Bab Enam Puluh Satu: Pil Ular Hitam

“Sekarang semuanya sudah jelas.”

Ketika Luo Bei melihat keadaan Wu Qiu seperti itu, barulah dalam hatinya muncul pikiran ini. Namun, gadis muda berbaju kuning pucat sudah lebih dulu membawa dirinya melayang turun dari kejauhan.

Pertarungan sengit tadi tampaknya telah menguras banyak tenaga gadis rupawan itu. Saat mendarat, ia terengah-engah pelan. Luo Bei melihat di dahinya dan di leher putih jenjangnya, sudah bermunculan butiran-butiran keringat bening yang halus.

Aroma lembut dan segar seperti anggrek liar mengelilingi sekitarnya. Bahkan keringatnya pun harum.

“Te... terima... kasih,” ucap gadis berbaju kuning pucat itu dengan agak gugup saat Luo Bei masih sedikit terpaku.

“Dia sangat tinggi,” pikir Luo Bei. Setelah benar-benar menjejak tanah, barulah ia menyadari gadis itu bertubuh tinggi semampai, hampir setinggi dirinya. Ia hendak membalas ucapan itu, namun tiba-tiba dikejutkan oleh sesuatu. Dari sudut matanya, ia melihat Wu Qiu tiba-tiba mengangkat kepala, seolah-olah mendengar suara gadis itu dan mengetahui posisi mereka, hendak menerkam ke arah mereka. Namun, tiba-tiba tubuh besarnya jatuh kembali ke tanah dengan suara menggelegar, seperti rumah roboh, mengangkat debu ke mana-mana.

“Tenaganya sudah habis,” pikir Luo Bei, menghela napas lega. Ia kembali menoleh dan justru melihat gadis berbaju kuning itu berjalan mendekati tempat Wu Qiu tergeletak, mengangkat tangannya ke atas, wajahnya penuh rasa tidak tega, seolah ingin menghentikan jurus yang telah ia lepaskan.

“Kau mau melepaskannya?” tanya Luo Bei ragu-ragu sambil menarik lengan baju gadis itu. “Ular raksasa ini entah makhluk apa, hampir berubah menjadi naga. Racun dan napasnya sangat berbahaya. Kalau kau ingin melepaskannya, jangan terlalu dekat.”

“Ini... ini... namanya Wu Qiu.” Gadis itu menggeleng, “Aku... aku bukan ingin melepaskannya. Aku juga tidak tahu cara menghentikan pertumbuhan Anggur Ungu Lembayung...”

“Wu Qiu?”

Luo Bei tertegun, belum sempat bertanya apa maksud gadis itu, ia sudah melihat kedua tangan gadis itu bergerak, kekuatan magis bergelombang keluar. Tiba-tiba, sulur-sulur ungu yang menyeramkan itu tumbuh dari wajah Wu Qiu beberapa kali lebih cepat dari sebelumnya. Banyak sulur yang semula setebal jari, kini dalam sekejap menjadi sebesar lengan, sementara tubuh ular itu terus-menerus kejang dan mengering, seolah seluruh darah dan energi hidupnya tersedot habis.

“Ternyata dia memang tidak bisa menghentikan jurus ini, dan tak tega melihat ular raksasa itu tersiksa perlahan-lahan, jadi ia menambah kekuatan agar Anggur Lembayung itu tumbuh lebih cepat, membiarkan ular itu mati seketika,” Luo Bei segera sadar.

Hanya dalam sekejap, Wu Qiu yang tadi begitu kuat dan sudah memiliki aura naga, kini telah mati sepenuhnya, tak bernafas lagi. Dari wajahnya, tumbuh bunga-bunga aneh berwarna ungu, besar seperti mangkuk, bermekaran serentak, indah dan mencolok.

“Apa ini semacam jurus yang bisa menciptakan makhluk hidup? Dalam kitab tertulis, hanya seorang abadi sejati yang telah melewati cobaan petir yang bisa memahami misteri langit dan bumi, menguasai seni mencipta makhluk dan dunia. Apa kau sudah mencapai tingkat itu?” tanya Luo Bei, heran melihat keindahan bunga ungu di atas bangkai ular raksasa itu.

“Ti... tidak,” gadis itu menggeleng, memandang Luo Bei. “Aku... hanya memakai benih Anggur Ungu Lembayung... bukan jurus pencipta makhluk yang misterius... asal ada cukup darah, Anggur Ungu Lembayung memang tumbuh sangat cepat, semalam saja sudah bisa berbunga dan berbuah... aku hanya mempercepat pertumbuhannya dengan jurus...”

