Bab 087: Aroma Mematikan

"Tuanku, hamba tadi mendengar suara itu seperti berasal dari balik hutan persik."

Begitu keluar dari aula bunga, pelayan perempuan yang tadi membawa serbet segera maju dengan suara pelan mengingatkan Mu’er Balan. Ia adalah pelayan emas yang paling dipercaya tuannya, selalu bisa diandalkan dalam urusan apapun.

Mu’er mengangguk dengan wajah dingin, lalu memimpin rombongan langsung menuju barat. Begitu berbelok melewati belasan pohon persik, mereka langsung berpapasan dengan seorang pengurus wanita paruh baya yang tampak kacau berlari ke arah mereka. Sepertinya ia tadi terjatuh di jalan, rambutnya acak-acakan, tubuhnya penuh dedaunan dan tanah, benar-benar tampak memprihatinkan.

"Tuanku, tuanku, celaka, celaka, ada... ada yang terbunuh! Ada orang terbunuh!" Begitu sampai di dekat Mu’er, wanita itu langsung terjatuh berlutut, seluruh tubuhnya gemetar saat melapor.

Ia masih tahu menakar situasi, tidak berteriak dari kejauhan, namun sekalipun begitu, wajah Mu’er tetap berubah kelam dalam sekejap.

Kini mereka sudah cukup jauh dari aula bunga, Mu’er pun tak peduli lagi soal tata krama, mengerutkan kening dan melangkah maju beberapa langkah, lalu menendang keras perut wanita itu hingga terguling beberapa kali, baru kemudian membentak dengan suara tajam:

"Kenapa kau tidak bisa menjaga mulutmu? Apa maksudmu tuanmu celaka? Kalau benar tuanmu celaka, kalian para budak hina ini pasti sudah lama mati!"

Mu’er memang terkenal sangat tegas terhadap bawahannya. Meski tak suka melumuri tangan dengan darah, tapi cara-cara hukumannya sangat beragam. Jarang ada budak yang kehilangan tangan atau kaki di bawah kekuasaannya, namun setiap tahun selalu saja ada sepuluh lebih yang mati karena luka dalam.

Wanita itu sadar telah salah bicara, buru-buru mengangkat tangan dan menampar pipinya sendiri beberapa kali, berulang-ulang memohon ampun, lalu merangkak dan tersungkur di kaki Mu’er Balan, membenturkan kepala ke tanah dan dengan suara gemetar melapor:

"Tuanku, benar-benar terjadi sesuatu, di sana, di rumah anggrek... ada tiga orang tewas, darahnya... menggenang di mana-mana..."

Ia melapor dengan napas tersengal-sengal, beberapa kali ingin bangkit untuk berlutut dengan benar, tapi tak mampu, akhirnya hanya bisa tergeletak lemas di depan Mu’er Balan, seperti anjing sekarat, membuka mulut menghirup udara, seolah seluruh tenaganya telah menguap.

Mu’er Balan memandangnya dengan dingin, melihat mata wanita itu sudah memutar ke atas, tubuhnya kejang-kejang, entah karena ketakutan atau akibat tendangannya tadi, napasnya pun tersendat, membuat Mu’er tak bisa menyembunyikan rasa muaknya, lalu mengibaskan tangan memerintahkan orang membawa wanita itu pergi, kemudian memanggil dua kepercayaannya dan berkata:

"Kalian berdua pergilah secara terpisah, undang ibu dan ayahku ke sini. Ingat, jangan sampai ribut, jangan mengganggu para tamu kehormatan, dan jangan libatkan orang yang tak perlu."

Dua pelayan itu dengan gemetar menerima perintah dan segera bergegas pergi. Mu’er Balan berdiri sejenak, menata napas, menenangkan diri, lalu kembali memimpin rombongan menuju rumah anggrek. Sambil berjalan ia bertanya dengan suara berat pada pelayan yang tadi membawa serbet, "Siapa saja yang ada di rumah anggrek?"

Kematian beberapa orang sebenarnya bukan urusan besar. Para budak keturunan Mongol itu biarpun mati beratus-ratus pun tak jadi soal, yang dikhawatirkan adalah kalau yang mati bukan orang biasa. Melihat reaksi pengurus wanita tadi, situasinya pasti tidak baik.

Sayangnya, wanita itu pikirannya memang kurang jernih, bicara pun tidak jelas, jadi tak tahu siapa sebenarnya yang meninggal.

Sambil berpikir demikian, napas Mu’er tak sadar jadi sesak, dalam benaknya tiba-tiba terlintas percakapan barusan dengan Zhenzhu Furen.

Hua Zhen memang belum datang ke pesta bunga, padahal jelas-jelas sudah berjanji akan datang. Jangan-jangan... tidak, tidak mungkin! Pasti tidak!

