Bab Dua Puluh Tujuh: Pertemuan Tak Terduga

Kusir membayar sejumlah biaya masuk kota dengan mata uang kain kepala milik Negeri Wei. Kemudian ia mengayunkan cambuk dan menarik tali kekang, mengendalikan kereta kuda beroda empat yang perlahan memasuki lorong gerbang Kota Daliang. Cahaya di sekeliling mendadak meredup.

Si Yuan mengangkat sedikit sudut tirai jendela, mengamati keadaan di luar. Ia menyadari bahwa pandangannya tetap jelas dan warna-warna tetap terang, meski di tempat yang remang-remang, seolah tidak terpengaruh oleh perubahan cahaya.

"Satu lagi fungsi penglihatan baru," batinnya.

Meski perubahan cahaya sulit memengaruhi penglihatannya, Si Yuan tetap dapat membedakan dengan jelas perbedaan antara siang dan malam. Tanpa alasan apa pun, ini merupakan reaksi naluriah yang berasal langsung dari tubuhnya.

Saat kereta melewati lorong gerbang, ia merasa seolah-olah tengah menaiki kendaraan yang memasuki terowongan menembus gunung.

"Tebal sekali tembok kota Daliang ini, benar-benar menakjubkan!" Si Yuan diam-diam mengagumi dalam hati.

Tak lama kemudian, kusir membawa kereta keluar dari lorong gerbang dan benar-benar memasuki bagian dalam Kota Daliang.

Dari balik jendela, Si Yuan dapat melihat jalan batu yang luas dan rata, dipenuhi orang yang lalu lalang, keramaian kendaraan dan pejalan kaki, para pedagang dan buruh yang silih berganti, serta suara tawar-menawar yang bersahut-sahutan.

Banyak pula pendekar yang berlalu-lalang sambil membawa berbagai jenis pedang.

"Tempat ini cukup ramai juga, pantas saja menjadi ibu kota Negeri Wei."

Setelah memperhatikan beberapa saat, Si Yuan menurunkan tirai jendela, lalu menoleh kepada Zhu Zhao dan memberi perintah, "Cari tempat penginapan dulu. Kita istirahat sehari untuk menghilangkan lelah di perjalanan."

"Selain itu, suruh kusir membeli beberapa pakaian Negeri Wei. Aku, kau, dan adikmu masing-masing harus punya."

Ia menunjuk ke arah dua bersaudari Zhu Zhao dan You Ying yang mengenakan stoking putih dan hitam setinggi paha serta sepatu bot tinggi, mengingatkan, "Kalian berpakaian seperti ini terlalu mencolok dan aneh."

"Baik, Tuan. Akan segera kusampaikan perintah," Zhu Zhao mengangguk.

Kemudian, ia memejamkan mata sejenak, lalu mengirimkan perintah tadi kepada kusir melalui mantra pengendali hati. Setelah itu, ia mengeluarkan beberapa uang kain kepala Negeri Wei dan memberikannya pada kusir.

Si Yuan menutup mata, merenung, memikirkan bagaimana cara bergabung dengan Perguruan Zirah.

...

Sekitar seperempat jam kemudian.

Si Yuan berdiri di halaman rumah seorang warga biasa Negeri Wei di dalam Kota Daliang, menggendong adik perempuannya yang masih kecil, Yun Ji, yang penuh energi dan lincah. Ia beberapa kali membuat si bocah tertawa geli.

Kini pakaiannya sudah berubah menjadi busana pendekar Negeri Wei. Penampilan sebagai pendekar Negeri Chu telah ia tinggalkan.

Tiba-tiba, pintu kamar yang tertutup rapat di belakangnya terbuka, dan tampak dua bersaudari Zhu Zhao dan You Ying keluar bergandengan tangan.

"Tuan, kami sudah berganti pakaian."

Mendengar suara lembut gadis remaja dari belakang, Si Yuan berbalik sambil menggendong Yun Ji. Matanya langsung berbinar dan ia mengangguk puas.

Saat itu, Zhu Zhao dan You Ying masing-masing mengenakan gaun panjang ketat berwarna putih polos dan hitam polos. Gaya pakaian dan model rambut mereka benar-benar mirip pelayan Negeri Wei pada umumnya.

Jika dibandingkan dengan penampilan mereka sebelumnya yang tidak begitu pantas, gaya berpakaian pelayan kuno ini justru lebih cocok dengan latar zaman dan lingkungan sekitarnya. Terlihat lebih enak dipandang.

Tidak seperti sebelumnya yang sangat tidak sesuai dengan suasana zaman, sehingga tampak janggal.

