Bab Empat Puluh Enam: Paviliun Air dan Awan

Di sebuah lembah terpencil di Pegunungan Awan Air, sepanjang tahun selalu diselimuti kabut putih yang tebal. Banyak orang biasa pernah menemukan tempat ini, namun setiap kali mereka melangkah ke dalam kabut, pasti akan tersesat dan anehnya selalu bisa keluar tanpa tahu caranya. Lama-kelamaan, tidak ada lagi orang biasa yang berani datang, hanya tinggal nama Lembah Pengabuan Jiwa.

Orang awam tidak mengetahui bahwa di sinilah pintu masuk ke Pasar Abadi Awan Air. Setelah membawa Ye Qi ke mulut lembah, Yan Cai Xuan mengeluarkan sebuah jimat. Jimat itu memancarkan cahaya kuning, seketika kabut putih pun menyingkir, membuka sebuah jalan masuk. Mereka berdua segera memasuki lorong tersebut.

Tak lama kemudian, di balik kabut muncul sebuah kota kecil. Di depan gerbang kota, beberapa kultivator berjaga. Di gerbang, terdapat sebuah pengumuman yang menyatakan bahwa baru-baru ini ada kultivator jalur sesat yang menyusup ke sekitar Pegunungan Awan Air, sehingga pemeriksaan masuk dan keluar diperketat. Ye Qi sedikit terkejut mendengarnya.

"Baru-baru ini, putra ketiga keluarga Liu terbunuh. Orang itu memang arogan dan semena-mena, tapi akhirnya mendapat ganjaran dari langit, membuat banyak orang senang. Namun, yang mampu menyingkirkan dia setidaknya adalah senior tingkat sembilan penguasa napas, bahkan mungkin seorang kultivator tingkat Tianmai," jelas Yan Cai Xuan pada Ye Qi tentang keadaan terbaru.

Ye Qi juga melihat di gerbang kota ada sebuah cermin besar. Semua kultivator yang hendak masuk atau keluar harus melewati sorotan cermin itu. "Itu adalah Cermin Penembus Yuan milik leluhur keluarga Liu, Liu Guang Hai. Cermin itu mampu menembus mantra penyamaran dan melihat tingkat kekuatan sejati seseorang," kata Yan Cai Xuan. "Hanya mereka yang berada di akhir penguasa napas atau menyembunyikan tingkat Tianmai yang akan diperiksa lebih lanjut."

Mendengar itu, Ye Qi merasa lega. Kekuatannya memang hanya di tingkat lima penguasa napas, jadi tak perlu menyembunyikan apa pun.

Ketika Yan Cai Xuan sampai di gerbang, para penjaga bahkan tidak memandangnya dan langsung membiarkannya masuk. Rupanya, penampilan buruknya memang sudah cukup untuk melewati pemeriksaan.

Ye Qi, begitu sampai di gerbang, diminta penjaga untuk melewati Cermin Penembus Yuan. Khawatir otak cahaya akan menimbulkan masalah, ia memutuskan untuk mematikan perangkat itu sementara. Dia juga memasukkan Istana Abadi Qingyuan ke dalam Mutiara Penahan Air, lalu ke dalam kantong penyimpanan, agar berlapis-lapis mengurangi kemungkinan terbongkar. Karena peraturan Dao di dalam Istana Abadi Qingyuan kini mulai membaik, tidak lagi ada hambatan ruang, sehingga bisa dimasukkan ke dalam kantong penyimpanan. Ye Qi sangat gembira: "Sekarang menyembunyikannya jauh lebih mudah."

Ye Qi berdiri di depan cermin. "Kekuatan tingkat lima penguasa napas!" Penjaga dengan cepat membuat keputusan.

Penjaga lain menarik Ye Qi dan memintanya membuat identitas batu giok sebelum bisa masuk Pasar Abadi Awan Air.

"Kalau hanya datang sekali, bisa membuat batu giok sementara, cukup satu batu roh. Tapi setelah keluar, langsung hangus, kalau mau masuk lagi harus membuat yang baru. Untuk identitas batu giok jangka panjang, butuh lima belas batu roh, bisa keluar masuk pasar abadi tanpa batas."

Ye Qi tahu dirinya masih lemah dan belum mengenal dunia kultivasi dengan baik, jadi ia memutuskan tinggal di pasar abadi kelas rendah ini untuk menambah pengalaman sekaligus meningkatkan kekuatan. Ia pun memilih membuat identitas batu giok jangka panjang, membayar lima belas batu roh.

Melihat Ye Qi akan tinggal lama, Yan Cai Xuan tampak sangat gembira. Ia berencana mempererat hubungan dengan Ye Qi, berharap Ye Qi mau membantu menyembuhkan penyakit adiknya kelak.

"Tunggu, identitas batu giok jangka panjang hanya sepuluh batu roh, kenapa kau memungut lima batu lebih banyak?" Yan Cai Xuan membongkar aksi penjaga itu.

