Bab Empat Puluh Dua: Memilih dan Mengorbankan

Paman Fu mengeluarkan setumpuk dokumen dari tas pinggangnya, beserta satu gantungan kunci kecil, lalu menyerahkannya: “Sebenarnya kali ini Bos ingin datang sendiri untuk berterima kasih padamu, tapi karena banyak urusan yang harus diurus, beliau tidak bisa datang. Ini adalah sedikit tanda terima kasih dari Bos kami, mohon diterima.”

Luo Kai tidak langsung mengambilnya, mengernyitkan dahi dan bertanya, “Ini apa?”

Paman Fu meletakkan barang-barang itu di hadapan Luo Kai: “Bos kami dengar kau kehilangan alat untuk mencari nafkah karena masalah ini, beliau sangat menyesal. Ini adalah kontrak kerja, Perusahaan Industri Berat Batu Hitam ingin merekrutmu sebagai Wakil Kepala Divisi Keamanan, gaji bulanan lima puluh ribu bintang, ditambah sertifikat kredit senilai satu juta bintang yang bisa ditukar tunai di seluruh bank negara manusia. Gantungan kunci ini adalah kunci sebuah apartemen tiga kamar di Kompleks Taman Distrik Timur, sudah selesai direnovasi dan bisa langsung ditempati.”

Ekspresi Luo Kai berubah-ubah, tampak bingung dan galau. Semakin miskin seseorang, semakin ia tahu betapa berharganya uang. Ia sendiri, sejak datang ke dunia ini, nyaris selalu hidup dalam kesulitan. Pekerjaan dengan penghasilan tinggi dan stabil sungguh sangat menggoda baginya.

Namun setelah terlahir kembali, yang ia kejar bukan lagi uang atau kekuasaan, melainkan nurani dan kebebasan sejati, hidup tanpa terikat aturan apa pun. Syarat utama kebebasan adalah hidup yang tak lagi kekurangan, tapi dibandingkan dengan kehidupan di kota, ia malah lebih menyukai kesederhanaan dan ketenangan hidup di desa nelayan selama setahun terakhir.

Tak peduli sejauh mana peradaban manusia berkembang, ada hal-hal yang takkan berubah, misal watak manusia. Jika menerima jabatan Wakil Kepala Divisi Keamanan, ia harus tunduk pada perintah atasan, membina hubungan dengan rekan kerja, dan ia sungguh enggan kembali ke kehidupan penuh intrik seperti di kehidupan sebelumnya—ia muak berurusan dengan sifat manusia yang rumit.

Melihat Luo Kai tak juga bicara dan tak berniat menerima, Paman Fu melanjutkan dengan hati-hati, “Kalau ada kebutuhan lain, silakan ajukan saja.”

Luo Kai berpikir sejenak, lalu bertanya, “Kalian bisa menguruskan paspor keluar negeri?”

Paman Fu tersenyum, “Tentu saja bisa. Kalau itu, saya sendiri bisa uruskan. Kau mau pergi ke mana?”

“Aku ingin pergi ke Negara Agung Timur Yuan.”

Wajah Paman Fu berubah sedikit, tampak ragu lalu menurunkan suara, “Mungkin kau belum tahu situasi saat ini. Untuk ke Negara Agung Timur Yuan harus melewati Nan Zhao, sementara Negara Bintang Kuda dan Nan Zhao masing-masing menempatkan ratusan ribu tentara di perbatasan, perang besar bisa meletus kapan saja. Jalur transportasi kemungkinan besar akan terputus.”

Dahi Luo Kai berkerut, “Tidak ada jalur lain?”

“Ada, satu jalur laut, tapi pelayaran pesisir dikuasai bajak laut Laut Selatan. Mereka menarik biaya keamanan sangat tinggi dari setiap kapal untuk menekan para penguasa besar. Sekarang tak ada lagi pedagang yang mau berlayar. Ada satu jalur lagi, harus melewati Pegunungan Kabut, di sana katanya masih ada binatang buas yang tersisa, dan daerah itu selalu jadi kawasan terlarang manusia.”

Luo Kai hanya bisa menghela napas dalam hati, tampaknya urusan ini memang tak bisa tergesa-gesa.

Paman Fu melihat wajah Luo Kai, lalu bertanya hati-hati, “Jadi, kau mau menandatangani kontrak kerja ini? Supaya saya bisa lapor kembali.”

Namun Luo Kai menggeleng, “Tanda terima kasih ini terlalu besar, saya tidak bisa menerimanya.”

Jika ia menerima salah satu dari tiga hal itu, pasti timbul perasaan harus membalas budi, dan itu membuatnya berada di posisi yang kurang menguntungkan. Ia lebih suka orang lain berutang padanya, daripada ia berutang pada orang lain.

“Kenapa?” Paman Fu langsung cemas, bahkan agak curiga apakah anak muda di depannya ini waras. Ia sendiri mengabdi pada bos setengah hidup baru bisa jadi Wakil Kepala Divisi Keamanan, sementara anak muda ini langsung dapat jabatan tinggi, tapi malah menolaknya!

Luo Kai menjelaskan dengan sabar, “Aku ini orang yang tak suka terikat. Aku tidak akan menerima semua itu. Begini saja, mobilku hilang, kalian ganti satu saja sudah cukup.”

