Bab Enam Puluh Dua: Mencapai Kesepakatan

Tubuh Ye Cheng mengalami perubahan drastis; pertama, ia tumbuh cakar tajam, lalu sayap muncul di punggungnya, giginya menjadi semakin runcing, dan warna tubuhnya berubah menjadi hitam kemerahan. Athena menyaksikan perubahan Ye Cheng dengan diam, seolah mengingat sesuatu.

“Siapa sebenarnya dirimu? Bagaimana mungkin seekor lendir bisa berubah seperti ini?” seru Athena tak percaya. Sosok Ye Cheng di hadapannya mirip dengan patung Raja Malam Abadi yang pernah ia lihat, membuat Athena yang awalnya ingin merebut harta Raja Malam Abadi menjadi bingung dan ragu.

“Mustahil, kau tidak mungkin dia. Ini palsu. Aku akan membunuhmu, dan harta itu akan menjadi milikku! Mati saja kau!” Athena terus menggumam, lalu dengan marah menatap Ye Cheng dan melancarkan serangan dengan pedang di tangannya.

Ye Cheng melihat reaksi Athena dan merasa bingung, sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakannya. Athena sudah berada di depan Ye Cheng, sehingga ia hanya bisa bertahan dengan tubuhnya. Dentuman keras terdengar saat pedang Athena menghantam tubuh Ye Cheng, seolah menabrak tembok baja, sama sekali tidak mampu melukainya.

Ye Cheng tak menyangka tubuhnya memiliki pertahanan setinggi itu setelah mendapatkan kekuatan baru. Ia pun berseru kagum, menatap Athena seakan berkata, “Seranganmu ini sungguh lemah!”

“Jangan terlalu percaya diri. Jika kau bisa menahan serangan berikutnya, aku akan menyerah padamu!” Athena benar-benar marah, hendak menggunakan jurus terakhir untuk membunuh Ye Cheng.

“Panah Malam Angin Menderu.”

Angin di sekitar Athena berputar semakin cepat, membentuk sebuah panah kecil yang perlahan berubah warna menjadi hitam kemerahan, hampir sama dengan warna tubuh Ye Cheng. Setelah mengumpulkan tenaga selama beberapa detik, panah itu meluncur ke arah Ye Cheng dengan kekuatan dahsyat, bahkan tanah di sekitarnya terangkat akibat ledakan energi.

Sebelum panah itu menyentuh Ye Cheng, ia sudah merasakan tekanan angin yang menahan geraknya, membuatnya tak bisa bergerak. Ia ingin menahan panah itu, namun begitu panah mendekat, panah itu meledak tepat di depan Ye Cheng, menyemburkan gelombang energi bayangan yang berusaha menggerogoti tubuhnya.

Ye Cheng terhempas ke tanah, merasakan energi bayangan mengalir dalam tubuhnya, sangat menyakitkan. Athena juga kehabisan tenaga setelah mengeluarkan jurus itu, terpaksa bersandar pada pohon di sekitar untuk tetap berdiri.

Melihat Ye Cheng tergeletak di tanah, Athena tersenyum puas. Setidaknya, ia berhasil membalas dendam pada lendir yang berani menantangnya. Luka yang ia dapat bisa disembuhkan dalam beberapa hari.

Athena menghela napas, menyadari bahwa rencana mencari harta Raja Malam Abadi harus ditunda lagi.

Pada saat itu, Ye Cheng yang terbaring di tanah tiba-tiba merasakan energi bayangan dalam tubuhnya tidak lagi menyiksanya, melainkan berubah menjadi energi yang memperbaiki lukanya.

“Apakah lendir kegelapan bisa menyerap energi bayangan? Jika benar, maka menghadapi musuh dengan atribut ini, aku jadi tidak terkalahkan!” Ye Cheng merasakan lukanya perlahan menghilang dan berseru penuh semangat.

Athena yang hendak kembali ke kastil untuk memulihkan luka, mendengar suara Ye Cheng, berbalik dengan tak percaya. Ye Cheng sudah bangkit berdiri, tak tampak lagi seperti orang yang baru saja terluka parah.

“Ini... ini mustahil! Kau seharusnya sudah mati! Kalaupun belum mati, tak mungkin pulih secepat ini!” Athena terkejut, mencoba memastikan apakah lendir di depannya benar-benar Ye Cheng yang ia kenal.

“Seranganmu lumayan, memang membuatku sedikit kesulitan, tapi selalu ada yang lebih kuat. Terimalah kenyataan!” Suasana hati Ye Cheng sangat baik. Ia tidak berniat membunuh Athena, justru karena Athena mampu menunjukkan kekuatan, Ye Cheng makin yakin ingin mengajak Athena bekerja sama untuk menyelidiki rahasia Raja Malam Abadi.

