Bab 077 Musim Semi Ketiga

Melewati kawasan Fengyuan, lalu berbelok beberapa kali lagi, di depan tampak deretan toko mulai jarang, gang-gang semakin sepi, dan angin yang berhembus perlahan membawa aroma tipis bedak dan harum wangi wanita.

Pada saat ini, Wei Shu mulai merasa ada sesuatu yang janggal. Ketika ia melihat Alan membawa Huazhen berjalan lurus masuk ke sebuah halaman kecil bernama “Paviliun Tiga Musim Semi”, ia benar-benar terkejut.

Ini... bukankah rumah bordil gelap?

Berdiri diam di sudut jalan, Wei Shu mengintip ke arah bangunan kecil itu, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya. Ia sendiri memang tidak mengenal tempat ini, tetapi Qi Si sepertinya pernah keluar masuk tempat-tempat semacam ini. Dalam gelap, lembaran kenangan pun perlahan terbuka, beberapa ingatan samar menyeruak ke benaknya.

Hanya saja, seperti biasa, kenangan itu tidak utuh, agaknya karena penolakan Qi Si terhadapnya. Wei Shu pun tidak terburu-buru, tetap memperhatikan “Paviliun Tiga Musim Semi” yang letaknya tidak jauh di hadapannya itu.

Di kawasan ramai seperti Fengyuan, tentu saja tempat hiburan malam resmi dan gelap tidak sedikit. Jalan panjang yang tidak dikenal ini mungkin saja merupakan kawasan hiburan malam di selatan kota. Dari tampilan luarnya, tampak sudah cukup mapan, pasti telah lama berdiri.

Wei Shu mengangkat lehernya, melihat bahwa Paviliun Tiga Musim Semi terletak di tengah-tengah jalan panjang yang membentang dari utara ke selatan. Di sekitarnya terdapat banyak rumah hiburan serupa, setiap rumah memasang lampion warna-warni dan hiasan bunga di depan pintu. Saat malam tiba, pasti kawasan ini akan bermandikan cahaya yang semarak, menciptakan suasana yang berbeda.

Namun kini hari baru saja melewati tengah siang, suasana pasar lengang, hampir tak ada pejalan kaki yang terlihat. Suasana terasa sedikit dingin, hanya angin musim semi yang berhembus pelan, kadang terdengar samar-samar suara alat musik tiup dan gesek dari kejauhan, seirama dengan aroma harum yang kadang melayang dekat, kadang menjauh.

“Hai, Tuan Alan datang! Silakan masuk, sudah beberapa hari Anda tidak kemari, para gadis kami merindukan Anda, lho.”

Begitu Alan dan Huazhen melangkah masuk ke rumah kecil itu, ibu pemilik rumah menyambut dengan wajah penuh senyum. Beberapa pelayan perempuan muda juga bergegas maju menyapa, suara mereka merdu dan menggairahkan, menghapus keheningan yang tadi terasa.

Ibu pemilik rumah itu, mungkin dulu pernah cantik, namun sekarang harus mengenakan riasan tebal untuk menutupi jejak usia di wajahnya. Ia berjalan dengan pinggul meliuk-liuk, menghampiri Alan, menepuk lengannya dengan akrab, dan sebelum Alan menunjukkan raut tak suka, ia segera menarik tangannya kembali, lalu mundur dua langkah sambil tersenyum ramah.

“Tuan, silakan langsung masuk. Akhir-akhir ini Chun Er selalu murung, kalau Anda datang, pasti ia akan ceria kembali.”

Chun Er-lah gadis yang selalu dipilih Alan setiap kali datang, karena Alan dikenal dermawan, kini Chun Er sangat jarang menemui tamu lain.

Huazhen saat itu menunduk, berdiri dua langkah di belakang Alan, tampak seperti pengikut biasa.

Ibu pemilik rumah pun mengenal pelayan hitam gemuk ini, namun tak banyak memperhatikannya. Ia segera memerintahkan para pelayan menyiapkan teh dan kudapan.

Alan yang sudah sering ke tempat ini paham benar aturan mainnya. Ucapan ibu pemilik rumah barusan adalah tanda untuk meminta uang teh. Ia pun tersenyum kaku, mengeluarkan beberapa keping perak dari sakunya, dan memberikan kepada para pelayan, membuat mereka segera menjauh. Barulah ibu itu kembali tersenyum ramah, lalu memimpin Alan dan Huazhen melewati bangunan utama menuju halaman belakang.

Di belakang pun ada sebuah bangunan kecil, lebih mewah dibandingkan yang di depan. Halamannya walau sempit, tetap dihiasi dengan kolam, air terjun mini, lorong batu, dan jembatan merah. Untuk masuk ke dalam, seseorang harus berputar-putar melewati lorong kecil yang berliku.

