Bab Tujuh Puluh Satu: Permata Bulan Berdarah

"Baik."
Athena segera menyetujuinya. Anak panah Malam Gelap Angin Dingin milik Ling Feng melesat secepat kilat, merobek permukaan tanah sepanjang jalurnya, menimbulkan kegaduhan hebat dan langsung mengarah ke Pohon Bulan Darah.

Saat itu, Pohon Bulan Darah hampir mencapai kumpulan monster, tinggal sepuluh meter lagi ketika ia menoleh ke belakang.
Sebuah anak panah menembus batangnya, lalu meledak di bagian belakang, menghancurkan Pohon Bulan Darah hingga tercerai-berai.

"Auu!"
Di antara kawanan serigala, seekor serigala pemimpin melolong pilu, seolah-olah meratapi nasib Pohon Bulan Darah.
Namun ia pun sadar, Pohon Bulan Darah sudah tak bisa diselamatkan.

Baru saja, saat Pohon Bulan Darah melarikan diri, banyak monster di jalurnya terkena dampak ledakan panah sihir, tubuh-tubuh mereka berserakan, nyaris tak ada yang selamat.
Jelas sekali, kedua orang ini memiliki kekuatan yang luar biasa!

Namun, serigala adalah makhluk yang tak pernah gentar menghadapi tantangan. Meski tahu lawannya lebih kuat, mereka tetap akan menerjang—itulah sifat sejati serigala.
Kini, naluri buas sang pemimpin serigala bangkit. Meskipun tak ada keuntungan yang bisa diraih, dua orang di hadapannya yang menggagalkan rencananya harus disingkirkan juga!

Saat semua monster lain masih terkejut mendengar kematian Pohon Bulan Darah, hanya kawanan serigala yang maju menerjang, bersikeras menantang Ye Cheng dalam pertarungan hidup dan mati!

"Nampaknya masih ada juga yang tak takut mati?"
Ye Cheng tersenyum tipis. Bagi dirinya, serombongan serigala saja tak patut ditakuti.

"Kebetulan, aku bisa mencoba jurus baruku!"
Ye Cheng berpikir dalam hati, lalu maju menghadapi kawanan serigala.

"Badai Bayangan!"

Begitu Ye Cheng melancarkan jurus itu, ia merasakan di sekeliling tubuhnya, kekuatan energi yang tak terhitung seperti terbakar oleh dirinya.
Pelepasan energi bayangan itu menyebabkan ruang di sekitarnya terasa terdistorsi.
Di sekitar Ye Cheng, seolah-olah muncul materi gelap, menutupi sosoknya.

Kini, di mata para serigala, Ye Cheng tampak samar-samar, seakan-akan bisa lenyap kapan saja.
Apalagi saat itu adalah senja—waktunya Ye Cheng beraksi. Di waktu senja, kekuatan Badai Bayangan mencapai puncaknya, pesonanya meningkat di segala aspek.

Meski kawanan serigala awalnya menyerang dengan penuh semangat, mereka pun mulai panik saat melihat pemandangan itu. Mereka belum pernah menyaksikan ledakan energi sepenuh itu.
Sinar bulan menyinari setiap serigala, energi bayangan mengelilingi mereka, dan peran Badai Bayangan hanyalah meledakkan energi itu.

Akibatnya, korban berjatuhan di antara para serigala sebelum mereka sempat mendekat ke Ye Cheng.
Bahkan sang pemimpin serigala yang penuh naluri pun mulai ragu dan berpikir untuk mundur.
Jiwa serigala memang tak peduli kehilangan dalam pertempuran, tapi jika sebelum bertarung saja sudah banyak yang gugur, bagaimana mungkin pertempuran bisa berlangsung?

Sementara di sisi lain, Ye Cheng merasakan kedahsyatan jurus barunya dan larut dalam kekuatan itu.

Terlebih lagi, saat itu senja, menggunakan Badai Bayangan tak banyak menguras tenaganya.
Seluruh tubuh Ye Cheng seakan telah menyatu dengan bayangan, ia bisa mengendalikan setiap jengkal wilayah sekehendak hati.

"Dengan kemampuan ini, bukankah aku akan jadi tak terkalahkan?"
"Kelak jika masuk ke wilayah manusia dan ingin merebut kota, aku hanya perlu mendekat di malam hari, melepaskan Badai Bayangan, dan orang-orang di dalam kota akan jadi mangsa sekehendakku!"

Ye Cheng tersenyum puas dalam hati.
Namun ketika ia mulai merasakan keadaan di tiap wilayah, tiba-tiba ia menangkap adanya keanehan di arah Pohon Bulan Darah.
Ia merasakan sebagian akar Pohon Bulan Darah masih bergetar pelan, dan darah segar dari monster-monster yang tewas mulai mengalir ke arah akar pohon itu.

Semakin banyak darah yang diserap oleh akar, semakin banyak pula akar yang mulai bergerak.
"Betapa kuatnya daya hidup Pohon Bulan Darah ini, asal ada darah segar, ia bisa bangkit kembali?"

Ye Cheng merasa heran, namun segera tatapannya menjadi dingin. "Sayang sekali, aku sudah mengetahuinya lebih dulu. Sekuat apa pun daya hidupmu, hari ini kau harus musnah juga!"