Mendengar kata-kata Ye Cheng, hati Athena bergejolak. Akhirnya ia menghela napas dan berlutut, kekuatan Ye Cheng membuatnya benar-benar tak berdaya. Kini, hidup matinya ada di tangan Ye Cheng.

“Tak perlu berlutut, aku datang untuk bekerja sama denganmu. Tadi hanya ingin menunjukkan kekuatanku saja! Karena kau sudah mengakuinya, aku tak perlu banyak bicara lagi,” kata Ye Cheng tanpa sikap merendahkan Athena. Ia memang tak ingin memperkeruh keadaan, apalagi lokasi harta Raja Malam Abadi belum ia ketahui dan masih membutuhkan Athena. Maka ia memilih bersikap sopan.

Athena menatap Ye Cheng dengan tak percaya. Ia mengira akan mati, karena sudah mengeluarkan jurus mematikan, tak ada alasan bagi Ye Cheng untuk membiarkannya hidup.

“Kerja sama? Kerja sama apa?” tanya Athena hati-hati, mulai menebak maksud Ye Cheng.

“Tentang Raja Malam Abadi, aku ingin kita bicara lebih dalam,” Ye Cheng menurunkan suara hingga hanya Athena yang bisa mendengarnya.

Meski sudah menduga, mendengar langsung dari Ye Cheng membuat hati Athena bergetar.

“Harta itu pasti penuh jebakan. Pergi sendiri sangat berbahaya, lebih baik bersama-sama, hasilnya juga pasti lebih besar,” Ye Cheng mencoba meyakinkan Athena.

Athena akhirnya membuat keputusan, menatap Ye Cheng dengan pasrah, “Setelah mendapatkan harta, bagaimana pembagiannya? Kita sepakati dulu, aku tidak ingin selamat sekarang tapi akhirnya mati karena perebutan harta.”

Ye Cheng menatap Athena dengan penuh penghargaan. Memang sebaiknya hal seperti ini disepakati terlebih dahulu untuk menghindari masalah.

“Aku hanya ingin sesuatu yang aku cari. Sisanya milikmu. Tenang saja, aku tidak akan meminta banyak,” jawab Ye Cheng dengan samar.

Tujuan utamanya adalah rahasia bayangan, tapi jika ada benda lain yang menarik, Ye Cheng juga akan mengambilnya.

“Baik, kita sepakat!” kata Athena setelah menatap Ye Cheng beberapa saat. Ia menyadari, dirinya bukan tandingan Ye Cheng, sehingga menolak hanya akan menambah masalah.

“Kalau begitu, kapan lukamu akan sembuh dan kapan kita berangkat?” Ye Cheng ingin segera menemukan harta itu, karena masih ada urusan lain yang menunggu, termasuk mencari Aesop.

“Tiga hari lagi, kau datang ke sini menjemputku. Aku akan membawamu ke tempat Raja Malam Abadi mengubur hartanya,” jawab Athena dengan tegas. Ia tahu Ye Cheng ingin segera berangkat, tapi ia juga perlu waktu untuk pulih ke kondisi terbaik.

Tiga hari adalah waktu yang pas, tidak terlalu lama, dan luka Athena bisa sembuh hampir sepenuhnya.

“Baik, tiga hari lagi aku akan menjemputmu di sini,” kata Ye Cheng sebelum pergi tanpa menoleh lagi. Athena menghela napas lega setelah Ye Cheng pergi.

“Dengan bantuan ini, mungkin petualangan mencari harta akan lebih sukses,” pikir Athena. Ia pun kembali ke kastil untuk memulihkan diri.

Tiga hari kemudian, Ye Cheng sudah pulih sepenuhnya dan kembali ke puncak kekuatan. Ia juga mulai memahami perubahan yang terjadi pada dirinya di malam hari di Kastil Iblis, bahkan bisa berevolusi sesuai keinginannya.

Ye Cheng menunggu di depan kastil Athena dengan penuh harapan.

Setengah menit kemudian, Athena membuka pintu dan keluar. Penampilannya kembali anggun dan penuh percaya diri; pakaian kulit yang dikenakannya menonjolkan bentuk tubuhnya dengan sempurna, membuat Ye Cheng hampir terpesona.

“Untung saja aku lendir, kalau manusia pasti sudah mimisan!” Ye Cheng bercanda dalam hati, mengangkat bahu dan bersiap mengikuti Athena.

Jika kekuatannya cukup, Ye Cheng ingin terus berada di sisi Athena. Namun kekuatannya belum cukup, sehingga ia lebih memilih untuk meningkatkan kemampuan daripada tergoda kecantikan.

Mereka pun bersiap memulai perjalanan menuju harta Raja Malam Abadi.