Bab Kesembilan Puluh Lima: Anak Jalanan Kayu

“Kau datang ke sini untuk mengambil Batu Tiga Kehidupan?”

Di samping api unggun yang kayunya meletup-letup, duduklah Luo Bei dan Sang Leluhur Angin Hitam.

Keduanya kini telah berada di luar perbatasan, dekat Sungai Yerqiang. Sekeliling mereka adalah hamparan dataran tinggi pegunungan yang tak berujung, penuh dengan hawa tandus dan dingin yang menusuk tulang.

Setelah mendapatkan Biji Bodhi Seribu Tahun di Zhenze, Sang Leluhur Angin Hitam berganti-ganti kereta kuda beberapa kali, namun selalu menuju barat laut. Dalam waktu puluhan hari, mereka melewati Prefektur Gaocang dan menembus perbatasan.

Meski musim gugur masih berlangsung, wilayah sekitar Sungai Yerqiang yang terletak di cekungan dataran tinggi sudah memperlihatkan suasana musim dingin. Permukaan sungai tertutup lapisan es tebal, tanah hitam telah membeku keras seperti besi. Di tengah hawa dingin yang pekat, hanya beberapa pakis yang tahan terhadap suhu rendah merayap di tanah; bahkan semak-semak pendek pun telah kehilangan semua daunnya, yang tersisa hanya ranting-ranting tipis seperti jarum.

“Kepalamu rupanya tak sekeras watakmu yang keras kepala,” ujar Sang Leluhur Angin Hitam, mengenakan selimut hitam dari bulu yak, sambil memejamkan mata seperti tengah beristirahat atau pura-pura tidur.

“Kau juga tahu kapan harus bertindak dan kapan harus menahan diri. Lalu, mengapa aku dianggap keras kepala?” Setelah keluar dari perbatasan, sudah belasan hari Luo Bei tak sempat membersihkan diri, wajahnya penuh debu. Namun dibanding saat baru keluar dari Gunung Shushan, ia tampak lebih matang dan tegar.

“Huh, aku tak percaya tak bisa mengalahkan bocah sepertimu.” Sang Leluhur Angin Hitam merapatkan selimutnya. “Setelah aku mendapat Batu Tiga Kehidupan, aku akan mengambil Satu Set Jarum Penarik Jiwa, dan setiap hari akan menyiksamu. Kita lihat apa kau bisa bertahan.”

Hanya dari namanya saja, Luo Bei sudah bisa menebak bahwa Jarum Penarik Jiwa pasti alat penyiksaan. Namun ia tidak ketakutan atau berdebat, hanya tersenyum tipis dan beralih bertanya, “Biji Wutong Seribu Tahun ada di tangan Sang Pertapa Lima Danau, lalu Batu Tiga Kehidupan itu sendiri, siapa pemiliknya?”

Sang Leluhur Angin Hitam menjawab tanpa rasa terganggu, “Batu Tiga Kehidupan berasal dari Gunung Zhaoyao, dan Mu Daozi punya beberapa.”

“Mu Daozi? Bukankah dia juga salah satu dari Delapan Dukun Siluman?”

Luo Bei menatap api unggun yang nyalanya kadang besar kadang kecil tertiup angin dataran tinggi, lalu bertanya tentang hal yang sudah lama dipikirkannya, “Kalian disebut Delapan Dukun Siluman karena menurut kaum ortodoks Xuanmen kalian dianggap tak bermoral, bertindak semaunya, dan memiliki ilmu tinggi. Namun di antara para siluman yang benar-benar berhasil mencapai tingkat tinggi melalui latihan, adakah yang setara atau lebih hebat dari kalian?”

“Di atas langit masih ada langit, di atas manusia masih ada manusia. Tak terhitung berapa banyak tokoh berilmu tinggi di dunia ini,” jawab Sang Leluhur Angin Hitam sambil membuka sedikit matanya. “Di kalangan siluman, ada banyak tokoh hebat. Di Zhan Zhou dan Gunung Zhaoyao, banyak sekali siluman yang berlatih. Beberapa tahun terakhir, bahkan Kunlun dan Shushan kalian pun tak berani masuk ke sana untuk membasmi siluman. Tiga siluman paling terkenal di dunia adalah: Raja Utara Ming, Raja Sembilan Dewa, dan Raja Siluman Rubah. Tiga-tiganya setara, dua di antaranya pernah bertempur melawan Kunlun, bahkan tokoh dari Sepuluh Dewa Emas pun tak mampu berbuat banyak. Kemungkinan besar mereka jauh lebih hebat dariku. Sedangkan para ahli aliran sesat... belakangan Kunlun sangat kejam, hingga banyak ahli aliran sesat terpaksa lari ke Benua Selatan. Di sana pun mulai terbentuk kekuatan besar, dengan beberapa tokoh tua menjaga. Suatu saat, bisa saja sekte-sekte besar seperti kalian akan berperang dengan mereka lagi.”

