Bab sembilan puluh sembilan: Tiba di Tempat
Athena mengusap darah di sudut bibirnya, menatap sinis ke arah Tetua Peri Cahaya dan berkata, "Jangan banyak omong, kalau memang berani, bunuh saja aku!" Athena awalnya mengira setelah kekuatannya meningkat, setidaknya ia bisa bertarung beberapa jurus melawan Tetua Peri Cahaya. Namun ternyata, ia malah ditekan habis-habisan. Jangankan bertahan beberapa jurus, sekarang Athena bahkan tak punya kesempatan melawan balik, apalagi melukai Tetua Peri Cahaya!
"Sudah merasakan perbedaan kekuatan kita?" Tetua Peri Cahaya tampak sangat puas melihat keadaan Athena yang begitu terdesak. Ia melangkah perlahan menuju Athena. Saat itu, matanya tanpa sengaja menatap tunas Pohon Rembulan yang ditanam Athena dan Ye Cheng. Alisnya pun terangkat.
"Kau kaum Peri Malam ternyata masih punya benda berharga seperti ini. Rupanya, waktu dulu kalian pergi, masih sempat membawa beberapa barang!" Tetua Peri Cahaya tentu saja tidak tahu bahwa benih Pohon Rembulan itu didapat Athena dengan susah payah dari Raja Malam Gelap.
Wajah Athena mulai dipenuhi amarah. Tunas ini lebih berharga dari nyawanya sendiri. Ia masih ingat betapa besar usaha Ye Cheng dulu untuk menanam tunas ini. Jika Tetua Peri Cahaya berani menyentuh tunas ini, Athena sudah siap menjadikan tubuhnya sebagai perisai terakhir bagi Pohon Rembulan!
Athena perlahan bangkit, berdiri di antara Tetua dan Pohon Rembulan, menatap Tetua dengan dingin tanpa sedikit pun rasa takut. Wajahnya tanpa ekspresi, penuh tekad seolah siap mati, yang oleh Tetua Peri Cahaya dianggap sebagai sebuah tantangan.
"Apa nyawamu tak berarti hanya demi pohon ini?" Tetua Peri Cahaya tampak sedikit terkejut. Namun setelah itu, ia tersenyum mengejek. Ia ingin tahu berapa lama perempuan elf ini bisa bertahan.
Segera, tangannya memancarkan cahaya menyilaukan dan, ketika Athena belum sempat bereaksi, serangan pun dilancarkan. Athena terkejut dan buru-buru mengerahkan kekuatan bayangan untuk bertahan. Cahaya dan kegelapan memang dua kutub yang berlawanan; dari segi kekuatan murni, tak ada yang kalah satu sama lain. Namun, perbedaan kekuatan Athena dan Tetua Peri Cahaya sangatlah jauh, sehingga akhirnya Athena terpental ke belakang.
Namun, meski terlempar, Athena memaksakan diri untuk tetap berdiri di depan tunas Pohon Rembulan. Serangan itu membuat organ dalamnya terluka parah, darah yang dimuntahkan semakin banyak, tubuhnya bergetar hebat, seakan akan roboh setiap saat!
"Nyawamu benar-benar keras! Tapi apa kau masih bisa menahan pukulanku yang berikutnya?" Tetua Peri Cahaya memandang Athena dengan hina, sama sekali tidak menghargainya.
Kini Athena sudah terlalu lemah untuk berbicara. Ia hanya bisa perlahan mengangkat jarinya dan memberi isyarat tangan seolah berkata, "Ayo, sini kalau berani!" Melihat ini, wajah Tetua Peri Cahaya pun berubah masam. Tak pernah sebelumnya ia menerima tantangan seperti ini dari lawan yang lemah. Ia mulai mengumpulkan energi, bersiap untuk menghabisi Athena dalam satu serangan.
Begitu Athena menurunkan tangannya, Tetua Peri Cahaya langsung menyerang dengan kecepatan kilat. Energi dahsyat menghantam dari depan, dan Athena tahu ia tak akan mampu menghindar, sehingga ia pun menutup mata.
"Ye Cheng, sungguh beruntung aku bisa bertemu denganmu!" batin Athena.
