Bab Enam Puluh Dua: Pemimpin Muda yang Tak Akan Hidup Melewati Dua Puluh Tahun

Di perbatasan antara Negara Chu dan Negara Wei, di sebuah desa terpencil yang jarang dihuni manusia.

Sementara itu, Sima Yuan tengah tekun mempelajari bahasa dan tulisan negeri Wei. Tiba-tiba ia teringat pada sebuah persoalan penting, lalu menoleh ke arah Zhu Zhao dan bertanya, "Bagaimana kalian berdua bisa menemukanku waktu itu?"

"Penguasa Agung Taiyi meramalkan keberadaan Penjara Pemangsa, jadi kami berdua datang ke sini," jawab Zhu Zhao lembut.

"Yang diramalkan adalah Penjara Pemangsa, bukan aku?" Mendengar hal itu, Sima Yuan terdiam merenung, lalu bertanya lagi, "Jadi, kalian bisa menemukanku karena Penjara Pemangsa?"

"Bukan karena menemukan aku dulu, lalu baru menemukan Penjara Pemangsa?"

Zhu Zhao mengangguk, memberi jawaban yang pasti.

"Tepat sekali."

"Sepanjang proses itu, Penguasa Agung Taiyi sama sekali tidak menyebutkan sedikit pun tentangmu, hanya informasi terkait Penjara Pemangsa."

Mendengar jawaban pasti dari Zhu Zhao, wajah Sima Yuan langsung berubah. Ia segera berdiri.

"Jika sebelumnya Penguasa Agung Taiyi bisa meramalkan posisi Penjara Pemangsa sehingga kalian menemukan aku, maka lain kali pasti juga bisa meramalkan keberadaannya lagi."

"Kalau begitu, upaya kita untuk bersembunyi dengan hati-hati jadi tak ada artinya."

Mendengar perkataan Sima Yuan, Zhu Zhao dan You Ying pun tersadar bahwa Penjara Pemangsa bagi mereka adalah benda berbahaya yang bisa menjadi alat pelacak.

"Sebelumnya aku terlalu fokus pada urusan Segel Dewa Enam Jalan, sampai-sampai lupa akan hal ini," ujar You Ying sambil berdiri dan meraih Penjara Pemangsa, "Kau masih terlalu lemah, butuh waktu untuk tumbuh."

"Aku akan pergi membuang Penjara Pemangsa, supaya kau punya waktu lebih untuk berkembang."

"You Ying, tunggu...!" Sima Yuan buru-buru mencegah. Tiba-tiba cahaya pencerahan melintas di benaknya, lalu ia terdiam untuk berpikir.

Sesaat kemudian.

Tanpa sadar, ia menepukkan kedua tangannya, wajahnya berseri-seri, dan memuji You Ying yang tampak kebingungan, "Sungguh strategi jitu, satu batu untuk empat burung!"

"Aku? Strategi jitu?" You Ying menunjuk dirinya sendiri, tampak kebingungan.

"Benar, membuang Penjara Pemangsa untuk sementara adalah langkah cemerlang," kata Sima Yuan penuh pujian, lalu menjelaskan singkat, "Pertama, dengan membuang Penjara Pemangsa, kaum Yin-Yang tidak bisa lagi melacak posisi kita secara akurat."

"Itu sudah terbukti dari insiden Penjara Pemangsa sebelumnya."

"Kedua, Penjara Pemangsa adalah makhluk hidup, punya kehidupan sendiri dan bisa tumbuh serta menjadi lebih kuat."

"Tapi syarat pertumbuhan Penjara Pemangsa adalah memburu dan menyerap energi kehidupan makhluk hidup lain. Semakin banyak ia memburu dan menyerap, semakin kuat ia jadinya."

"Kalau kita sendiri yang melakukan pembantaian untuk membuat Penjara Pemangsa tumbuh kuat, maka pasti akan menarik perhatian orang-orang yang menganggap diri mereka pembela kebenaran untuk menyerang kita. Itu sangat mungkin membuat kita semua terjebak dalam bahaya maut."

"Tapi kalau Penjara Pemangsa dilepaskan begitu saja, bahaya itu tak akan menimpa kita."

"Para pendekar pedang, pembunuh, dan tamu bayaran pasti akan saling berebut Penjara Pemangsa, bertarung mati-matian dan menebar pembantaian di mana-mana."

"Itu akan menyediakan korban bagi Penjara Pemangsa untuk diburu dan diserap, sehingga ia tumbuh semakin kuat."

"Selain itu, kita pun terbebas dari ancaman pembantaian dan bisa bersembunyi di balik layar. Aku pun bisa terus memanen energi dari kejauhan."

"Itulah strategi satu batu untuk empat burung yang kau maksud?" Zhu Zhao berpikir sejenak lalu mengangguk, "Strategi ini memang sangat ampuh dan peluang suksesnya tinggi."

"Para pendekar menganggap pedang sebagai nyawa mereka. Begitu Penjara Pemangsa menunjukkan keistimewaannya, mereka pasti akan bertarung satu sama lain untuk memperebutkannya."

