Bab Delapan Puluh Tujuh: Seragam

Melihat hal itu, Ye Cheng akhirnya merasa lega. Penghalang darah di sekitarnya pun perlahan menghilang karena sang tetua telah terluka parah dan tak mampu lagi mempertahankannya. Saat ini, sang tetua berusaha membenahi tubuhnya sendiri, namun energinya sudah benar-benar habis. Proses pemulihannya sangat lambat, bahkan lebih lambat dari pemulihan luka Ye Cheng.

Sebenarnya, Ye Cheng juga telah kehabisan seluruh kekuatannya. Fakta bahwa ia tidak maju untuk memberikan serangan terakhir sudah menjadi bukti terbaik. Namun, semua ini jelas tak diketahui oleh sang tetua. Akan tetapi, Athéna di belakang Ye Cheng tampaknya menyadari keanehan pada dirinya. Saat ia menatap punggung Ye Cheng, ia mendapati kaki Ye Cheng bergetar—sesuatu yang sangat tidak biasa.

Athéna baru saja hendak bangkit untuk menopang Ye Cheng, namun sebuah tangan mencengkeram punggungnya dari belakang. Athéna berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri, namun sia-sia saja.

"Jika kau tak ingin mati, hentikan keinginanmu untuk melarikan diri, atau aku tak bisa menjamin keselamatanmu!"

Sebuah suara terdengar dari belakang Athéna. Bukankah itu suara sang tetua bangsa Peri Darah?

Di mata Ye Cheng, sang tetua sudah berubah menjadi genangan darah. Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres dan buru-buru menoleh ke arah Athéna. Saat ini, Athéna sudah dikendalikan oleh sang tetua, bahkan tak mampu mengeluarkan suara.

"Bagaimana mungkin?"

Ye Cheng benar-benar tak percaya.

"Kau kira aku cukup bodoh untuk menerima serangan penuhmumu secara langsung? Sepertinya kecerdasan slime memang rendah!"

Sang tetua pun menyadari bahwa tubuh Ye Cheng sudah berada di ambang batas. Jangan harap Ye Cheng bisa menyerangnya. Untuk sekadar berjalan saja pun sudah menjadi masalah.

"Yang kau bunuh tadi hanyalah perwujudan darahku saja. Aku tahu kau bisa merasakan keberadaanku, jadi aku mengorbankan setengah darahku untuk menciptakan perwujudan itu. Untuk membuatku rela mengorbankan setengah darahku, sejujurnya kau sudah sangat kuat! Tapi kemenangan selalu di tangan yang lebih kuat!"

Sang tetua merasa sudah unggul dan mulai memamerkan kemenangan.

Ye Cheng tahu apa yang dikatakan sang tetua tidak salah. Kini ia memang tak berdaya untuk menyelamatkan Athéna dari tangan sang tetua. Tatapannya seketika dipenuhi keputusasaan.

"Ekspresimu itu bagus, aku suka! Haruskah aku membunuh gadis ini dulu, atau kau dulu? Silakan pilih!"

Sang tetua tertawa terbahak-bahak. Kini ia bisa membunuh Athéna dalam sekejap, tetapi tampaknya ia ingin menyiksa Ye Cheng dengan cara yang lebih kejam.

"Aku pilih diriku sendiri!"

Ye Cheng menjawab tanpa ragu.

Ia perlahan mengubah dirinya kembali ke wujud slime, menatap sang tetua seolah sudah menerima takdir.

"Tapi aku mohon, tolong lepaskan dia. Aku rela mati demi itu!"

Ye Cheng lalu melanjutkan, semua ini memang bermula dari dirinya. Ia tak ingin Athéna mati karena dirinya. Lagi pula, tanpa Athéna, kaum Elf Malam akan semakin lemah, bahkan terancam punah.

"Tidak! Kau tidak boleh mati!"

Athéna menggigit keras tangan sang tetua hingga ia terpaksa melepaskannya karena kesakitan. Namun sebelum Athéna benar-benar bisa lepas, sang tetua menendangnya hingga terjerembab ke tanah.

"Kau masih mau kabur?"

Sang tetua marah, hendak menghabisi Athéna. Namun perkataan Athéna membuatnya terhenti.

"Sekarang hanya dia yang bisa membebaskan Kota Iblis. Dia satu-satunya harapan kita. Kau boleh membunuhku, tapi jika kau membunuhnya, berarti kau menghancurkan harapan terakhir Kota Iblis!"