Namun, lebih dari sepuluh detik berlalu, dan Athena belum juga merasakan serangan energi itu mengenainya. Ia pun membuka mata.
Adegan di depan matanya membuat air mata Athena mengalir deras. Ye Cheng, dengan satu tangan, menahan serangan Tetua Peri Cahaya. Di kejauhan, Iso pun berlari cepat ke arah mereka dan langsung menendang Tetua Peri Cahaya hingga terlempar.
"Siapa yang mengizinkanmu menyentuhnya?" Tetua Peri Cahaya baru saja berdiri, memandang ke depan, jelas melihat Ye Cheng dan Iso.
"Tak kusangka kalian justru datang sendiri! Sungguh kebetulan!" Tetua Peri Cahaya tidak marah meski baru saja diserang diam-diam. Sebaliknya, ia tersenyum puas, jelas sekali kehadiran Ye Cheng dan Iso membuatnya senang.
Ye Cheng tak menggubris Tetua Peri Cahaya. Ia hanya memapah Athena dengan lembut dan berkata, "Kau tak apa-apa? Kami datang terlambat!"
Athena menggeleng perlahan dengan sisa tenaganya, seolah ingin mengatakan pada Ye Cheng agar tidak perlu khawatir.
Sementara itu, Iso sudah langsung menyerang Tetua Peri Cahaya. Dendamnya selama ini akhirnya bisa dilampiaskan. Dengan kekuatan barunya, ia yakin bisa menuntaskan semua perhitungan lama!
Ye Cheng dengan hati-hati membaringkan Athena di tanah, lalu duduk di sampingnya, membiarkan kepala Athena bersandar di tubuhnya, sambil menonton aksi Iso.
"Hanya mengandalkan dia, apa tidak berbahaya?" Athena menatap Iso dengan cemas dan bertanya pada Ye Cheng.
Ia baru saja merasakan betapa hebatnya Tetua Peri Cahaya, dirinya benar-benar tak berdaya. Jika saja Ye Cheng tak datang tepat waktu, ia pasti sudah jadi mayat!
Namun Ye Cheng tampak sangat tenang menatap Iso, seolah-olah sangat percaya pada kemampuannya.
"Tak apa-apa, kalau tiba-tiba terjadi sesuatu, aku akan turun tangan. Sekarang, bahkan aku pun akan kesulitan melawan Iso!" Ye Cheng mencoba menenangkan Athena yang masih tampak khawatir.
Ye Cheng pernah melihat sendiri kekuatan Iso saat ia meledak penuh setelah meminum pil ajaib. Kini, Iso sungguh-sungguh menjadi slime dengan tiga unsur. Ye Cheng yakin, selama kekuatan lawan tidak terpaut terlalu jauh, Iso pasti mampu bertarung dengan siapa saja!
Dalam pertarungan itu, Iso terus-menerus menggunakan racun untuk mengganggu Tetua Peri Cahaya. Asap hijau menyelimuti seluruh medan pertempuran. Meski Tetua tidak terlalu menganggapnya serius, tetapi paparan terus-menerus tetap berdampak pada tubuhnya.
Tetua Peri Cahaya pun tak berani bertarung dengan kekuatan penuh, bahkan harus mengendalikan pori-porinya agar tetap tertutup, membuatnya sangat kesal.
"Apa kau tidak berani bertarung secara jujur denganku?" Tetua Peri Cahaya melesat keluar dari kepulan asap hijau dan berteriak keras pada Iso.
"Kalau bicara pertarungan jujur, justru kau yang paling tak layak bicara. Sudah lupa dengan semua yang kau lakukan di Hutan Hitam?" Iso menatap Tetua itu penuh amarah dan membentaknya.
Semakin panik Tetua Peri Cahaya, semakin puas pula hati Iso. Itu artinya taktiknya berhasil. Melihat Tetua Peri Cahaya gelisah dan kebingungan, Iso merasa sangat puas.
"Tak kusangka Iso bisa tetap tenang, tidak terpengaruh oleh provokasi Tetua Peri Cahaya, dan tetap memanfaatkan keunggulannya. Sepertinya Tetua Peri Cahaya akan mengeluarkan kartu asnya!" Ye Cheng menyipitkan mata, mengomentari jalannya pertarungan.