"Dengan demikian, Penjara Pemangsa akan terus berpindah tangan, lokasinya pun tak menentu, sehingga mampu mengacaukan pelacakan kaum Yin-Yang terhadap kita."

You Ying menunduk, memandang Sima Yuan yang masih muda usianya.

"Jadi kau ingin membuang Penjara Pemangsa, mengalihkan perhatian, sekaligus membiarkan orang lain mempertaruhkan nyawa untuk membesarkannya bagimu?"

"Kau tidak takut Penjara Pemangsa nanti jadi terlalu kuat hingga kau tak bisa merebutnya kembali?"

"Soal itu, kau tak perlu khawatir. Penjara Pemangsaku, bahkan Penguasa Agung Taiyi pun takkan mampu merebutnya," Sima Yuan tersenyum misterius, memberi sedikit bocoran.

"Sebab Penjara Pemangsa, sama seperti kalian berdua, telah menjadi satu denganku—tak terpisahkan."

"Hmph!" mendengar itu, You Ying mendengus jengkel.

Sampai saat ini, ia masih menyimpan dendam karena Sima Yuan telah memaksanya menerima kontrak kematian, bahkan dengan status tuan dan budak. Jika Sima Yuan mati, mereka berdua harus ikut mati. Tapi jika mereka mati, Sima Yuan tak akan mengalami apa-apa, meski akhirnya bisa kembali ke dunia lewat Roda Enam Jalan. Tetap saja, hatinya tidak puas.

"Aku pergi!"

You Ying enggan berlama-lama bicara dengan Sima Yuan. Ia mengangkat Penjara Pemangsa dengan satu tangan, lalu mengerahkan ilmu meringankan tubuh, berubah menjadi bayangan hitam yang samar dan dalam sekejap lenyap dari pandangan Sima Yuan.

"Ilmu meringankan tubuh kaum Yin-Yang memang luar biasa!" Sima Yuan tak bisa menahan pujian, "Datang tanpa bayangan, pergi tanpa jejak; tanpa suara, secepat kilat."

"Sangat kuat, tentu saja, itu ditukar dengan nyawa," Zhu Zhao menghela napas pelan, lalu menjelaskan, "Selama lebih dari lima ratus tahun, tak pernah ada satu pun Pemegang Takdir dari kaum Yin-Yang yang hidup melewati usia dua puluh tahun."

"Untuk menjadi Pemegang Takdir berikutnya, hal pertama yang harus dilakukan adalah membunuh Pemegang Takdir sebelumnya dengan tangannya sendiri."

"Setelah itu, cara mereka berlatih pun sangat berbeda. Bukan mengubah energi menjadi kekuatan, melainkan menukar jiwa dengan energi."

"Jiwa lenyap, maka hidup pun tamat."

"Pemegang Takdir yang tak pernah bisa hidup lebih dari dua puluh tahun, hanya punya dua akhir: lenyap bersama jiwanya, atau dibunuh penerusnya dan dijadikan batu loncatan."

"Pantas saja Pemegang Takdir itu cantik, kuat, dan selalu muda, ternyata semua itu ditukar dengan nyawa," Sima Yuan tersenyum, menepuk lembut bahu Zhu Zhao, "Sekarang, kalian berdua seharusnya bahagia."

"Kalian telah mengikat kontrak kematian Enam Jalan denganku, menjadi roh Enam Jalan milikku."

"Selama aku hidup, kalian tak akan pernah tua atau mati. Takdir Pemegang Takdir yang tak bisa hidup lewat dua puluh tahun, tak berlaku pada kalian."

"Sebenarnya, tanpa menjadi roh Enam Jalan milikmu pun kami belum tentu mati," Zhu Zhao tersenyum lembut, menjelaskan dengan tenang, "Selama latihan kami cukup cepat dan kuat, saat kami benar-benar menyatu, kami bisa menggunakan kekuatan istimewa Mata Kembar Ganda untuk membalikkan hidup dan mati, dan bertahan hidup."

"Tapi kalian mungkin tak punya waktu untuk berlatih sampai ke titik itu, benar kan?" Sima Yuan membalas dengan yakin.

Zhu Zhao terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan.

"Kau benar, untuk mencapai tingkat itu butuh waktu yang tak sebentar."

"Pemegang Takdir berikutnya belum tentu memberi kami waktu itu."

"Tapi demi mengembangkan Mata Kembar Gandaku, mempertaruhkan nyawa sedikit pun layak dilakukan."

"Jadi, menerima kontrak tuan-budak Enam Jalan denganmu sebenarnya menyelamatkan hidup kami. Kau seharusnya mendapat rasa terima kasih dari kami," Sima Yuan tersenyum, mengisyaratkan ke arah luar, "Suruh You Ying bersikap lebih sopan padaku, ini bukan sikap yang pantas pada penyelamat."

Zhu Zhao memandang Sima Yuan, menatapnya sejenak.

Akhirnya ia mengangguk.

"Mulai sekarang, kaulah satu-satunya tuan bagi kami berdua."