Mu’er Balan menggelengkan kepala kuat-kuat, seolah ingin mengenyahkan pikiran buruk itu, tapi saat itu juga suara pelayan pembawa serbet terdengar lirih dan gemetar di telinganya:

"Me... melapor tuanku, hamba tadi mendengar dari bawahan, yang sedang beristirahat di rumah anggrek adalah... adalah... putri keluarga Nadan."

Kepala Mu’er Balan langsung bergemuruh, pandangannya berputar, tubuhnya sampai limbung beberapa kali.

Pelayan emas itu buru-buru maju menopangnya agar tidak jatuh. Setelah beberapa saat, Mu’er Balan akhirnya menoleh dengan wajah sepucat kertas, bertanya dengan suara bergetar yang bahkan asing di telinganya sendiri, "Apa... apa kau bilang? Ulangi... ulangi sekali lagi."

Tapi pelayan itu seperti tak mendengar.

Matanya terbelalak sangat besar, bola matanya hampir meloncat dari rongga, menatap kosong ke arah belakang Mu’er Balan. Wajahnya yang pucat pasi karena ketakutan menambah hawa dingin di punggung Mu’er Balan.

Tubuhnya kaku, perlahan-lahan ia memutar kepala.

Rumah anggrek sudah di depan mata.

Bangunan yang berbentuk seperti huruf 'pin' itu memang terpisah-pisah, sehingga semua orang bisa langsung melihat ke tengah, menembus ruang bersih di kiri dan ruang tamu di kanan, pandangan langsung tertuju pada kamar tidur yang pintunya terbuka lebar.

Saat itu, sebuah mayat perempuan tanpa kepala tergeletak di dekat pintu, gaun biru kehijauannya terendam dalam genangan darah yang kini sudah menghitam.

Entah angin dari mana yang berhembus, membawa wangi "Seribu Mil Harum" makin jauh dan tajam, seolah-olah darah segar yang mengalir di tangga dan mayat tanpa kepala itu sejak semula memang telah membawa aroma harum menyesakkan.

Mu’er Balan samar-samar teringat bahwa "Seribu Mil Harum" punya julukan indah, yaitu "Pembunuh Wangi".

"Pembunuh... pembunuh wangi..."

Ia berbisik lirih, kedua matanya terpaku pada mayat itu, seolah-olah ada kekuatan magis yang membuatnya tak sanggup mengalihkan pandangan.

Itulah pandangan pertamanya pada rumah anggrek, sekaligus yang terakhir.

Tepat di saat ia hampir ambruk, Buribalan tiba.

Tuan besar keluarga Balan itu ternyata mendapat kabar lebih cepat dari putrinya, sebab ia datang tidak sendiri, melainkan membawa banyak pengawal.

Para pengawal keluarga Balan, mengenakan zirah ringan dan membawa pedang panjang, dalam sekejap sudah mengepung rumah anggrek rapat-rapat, menutup segala kemungkinan mata-mata atau orang penasaran mengintip.

Nyonya Balan pun datang dengan cepat. Meski wajahnya pucat dan tampak lelah, ia tetap berusaha ramah, mengajak semua wanita tamu masuk ke taman bunga besar di depan, lalu menempatkan mereka di beberapa paviliun.

Buribalan sendiri, dengan wajah berminyak dan senyum dipaksakan, menemani para tamu pria tetap berada di dalam rumah, dan secara pribadi melapor kejadian itu pada Mangkai.

Karena ini adalah masalah besar yang menelan korban jiwa dan melibatkan keluarga Jenderal Kiri, para tamu pun tak merasa diabaikan, hanya saja di balik itu mereka ramai berbisik-bisik.

Setelah para tamu terurus, semua pelayan yang bertugas di sekitar paviliun langsung dikurung di satu ruangan kosong, dikawal ketat oleh para pengawal.

Sedangkan para pelayan keluarga Nadan yang mendampingi Hua Zhen, keluarga Balan tidak berani ikut campur, sepenuhnya diserahkan pada pihak Jenderal Kiri.

Tak lama kemudian, penanggung jawab utama peristiwa itu pun beralih dari Buribalan kepada Mangkai Nadan, dan begitu ayah-anak Mangkai muncul, jumlah pengawal di belakang rumah keluarga Balan pun langsung berlipat ganda.

Buribalan sangat sadar bahwa peristiwa berdarah ini terjadi di rumahnya sendiri, sehingga sebagai tuan rumah ia tak bisa mengelak tanggung jawab. Maka ia segera memohon ampun pada Mangkai, dan diam-diam mengirim orang untuk memberitahu Brulush.

Yao Jishan