Bab Tujuh Puluh Enam: Namun Aku, Tak Bisa Lagi Menunggu

Setelah pesta berakhir, Mu Qianxia dan Gu Li pergi bersama.

“Tunggu sebentar, Putri Mahkota.”

Mendengar panggilan itu, Mu Qianxia menghentikan langkahnya dan berbalik. Ia melihat Putra Mahkota Besar dari Dongqin berdiri tak jauh di belakangnya, menatapnya dengan senyum ramah.

Putra Mahkota Besar Dongqin melangkah perlahan menuju Mu Qianxia dan berhenti tiga langkah di depannya. “Putri Mahkota, ingin pergi tanpa berpamitan? Demi bertemu lagi denganmu, aku mengejarmu sepanjang jalan.”

“Oh? Sepertinya aku yang kurang memperhatikan.” Mu Qianxia tersenyum tipis, senyumnya hangat dan cerah bagaikan mentari musim dingin.

Tatapan Putra Mahkota Besar Dongqin sejenak terpesona, matanya penuh kekaguman dan rasa takjub. Memiliki wanita seperti ini di rumah, meskipun berjumpa setiap hari, tak akan pernah bosan.

Alis Gu Li sedikit mengernyit. Sebagai seorang pria, ia tentu memahami kekaguman dan hasrat yang terpancar dari mata Putra Mahkota Besar Dongqin. Tanpa banyak bicara, ia berdiri di depan Mu Qianxia dan bertanya dengan suara berat, “Ada urusan penting apa hingga Pangeran mencari Putri kami?” Gu Li sengaja menekankan kata “kami”, seolah ingin mengingatkan bahwa Pangeran hanyalah orang luar dan tak pantas terlalu dekat dengan Mu Qianxia.

Namun Putra Mahkota Besar Dongqin berpura-pura tak memahami maksud Gu Li, lalu melangkah mengitarinya dan menatap langsung mata Mu Qianxia. “Tentu saja karena aku sangat merindukan Putri Mahkota, tak sabar untuk segera bertemu lagi. Tadi di balairung, Putri mengizinkan aku mengejarnya, maka aku tak akan menyia-nyiakan setiap kesempatan untuk mendekat.”

Alis Mu Qianxia hampir tak terlihat bergerak, namun dalam hatinya ia tahu, Pangeran Besar Dongqin jauh dari sosok ramah yang ia tampilkan. Ia pandai menyembunyikan niat, sangat berpengalaman, dan sebagai anggota kerajaan, ia tak mungkin tumbuh besar dengan selamat bila memang sebaik itu. Meski entah karena alasan apa ia membantunya hari ini, Mu Qianxia tahu itu bukan karena cinta pada pandangan pertama. Walau kata-katanya penuh kekaguman, matanya tak pernah benar-benar memancarkan perasaan itu; yang sesekali tampak hanyalah kekaguman seorang pemburu pada buruannya. Ia tak menyukai perasaan itu.

Namun wajah Mu Qianxia tetap tenang, ia tersenyum dan menghindar tanpa menjawab langsung. “Atas kebaikan Pangeran hari ini, aku sungguh berterima kasih.”

“Putri Mahkota, tak perlu sungkan, itu hanya hal sepele. Mulai sekarang, jangan terlalu menjaga jarak. Namaku Gu Chenjing, panggil saja aku Chenjing.”

Mu Qianxia pun membalas tanpa basa-basi, “Kalau begitu, Pangeran juga silakan panggil aku Qianxia saja.”

“Baiklah. Sebenarnya, aku sudah banyak mendengar kisah tentangmu bahkan sebelum datang ke Xichu, tapi tak menyangka setelah bertemu langsung, rasa kagumku padamu semakin besar. Hanya saja, ada satu hal yang belum aku pahami. Jika kau begitu berbakat, kenapa selama ini menyembunyikan diri dan berpura-pura bodoh, hingga baru sekarang membuat semua orang terpana?”

Dalam hati Mu Qianxia bergumam, “Ternyata ini inti pertanyaannya.”

Menghadapi tatapan penuh selidik Gu Chenjing, Mu Qianxia menjawab tanpa mengubah ekspresi, “Kita sama-sama berasal dari keluarga kerajaan, pasti paham betul betapa kotornya urusan-urusan di dalamnya. Jika aku tak berpura-pura lemah, bagaimana bisa tumbuh dewasa dengan selamat? Serangan terang bisa dihindari, tapi serangan diam-diam sulit diwaspadai. Meski ayah dan kakakku melindungiku, mereka tak bisa selalu ada di sisiku. Jadi aku harus belajar melindungi diri sendiri. Sekarang aku sudah tak perlu lagi bersembunyi, dan aku sadar, jika ingin tetap hidup, aku harus tegas. Terlalu banyak mengalah hanya akan dianggap lemah, dan kebaikanmu akan jadi alasan mereka menindasmu. Jika pada orang seperti itu kau tak bisa menundukkan mereka sekali saja, masalah tak akan pernah selesai.”