Perkataan itu membuat sang tetua ragu. Ia mulai berpikir, Raja Malam pasti punya alasan memberi kesempatan pada slime ini. Ekspresi Athéna pun tak tampak seperti sedang berbohong, dan memang benar, slime belum pernah muncul di Kota Iblis sebelumnya.

Semua petunjuk ini membuat sang tetua bimbang. Ia memang ingin membalaskan dendam untuk Veyrol, namun ia juga bagian dari Kota Iblis dan tentu ingin melihat kotanya terbebas.

"Kenapa aku harus percaya pada ucapanmu saja?"

Sang tetua ragu dan akhirnya bertanya.

"Karena dia berasal dari luar dunia ini, dan Raja Malam sendiri telah mempertaruhkan segalanya padanya. Kau tak punya pilihan selain percaya!"

Athéna menjawab tenang dan tegas.

Dalam hati, Athéna mulai merasa lega. Jika sang tetua sampai bertanya, berarti kata-katanya berhasil menggoyahkan hati sang tetua. Setelah ini, segalanya akan jadi lebih mudah.

"Tapi itu tak mengubah kenyataan bahwa dia telah membunuh kepala suku kami. Aku bisa melepaskannya, tapi ia harus membuktikan dulu bahwa ia memang mampu membantu Kota Iblis. Kalau tidak, aku tetap akan membunuhnya!"

Sang tetua berpikir sejenak, lalu berkata demikian.

"Lalu bagaimana aku bisa membuktikan itu padamu?"

Ye Cheng tak tahu apa yang ada di benak sang tetua, jadi ia hanya bisa bertanya.

"Setidaknya kekuatanmu harus cukup! Sekarang saja kau tak mampu mengalahkanku, lalu bagaimana bisa bicara soal menyelamatkan Kota Iblis? Itu konyol!"

Sang tetua menertawakannya.

Memang benar, meski sang tetua bukanlah yang terkuat di Kota Iblis, ia juga bukan yang terlemah. Jika Ye Cheng tak bisa mengalahkannya, apa daya untuk membebaskan kota ini?

"Kalau sekarang bagaimana?"

Sebuah cakar tajam menempel erat di leher sang tetua dari belakang. Suara dingin terdengar dari belakangnya.

Seketika sang tetua merasakan bulu kuduknya berdiri. Ia tadinya mengira dirinya adalah burung pipit yang menunggu kesempatan, ternyata ia hanya seekor belalang yang menanti maut!

Ye Cheng berjalan berkeliling dan berdiri di hadapan sang tetua, menatapnya dengan pandangan menantang.

"Bagaimana kau melakukannya?"

Sang tetua tahu dirinya sudah kalah. Ia hanya bisa melepas Athéna sambil bertanya pasrah.

"Hanya kau yang boleh punya perwujudan darah, aku tak boleh punya kemampuan membelah diri?"

Setelah posisi berbalik, Ye Cheng kembali menampilkan rasa percaya diri.

Saat menembakkan ratusan panah hitam tadi, Ye Cheng memang sudah menyiapkan rencana ini. Kekuatan sang tetua jauh melampaui Veyrol, jika tidak berjaga-jaga, ia pasti kalah.

Namun saat membelah diri, Ye Cheng masih salah menilai kemampuannya sendiri. Setelah pertarungan panjang, energinya sudah nyaris habis. Ditambah beban dari kemampuan membelah diri, tubuhnya pun mulai tak sanggup bertahan. Itulah sebabnya ketika Athéna melihatnya tadi, ia bahkan nyaris tak mampu berdiri tegak!

"Baiklah, kau menang. Aku jamin bangsa Peri Darah takkan mengganggumu lagi."

Melihat situasi sekarang, sang tetua hanya bisa mengalah. Bagaimanapun, hidupnya kini berada di tangan Ye Cheng.

"Begitu saja? Kau minta aku membantu kalian membebaskan kota ini, apa kau tak seharusnya memberikan sesuatu padaku?"

Tentu saja Ye Cheng tidak akan membiarkan sang tetua pergi begitu saja. Ia sudah berjuang keras, mana mungkin membiarkan sang tetua lolos hanya dengan beberapa kata!

"Tapi kebanyakan hal yang dimiliki bangsa Peri Darah tak banyak berguna bagimu. Aku ingin membantu, tapi kekuatanku memang terbatas."

Sang tetua merasa sangat putus asa, namun Ye Cheng tahu tetua itu pasti menyembunyikan sesuatu darinya. Ia mulai berpikir, cara apa yang bisa membuat sang tetua membayar harga atas semua ini.