Bab Kesembilan Puluh Lima: Percakapan di Bawah Cahaya Bulan

Isop hanya memberikan jawaban singkat, kemudian ia pun tak berkata apa-apa lagi. Ia tentu paham, keramahan para peri cahaya padanya bukanlah tanpa maksud tersembunyi; setelahnya mereka mengurung dirinya, dan itu pun membuktikan dugaannya.

Kini, setelah mendapat pengakuan dari Ye Cheng, hati Isop pun tetap tenang, ia hanya menerima semuanya dengan datar.

“Kita sudah hampir sampai! Ayo kita percepat langkah supaya Isop bisa segera beristirahat!” seru Athena tiba-tiba.

Athena, sebagai seorang perempuan, pikirannya memang lebih halus. Mana mungkin ia tak menangkap kegelisahan Ye Cheng? Namun, karena Ye Cheng sudah menyampaikan hal itu, dan Isop pun tampak tak mempermasalahkan, maka ia segera mengalihkan pembicaraan, agar hal itu tak lagi membebani hati Isop.

Tak lama kemudian, mereka tiba di kastil Athena. Sebagai tuan rumah di tempat itu, hal pertama yang ia lakukan ialah menyiapkan tempat bagi Isop untuk beristirahat.

Ia tahu, pertemuan kembali dua saudara pasti menyimpan banyak hal untuk dibicarakan, maka ia sengaja menempatkan Ye Cheng dan Isop di kamarnya sendiri, sedangkan dirinya mencari tempat lain untuk beristirahat.

Melihat pengaturan itu, Isop tak bisa menahan diri untuk memuji, “Peri wanita itu benar-benar sangat baik padamu. Apakah kelak ia akan menjadi pendampingmu?”

Ucapan Isop membuat Ye Cheng tertegun seketika. Sebagai seekor slime, ia tentu tak pernah membayangkan hal semacam itu. Namun, setelah Isop menyebutkannya, dan mengingat kembali segala yang telah ia alami bersama Athena, bahkan dari wajahnya yang hitam legam pun tampak semburat merah merona.

“Aku dan dia hanya sekadar rekan seperjuangan, kami sudah melalui banyak hal bersama, jadi hubungan kami jadi dekat, itu saja.” Ye Cheng buru-buru menjelaskan.

Namun penjelasan yang terburu-buru, bahkan napas pun belum sempat teratur, jelas membuat Isop tidak percaya. Ia tetap menatap Ye Cheng dengan tatapan penuh selidik.

“Sudahlah! Lebih baik kau istirahat dulu. Beberapa hari lagi, setelah kita semua pulih, baru kita pikirkan bagaimana menyerang suku peri cahaya!” ujar Ye Cheng, berusaha mengalihkan pembicaraan dengan wajah serius.

“Baiklah, baiklah. Tapi menurutku, kakak peri itu memang sangat baik, cocok untukmu,” ujar Isop sambil tertawa geli melihat gelagat Ye Cheng.

Ye Cheng hanya bisa mengelus dada. Walau perasaan bisa saling bicara membuatnya senang, di saat seperti ini ia justru merasa hal itu membawa masalah baru.

Namun, kata-kata Isop tadi membuatnya kembali berpikir. Jika ia benar-benar ingin mengakhiri urusan dengan Kota Iblis, mau tak mau ia harus berpisah dengan Athena. Memikirkan hal itu, entah kenapa muncul secercah rasa enggan dalam hatinya, dan itu membuat Ye Cheng terkejut pada dirinya sendiri.

Perasaan ini mirip dengan ketika ia mencari Isop dulu, namun tetap saja terasa berbeda.

“Ah, sudahlah! Mungkin baginya aku ini hanya saudara seperjuangan,” Ye Cheng menggelengkan kepala, menepis harapan yang tumbuh di hatinya.

Ia hanyalah seekor slime. Walaupun kekuatannya tidak lemah, dan masa depannya masih terbentang luas, tetap saja ada rasa rendah diri sebagai monster. Dibandingkan sesama slime, Ye Cheng tentu lebih menyukai monster seperti peri yang menyerupai manusia.

Namun, mengingat potensi perkembangan slime, Ye Cheng tetap berpegang pada niatnya, menahan keinginan untuk memakan dua peri demi mengubah bentuknya.

“Baju zirahmu hebat sekali! Hanya dengan menyentuhnya saja aku sudah merasakan getaran yang aneh!” ujar Isop, memegang zirah di tubuh Ye Cheng, lalu seolah-olah tersetrum dan terlempar ke belakang.

