya belum mencapai tingkatan terbang dengan pedang, mereka hanya bisa berkendara dengan kuda. Di tengah kekacauan dunia para pengamal, tidak menggunakan pedang terbang dan tanpa guru, justru lebih aman karena tidak menonjolkan diri.

Di dunia pengamal, selalu ada yang lebih kuat. Meski ada guru yang melindungi, belum tentu aman. Para pengamal biasanya tidak akan mencari masalah dengan orang biasa.

“Lima puluh li lagi di depan, kita sampai di Kota Sumur Giok. Setelah itu memasuki wilayah Yuzhang, seratus li berikutnya hanya desa-desa kecil dan hutan pegunungan. Kita istirahat di Sumur Giok malam ini, besok langsung menuju Prefektur Hongdu,” kata Utara Luo sambil melihat peta. Cai Su, Lin Hang, dan Xuan Wuqi mengangguk, lalu melanjutkan perjalanan.

Empat orang itu mempelajari jurus dari Gunung Shu, sehingga tidak harus mencari penginapan seperti orang biasa. Namun karena kemampuan mereka belum tinggi dan membawa pedang terbang yang bagus, tinggal di penginapan desa bersama orang biasa justru lebih aman.

“Tunggu, bekas tapak kuda dalam sekali, ada empat ekor kuda gemuk,” kata Utara Luo ketika mereka baru saja melewati sebuah bukit di sepanjang jalan, dari hutan lebat muncul seorang pria berbaju ketat hitam. Ia menatap ke arah mereka, lalu cepat-cepat mengeluarkan batu api dan menyalakan percikan api.

Tak lama, asap tipis membumbung dari bukit itu.

“Empat ekor kuda gemuk,” di kejauhan, di hutan sepanjang jalan, sekelompok orang berbaju hitam dengan kepala tertutup rapat bersembunyi. Salah satu pemimpin menyipitkan mata, melihat asap dari bukit, lalu berjongkok dan mendengarkan dengan cermat. “Saudara-saudara, dua batang dupa lagi mereka akan sampai sini. Setelah mengurus empat kuda gemuk, malam ini kita rayakan di sarang.”

Tiba-tiba, sosok kurus seperti monyet melompat turun dari pohon tinggi di sampingnya, berseru dengan semangat, “Kakak, keempatnya adalah kuda api awan yang bagus! Kuda ini berlari cepat, kuat, tahan lama, bisa menarik kereta besar, satu ekor saja bisa dijual lima ratus tael perak. Meski mereka tidak punya barang lain, empat kuda ini sudah cukup berharga.”

“Kamu memang bodoh!” pemimpin tertawa, “Orang yang menunggang kuda seperti itu pasti punya barang bagus! Kamu pasti sudah dibuat bodoh oleh istrimu!”

“Mereka memang punya barang bagus, tapi kalian tak akan hidup untuk mendapatkannya,” terdengar suara suram. Puluhan orang di sekeliling pemimpin tertawa terbahak-bahak, jelas tidak memandang empat pengamal itu sebagai ancaman. Namun belum selesai tertawa, mereka semua mendengar suara aneh dan menakutkan.

Dari balik pohon besar di belakang mereka, tiba-tiba muncul sebuah tandu yang ditutup tirai bambu.

Kelompok berbaju hitam itu adalah bandit yang menguasai hutan sekitar, sangat mengenal medan, namun ternyata ada orang yang diam-diam mendekat tanpa mereka sadari. Lebih mengejutkan, yang muncul adalah dua orang pembawa tandu!

Dua pembawa tandu itu bertubuh tinggi besar, memakai pakaian putih kasar, wajahnya tertutup kain hitam tebal, entah bagaimana mereka berjalan di hutan lebat. Di tubuh mereka tampak hawa dingin yang samar, dan bersama tandu yang muncul tiba-tiba, membuat pemimpin bandit merasa ketakutan yang menusuk tulang, gigi gemetar saat bertanya, “Siapa kalian?”

“Siapa aku?” dari dalam tandu terdengar tawa ringan, “Namaku Ma.”

“Ma... keluarga Ma?” pemimpin bandit gemetar, tiba-tiba teringat legenda mengerikan di jalanan sekitar.

“Bandit-bandit kecil, berani-beraninya mengincar murid Gunung Shu. Sungguh lucu. Tapi karena sudah bertemu, kalian jadi makanan kecil untuk Tembaga Kecil, biar ia tambah kuat!”

Setelah berkata begitu, pembawa tandu di belakang menggeram rendah, lalu melompat tinggi beberapa meter.

“Keluarga Ma! Mayat hidup!”

Saat melompat, kain hitam di wajahnya terangkat, tampak muka hitam dengan taring, mata memancarkan cahaya merah darah. Beberapa bandit yang berada dekat langsung ketakutan, mengayunkan senjata ke arah mayat hidup itu.

Bunyi “dentang” terdengar ketika senjata menghantam tubuh mayat hidup, memercikkan percikan seperti besi dan emas, tapi mayat hidup itu sama sekali tidak menghindar, kedua tangannya dengan cepat mengorek dada empat bandit dan mengambil jantung mereka yang masih berdenyut.

“Mayat hidup? Mayat hidup biasa mana bisa dibandingkan dengan Tembaga Besar dan Tembaga Kecilku.”

Mayat hidup itu kebal senjata, puluhan bandit yang melihat langsung panik, berteriak dan melarikan diri. Orang dalam tandu hanya tersenyum, “Tembaga Besar, jangan biarkan satu pun lolos.”