Baru saja Sang Leluhur Angin Hitam selesai bicara, tiba-tiba di tengah dataran tinggi yang tandus dan dingin, muncul beberapa cahaya hijau menyala seperti zamrud.

Dua bayangan besar tampak di mata Luo Bei: dua makhluk aneh berbulu putih, tubuhnya besar, kepala mirip singa namun tubuhnya seperti beruang yang dipanjangkan. Cakar mereka berwarna hitam, tajam seperti belati, panjangnya lebih dari satu meter. Jejak kaki mereka di tanah beku meninggalkan alur dalam.

Itulah Singa Salju Berbulu, binatang buas khas dataran tinggi Yerqiang yang penuh hawa dingin.

Dalam beberapa catatan aneh, kadang disebutkan tentang makhluk ini, selalu dengan nada ketakutan. Singa Salju Berbulu bukan saja ganas, tapi juga berkulit tebal, sulit dilukai, kekuatannya luar biasa. Kadang satu kafilah besar hingga ratusan orang bisa lenyap dalam semalam karena makhluk ini.

Kedua Singa Salju Berbulu itu tampaknya sudah melihat cahaya api dari jauh dan mendekat dengan napas putih panjang keluar dari mulut mereka. Dalam beberapa lompatan saja, mereka sudah mendekati Luo Bei dan Sang Leluhur Angin Hitam. Dibanding dua makhluk itu, tubuh Luo Bei tampak sangat kecil.

Namun melihat kedua makhluk itu berlari ke arahnya, Luo Bei hanya berkata, “Jangan mendekat.”

Nada suaranya justru mengandung rasa iba dan penyesalan.

Sayangnya, kedua makhluk itu tak mampu membaca ekspresi manusia. Ketika mereka mengaum keras, memperlihatkan taring putih dan melompat hendak menerkam Luo Bei dan Sang Leluhur Angin Hitam, dua hentakan angin tajam menembus dahi lalu menembus keluar dari kepala belakang mereka. Kekuatan itu membunuh kedua makhluk itu dalam sekejap, membuat tubuh mereka berputar di udara dan jatuh berat di sisi api unggun.

Sang Leluhur Angin Hitam tak bicara sepatah kata, hanya mengayunkan tangannya. Sebuah cahaya hitam melintas; ia menggunakan Menara Tiga Ribu sebagai kapak untuk menebas kepala salah satu Singa Salju Berbulu, lalu meneguk darah hangatnya dengan lahap.

Singa Salju Berbulu memang ganas, tapi Sang Leluhur Angin Hitam lebih buas lagi!

Wajahnya memang lonjong, namun cara ia langsung menebas kepala lalu meneguk darah panas itu sungguh liar dan penuh keberanian.

Setelah meneguk beberapa kali darah panas, Sang Leluhur Angin Hitam langsung menyodorkan kepala makhluk itu ke hadapan Luo Bei.

Luo Bei tak berkata apa-apa, hanya mengerutkan dahi, lalu ikut meneguk beberapa kali.

Hukum rimba, yang lemah menjadi mangsa. Sepanjang jalan, Sang Leluhur Angin Hitam telah banyak menyiksa Luo Bei, dan makan daging mentah atau darah segar pun bukan kali pertama. Jika Luo Bei menolak, masih banyak cara lain yang akan digunakan. Namun, selain siksaan itu, hubungan mereka malah seperti guru dan murid. Darah panas makhluk aneh ini juga bermanfaat untuk mengusir dingin bagi Luo Bei yang kekuatannya belum tinggi.

Setelah menyerahkan kepala makhluk itu pada Luo Bei, Sang Leluhur Angin Hitam tidak memandangnya lagi, tapi menatap tubuh Singa Salju Berbulu lain yang ia bunuh. Ia lalu menyipitkan mata dan merapalkan beberapa gerakan tangan.

