Bab 089: Mencari Orang

Kasus pembunuhan ini, kantor pemerintahan sama sekali tidak mungkin akan turut campur. Meskipun Mang Tai ingin mereka membantu, para pejabat itu pasti akan berusaha menghindar sejauh mungkin, dan pada akhirnya dengan satu trik menunda, kasus ini akan berubah menjadi perkara tak terselesaikan.

Kalaupun mundur satu langkah, ini adalah urusan pribadi keluarga Nadan. Baik Hua Zhen masih hidup ataupun sudah meninggal, Mang Tai tidak ingin menyerahkan urusan ini kepada orang-orang luar.

Setelah bertopang dagu dengan kedua tangan dan merenung sejenak, Mang Tai bangkit berdiri dan melangkah perlahan ke arah jendela.

Sinar matahari menyorot ke kertas jendela, membentuk bayangan cabang-cabang pohon tua di depan jendela, garis-garisnya miring dan saling bersilang, menciptakan nuansa lukisan.

Di tempat yang tak berpenghuni ini, Mang Tai tak lagi menyembunyikan perasaannya. Ia menatap pohon plum tua di luar jendela, alisnya perlahan-lahan berkerut membentuk garis tegas, dan wajahnya pun menampakkan kegelisahan yang jelas.

Setelah cukup lama, barulah ia berkata, “A De, apakah kabar yang kau dapatkan benar adanya?”

Suaranya berat dan lamban, tak lagi menunjukkan wibawa yang biasa ia miliki di medan perang, melainkan seperti semua ayah di dunia ini—penuh kecemasan dan kekhawatiran.

Empat orang masuk ke Rumah Lan, namun hanya tiga mayat yang ditemukan, dan sejauh ini, keberadaan Hua Zhen tidak diketahui.

Ini bukan pertama kalinya Mang Tai menanyakan hal ini, dan jawaban Gu De tetaplah terperinci dan teliti:

“Ayah, kabar itu seharusnya benar. Aku sendiri telah menginterogasi para pelayan keluarga Baran. Para penjaga gerbang dan beberapa pelayan di sekitar sana semua melihat adik ketujuh pergi sendirian dari Rumah Lan. Semua kesaksian cocok satu sama lain.

Selain itu, orang-orang yang aku kirim juga menemukan tak kurang dari tiga puluh warga yang sedang berkerumun di tepi sungai. Mereka semua mengatakan melihat adik ketujuh menuju ke sebuah gang di dekat sana, bahkan banyak yang melihat Qishu bersama Alan.

Ayah juga tahu, senjata Alan sangat khas. Sekalipun warga biasa tak paham, mengenali senjata itu pun tak sulit, apalagi pakaian dan perawakan yang mereka gambarkan sama persis dengan Alan dan adik ketujuh. Itu artinya, setelah meninggalkan kediaman Baran, adik ketujuh memang pergi ke tepi sungai.”

Mang Tai sudah lama tahu tentang keberadaan Alan, sementara Gu De baru mengetahuinya beberapa waktu lalu. Pengawal pribadi Hua Zhen ternyata adalah seorang pendekar pedang Xinni, yang menggunakan sepasang pedang hitam dan putih yang sangat langka. Konon, ilmunya pun tak bisa dianggap remeh.

Begitu mengetahui hal ini, hati Gu De sempat diliputi perasaan kecewa.

Dibandingkan dengan dirinya sebagai putra sulung, kasih sayang Mang Tai terhadap Hua Zhen jelas jauh lebih besar. Namun, kini tampaknya, kasih sayang itu tak selalu membawa keberuntungan. Orang-orang yang selalu diliputi keberuntungan pun pada akhirnya akan merasakan pahitnya keberuntungan itu sendiri.

Setelah menyadari hal ini, sedikit rasa iri di hati Gu De pun perlahan sirna.

“Mayat di depan pintu kamar tidur seharusnya adalah Yu, wanita tua di balik pintu adalah perawat adik ketujuh, Su, dan sisanya adalah seorang budak bernama Akisi dari Song, yang kabarnya baru saja diangkat menjadi pelayan tingkat dua dan pernah menerima hadiah besar dari adik ketujuh.

Barusan saja, Nenek Ke menemukan pil penawar mabuk yang diserahkan langsung kepadanya sebelum kejadian. Untuk memastikan pil itu tidak bermasalah, aku sudah menyerahkan beberapa butir kepada orang kepercayaan untuk diuji, mungkin malam ini akan ada hasilnya.”

Selesai berkata, Gu De mengeluarkan sebuah kantong kain dari lengan bajunya, berisi pecahan botol porselen dan sebuah pil berlumuran darah. Ia membuka kantong itu dan meletakkannya di atas meja dekat jendela.

Cahaya dari celah jendela menyorot tubuhnya.