Ini memang sengaja dirancang agar para tamu merasa seperti sedang mengejar sesuatu yang dekat namun tak tersentuh. Setelah rasa penasaran mereka terpancing, para gadis cantik bisa dengan mudah menguras isi kantong para tamu.

Alan dan Huazhen yang sudah terbiasa, melangkah masuk dan menyingkap tirai sutra di depan pintu. Seorang wanita mengenakan baju berhiaskan perak dan rok bermotif bunga mendekat dengan senyum manis, membungkuk sopan.

“Tuan akhirnya datang juga, saya sudah menunggu dengan cemas.”

Wanita itu berbicara dengan suara lembut, pengucapannya ringan, wajahnya dipoles bedak putih, bibir merah merona, alis melengkung seperti bulan sabit. Meski tidak terlalu cantik, gerak-geriknya menampilkan pesona tersendiri, bukan seperti gadis Song atau Jin, melainkan memiliki nuansa eksotis yang unik.

Alan tanpa mengubah ekspresi, berjalan besar ke bawah jendela timur, langsung duduk berlutut di atas bantal empuk yang disediakan. Wanita itu melangkah halus mengikutinya, duduk di seberangnya, dengan sebuah meja panjang kecil di antara mereka. Di atas meja sudah tersedia hidangan lengkap, bahkan sudah ada minuman dan makanan, seperti memang sudah tahu Alan akan datang.

“Chun Er, layani Tuan Alan dengan baik, jangan sampai mengecewakan,” seru ibu pemilik rumah dari tangga, sambil mengambil lentera merah besar berumbai dari tangan pelayan muda di sampingnya.

Ia menggantung lentera itu di bawah atap, lalu melirik Alan sambil tersenyum genit, baru kemudian membawa pelayan-pelayan itu pergi.

Inilah aturan di kawasan hiburan malam. Jika lentera itu dinyalakan, artinya Chun Er sedang menerima tamu dan tidak menerima tamu lain.

“Tuan, ingin minum dulu?” tanya Chun Er sambil menuangkan arak ke dalam cangkir Alan dengan kendi porselen biru, lalu melirik ke arah Huazhen di samping, memberi isyarat dengan bibirnya.

Huazhen mengangguk hormat, mengucapkan, “Maaf sudah merepotkan,” kemudian berjalan melewati pasangan itu, naik ke lantai atas sendirian.

Tirai warna-warni menggantung rendah, angin timur berhembus hangat, jendela-jendela di lantai atas dihiasi kain-kain indah, menciptakan suasana yang sangat menggoda.

Lantai dua ini memang khusus untuk para gadis dan tamu bermalam. Di kedua ujung lorong panjang terdapat meja dupa, dan saat itu aroma wangi memenuhi udara.

Namun Huazhen tidak menuju kamar besar yang dihias glamor itu, ia berjalan lurus tanpa menoleh, baru berbelok ke samping di depan meja dupa barat, lalu masuk ke ruang air.

Ruang air ini tempat para pelayan menyiapkan teh dan sup. Jika ada tamu menginap, mereka akan mengantarkan air hangat tepat waktu. Jika tamu dan gadis-gadis lapar, mereka juga yang menyiapkan makanan ringan.

Saat itu, jendela ruang air sedikit terbuka, api tungku masih hangat, tapi tak ada pelayan cantik di dalamnya, melainkan seorang pria duduk dengan tenang.

“Maaf membuat Tuan Tangan Besar menunggu,” sapa Huazhen, melangkah mendekat dan memberi salam hormat ala pria Jin dengan satu tangan di pundak.

Pria itu menoleh, wajahnya berjenggot pendek, matanya tajam menatap Huazhen sebelum berkata lantang, “Salam hormat, Tuan Ketujuh.”

Hampir pada saat yang sama, di atas pohon paulownia dua halaman dari bangunan itu, Wei Shu berdiri dengan satu tangan memegang dahan, tubuhnya bergerak mengikuti daun yang tertiup angin. Matanya tajam mengamati pria paruh baya yang dipanggil “Tangan Besar” di ruang air, dengan raut wajah menyimpan tanda tanya.

Tangan Besar adalah sebutan untuk pemimpin dalam dunia bayangan. Di Kota Es Putih, tentara perbatasan dan pejabat pemerintah mengatur semua yang terlihat masyarakat. Namun di bawah permukaan, ada dunia lain. Dunia itu memadukan dunia persilatan, kriminal, dan berbagai profesi rendahan, menjangkau dari pejabat sampai pencuri dan pengemis, ada di mana-mana, dan tak pernah terlihat secara terang-terangan.

Namun, dalam ingatan Qi Si, sepertinya di Kota Es Putih tidak pernah ada tokoh bernama Tangan Besar Sun.

Yao Jishan