Belum selesai ucapannya, ledakan terjadi kembali di sekitar akar pohon, bahkan menjadi ledakan berantai.
Semua yang hadir, kecuali Ye Cheng, terperangah oleh rentetan ledakan itu.

"Itu dia?"
Athena yang bahkan nyaris tak sanggup berdiri, langsung sadar saat melihat ledakan di kejauhan.
"Apakah ledakan barusan dilakukan oleh Slime itu?"
"Tidak mungkin! Anak itu memang kuat, tapi tak mungkin sekuat itu."
"Tapi sepertinya benar, ledakan itu terjadi di arah Pohon Dewa, berarti harapan hidup terakhir Pohon Dewa pun telah lenyap!"

Setelah ledakan mereda, para monster mulai ribut, saling berdiskusi di antara sesama ras mereka.
Mereka sadar, tak mungkin bisa mengalahkan Ye Cheng; meneruskan perlawanan pun tak ada gunanya, bahkan hanya akan membahayakan nyawa sendiri.

Setelah membereskan Pohon Dewa, Ye Cheng keluar dari bayang-bayang.
Ketika para monster melihat Ye Cheng, hanya tersisa keputusasaan di mata mereka. Tak ada satu pun yang berani menantangnya lagi.

Akhirnya, para monster berangsur-angsur pergi, menyisakan Ye Cheng dan Athena di tanah kosong.

Ye Cheng mendekati Athena, melihatnya terbaring di tanah seperti kelelahan parah, ia tersenyum dan berkata, "Kali ini kau sudah bekerja keras."

"Jangan terlalu memujiku, kali ini yang paling berjasa itu kau. Aku hanya bisa jadi pembantu saja."
Meskipun berkata demikian, pujian dari Ye Cheng membuat hati Athena jauh lebih bahagia ketimbang kemenangan itu sendiri.

"Kenapa wajahmu memerah? Apakah karena terlalu kelelahan barusan? Perlu aku bantu berdiri?"
Ye Cheng bertanya bertubi-tubi, karena usai bertarung bersama, ia memang cukup peduli pada Athena.

"Tidak kok, aku hanya terlalu lelah, istirahat sebentar juga sudah cukup. Kau sebaiknya periksa lagi pohon itu, siapa tahu masih ada sesuatu."
Athena buru-buru menutupi wajahnya dengan tangan, tak ingin Ye Cheng melihat perubahan ekspresinya, lalu mencari alasan agar Ye Cheng pergi.

"Baiklah, istirahatlah dengan tenang!"
Ye Cheng tak berpikir macam-macam, lalu berbalik menuju arah Pohon Bulan Darah.

Athena melepaskan tangannya dari wajah. Kini wajahnya sudah merah padam. Ia sendiri tak tahu mengapa, tapi setiap kali merasakan perhatian Ye Cheng, hatinya dipenuhi kebahagiaan yang belum pernah ia rasakan.

Jika sekarang Athena kembali menghadapi peristiwa seperti saat melawan ular raksasa, ia takkan memilih melarikan diri, tapi akan memilih menghadapi bersama Ye Cheng.

"Sayang sekali, sepertinya kesempatan seperti itu tak akan datang lagi."
Athena menengadah ke langit dan menghela napas.

Ia paham betul, dalam kesulitanlah ketulusan hati terlihat. Meski kini perasaannya telah berubah, ia tahu takkan punya kesempatan lagi menunjukkan hal itu pada Ye Cheng.

Ye Cheng tiba di sisa-sisa Pohon Bulan Darah, mencari-cari sisa tubuhnya, ingin memastikan apakah serangannya benar-benar menghancurkan semuanya.

Namun setelah mencari ke sana kemari, Ye Cheng justru menemukan sebuah manik-manik berwarna merah darah.

"Apa ini?"
Ye Cheng belum pernah melihat manik-manik semerah itu, sekilas tampak seperti setetes darah, seolah-olah sangat lunak.

Namun ketika dipegang, Ye Cheng baru sadar, ia tak tahu terbuat dari apa benda itu. Ia sudah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghancurkannya, tapi manik-manik itu sama sekali tak berubah bentuk, seolah tak terpengaruh tekanan.

"Aneh sekali, jangan-jangan ini peninggalan Pohon Bulan Darah?"

Ye Cheng penuh tanda tanya.

"Selamat, kau telah mendapatkan hadiah dari ujian keduaku."
Suara Raja Malam kembali terdengar.

Namun suara yang tiba-tiba menyelinap di telinga seperti itu, membuat Ye Cheng merasa sangat tidak nyaman, seolah-olah ada seseorang yang selalu mengawasinya, melihat dirinya melangkah masuk ke dalam permainan yang telah dirancang—benar-benar membuatnya kesal!

"Jadi, kali ini hadiahnya apa?"
Ye Cheng bertanya dengan nada tak berdaya.

Kesal memang kesal, tapi kekuatannya sendiri masih belum cukup tinggi. Kelak saat ia sudah cukup kuat, barulah ia bisa menjadi perancang permainan bagi orang lain.

"Manik-manik ini disebut Mutiara Bulan Darah. Soal manfaatnya… hehe, kau harus mencari tahu sendiri!"