Bab Empat Puluh Empat: Strategi Kecantikan Sima Liu

"Yang Mulia Putra Mahkota, orang itu berhati licik, sengaja mendekati Anda pasti ada maksud tersembunyi, mengapa tidak membunuhnya saja agar semuanya beres?"

Di tengah perjalanan, Jingni tidak tahan untuk berkata demikian.

Kemunculan Dewi Laut itu membuatnya merasakan ancaman yang tak kasat mata.
Terlebih lagi, Dewi Laut memiliki tubuh menawan yang menarik perhatian Ying Zheng, pesona kedewasaannya pun hampir menyaingi sang permaisuri. Dengan perasaan Ying Zheng terhadap sang permaisuri, dalam masa-masa sang permaisuri tak di sisinya, siapa yang bisa menjamin Ying Zheng tidak akan tergoda oleh pesona Dewi Laut?

"Jingni, sejak kapan kau belajar bertanya?"

"Ah? Mohon ampun, Tuan Muda, hamba telah lancang!"

Jingni tertegun, wajahnya mendadak pucat, menunduk seraya berkata.

Benar juga!
Dia hanyalah seorang pembunuh, seorang penjaga, tugasnya hanya mematuhi perintah, mana mungkin ia boleh punya pikiran sendiri, apalagi mempertanyakan tuannya?

"Tidak, aku justru sangat senang."

Ying Zheng tiba-tiba berbalik, Jingni yang tengah menunduk dan melamun, menabrak dadanya.

"Tuan Muda."

Jingni terkejut, hendak mundur, namun tangannya sudah digenggam erat. Jingni menunduk, menatap ke dalam mata hitam pekat Ying Zheng, "Aku sangat senang, akhirnya kau punya perasaan sendiri, tak lagi menjadi mesin tanpa emosi."

"Aku..."

Jingni membuka mulut, tak tahu harus berkata apa, bukankah para tuan selalu ingin bawahannya tak banyak bicara, setia menjalankan tugas?

Mengapa dia berbeda?

Menatap mata jernih Ying Zheng, hati Jingni yang selama ini beku mendadak bergetar, makin lama makin cepat.

Apakah dia menyukai aku yang seperti ini?

Batin Jingni dipenuhi konflik dan kebingungan.
Tak pernah berpengalaman soal perasaan, ia benar-benar tak mengerti.
Sejak usia tiga belas tahun, ia telah berada di sisi Ying Zheng, hari demi hari bersama, kini ia sudah terbiasa dengan semua itu, bahkan jika harus meninggalkan Ying Zheng sehari saja, ia tak tahu harus berbuat apa, bagaimana menjalani hidup.

Walaupun kadang ia tak berkata sepatah kata pun di sisi Ying Zheng, selama ia berada di dekatnya, ia selalu merasa aman dengan cara yang aneh.

Ying Zheng pun tak pernah berbuat sesuatu yang melampaui batas padanya.

Kini, seolah-olah di antara mereka selain hubungan tuan dan pelayan, akhirnya muncul sesuatu yang tak bisa dijelaskan dengan kata-kata.

"Jingni, mulai sekarang di sisiku, kau tak perlu menekan perasaanmu sendiri, sekarang kau milikku, selain aku, tak ada yang bisa memerintahmu lagi."

Ying Zheng melepaskan genggaman, lalu berbalik melanjutkan langkahnya, "Jadi, jika ada pertanyaan, katakan saja seperti tadi, jangan dipendam dalam hati."

"Kau bertanya kenapa aku membiarkannya tetap hidup, sekarang aku jawab, karena ini menyenangkan!"

"Menyenangkan?"

Jingni bergumam, lalu menegaskan diri, mengikuti di belakangnya, tatapannya pun perlahan menjadi teguh, "Kalau begitu, aku akan mengawasi dari belakang—melihatmu bermain."

...

Setelah Ying Zheng meninggalkan penginapan.
Seorang pemuda dengan bulu putih tertancap di bahunya muncul di dalam penginapan itu.

"Sampaikan pada Jenderal Agung, aku sudah berhasil menyusup ke dalam negeri Qin, kau boleh kembali!"

Dewi Laut mengangkat jari, meski identitasnya terbongkar, itu tak mempengaruhi keberhasilannya.

Bai Feng mengernyit, "Tapi tuan bilang identitasmu sudah terbongkar, bertahan di sini tak ada artinya lagi."

"Mana berarti atau tidak, itu keputusanku, bukan kau!"

Dewi Laut tersenyum tipis, menatap pemuda tampan di depannya, berkata pelan, "Burung kecil, ada hal-hal yang tak kau mengerti, kau tak semenarik sang putra mahkota! Raja tertinggi di Istana Han sekalipun belum tentu bisa menandingi kedudukan putra mahkota Qin."

"Tapi dia hanya seorang putra mahkota."

Bai Feng mengangkat alis, tak tahan untuk berkata demikian.

