Bab Tujuh Puluh Empat: Langkah Terakhir

Ribuan pedang terbang yang tak terhitung jumlahnya berkumpul membentuk sebuah puncak gunung yang menjulang setinggi seratus depa. Angin gunung yang berhembus melewati pedang-pedang itu menimbulkan suara menderu, dan beberapa pedang saling berbenturan menghasilkan dentingan logam yang nyaring.

Lembah yang luas dan besar itu tak terlihat ujungnya, kosong tanpa sesuatu, terasa sangat lapang dan hampa.

“Kalian bertiga, temukan takdir masing-masing, masuklah dan pilih satu pedang yang cocok untuk kalian,” kata sang tetua.

Mendengar ucapan itu, Luo Bei, Cai Su, dan Lin Hang segera menenangkan hati, lalu mengangguk. Luo Bei melihat bahwa di puncak gunung itu sudah ada beberapa sosok; jelas Cai Su dan Lin Hang telah menunggunya, sementara beberapa murid yang masuk lebih dulu sedang memilih pedang terbang.

“Ada apa ini? Apakah ada formasi sihir?” Baru saja Cai Su melangkah ke dalam lembah, pandangannya berubah. Lembah serta puncak gunung itu tetap sama, namun tak ada lagi sosok Luo Bei dan Lin Hang di sekitarnya.

Di saat bersamaan, sebuah kekuatan dahsyat menghantam tubuhnya.

“Inilah aura pedang!” Aroma tajam dan dingin yang muncul dari kekuatan itu membuat Cai Su segera menyadari. Ribuan pedang yang membentuk puncak, hanya dengan aura pedang yang mengalir dari permukaannya, sudah menghasilkan tekanan nyata!

Tekanan ini membuat setiap langkah ke depan terasa sangat berat.

“Luo Bei terluka parah, bagaimana dia bisa bertahan?” Melihat puncak gunung yang masih berjarak ratusan depa dari tempatnya, pikiran itu muncul di benak Cai Su, membuat tangan dan kakinya terasa dingin.

Masing-masing menemukan takdirnya!

Cai Su langsung memahami maksud sang tetua, bahwa menuju menara pedang masih harus menghadapi ujian terakhir: serangan aura pedang yang terkondensasi!

“Formasi ini memisahkan kami, agar tak bisa saling melihat di perjalanan!” Pada saat yang sama, Luo Bei yang melangkah ke dalam lembah juga merasakan tekanan kuat dari aura pedang yang terkondensasi.

Pedang-pedang itu masih belum memiliki pemilik, aura pedang yang mengalir hanya sedikit, namun sudah membentuk tekanan luar biasa.

Jika ada satu pedang terbang yang bisa dikendalikan, tak perlu lagi takut pada teknik sederhana seperti milik Zeng Yicheng. Apalagi jika ribuan orang bersama-sama menggunakan pedang-pedang itu, betapa dahsyatnya kekuatan dan tekanannya!

Sesaat, pikiran itu melintas di benak Luo Bei.

Semakin maju, tekanan tak terlihat itu semakin besar. Baru berjalan puluhan langkah menuju menara pedang, ia sudah tak tahan dan mengerang; luka di punggungnya terbuka kembali!

Dengan suara menyakitkan, Luo Bei merobek sehelai kain dari pakaiannya yang sudah rusak untuk membalut luka. Awalnya ia enggan membalut, namun segera sadar bahwa kekuatan spiritualnya dari teknik Tian Chang Sheng sudah habis, kemampuan penyembuhan jadi sangat lambat, luka yang terbuka tak akan cepat pulih.

Sekarang, semakin banyak darah yang keluar, semakin berkurang tenaganya.

Namun setelah berjalan beberapa puluh langkah lagi, luka di dadanya juga terbuka.

Di mulut lembah, sang tetua berjubah hijau berdiri dengan tangan di belakang, menatap Luo Bei, Cai Su, dan Lin Hang yang terpisah hanya beberapa depa namun tak bisa saling melihat.