Beberapa asap hitam tiba-tiba keluar dari jari-jarinya, masuk lewat mulut dan hidung makhluk itu. Dalam sekejap, Luo Bei melihat tubuh makhluk itu seperti kekeringan, kulit dan daging melekat pada tulang, hingga tampak seperti mayat kelaparan.

Namun kulit dan daging yang menyusut itu justru tampak seperti baja murni, berkilau seperti besi hitam, bahkan bulu putih mereka pun berubah menjadi hitam.

Tiba-tiba, makhluk yang sudah mati itu berdiri lagi sambil mengaum.

“Ia sedang mempelajari Ilmu Dewa Mayat, mencoba jurus-jurus di dalamnya,” pikir Luo Bei ketika melihat Singa Salju Berbulu hitam itu, tubuhnya dipenuhi aura kematian, mata cekung, dan tubuhnya keras seperti baja.

Sang Leluhur Angin Hitam menatap makhluk hitam yang menyeramkan itu dengan puas, lalu mengayunkan tangan. Satu lagi angin tajam menembak keluar. Suara keras terdengar, namun makhluk itu tetap berdiri, tidak bergerak sedikit pun. Kekuatan angin tajam ini sama dengan yang sebelumnya bisa menembus pelat baja, namun kali ini tidak meninggalkan lubang sedikit pun di kepala makhluk hitam itu. Singa Salju Berbulu yang baru saja ia buat menjadi “mayat hidup” benar-benar sekuat baja.

Namun mayat hidup ini masih jauh di bawah dua mayat berjubah tembaga yang pernah ia buat. Bukan karena kekuatan, tapi karena mayat berjubah tembaga sudah seperti pusaka, dalam pembuatannya harus dicampur bahan lain, tidak bisa hanya dengan teknik sesederhana ini.

Luo Bei tahu, teknik rendah seperti ini tak ada gunanya bagi Sang Leluhur Angin Hitam. Namun jika ia sudah bisa melakukannya dengan mudah, berarti ia telah meneliti Ilmu Dewa Mayat dengan saksama. Jika semua bahan untuk membuat Dewa Mayat sudah terkumpul dan menemukan tubuh yang cocok, dengan kemampuannya, mungkin ia benar-benar bisa menciptakan Dewa Mayat.

Sang Leluhur Angin Hitam kembali duduk. Luo Bei yang sejak tadi selalu dikekang dengan teknik sehingga tak bisa berlatih, hanya bisa bertanya untuk menambah pengetahuan. Ia bertanya, “Kita menunggu di sini, apakah Mu Daozi akan lewat sini?”

“Dia bukan akan lewat, dia memang ada di sini,” jawab Sang Leluhur Angin Hitam.

“Di sini?” Luo Bei agak terkejut, tak mengerti maksud Sang Leluhur Angin Hitam.

“Mu Daozi sangat ahli dalam membuat pusaka, tapi tak paham tentang formasi. Celakanya, ia punya banyak musuh hebat,” jelas Sang Leluhur Angin Hitam. “Di tempat ini, ia menemukan gua peninggalan orang terdahulu yang punya formasi pelindung sangat kuat. Namun, formasi itu mirip dengan formasi pelindung Gunung Chile. Sekali diaktifkan, bahkan pembuatnya sendiri tak bisa keluar masuk sesuka hati. Bedanya, formasi Gunung Chile itu terlalu luar biasa, puluhan tahun tak bisa keluar masuk, sedang formasi milik Mu Daozi ini setiap bulan saat bulan purnama tepat di tengah langit, ada waktu satu jam untuk keluar masuk.”

“Saat bulan purnama di tengah langit?”

Luo Bei mendongak. Karena berada di dataran tinggi, langit tampak lebih jernih dan terang. Ia melihat bulan sabit indah, bersinar tenang, hampir tepat di puncak langit.

Sekira satu dupa waktu berlalu, tiba-tiba muncul gelombang ilusi seperti fatamorgana, dan di dataran tinggi yang semula kosong, puluhan li di depan mereka, tampak sebuah istana besar berwarna merah dan putih, berdiri menempel di sisi sebuah bukit kecil.

“Mu Daozi, aku datang! Cepat keluarkan Esensi Teratai Saljumu untuk menjamuku!” suara Sang Leluhur Angin Hitam menggema jauh di padang tandus itu.

Namun setelah satu dupa waktu berlalu, tetap saja sunyi. Istana besar merah putih itu tetap hening, tak ada tanda kehidupan.