"Tapi dia tak akan selamanya hanya seorang putra mahkota."

Dewi Laut tertawa lembut, "Mungkin, inilah keputusan paling tepat dalam hidupku!"

"Hmph."

Bai Feng mendengus, membalikkan badan, "Aku akan melapor pada tuan dengan sejujurnya."

"Pergilah, burung kecil!"

Dewi Laut sama sekali tak peduli.
Identitasnya sudah dibongkar oleh Ying Zheng, meski lebih banyak rahasia terbongkar, itu pun tak masalah.
Kini ia justru semakin tertarik pada Ying Zheng.
Ia percaya, bahkan Ji Wu Ye pada akhirnya akan menyetujui.
Bagaimanapun, jika berhasil, ini hanya akan menguntungkan Ji Wu Ye, tak membawa kerugian.

...

Kediaman Letnan Kiri.
Liu Yi pulang dengan wajah penuh amarah.
Sebagai Letnan Kiri Han yang terhormat, menguasai tentara Han, hanya setingkat di bawah Jenderal Agung, tapi justru diperlakukan dingin oleh seorang bocah seperti Ying Zheng, mana mungkin tak marah.

Namun kini pihak Han memang yang bersalah, Liu Yi pun hanya bisa menelan amarah.

Saat itu, Nyonya Hu bersama para pelayan berjalan menyongsong.

"Kau hendak ke mana?"

Liu Yi tak tahan untuk bertanya.

"Ke teater."

Nyonya Hu menjawab datar.

"Teater?"

Liu Yi sempat ingin marah, tapi seolah teringat sesuatu, "Ying Zheng juga akan menonton pertunjukan malam ini, mungkinkah ini kesempatan untuk mencari tahu lebih banyak?"

"Tunggu."

Melihat Nyonya Hu melintas di depannya, Liu Yi tiba-tiba bersuara.

Nyonya Hu mengangkat alis, berhenti dan menoleh, menatap Liu Yi dengan heran, "Ada urusan apa lagi, suamiku?"

Liu Yi ragu sejenak, urusan di balai kerajaan memang tak ingin ia ceritakan pada Nyonya Hu, Nyonya Hu pun tak menyukainya, namun kini, jika sebelum putra mahkota Qin meninggalkan Han ia masih belum menemukan si pembunuh, ia pasti akan dijatuhi hukuman, bahkan jika memicu perang kembali antara Qin dan Han, ia sendiri yang akan menghadapi pasukan buas dari Qin.

Itu sama saja menjemput maut.

Kini ia susah payah mencapai kedudukan tinggi ini, demi itu ia telah bersekongkol dengan Tiga Serigala, merebut harta keluarga Penguasa Hujan Api, bahkan membiarkan Letnan Kanan Li Kai tewas dan merebut istrinya, Nyonya Hu.

Segala yang kini ia miliki, tak akan ia relakan hilang.

Memikirkan itu, Liu Yi menguatkan hati, menatap Nyonya Hu, "Sebenarnya aku ingin meminta bantuanmu, Nyonya."

"Oh? Urusanmu apa bisa kubantu?"

Nyonya Hu sedikit terkejut, ia hanya seorang wanita lemah.
Meski tak mencintai Liu Yi, tetapi atas segala perhatian Liu Yi selama bertahun-tahun, ia tetap merasa berterima kasih, maka tak menolak, "Urusan apa itu?"

Kemudian, Liu Yi menceritakan garis besar kejadian.

"Jadi kau ingin aku memohon pada Putra Mahkota Qin?"

Nyonya Hu mengernyit, "Aku sama sekali tak mengenal Putra Mahkota Qin, takutnya tak bisa bicara apa-apa."

"Nyonya, aku tak meminta kau memohon, hanya ingin kau lihat apakah bisa mendapatkan informasi berguna darinya, kurasa, kejadian semalam pasti ada kaitannya dengannya."

"Tentu saja ada, dia kan tokoh utama, korban percobaan pembunuhan."

Meski berkata begitu, Nyonya Hu tetap mengangguk, "Kalau bertemu, akan kucoba saja, toh kami memang tak saling kenal."

"Terima kasih, Nyonya."

Liu Yi menarik napas dalam-dalam, memberi hormat ringan, tampak sangat serius, hingga Nyonya Hu naik kereta kuda dan pergi, barulah Liu Yi berbalik, wajahnya menjadi gelap.

"Hmph, bocah Ying Zheng baru saja tiba di Xinzheng sudah pergi ke rumah hiburan, dan di sekelilingnya selalu saja wanita cantik, pasti mata keranjang. Kali ini aku bahkan mengerahkan istriku, tak takut kau tak terjerat."

Tatapan Liu Yi berkilat, meski sedikit menyesal, namun mengingat usia Ying Zheng, saat ini pun ia takkan berani berbuat macam-macam, ia pun tenang.