Bab Tiga Puluh Tujuh: Kediaman Tabib Danau Cermin

Hujan deras mengguyur, menutupi langit dan menelan cahaya. Di antara langit dan bumi, seolah hanya tersisa suara hujan yang menghantam dedaunan, segalanya menjadi samar dan tak jelas. Seorang anak lelaki kecil memeluk adik perempuannya yang masih bayi, memacu kuda sekuat tenaga, menghadang badai dan hujan yang datang menerpa dengan payung di tangan. Ia menciptakan pelabuhan yang hangat dan nyaman bagi adik kecil yang dipeluknya.

“Yun Ji, bertahanlah…!”

Suhu tinggi yang terasa di telapak tangan kirinya tak kunjung reda, membuat hati Si Yuan semakin cemas dan gelisah. Namun, berada di negeri asing, di tempat yang tak dikenalnya, ia merasa serba salah. Jika saja ia tak pernah belajar bahasa negeri Chu, bahkan untuk bertanya jalan pun ia tak akan mampu. Malang tak dapat ditolak, saat kuda putih yang ia tunggangi melintasi genangan air di jalanan, tanah yang licin membuat kuda itu tergelincir dan terjatuh.

Kuda itu patah kaki depannya. Namun sesaat sebelum kuda itu terjatuh, Si Yuan yang sigap langsung melompat sambil memeluk Yun Ji, nyaris saja mereka ikut terhempas ke tanah dan tertimpa tubuh kuda. Kuda putih itu terbaring miring, meringkik kesakitan, berulang kali berusaha berdiri namun gagal karena kakinya yang patah.

“Sialan!”

Si Yuan mengumpat pelan, gerakan menghindar yang cepat barusan membuat payung minyak di tangannya rusak. Hujan deras mengguyur dari langit, seolah hendak membasuh dan menenggelamkan tanah yang penuh darah ini. Tak punya pilihan lain, Si Yuan membuka bajunya, lalu membungkus adik kecilnya yang demam tinggi ke dalam pelukan, melindungi dengan apa pun yang ia bisa.

“Aku tak bisa lagi menunda, kalau tidak…!”

Ia meraba dahi Yun Ji, suhu tubuhnya makin panas dan membara. Hati Si Yuan tenggelam dalam kekhawatiran. Ia pun mengambil keputusan, melepaskan kotak bambu besar di punggungnya dan membuangnya untuk meringankan beban, lalu menggenggam erat gagang Pedang Penghancur Neraka dengan tangan kanan, berdiri melindungi Yun Ji.

Ia mendongak, menatap jalan berlumpur yang diselimuti hujan lebat, matanya penuh keteguhan dan tekad.

“Selama kakak masih hidup, kau tidak akan mati.”

Untuk pertama kalinya, ia sepenuhnya mengerahkan kekuatan es di dalam tubuh, memperkuat dirinya, lalu berlari kencang, menerobos badai hujan yang mengamuk. Kecepatannya makin lama makin tinggi, seolah menjadi bayangan hantu yang melesat. Sekencang apa pun hujan turun, tak mampu menggoyahkan keyakinan di hati anak lelaki kecil itu.

Bahkan, karena larinya yang begitu cepat, tirai hujan di dunia seperti didorong tubuh Si Yuan hingga membentuk bidang air yang terus berubah. Uap air yang membumbung pun membeku dengan cepat, meninggalkan jejak kristal-kristal es yang indah dan bagai mimpi di belakangnya.

Setelah berlari sejauh empat hingga lima mil, Si Yuan menerobos ke sebuah permukiman milik orang Chu. Wajahnya dingin, sorot matanya tajam, segera mengunci pandangan pada seorang lelaki tua berambut abu-abu.

“Cepat, katakan di mana tabib berada?”

Ia mendekat cepat, bertanya keras dalam bahasa negeri Chu. Orang tua itu tertegun melihat wajah Si Yuan, lalu mendadak merasa lehernya dicekik kuat, seakan-akan tenggorokannya akan dihancurkan.

Ketakutan menyelimuti hati orang tua itu, ia tak berani ragu lagi, buru-buru menunjuk ke arah timur laut.

“Di sana ada…”

Belum sempat ia menyelesaikan kalimat, cengkeraman di lehernya terlepas dan sosok anak lelaki kecil di depannya telah lenyap.

