Bab 094: Motif

"Seseorang datang," ujar Akin tiba-tiba.

Ia menajamkan tatapannya, telinga sedikit bergerak, lalu sudut bibirnya terangkat ke samping, "Wah, ternyata benar-benar Gudde si bocah itu!"

Selesai berkata, ia memandang Wang Kuang dengan penuh kagum, berkata dengan tulus, "Tuan benar-benar bisa meramalkan segalanya, Gudde si bocah benar-benar datang."

Wang Kuang mengibaskan lengan jubahnya, wajahnya tetap tenang, "Ia pasti akan datang."

Tadi pagi saat berdiskusi dengan Mang Tai, ada satu hal yang tidak diucapkan Wang Kuang, Mang Tai pun tidak menyinggungnya, namun keduanya sangat memahaminya dalam hati.

Dengan kematian Hua Zhen, pihak yang paling diuntungkan bukanlah orang lain, melainkan putra tertua dari garis samping keluarga Dan, yakni Gudde, sang perwira muda.

Perebutan gelar antara anak istri utama dan anak selir bukan hal asing di keluarga bangsawan mana pun, begitu pula di keluarga Dan. Hua Zhen adalah salah satu jenderal cerdas dari istri utama, bahkan menjadi kunci utama bagi pihak istri utama untuk merebut kembali gelar. Selama ada dia di depan, Gudde sebagai putra tertua dari selir bahkan saat tidur pun harus membuka satu matanya.

Namun kini, sekutu utama keluarga telah tewas terbunuh, bagi Gudde hal ini sama saja dengan menyingkirkan satu musuh besar. Terlebih lagi, di kota Baishuang yang jauh dari pusat keluarga Dan, Gudde hampir tak memiliki kekhawatiran lagi, mulai sekarang ia bisa berjalan dengan kepala tegak.

Bukankah ini motif pembunuhan yang paling jelas?

Selain itu, waktu kejadian pun sangat tidak menguntungkan bagi Gudde.

Saat ia masih di perkemahan utama, Hua Zhen baik-baik saja. Namun begitu ia baru kembali ke kota, batu sandungan terbesar dalam perjalanannya meraih gelar justru tewas mengenaskan di pesta bunga, dan yang paling fatal, Gudde bahkan hadir bersama korban di pesta itu, hanya dipisahkan beberapa halaman saja.

Mana mungkin ada kebetulan seperti itu di dunia ini?

Bahkan mungkin Gudde sendiri pun sulit mempercayainya.

Untung saja Mang Tai masih cukup jernih, sampai sekarang belum mencurigai putra sulungnya, dan banyak urusan penting pun tetap dipercayakan padanya. Namun masalahnya, Gudde sendiri jelas tidak percaya akan kepercayaan itu.

Atau bisa juga dikatakan, ia sama sekali tidak yakin "sampai kapan kepercayaan dari ayahnya ini bisa bertahan".

Hati manusia memang mudah berubah. Kepercayaan dan kecurigaan, tampak seperti dua kutub yang berlawanan, padahal hanya dipisahkan oleh satu pikiran saja.

Maka, di awal kejadian ini, Gudde yang tadinya begitu percaya diri, kini justru mulai panik.

Awalnya ia mengira Hua Zhen tepergok memiliki hubungan gelap dengan pengawal, lalu terjadi pembunuhan, dan akhirnya kabur bersama pengawal. Demi menunjukkan perbedaan dirinya dengan saudari kandung yang dianggap tak berguna itu, Gudde selalu berpenampilan sempurna, beberapa tugas penting dari ayahnya pun ia jalankan dengan sangat baik.

Namun kemudian, muncul orang-orang sakti dari Lembah Pedang Tersembunyi yang mengungkap bahwa jenazah 'Aqis' sebenarnya adalah Hua Zhen, sedangkan 'Hua Zhen' yang berduaan dengan pengawal hanyalah Aqis yang menyamar. Karena keduanya biasa bertukar peran sejak dulu, maka Aqis mengenakan pakaian Hua Zhen dan menutup wajah dengan kerudung, benar-benar bisa menipu banyak orang.

Mendengar hal itu, Gudde langsung merasa ada masalah besar.

Jika Hua Zhen masih hidup, Gudde bisa menang tanpa bertarung. Namun dengan kematian Hua Zhen, Gudde yang selama ini berseberangan dengannya pun berada dalam bahaya. Bahkan ia sendiri merasa, sebagai putra tertua dari selir, ia terlalu jelas memiliki motif membunuh saudari kandungnya. Jika ia berada di posisi Mang Tai, ia pasti jadi orang pertama yang curiga.

Andai hanya itu saja, mungkin belum terlalu buruk. Namun Gudde diam-diam juga pernah menyuap Aqis...

Meski ia melakukannya dengan sangat hati-hati, tanpa menarik perhatian Mang Tai, tetap saja ada beberapa orang yang mengetahui hal ini. Kini Gudde bahkan tak punya kesempatan untuk membereskan sisa masalah, seolah-olah tulisan besar "pembunuhan dan tutup mulut" melayang tepat di atas kepalanya. Asal ia sedikit saja bertindak aneh, tuduhan itu pasti langsung menempel di dirinya, dan pada saat itu, ia benar-benar tidak akan bisa membersihkan nama meski terjun ke Sungai Cang sekalipun.