Saat ini, Luo Bei sudah menjadi sosok yang bersimbah darah.

Namun ia melihat seorang pemuda berdiri di sana, meski wajahnya penuh rasa sakit, tapi tak mundur sedikit pun, tetap melangkah maju.

Menemukan takdir masing-masing...

Di puncak gunung yang menjulang, ribuan pedang terbang tertancap, beraneka bentuk dan warna. Ada yang tinggi melebihi manusia, besar dan berat; ada yang selebar satu jari, panjang hanya dua kaki. Ada pedang berbentuk ikan, duri, atau ular melengkung; ada yang berlubang, bercabang di ujung. Ada yang seperti kristal es, bening dan berkilau; ada yang memancarkan cahaya dingin, tampak sangat tajam. Ada pedang yang bertabur permata di gagang dan bilahnya, tampak mewah luar biasa; ada yang sangat sederhana tanpa hiasan apa pun.

Ada pedang yang memancarkan cahaya terang, seolah baru saja ditempatkan kemarin; ada yang warnanya kusam, penuh goresan, seperti telah melalui banyak zaman.

Tak seorang pun tahu mana pedang yang paling kuat, menjadi senjata agung, dan mana yang biasa saja, tak memiliki kekuatan besar.

Pedang yang kau pilih, itulah pedangmu.

“Cai Su?” Ketika Cai Su muncul di bawah puncak yang dipenuhi pedang terbang, Zong Zhen sedang memanjat ke ketinggian enam puluh tujuh depa.

Pedang terbang unggulan dan pedang biasa, kekuatannya sangat berbeda saat digunakan.

Zong Zhen awalnya sangat terkejut berdiri di bawah puncak pedang, kini setelah memanjat selama tiga hingga empat waktu dupa, masih belum memutuskan pedang mana yang akan dibawa pulang.

Pedang terbang terlalu banyak, setiap murid baru yang datang pasti sangat sulit memutuskan dengan cepat. Apalagi Zong Zhen berpikir, selama ribuan tahun, murid-murid Shu Shan terus datang ke menara pedang memilih pedang, mereka pasti ada yang punya mata tajam; semakin di bawah, semakin mudah ditemukan pedang hebat oleh orang lain dan diambil.

Karena itu, semakin ke atas, kualitas pedang yang baik semakin tinggi.

“Hm? Lin Hang ternyata juga masuk?” Ketika melihat Cai Su, Zong Zhen juga melihat Lin Hang muncul di pandangan, dan saat itu ia merasakan aura dingin luar biasa.

Mengikuti aura itu, Zong Zhen melihat tepat di atas kepalanya, satu depa lebih tinggi, ada pedang terbang hitam seperti besi, pedang perak bercorak sulur, dan di tengahnya sebuah pedang biru jernih seperti kristal es yang memancarkan aura dingin.

“Apakah itu Pedang Dingin Seribu Cahaya?”

Zong Zhen langsung teringat pedang legendaris milik pendekar tua Shu Shan, Cold Zhen Ren!

“Jika bukan Pedang Dingin Seribu Cahaya, pasti bukan pedang biasa!”

Karena pedang yang telah dicabut tak bisa diganti, Zong Zhen sempat ragu, namun akhirnya tertarik pada aura unik pedang itu, ia memanjat dan mencabut pedang biru tersebut. Begitu menggenggam gagangnya, Zong Zhen tak bisa menahan kegembiraannya.

Pedang itu begitu sulit digenggam, seolah akan berubah menjadi naga es dan terbang ke langit.

Pedang memiliki jiwa, aura pedang menggema ke langit; inilah salah satu ciri pedang unggulan!

“Mereka belum tentu bisa menemukan pedang yang lebih baik dariku,” Zong Zhen tak bisa menahan rasa puasnya.

“Luo Bei! Dia juga bisa masuk?” Saat itu, ia melihat sosok Luo Bei. Tanpa mengetahui pertarungan Luo Bei dengan Zeng Yicheng, tanpa tahu kekuatan sebenarnya, Zong Zhen berpikir demikian.