Selain agak gagap, gadis rupawan itu juga tampaknya kurang teratur dalam berbicara, namun sekejap kemudian, bunga-bunga ungu itu mulai layu dan berubah menjadi buah-buahan kecil seperti kacang. Beberapa buah jatuh ke tanah, meledak dan menyebarkan serbuk abu keunguan. Luo Bei pun langsung paham.

“Jadi, asap abu-abu yang ia sebarkan tadi adalah benih Anggur Ungu Lembayung ini. Tanaman ini begitu kuat, bisa membunuh ular raksasa sekuat itu seketika, sungguh luar biasa, tak disangka benihnya begitu halus.”

Tiba-tiba, ia teringat bahwa benih ini pasti sangat berharga. Melihat buah matang satu per satu jatuh ke tanah dan pecah, Luo Bei tak tahan bertanya pada gadis itu, “Apa kau masih punya banyak benih Anggur Ungu Lembayung? Kalau tidak dikumpulkan sekarang, bukankah akan habis semua?”

“Aku... aku... tak bisa melawan Wu Qiu... ini juga pertama kalinya aku memakai Anggur Ungu Lembayung,” jawab gadis itu sambil mengerutkan kening. “Tanaman ini terlalu... terlalu kejam. Begitu tumbuh, aku pun tak bisa menghentikannya, ke depannya aku tidak ingin memakainya lagi.”

“Jurus tak mengenal baik atau jahat, yang penting bagaimana menggunakannya,” kata Luo Bei, menggeleng. “Kalau Wu Qiu tidak ingin mencelakaimu, dia pun tidak akan bernasib seperti ini.”

Gadis itu merenung, tampaknya memikirkan ucapan Luo Bei. Setelah beberapa saat, ia mengangguk, lalu maju memungut beberapa buah dan memasukkannya ke dalam lengan bajunya. “Ka... kamu siapa? Kenapa bisa sampai di sini?”

“Aku Luo Bei, murid baru di Geli. Kau pasti sudah lebih lama bergabung dan lebih kuat dariku. Bolehkah aku tahu namamu?” Setelah bersama-sama mengalami bahaya hidup dan mati di gunung hutan yang sunyi ini, hubungan antara Luo Bei dan gadis itu secara tak terasa pun menjadi lebih dekat.

“Aku...” Gadis itu melirik Luo Bei, ragu sejenak, lalu berkata, “Ka... kau panggil saja aku Teh Kecil.”

“Teh Kecil?”

“Apakah dia sama sepertiku, tak ingin orang Gunung Shu lain tahu dia berlatih di sini, makanya datang ke sini?” pikir Luo Bei, melihat keraguan di wajah gadis itu.

Tiba-tiba, terdengar suara letupan. Luo Bei melihat dua cahaya hijau samar melesat dari tangan gadis itu. Terkena cahaya itu, beberapa sulur besar tiba-tiba hidup seperti benda bernyawa, turun menggantung dari pohon.

“Inikah jurus yang tadi digunakan untuk membantuku menahan Wu Qiu? Entah ajaran apa dari Gunung Shu, bisa mengendalikan sulur seperti menggerakkan senjata sihir,” pikir Luo Bei.

Sulur-sulur itu kemudian mengangkat tubuh Wu Qiu yang sudah mati. Tiba-tiba, salah satu sulur mencabut satu sisik besi besar di leher Wu Qiu, lalu sulur lain menancap lurus ke tubuhnya. Setelah kematian Wu Qiu, bukan hanya sisik-sisik besinya yang longgar, tetapi dagingnya pun tak sekuat tadi, sehingga sulur itu menancap dan menggulung keluar sebuah mutiara hijau tua sebesar telur bebek.

“Ini... untukmu,” kata gadis itu, mengambil mutiara hijau tua sebesar telur bebek itu dari sulur dan menyerahkannya kepada Luo Bei.

Hangat saat disentuh, memancarkan aura murni dan sangat kuat.

Luo Bei memperhatikan mutiara itu dengan penasaran, seperti permata dengan cahaya mengalir di dalamnya. “Apa ini?”

“Itu... intisarinya.”

“Jadi, ini yang disebut intisari hasil latihan siluman dalam kitab?”