“Ini namanya Zirah Naga Iblis, nanti aku pasti akan mencarikan yang setara untukmu!” jawab Ye Cheng, yang setiap kali melihat zirah itu, selalu teringat pada Raja Malam. Raja yang sudah lama tiada itu telah memberinya banyak hal. Jika bukan karena kedatangannya di Kota Iblis, ia takkan bisa melintas bebas di antara bangsa peri cahaya, bahkan takkan punya keberanian untuk menyelamatkan Isop, apalagi membunuh tetua suku peri cahaya!

“Andai saja dulu kau bersamaku, pasti kekuatanmu pun takkan sebatas ini!” ujar Ye Cheng dengan nada penuh penyesalan. Jika bukan karena Isop, ia pun tak mungkin sampai di sini, tak hanya bertambah kuat, tapi juga mendapat teman. Sebaliknya, Isop selama ini hanya mengalami siksaan dan dimanfaatkan.

Saat Ye Cheng sedang diliputi rasa bersalah, ia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Oh iya, kau bisa pergi ke tempat harta karun Raja Malam. Raja pernah berpesan, siapa pun yang datang boleh memilih satu harta di sana!”

Ye Cheng tak bisa menahan kegembiraannya. Dengan begitu, kekuatan Isop pun bisa meningkat! Dan ini pun tak melanggar aturan raja, walau hanya boleh memilih satu, tetap saja lebih baik daripada tidak sama sekali!

Isop menatap Ye Cheng dengan wajah penuh keheranan, tak mengerti apa yang sedang Ye Cheng bicarakan.

Ye Cheng yang tadinya larut dalam kegembiraan, buru-buru tersadar dan melihat wajah Isop yang kebingungan, ia baru sadar belum menjelaskan dengan jelas.

“Pokoknya, besok pagi ikut saja denganku. Yang penting itu bisa menambah kekuatanmu!” Ye Cheng tak ingin terlalu banyak menjelaskan, sebab pengalaman hidupnya hanya akan membuat Isop semakin bersedih. Lebih baik ia tak tahu banyak dan memperoleh keberuntungan saja!

***

Senja pun tiba.

Ye Cheng menidurkan Isop di ranjang, memintanya untuk beristirahat dengan baik, lalu ia sendiri berjalan keluar kastil untuk menenangkan hati. Beban di hatinya kini terasa jauh lebih ringan, saudaranya telah ditemukan, urusan lain jadi terasa tak lagi mendesak.

Saat membuka gerbang kastil, ia melihat Athena sedang menanam benih Pohon Bulan yang dibawanya dari istana raja.

“Sudah malam begini, kenapa belum juga istirahat?” tanya Ye Cheng sambil bergegas membantu menimbun tanah.

Benih Pohon Bulan itu memang sudah lama dibawa Athena, namun karena terus bersama Ye Cheng berpindah-pindah tempat, baru kali ini sempat ditanam. Ye Cheng memahami semua itu, dan ucapan Isop tadi kembali terlintas di benaknya, memunculkan perasaan aneh yang sulit dijelaskan.

“Iya, baru ingat hari ini, jadi langsung saja aku tanam,” jawab Athena sambil tersenyum.

Melihat wajah serius Athena, jantung Ye Cheng berdetak semakin kencang. Baru saat itu ia sadar, perasaannya pada Athena mungkin memang telah melampaui sekadar persaudaraan.

“Aku mau tanya sesuatu padamu,” ujar Ye Cheng, berusaha terdengar santai.

Athena menghentikan pekerjaannya, menatap Ye Cheng penuh tanya, menunggu ia melanjutkan. Ia pun merasakan nada bicara Ye Cheng kali ini berbeda dari biasanya.

“Andai suatu hari aku harus pergi dari sini, apakah kau akan merasa kehilangan?” Setelah diam cukup lama, Ye Cheng akhirnya mengucapkan pertanyaan itu, sambil menelan ludah dan tak berani menatap Athena.

Cahaya bulan membias di wajah Athena, membuat pipinya memerah hebat, namun Ye Cheng tak menyadarinya.

Athena pun bingung harus menjawab apa, ia menundukkan wajahnya dalam-dalam. Semula ia hendak menanam benih, kini justru ingin mengubur dirinya sendiri ke dalam tanah.

Beberapa menit berlalu dalam keheningan yang canggung, membuat Ye Cheng nyaris tak bisa bernapas. Saat Ye Cheng hendak membuka suara lagi, tiba-tiba terdengar suara lirih di sampingnya.

“Sepertinya... iya.”