“Luo Bei!” Baru tiba di bawah menara pedang, Cai Su dan Lin Hang tak bisa menahan diri berseru.

“Akhirnya sampai!” Saat ini, dari semua luka di tubuh Luo Bei sudah mengalir darah segar.

Luo Bei benar-benar sampai ke menara pedang dalam keadaan tenaga hampir habis. Ia akhirnya tiba di depan menara pedang, bisa memilih pedang sendiri.

Namun seluruh tenaganya sudah habis. Melihat Cai Su dan Lin Hang, hatinya rileks, ia memaksakan senyum, lalu memuntahkan darah dan jatuh ke tanah berlumpur beberapa langkah dari menara pedang!

“Bakat masa lalu, ternyata bahkan tak bisa menyentuh tepi menara pedang?” Melihat Luo Bei jatuh di lumpur, mengingat kekalahannya dulu dari Cai Su dan Luo Bei, Zong Zhen yang menggenggam pedang dan merasakan kekuatan pedang di tangan, hatinya penuh kepuasan, ia tertawa sinis.

“Kau bilang apa!” Jika biasanya mengejek Luo Bei bukan masalah besar, tapi kali ini, mendengar ejekan Zong Zhen, Cai Su berbalik dengan mata menyala penuh semangat membunuh.

“Aku bilang dia bahkan tak bisa menyentuh tepi menara pedang, apa salahnya?” Zong Zhen yang merasa dendam, tak mundur, menjawab dingin, “Apa, ini tempat terlarang, kau ingin bertarung denganku? Jika memang ingin bertarung, kau harus memilih pedang dulu—”

Pakaian Cai Su berkibar tanpa angin, tubuhnya memancarkan cahaya hijau.

Jika ada yang mengejeknya, masih bisa dimaafkan. Tapi saat ini, ia tak membiarkan siapa pun mengejek Luo Bei!

Meski tempat ini terlarang dan bertarung akan mendapat hukuman berat, ia tetap tak peduli!

Seketika, seluruh tubuh Cai Su memancarkan aura gagah yang bahkan tak dimiliki pria sejati.

Dengan suara nyaring, sebuah pedang terbang berkilau perak meluncur otomatis dari menara pedang, jatuh ke tangan Cai Su.

Pedang terbang memilih tuannya sendiri?!

Zong Zhen dan Cai Su tertegun, belum sempat bereaksi, Zong Zhen melihat Lin Hang melompat dan mencabut pedang merah menyala, lalu mengarahkannya dari kejauhan.

Seketika, wajah Lin Hang yang biasanya rendah hati memancarkan aura agung dan semangat membunuh yang tak bisa diganggu!

Saat itu, Zong Zhen juga melihat Luo Bei yang jatuh di lumpur, berusaha bangkit.

Sudah sampai di depan menara pedang, namun tak punya tenaga lagi untuk memanjatnya.

Bahkan, menara pedang pun tak bisa disentuh!

Saat ini, tenaga Luo Bei benar-benar habis, hanya sisa tekad yang membuatnya bertahan.

Namun saat memaksa berdiri, ia mendapati dirinya bahkan tak mampu melangkah lagi.

Tidak! Aku tidak rela!

Seketika, tubuh Luo Bei dipenuhi semangat pantang menyerah!

Aku harus mengendalikan takdirku sendiri!

Dalam pikirannya, terlintas jelas tekad itu. Lalu, ia melangkah berat ke depan, langkah yang benar-benar melampaui batas dirinya!

Dengan satu langkah, tubuh Luo Bei langsung terjatuh ke depan. Namun dengan langkah itu, tangannya bisa menyentuh pedang terbang di dasar menara pedang.

Setetes darah menetes dari tangan Luo Bei.

Satu tetes, terbawa angin gunung, jatuh di pedang hitam berlumpur di dasar menara pedang.