“Kalau begitu, Wu Qiu ini memang sudah punya kesadaran, hampir berubah menjadi naga!” Luo Bei terkejut. Setelah membaca banyak kitab Gunung Shu, ia tahu, sama seperti ketika ia menemukan salamander gunung berkepala dua dulu, jika seekor makhluk secara kebetulan membangkitkan kesadaran, lalu perlahan memahami cara menyerap energi spiritual alam dan berlatih, maka lambat laun akan membentuk intisari. Intisari Wu Qiu ini begitu kuat auranya, andai hari ini ia tidak mati, mungkin sebentar lagi benar-benar akan berevolusi menjadi naga yang bisa menelan awan dan kabut.

“Intisari ini sangat berharga, bisa menambah kekuatan. Bagaimana kalau kita bagi dua?” Luo Bei yang polos dan jujur tahu intisari seperti ini adalah ramuan mujarab langka yang bisa mempercepat latihan, sangat berharga. Ia tidak pura-pura menolak, dan langsung mengusulkan demikian.

“Tadi... aku tidak tahu Wu Qiu akan datang, kalau bukan kau yang menahannya, aku sama sekali tak berdaya melawannya, kau telah menyelamatkan nyawaku,” jawab gadis itu, menatap Luo Bei dengan mata sebening air, lalu menggeleng. “Lagipula, intisari Wu Qiu sangat keras, tak bisa dibelah, tak mungkin dibagi dua.”

“Teh Kecil,” Luo Bei menatap gadis itu yang terus menggeleng, tiba-tiba tak tahan tersenyum.

“Lo... Luo Bei, kenapa?” tanya gadis itu, terkejut mendengar namanya dipanggil, lalu menatap Luo Bei heran. “Kenapa kau tertawa?”

“Hehe. Aku hanya teringat dalam kitab dikatakan intisari itu harus ditelan bulat-bulat, lalu perlahan-lahan dicerna. Tapi intisari ini begitu besar, apalagi kau bilang sangat keras, tak bisa dibelah, jadi aku membayangkan bagaimana mungkin aku bisa menelannya, makanya aku jadi tertawa.”

“Pffft!” Gadis itu pun ikut tertawa mendengar ucapan Luo Bei.

Saat ia tersenyum, ia tampak sangat cantik, bulu matanya bergetar, hidung mungilnya sedikit mengerut, seperti angin musim semi yang membuat riak di permukaan danau.

“Intisari ini tak harus ditelan bulat-bulat, bisa juga direndam dan diminum perlahan. Aku...”

Baru saja gadis cantik bernama Teh Kecil itu hendak melanjutkan, tiba-tiba terdengar suara sobekan keras di tengah hutan yang sunyi, seperti kain yang dirobek.

“Apa itu?”

Luo Bei dan Teh Kecil menoleh ke arah suara. Mereka melihat dari perut Wu Qiu yang berdarah, terdorong keluar sebuah bola putih.

Bola itu kira-kira sebesar dua kepalan tangan.

“Wu Qiu... bertelur,” suara Teh Kecil bergetar.

“Itu telur Wu Qiu?!”

“Jadi, Wu Qiu ini memang sedang waktunya bertelur?” Hati Luo Bei langsung berdebar.

Biasanya, melihat ular raksasa bertelur bukanlah hal aneh, tapi sekarang, setelah Wu Qiu mati dan masih sempat bertelur, rasanya begitu tragis.

“Wu Qiu sangat buas. Jika telur ini menetas...”

Tanpa sadar Luo Bei menoleh ke arah gadis itu, pikirannya dipenuhi keraguan.

“Wu Qiu besar memang mencelakai aku... tapi ini... tidak pernah menyakitiku, dia juga makhluk hidup... meski sudah mati, dia tetap berusaha bertelur... mungkin dia memohon pada kita... agar memberi kesempatan hidup pada anaknya...” Seolah mengerti pikiran Luo Bei, Teh Kecil maju dan mengangkat telur putih Wu Qiu itu. “Aku tak ingin membunuhnya.”

“Makhluk seperti salamander gunung, kebanyakan lahir tanpa pengetahuan, hidup matinya tergantung nasib, kalaupun ada yang kebetulan membangkitkan kesadaran, biasanya tidak punya cara berlatih, apalagi tanpa bimbingan, semua perbuatannya berdasarkan naluri, sehingga banyak yang tak diterima manusia...”

Tiba-tiba, kata-kata Guru Zhao Nan terlintas dalam benak Luo Bei.

“Wu Qiu memang buas, tapi memburu mangsa juga karena nalurinya, sekarang sudah mati namun tetap bertelur, apakah itu baik atau jahat, siapa yang bisa menilainya?”

Menatap tubuh Wu Qiu yang tergeletak dan telur putih di tangan Teh Kecil, Luo Bei perlahan mengangguk, hatinya tiba-tiba tercerahkan.