Penjaga kultivator itu mendengar Yan Cai Xuan dan sangat marah, "Pergi jauh-jauh, wanita buruk rupa!"

Yan Cai Xuan menjulurkan lidah, tak sengaja menunjukkan giginya yang kuning dan buruk. Penjaga itu tak tahan lagi, langsung muntah.

Ye Qi tertawa melihat kejadian itu, akhirnya hanya membayar sepuluh batu roh untuk identitas batu giok. "Haha, ternyata jadi buruk rupa juga ada untungnya," Ye Qi menggoda Yan Cai Xuan.

"Tentu saja. Kalau kau seburuk aku, menggemparkan dunia, pasti dapat lebih banyak keuntungan!" Yan Cai Xuan tak menganggap keburukan sebagai kelemahan, malah sebagai kelebihan, membuat Ye Qi sangat mengaguminya.

Ye Qi lalu mengikuti Yan Cai Xuan masuk ke dalam pasar abadi.

Pasar Abadi Awan Air dibangun di sebuah lembah pegunungan, dengan sebuah air terjun yang mengalir deras menambah suasana lembab di seluruh pasar. Uap air itu mengandung sedikit aura spiritual, meski tidak banyak membantu latihan, tapi membuat suasana terasa segar dan menenangkan.

Di tengah pasar, ada jalan utama selebar sepuluh tombak, di kanan kirinya berdiri deretan rumah, berjejer rapi dan padat. Di tebing tinggi tempat air terjun jatuh, banyak gua batu yang telah dipahat, beberapa gua memancarkan cahaya samar, jelas dilindungi oleh formasi. Bisa dipastikan gua-gua itu adalah kediaman para kultivator.

"Saudara Lei, kau ingin tinggal di mana?" tanya Yan Cai Xuan.

"Ada aturan khusus di Pasar Abadi Awan Air?" tanya Ye Qi.

"Kalau batu roh-mu terbatas, bisa tinggal di Gang Orang Biasa di belakang, satu batu roh sebulan, tapi hampir tak ada aura spiritual untuk berlatih. Kalau ingin latihan lancar, harus cari tempat yang ada aura spiritual. Untuk tinggal sebentar, bisa di penginapan, sedangkan untuk tinggal lama, harus menyewa gua batu."

"Aku ingin membuat pil dan meneliti tanaman spiritual, jadi sepertinya harus menyewa gua batu," kata Ye Qi sambil tersenyum.

"Kalau begitu, ikut aku ke Paviliun Awan Air, di sana ada gua batu yang bisa disewa!" Yan Cai Xuan dengan antusias mengajak.

Ye Qi mengikuti Yan Cai Xuan, dan segera mereka tiba di sebuah paviliun di bawah tebing. Begitu masuk, seorang kakek berambut putih, kultivator tingkat enam penguasa napas, menyambut mereka. Kakek itu sudah tua, usianya tak panjang lagi, namun terlihat ramah.

"Selamat siang, Kakek Meng!" sapa Yan Cai Xuan dengan sopan. Kali ini ia berubah menjadi gadis penurut, sangat berbeda dari sikapnya di luar gerbang saat menghadapi penjaga yang serakah.

"Simbol api gagak yang kau buat terakhir ini sangat bagus, banyak kultivator datang menanyakan kapan kau jual lagi," kata kakek itu sambil tersenyum.

"Belakangan ini aku kekurangan rumput api, jadi keluar mencari. Tak disangka malah dihadang saudara-saudara keluarga Yang di luar pasar, untung bertemu Saudara Lei yang membantu," jawab Yan Cai Xuan.

"Begitu rupanya!" Wajah kakek Meng sedikit berubah. "Kau harus hati-hati. Kalau kekurangan bahan, bilang saja padaku, mungkin bisa aku dapatkan dengan harga murah. Jangan keluar lagi mencari bahaya, kau baru di puncak tingkat empat penguasa napas, belum cukup kuat untuk keluar."

"Aku mengerti," Yan Cai Xuan mengangguk.

Kakek Meng lalu menatap Ye Qi, "Terima kasih atas bantuanmu, Saudara!"

"Kakek Meng terlalu memuji," Ye Qi merendah.

Kakek Meng menghela napas, lalu berkata pada Yan Cai Xuan, "Andai saja kakekmu masih ada, dia sudah di puncak tingkat sembilan penguasa napas, tinggal selangkah lagi ke tingkat Tianmai. Dulu, kakekmu sering menyelamatkan aku, tapi akhirnya gugur."

Mendengar tentang kakeknya yang telah tiada, wajah Yan Cai Xuan sedikit sendu, lalu ia mengalihkan pembicaraan, "Kakek Meng, Saudara Ye ingin tinggal lama di Pasar Abadi Awan Air, jadi datang untuk menyewa gua batu."