Zhu Zhao yang bergaun putih bak bidadari suci, murni dan anggun. Sedangkan You Ying yang bergaun hitam tampak lebih dingin dan berwibawa, memancarkan aura kepahlawanan perempuan.

Meski wajah mereka ditutupi kerudung tipis hitam dan putih, kecantikan tiada tara mereka tetap tidak tersembunyikan.

Dua bersaudari itu berdiri bergandengan tangan di tengah halaman, keanggunan dan aura mereka membuat rumah biasa ini tampak jauh lebih misterius, seolah menjadi tempat tinggal seorang tokoh besar yang tengah bersembunyi.

"Bagus, sekarang penampilan kalian lebih enak dilihat," ujar Si Yuan seraya mengangguk. Ia lalu menoleh pada You Ying dan berkata, "You Ying, nanti setelah hari mulai gelap, pergilah keluar untuk mencari tahu rute dan jadwal aktivitas Ketua Perguruan Zirah selama dua hari terakhir."

"Ingat, jangan sampai ada yang menyadari kehadiranmu. Lakukan semuanya dengan hati-hati."

Mendengar itu, You Ying mengangguk serius.

"Tuan, aku mengerti apa yang harus kulakukan. Mantra Pengendali Jiwa sangat cocok untuk tugas seperti ini. Mohon Tuan bersabar menunggu."

...

Setelah tidur nyenyak semalaman, rasa lelah jasmani dan rohani akibat perjalanan panjang pun sirna.

Keesokan pagi, Si Yuan terbangun dengan perasaan segar dan nyaman. Secara naluriah, ia meregangkan badan, terdengar bunyi otot dan tulang berderak-derak, mengusir rasa malas yang tersisa setelah tidur semalam, tubuhnya terasa hangat dan bugar.

Ia keluar kamar, membersihkan diri, lalu sarapan. Setelah itu, ia melihat ke luar, memastikan waktu sudah cukup tepat.

Saat dirasa waktunya sudah tiba, Si Yuan menitipkan Yun Ji kepada Zhu Zhao dan bersiap untuk keluar.

Ia berencana “bertemu secara kebetulan” dengan Ketua Perguruan Zirah.

Ia yakin, dengan kehebatan dan bakat tubuhnya yang kini sudah melampaui manusia biasa, ia pasti akan dilirik oleh sang Ketua dan diterima sebagai murid inti.

Status dan perlakuan antara murid inti dan murid biasa sangatlah berbeda.

"Untung saja Perguruan Zirah menerima banyak murid dan tidak terlalu mempermasalahkan asal-usul mereka," pikir Si Yuan. "Kalau tidak, semua rencana matang ini belum tentu berhasil."

Saat ia hendak melangkah keluar halaman, You Ying yang bergaun hitam langsung mengikuti di belakang, diam-diam tanpa bersuara, benar-benar seperti seorang pelayan cantik yang setia.

Si Yuan berhenti, lalu menoleh ke belakang.

"Aku mau bertemu ketua untuk jadi murid, kenapa kau ikut?"

"Aku ingin menjaga keselamatan Tuan, agar tidak terjadi hal yang tidak diinginkan," jawab You Ying dengan sopan sambil membungkuk.

Wajah Si Yuan tetap datar, meski ia paham. Sebenarnya, You Ying melindunginya demi keselamatan mereka bertiga, karena kini mereka telah terikat dalam hubungan hidup-mati bersama akibat Segel Dewa Enam Jalan.

"Kalau begitu, ayo. Ingat peranmu sekarang—pelayan pribadi sekaligus pengawal wanita."

"Jangan sampai ketahuan."

Si Yuan tidak menolak You Ying yang ingin ikut.

Mereka pun keluar dari halaman, mengikuti informasi yang didapat You Ying semalam, menyusuri jalan yang biasa dilalui Ketua Perguruan Zirah setelah kembali dari istana.

...

Dengan langkah santai, sekitar satu cangkir teh kemudian, Si Yuan dan You Ying tiba di jalan sebelah tujuan mereka. Tanpa menunjukkan ekspresi, ia diam-diam berkomunikasi dengan You Ying melalui pikiran.

"Di mana Ketua Perguruan Zirah sekarang?"

"Melapor, Tuan. Berdasarkan kabar dari Mantra Pengendali Jiwa, saat ini Ketua Perguruan Zirah telah meninggalkan istana Negeri Wei dengan kereta dan sedang menuju markas perguruan. Diperkirakan sekitar setengah cangkir teh lagi akan melewati jalan di sebelah sini."

"Setengah cangkir teh?" Si Yuan pun mengatur kecepatan jalannya, agar bisa menciptakan ‘pertemuan kebetulan’.