Di saat seperti itulah, Gudde tiba-tiba menerima surat rahasia yang dikirim utusan Wang Kuang, mengundangnya bertemu tengah malam ini.

Bagi Gudde, surat itu tak ubahnya sebatang jerami penyelamat bagi orang yang tenggelam—tak punya pilihan selain meraihnya.

Wang Kuang memang tidak tahu seluruh detail masalah, namun dari informasi yang ia miliki, ia bisa memperkirakan delapan puluh persen kebenaran, dan ia yakin benar bahwa perwira muda itu kini sudah benar-benar kehabisan jalan, pasti akan menerima undangannya.

"Apakah ada kabar dari Changli?" tanya Wang Kuang pelan saat itu.

Afu menggelengkan kepala.

Peringkatnya di papan utama lebih rendah dari Akin, namun karena berasal dari Departemen Obat, pikirannya teliti dan tidak suka banyak bicara. Wang Kuang justru lebih memperhatikan dirinya daripada Akin.

Melihat gerakan Afu, Wang Kuang tak berkata apa-apa, namun hatinya terasa semakin berat.

Sang Putra Mahkota benar-benar akan datang.

Dua hari lalu, ia menerima surat kilat dari Changli yang memberitahukan bahwa Putra Mahkota akan segera berangkat menuju kota Baishuang. Sejak saat itu, Wang Kuang tak pernah merasa tenang.

Jika ada hal yang lebih buruk dari Pangeran Keenam menyusup ke kota Baishuang, maka itu adalah—Putra Mahkota membawa titah suci, secara resmi datang ke kota Baishuang dengan dalih mengawasi keuangan Departemen Rumah Tangga, untuk mengaudit catatan tambang perak selama bertahun-tahun.

Itu hampir sama saja dengan mengalungkan tali di leher Pangeran Keenam.

Satu-satunya hal yang bisa disyukuri adalah, pengganti Pangeran Keenam di ibu kota belum terbongkar, ditambah lagi adanya bantuan dari Permaisuri, sehingga situasi masih bisa dikendalikan.

Namun, itu pun hanya sementara.

Begitu Permaisuri Furen kembali ke istana, soal pengganti itu cepat atau lambat pasti akan terbongkar. Saat itu tiba, sekalipun Lembah Pedang Tersembunyi turun tangan, Klan Hezhe pun sulit untuk membalikkan keadaan.

Namun, saat ini masih ada waktu sebelum Permaisuri kembali ke istana, jadi masih ada peluang untuk membalikkan keadaan, meski tentu saja, tak mudah untuk menang dalam situasi seperti ini.

Furen begitu ingin menyelesaikan semuanya dalam satu langkah, merebut kembali kota Baishuang, jelas bahwa persaingan antara dirinya dan keluarga Hezhe, klan ibu Pangeran Keenam, sudah sampai pada titik hidup dan mati. Wang Kuang memang sudah bersiap mengambil langkah terakhir, namun kasus pembunuhan yang tiba-tiba ini justru memberinya celah di tengah kekacauan.

Anggap saja ini langkah santai yang diambil dalam permainan.

Wang Kuang mengibaskan lengan jubahnya, raut wajahnya santai, menatap bulan purnama di langit, seolah sedang menikmati keindahan malam.

Tak lama kemudian, Gudde dan pengiringnya Ali tiba. Qiang Basan yang menuntun mereka hingga ke pintu, membungkuk ke arah Wang Kuang dan yang lain, lalu mundur beberapa langkah, senjatanya digoyangkan, dan ia pun menghilang di balik tirai malam.

Hari ini ia bertugas menjaga keamanan sekitar, mencegah para pengawal Mang Tai tersesat masuk ke tempat ini.

Meskipun kemungkinan itu sangat kecil.

Afu sudah menambahkan sesuatu ke dalam makan malam di kediaman utama hari ini, sehingga para pengawal Mang Tai kini agak 'tuli', pergerakan mereka pun lebih lamban dari biasanya, dan reaksi mereka pun lebih lambat beberapa detik.

Tentu saja, jika benar-benar menghadapi bahaya, orang-orang ini—terutama para jagoan yang berilmu tinggi—dalam keadaan mengerahkan tenaga dan mempercepat peredaran darah, tetap bisa mematahkan pengaruh obat, dan bertarung dengan kekuatan seperti biasa.

Namun malam ini, kediaman utama begitu sunyi seperti kuburan.

Lampion di taman Bunga Seratus padam, bagian belakang rumah pun nyaris kosong, banyak pelayan masih ditahan, yang tersisa pun tak berani berkeliaran, taman belakang gelap gulita, sesekali hanya terlihat cahaya lampu yang berkelebat seperti api arwah. Hanya bulan dingin di atap dan angin sejuk di halaman, sama seperti dulu.

Yao Jishan