“Memang di sana ada tabib, tapi dua hari lalu ia masuk ke gunung mencari obat, lalu digigit ular berbisa…” gumam orang tua itu, melanjutkan kata-kata yang belum terucap. Namun Si Yuan yang telah melaju jauh tentu tak mendengar penjelasan itu.

Ketika Si Yuan tiba di rumah tabib yang dimaksud, hatinya seketika terasa hampa dan dingin. Di depan rumah tabib, beberapa orang sedang menggantung lentera dan kain putih, sambil membicarakan kematian tabib itu di pagi hari.

Jelaslah, orang yang ia cari telah meninggal karena racun.

“Tidak…!”

“Mengapa bisa begini?”

Si Yuan bergumam lirih, memeluk adiknya yang demam tinggi, tertegun tak bergerak di tengah hujan.

“Hai, kau ke sini ada urusan apa?” Seorang lelaki yang mendengar suara itu menoleh, melihat anak lelaki kecil yang bahkan belum setinggi dadanya berdiri di tengah hujan, wajahnya penuh keputusasaan.

“Jika ingin berobat, sebaiknya kau pergi saja. Tabib di sini dua hari lalu masuk gunung, digigit ular berbisa, dan akhirnya tak tertolong, sudah meninggal.”

Mendengar penjelasan itu, Si Yuan tersadar, melangkah ke depan, buru-buru menarik tangan lelaki itu dan bertanya, “Apakah tabib itu punya murid? Atau ada keluarga yang mengerti ilmu pengobatan?”

“Eh… sepertinya tidak ada….” Setelah mendekat, lelaki itu melihat bayi perempuan yang dipeluk Si Yuan, timbul rasa iba di hatinya. Ia pun memberitahukan semua yang ia tahu.

“Setahuku, tabib yang baru saja meninggal itu hanyalah murid biasa dari keluarga tabib. Setengah bulan lalu baru datang dan menetap di sini sendirian, apakah ia punya keluarga, kami pun tidak tahu pasti.”

“Di mana lagi ada keluarga tabib di sekitar sini?” tanya Si Yuan dengan nada cemas.

“Ada, di sebuah tempat bernama Kediaman Tabib Danau Cermin, semua yang tinggal di sana adalah keluarga tabib.” Lelaki itu ragu-ragu menatap Si Yuan yang tampak cemas sekaligus penuh harap. “Hanya saja…”

“Apa maksudmu?” Si Yuan sudah merasa firasat buruk.

Lelaki itu, meski iba, tetap berkata jujur, “Kediaman Tabib Danau Cermin jaraknya lebih dari seratus mil dari sini.”

“Terlalu jauh, tidak akan sempat…” Ia menepuk pelan bahu Si Yuan, lalu menggeleng tak berdaya dan berlalu. Hidup di masa kacau seperti ini, mereka sudah sering menyaksikan kejadian serupa.

“Lebih dari seratus mil… Kediaman Tabib Danau Cermin…”

Si Yuan berbisik pelan, tak mengindahkan kata-kata lelaki itu. Tanpa ragu ia berbalik, melaju ke arah yang ditunjuk, menatap penuh harapan meski tipis. Sekecil apa pun, harapan itu tetap ada.

“Yun Ji, kakak akan mengajakmu berpacu dengan maut. Kita hidup bersama, atau… kau mati sakit, aku mati kelelahan.”

Ia merasakan panas yang membakar di telapak kirinya, demam Yun Ji makin parah. Demi mencegah kerusakan otak akibat demam, Si Yuan mempertahankan sebagian besar kekuatan esnya, menggunakan teknik es untuk mengendalikan suhu tubuh Yun Ji dan melindungi organ tubuh adiknya yang rapuh.

Seratus mil perjalanan, berlari secepat mungkin, hanya bisa diandalkan oleh kekuatan fisik dan tekadnya sendiri.

“Tak ada yang bisa menghalangi kakak menyelamatkanmu!”

Di dalam mata indah berwarna biru es itu, seolah api membara. Di tengah hujan deras, Si Yuan berlari sekuat tenaga, dengan satu pikiran saja di benaknya: berlari lebih cepat, secepat yang ia bisa. Semakin cepat ia tiba, semakin besar harapan Yun Ji untuk bertahan hidup.