Saat itu, baik suara maupun gerak-gerik Gu De benar-benar penuh hormat dan sopan, seakan ingin meyakinkan ayahnya bahwa ketiga korban itu hanyalah budak rendahan, sementara permata hati keluarga Nadan masih selamat, dengan pengawal hebat di sisinya, dan sangat mungkin akan segera pulang.

Namun, meskipun Hua Zhen benar-benar bisa pulang, nama baiknya di masa depan pasti akan tercoreng.

Aturan Dinasti Jin memang tak seketat itu, tetapi sebagai putri bangsawan, pergi sendirian dari kediaman tamu untuk menghadiri jamuan tanpa memberitahu ayah atau kakaknya, bahkan tanpa membawa satu pelayan pun, dan kemudian bertemu secara sembunyi-sembunyi di tepi sungai bersama pengawal laki-laki pribadi—semua ini, bahkan di Kota Baishuang yang terkenal lebih bebas, tetap akan menimbulkan banyak gunjingan.

Di dunia ini, urusan yang menyangkut kehormatan perempuan selalu menyebar lebih cepat dari apapun. Tak lama lagi, rumor pasti akan sampai ke daerah Changli, dan saat itu, ibu kandung Hua Zhen—nyonya utama keluarga Nadan—pasti akan pusing tujuh keliling.

Gu De menundukkan kepala, bibirnya terkatup rapat, dan ekspresi di wajahnya semakin serius.

“Berapa banyak orang yang kau kirim?” Mang Tai tetap tidak menoleh ke arah putra sulungnya, masih memandang ke luar jendela, seolah sedang mengamati cabang-cabang pohon plum tua itu dengan seksama.

Gu De membungkuk dan berkata, “Ayah, aku sudah mengerahkan semua orang yang bisa digerakkan, kira-kira lebih dari tiga ratus orang.”

Sampai di sini, ia melangkah lebih dekat dan berbisik, “Ayah, tenanglah. Aku sudah menyebar mereka diam-diam. Kepada orang luar, aku katakan bahwa ada pencuri yang mencuri barang-barang dari rumah panglima. Itu pun bukan bohong, karena bendahara memang melaporkan ada beberapa barang yang hilang, jadi aku…”

“Tidak perlu lagi,” potong Mang Tai.

Pada saat itu, tubuh sang panglima agung tampak sedikit membungkuk, seolah-olah ia, seperti pohon plum tua di depan jendela, telah menguatkan dirinya di bawah terpaan angin dan dingin.

Ia menopang jendela dengan satu tangan, menghela napas panjang, lalu berkata, “A De, aku tahu apa yang kau khawatirkan. Tapi sekarang, tampaknya masalah ini sudah tak bisa lagi ditutupi.

Tamu yang datang ke rumah Baran hari ini begitu banyak, kau pun melihatnya. Yang seharusnya tahu dan tak seharusnya tahu, pasti sudah tahu semuanya. Semakin lama kita menunda, semakin merugikan keluarga kita. Kini seluruh kota sedang memperhatikan keluarga Nadan kita…”

Suaranya perlahan mengecil. Dua kata terakhir akhirnya lenyap dalam satu helaan napas panjang.

Beberapa saat kemudian, ia kembali meluruskan punggungnya dan melanjutkan, “Tambahkan tiga kali lipat lagi… tidak, lima kali lipat jumlah orang yang dikerahkan. Jika masih kurang, ambil pasukan dari barak. Sekalipun harus membalik seluruh Kota Baishuang, kita harus segera menemukan adikmu.”

Sampai di sini, suaranya tiba-tiba terhenti, matanya yang kosong menatap tajam ke luar jendela. Setelah lama terdiam, ia berkata dengan tegas dan jelas, “Kalau hidup, harus ditemukan orangnya. Kalau mati, harus ditemukan jenazahnya.”

“Ini... baik, Ayah,” Gu De membungkuk menerima perintah itu. Setelah diam sesaat, ia berkata dengan lembut, “Ayah, jangan terlalu khawatir. Adik ketujuh adalah orang yang baik dan beruntung, para dewa pasti akan melindunginya.”

Mang Tai tidak menjawab, hanya melambaikan tangan.

Gu De berdiri diam beberapa saat, lalu berbalik hendak pergi, namun tiba-tiba terdengar suara rendah memanggilnya:

“A De, tunggu sebentar.”

Mendengar itu, Gu De segera berbalik dan berkata dengan hormat, “Apakah ada perintah lain, Ayah?”

Mang Tai merenung sejenak, seolah-olah telah mengambil keputusan, lalu menoleh kepadanya dan berkata, “Pergilah dan undang Guru Wang kemari.”

Nada suaranya tak lagi setengah lesu seperti tadi. Sambil berbicara, ia berjalan ke arah meja, menunduk dan melirik ke permukaannya.

Di atas meja, alat tulis telah dipersiapkan dengan rapi, seolah-olah seseorang sudah memperkirakan bahwa ia pasti akan menggunakannya.

Yao Jishan