Paman Fu menatap Luo Kai seperti menatap makhluk aneh, benar-benar yakin anak muda ini pasti ada masalah dengan pikirannya.

“Aku boleh pergi dari sini?”

Paman Fu mengira Luo Kai khawatir akan balas dendam dari Desa Pertanian Jiuyuan, lalu berkata, “Tentu saja boleh. Tenang saja, di Kota Longyang, para Pengawal Berbaju Hitam takkan berani mengusikmu. Bos kami sudah putuskan untuk mengurangi pasokan baja ke Desa Pertanian Jiuyuan. Kalau mereka masih tak tahu diri, semua kerjasama bisnis dengan mereka akan diputus!”

Luo Kai mengangguk samar, ia memang tidak takut pada Desa Pertanian Jiuyuan. Bahkan ia berencana, jika kekuatannya sudah cukup, akan mencari masalah dengan mereka. Tumor seperti itu memang harus dibasmi!

Akhirnya Luo Kai tidak mengambil apa pun, Paman Fu pun membawa Xiao Zhuo pergi. Sebelum berpisah, mata gadis kecil itu memerah, tapi ia tetap menahan air mata, menyelipkan sebuah kantong kain mungil ke tangan Luo Kai sebelum pergi.

Setelah tuan rumah pergi, Luo Kai merasa tak pantas lagi tinggal di kedai teh itu. Ia berkemas singkat, mengambil pakaian yang masih setengah kering, lalu melangkah keluar gerbang kedai, menelusuri arah menuju Gang Lobster yang sudah sangat dikenalnya. Baginya, hidup seolah kembali ke titik awal.

Pemilik kedai teh adalah pria gemuk seperti Dewa Maitreya. Melihat Luo Kai pergi, ia tak tahan untuk mengepalkan tangan, bergumam penuh semangat, “Syukurlah, si tukang makan besar ini akhirnya pergi juga.”

Ternyata, selama tiga hari Luo Kai tinggal di sana, ia telah menghabiskan laba kedai selama sebulan penuh. Kalau dibiarkan lebih lama, kedai itu pasti bangkrut!

…

Mengenakan mantel yang masih terasa dingin karena es, ia pergi ke rumah sewa kecilnya. Begitu melihat Luo Kai, nenek pemilik rumah langsung seperti melihat wabah, mengusirnya berkali-kali. Hari itu, tiga rombongan pria kasar datang mengacak-acak rumah dua lantai itu. Para penyewa ketakutan, menuntut uang sewa dan deposit dikembalikan, nenek itu pun mengalami kerugian besar.

Luo Kai tak bisa berbuat apa-apa, kini ia benar-benar tak punya tempat tinggal, terpaksa harus menggelandang di jalanan. Sepanjang jalan ia merenungkan, apakah ia terlalu tegas menolak. Semua bisa saja tidak diambil, tapi sedikit uang seharusnya tak masalah. Satu juta memang terlalu banyak, tapi satu-dua puluh ribu saja sudah cukup.

Seandainya Paman Fu tahu bahwa Luo Kai menolak karena pemberiannya terlalu besar, pasti ia akan marah besar.

Menjelang sore, perutnya kembali keroncongan. Luo Kai mengusap perutnya, bergumam sendiri, “Sudah makan sebanyak ini, kenapa tetap saja belum kenyang.”

Tangannya meraba sesuatu yang keras di saku mantel, ternyata kantong kain kecil yang dipaksa diberikan oleh Xiao Zhuo. Rasa penasaran pun muncul. Ia membuka dan mendapati gulungan uang kertas, juga beberapa benda berkilauan—emas koin!

Di dunia ini logam sangat berharga, satu koin emas setidaknya seharga sepuluh ribu bintang, tujuh koin berarti tujuh puluh ribu. Luo Kai merasa terharu, ternyata gadis kecil itu sangat perhatian dan tahu betul ia orang miskin.

Dengan uang, semua masalah terasa mudah. Ia segera mencari rumah makan untuk makan sepuasnya, lalu berkeliling mencari tempat tinggal. Jalan-jalan di kota ini penuh dengan iklan sewa rumah, jadi mencari rumah pun bukan perkara sulit.

Akhirnya, ia memilih sebuah rumah besar bergaya siheyuan. Ia memang sering berlatih bela diri, kalau tinggal di lantai dua, takutnya kalau salah gerak bisa merusak lantai.

Baru saja masuk ke halaman, seorang gadis kecil berkulit gelap berseru gembira, “Paman!”

Gadis kecil itu adalah Er Ya, ternyata ia masih hidup! Dulu banyak mayat yang hangus terbakar, hampir tak bisa dikenali.

Luo Kai pun tak bisa menahan rasa harunya, “Er Ya, kau masih hidup! Mana kakekmu?”

Mata Er Ya memerah, suaranya tersendat, “Kakek sudah meninggal, semua orang di desa juga sudah mati!”

Sambil menangis tersedu-sedu, Er Ya mulai bercerita. Ternyata, sehari setelah ia diculik, kepala desa tua segera mengirim orang membawanya ke kota, sehingga ia selamat dari bencana itu. Orang tua Er Ya bekerja di Kota Longyang, dan rumah ini adalah tempat tinggal yang mereka sewa.