“Benar-benar pemikiran seorang pahlawan. Qianxia, kita begitu mirip. Tidakkah kau mempertimbangkan untuk menikah denganku?” Gu Chenjing mengangkat alis, setengah bercanda.

“Kalau begitu... aku akan mempertimbangkannya,” jawab Mu Qianxia, setengah serius setengah bercanda.

Ia memang selalu optimis dan menjalani hidup dengan tenang. Jika memang tak bisa menolak takdir, kenapa tidak menerimanya dengan lapang dada? Setidaknya, itu bisa menghindari berbagai masalah yang tak perlu. Gu Chenjing di hadapannya tampan, berkuasa, dan punya kedudukan. Menjalani hidup bersama orang seperti itu sepertinya tidak buruk. Meski tanpa cinta, bisa saling menghormati sepanjang umur pun sudah cukup, bukan?

“Hahaha, semakin lama aku semakin menyukaimu, Qianxia. Kau jauh lebih menarik dari perkiraanku. Oh ya, aku ingin memberitahumu satu hal lagi. Kakakmu sudah menyetujui permintaanku. Selama aku di ibu kota, kau yang akan menemaniku. Kau tidak keberatan, kan?”

“Bagaimana mungkin keberatan? Itu memang tugasku sebagai tuan rumah.” Ia memang ingin menolak, tapi apakah ia punya hak untuk menolak? Semua sudah diatur sebelum ia diberi tahu, sejak kapan pendapatnya pernah dianggap penting?

Gu Li yang sejak tadi diam mendadak berkata, “Putri, kita harus pulang.”

“Eh?” Mu Qianxia sempat bingung, tapi saat menatap mata Gu Li yang kini gelap dan dalam, ia tak bisa berkata apa pun, hanya mengangguk bodoh.

“Pangeran, kami pamit, masih ada urusan di rumah.” Setelah berkata demikian, Gu Li langsung menarik tangan Mu Qianxia pergi.

…

Sepanjang perjalanan, mereka saling diam saja. Meski wajah Gu Li tampak tenang dan bahkan tersenyum tipis, Mu Qianxia tahu Gu Li sedang marah.

Mu Qianxia tak tahu kenapa Gu Li marah, jadi ia memilih diam dan mencoba mengecilkan keberadaannya, berharap Gu Li bisa menenangkan diri.

Sesampainya di rumah, Mu Qianxia berjalan di depan, Gu Li mengikuti perlahan di belakang. Sampai di persimpangan, Gu Li tiba-tiba memanggil, “Putri.”

Mu Qianxia berhenti, berbalik dan menatap Gu Li, menunggu ia melanjutkan.

“Putri, apa kau benar-benar memutuskan menikah dengan Gu Chenjing?” Gu Li menatap Mu Qianxia dengan sungguh-sungguh.

Mu Qianxia membalas dengan pertanyaan, “Apa aku punya alasan dan hak untuk menolak?”

“Asal kau tidak mau, aku akan mencari cara agar perjodohan ini dibatalkan.”

Dibatalkan? Ternyata pengaruh Gu Li sebesar itu?

Mu Qianxia menekan keterkejutannya, lalu tersenyum pahit. “Tak perlu. Jika aku tidak menikah lewat perjodohan ini, aku pasti akan dinikahkan dengan orang lain. Sebagai pion penguatan kekuasaan, siapa pun yang aku nikahi sama saja. Setidaknya Gu Chenjing tampan, kaya, berkuasa, dan calon pewaris tahta. Jika menikah dengannya, aku tak perlu hidup di bawah tekanan orang lain. Hidup saling menghormati, mungkin itu sudah cukup baik.”

Gu Li terdiam lama, baru perlahan berkata, “Baik, aku mengerti.”

Mu Qianxia berkata pelan, “Hari sudah malam, aku ingin beristirahat. Kau juga, selamat malam.” Usai berkata, Mu Qianxia berbalik hendak pergi.

Namun saat ia akan melangkah, suara rendah Gu Li terdengar lagi dari belakang, “Putri, apa kau pernah menyukai seseorang?”