Dengan suara “swoosh”, mayat hidup pembawa tandu di depan melompat keluar, gerakannya lebih cepat dari sebelumnya. Hanya dalam belasan loncatan, semua bandit yang lari tercerai-berai tersungkur di tanah, jantung dan hati mereka tercabut.

“Dua puluh li lagi sampai Sumur Giok,”

“Tidak, ada yang aneh,”

“Ada apa?”

Utara Luo yang berlari di depan tiba-tiba berhenti.

“Ada bau darah.” Utara Luo menarik napas dalam-dalam, memang terasa aroma darah yang pekat di udara.

“Memang layak jadi murid Gunung Shu, cukup waspada,” Cai Su, Lin Hang, dan Xuan Wuqi saling memandang, lalu melihat ke sisi hutan, dua pria besar berlumuran darah membawa tandu meloncat keluar.

Hutan di sisi kanan jalan itu memiliki perbedaan tinggi empat atau lima meter, dua pembawa tandu yang seperti menara besi itu mendarat lurus tanpa menekuk kaki, seperti palu besi menghantam tanah, debu beterbangan, tanah pun bergetar.

“Dua pembawa tandu ini bukan manusia,”

Dalam sekejap, Utara Luo merasakan hawa kematian dari kedua pembawa tandu, kuda di bawahnya pun ketakutan, ingin mundur.

“Siapa kalian?” Utara Luo segera menghentikan kudanya dan bertanya keras. Meski tahu mereka datang dengan niat buruk, keempatnya sadar orang ini sangat berbahaya sehingga tidak berani gegabah.

“Sekte kecil, tak ada artinya di depan Gunung Shu,” suara dari dalam tandu tertawa dingin, “Namun kudengar pedang terbang Gunung Shu nomor satu di dunia, hari ini aku ingin melihatnya.”

“Kau ingin bermusuhan dengan Gunung Shu?” Xuan Wuqi mendengus, “Tak takut seluruh keluargamu dibasmi!”

“Hahaha, dunia ini Gunung Shu yang mengatur? Bilang basmi keluarga orang semudah itu?”

Seiring suara itu bergema, angin dingin tiba-tiba bertiup, seolah hawa kematian keluar dari bawah tanah, mengangkat pasir dan kerikil, membentuk gumpalan hitam besar yang mengarah ke empat orang itu.

“Apa jurus ini?”

Gumpalan hitam itu jelas hasil ilmu sihir, berisi banyak pasir dan kerikil. Jika terkena, pasti tubuh akan hancur seketika.

Dari empat orang, Utara Luo sudah mencapai tingkat mengendalikan pedang, tiga lainnya juga sudah menguasai teknik itu. Menghadapi situasi seperti ini, keempatnya segera memusatkan pikiran, kain pembungkus pedang langsung teriris oleh cahaya pedang, empat sinar pedang menghadang di depan.

“Entah bisa menahan atau tidak,”

Ini pertama kali bagi mereka bertarung secara resmi, hati penuh ketegangan, mata tak berkedip memandang pedang dan gumpalan hitam yang menyerang.

Gumpalan hitam penuh hawa kematian bertabrakan dengan empat sinar pedang, “ssst” suara terdengar, sesuatu yang tidak diduga terjadi, saat bersentuhan dengan sinar pedang merah milik Lin Hang, hawa kematian di gumpalan hitam menguap jadi asap biru, sinar pedang merah hanya memutar sedikit, gumpalan itu langsung pecah, debu dan pasir berjatuhan seperti badai.

“Hawa api bumi! Pedang macam apa ini!” suara orang dalam tandu penuh terkejut dan marah.

Keempatnya langsung menyadari, pedang merah milik Lin Hang yang mengandung hawa api bumi ternyata musuh alami bagi ilmu sihir penuh hawa kematian itu.

Satu pedang menahan serangan lawan, Lin Hang, Utara Luo, Cai Su, dan Xuan Wuqi langsung merasa percaya diri.

“Whoosh!” Xuan Wuqi malah maju, melompat turun dari kuda, dua loncatan menuju tandu, pedangnya Tian Shi berputar di udara seperti naga, wilayah sepuluh meter sekitar tandu seolah diliputi tinta hitam, cahaya sekitar terserap oleh Tian Shi.

Xuan Wuqi baru mencapai tingkat mengendalikan pedang, jarak kontrol terbatas, jadi ia maju sendiri.

“Tian Shi?”

Saat Utara Luo dengan pedang Seribu Pagoda hendak menyerang ke arah tandu, orang dalam tandu tertawa dingin, “Kalian menggunakan pedang seperti ini, sungguh membuang-buang harta!”

Dengan tawanya, terdengar raungan rendah, sosok manusia melompat keluar dari gumpalan gelap, langsung mencengkeram pedang Tian Shi milik Xuan Wuqi.

Itulah “Tembaga Besar”, mayat hidup pembawa tandu di depan!

Xuan Wuqi terkejut, mengerahkan tenaga untuk menarik pedangnya, namun terasa seperti dijepit tang besar, tak bisa lepas.

Pedang mengikuti kehendak, melihat pedang Xuan Wuqi hendak direbut, Utara Luo dengan Seribu Pagoda segera berubah jadi cahaya hitam, menebas tubuh “Tembaga Besar” berkali-kali, namun hanya terdengar bunyi logam, pedangnya seperti menebas besi sekeras baja, memercikkan api yang hebat.