Tubuh Mu Qianxia menegang, “Belum pernah.”

“Jika suatu hari kau jatuh cinta, apa kau ingin menikah dengannya?” Gu Li bertanya lagi.

“Apa itu penting? Aku akan segera menikah.”

“Itu penting,” Gu Li bersikeras.

“Tapi aku… sudah tidak sempat lagi.” Lama hening, lalu suara Mu Qianxia terdengar pelan, seperti desahan.

Setelah berkata demikian, Mu Qianxia tak memberi kesempatan Gu Li bertanya lagi. Ia segera berjalan cepat pergi, langkahnya seperti membawa kegugupan.

Gu Li berdiri diam memandang punggung Mu Qianxia, perlahan menghilang dalam gelapnya malam…

…

Di sebuah paviliun kecil di ibu kota.

“Pangeran, Pangeran Ketiga sudah datang.”

“Adikku yang satu ini memang cepat datang. Kalian boleh pergi, aku ingin bicara berdua dengannya.”

“Baik, Pangeran.”

“Adik, kau datang begitu cepat.”

“Bukankah memang itu tujuan Kakanda, agar aku segera mencarimu?”

Ternyata yang berbicara di dalam ruangan itu adalah Gu Chenjing dan Gu Li.

“Benarkah? Tak kusangka aku seterang itu menunjukkan niatku.” Gu Chenjing bersandar di dipan, tersenyum samar.

“Kakanda sebenarnya ingin apa?” Gu Li berdiri di depan jendela, menatap keluar, dan bertanya balik.

“Niatku sudah jelas, aku datang untuk Mu Qianxia.”

“Kau tidak menyukainya, dan dia pun tidak menyukaimu,” kata Gu Li dengan pasti.

“Apa kau begitu yakin? Kau bukan dia, bagaimana kau tahu isi hatinya? Siapa tahu suatu saat ia jatuh cinta padaku?”

Gu Li terdiam, tak berani memastikan. Ia bisa mengendalikan banyak hal, tapi tidak hati seorang wanita, tidak hati Mu Qianxia.

Gu Li tersenyum pahit, mengejek dirinya sendiri.

Gu Chenjing memperhatikan semua itu. “Adik, kau menyukainya?”

“Tidak.” Gu Li spontan menjawab, tapi di mata Gu Chenjing itu seperti upaya menutupi perasaan.

“Adik, jangan sampai nanti kau jadi ragu mengambil tindakan,” Gu Chenjing mengangkat alis.

“Tidak akan. Kakanda sebaiknya urus urusanmu sendiri.”

“Aku tidak perlu kau khawatirkan,” balas Gu Chenjing serius.

“Katakan, apa yang membuatmu rela melepaskan Mu Qianxia?”

“Wanita secantik, secerdas, dan semenarik dia sudah sangat langka. Sulit rasanya menemukan seseorang yang benar-benar membuatku tertarik. Kenapa aku harus melepaskannya?”

“Sepertinya kita tidak akan menemukan kesepakatan. Kalau begitu, maaf jika nanti aku harus bertindak tegas.” Setelah berkata demikian, Gu Li langsung berjalan menuju pintu tanpa menunggu jawaban Gu Chenjing.

“Tapi bagaimana jika suatu hari Mu Qianxia tahu, semua kedekatan dan kebaikanmu padanya ternyata punya tujuan? Bagaimana menurutmu reaksinya?” Suara rendah Gu Chenjing terdengar dari belakang.

Langkah Gu Li terhenti, tubuhnya menegang.

Bagaimana? Gu Li sendiri tak pernah memikirkannya, bukan karena tak perlu atau tak ada waktu, tapi…

Baru setelah Gu Chenjing mengungkitnya, ia sadar dari lubuk hati terdalam ia merasa takut. Ia memilih menghindar dan tak ingin memikirkannya. Jika dipikirkan sekarang, mungkin Mu Qianxia akan membencinya, bahkan ingin membunuhnya. Entah kenapa, memikirkan itu saja membuat dadanya serasa diremas, sakit dan sesak.

Gu Li menarik napas dalam, menekan perasaan sakit itu, lalu berjalan pergi tanpa menoleh lagi.

Gu Chenjing menatap punggung Gu Li yang perlahan menghilang, bibirnya melengkung tipis. Bisa membuat seseorang yang biasanya dingin dan tak berperasaan jadi punya hati dan perasaan, kemampuan Mu Qianxia memang luar biasa. Ia justru semakin penasaran padanya.

“Sepertinya semuanya akan jadi semakin menarik…”