Bab Delapan Puluh Empat: Kematian Raja Malam Gelap

Saat gelombang sisa mulai menghilang, sosok Ye Cheng muncul di belakang Verol. Dengan satu serangan tiba-tiba seperti lendir, skill yang pernah digunakan sebelumnya kini memiliki kekuatan berkali-kali lipat, membuat tubuh Verol jatuh ke tanah layaknya meteor.

Ye Cheng tahu serangan seperti itu tidak akan benar-benar membunuh makhluk seperti Verol yang memiliki kemampuan penyembuhan diri luar biasa. Ia pun meniru gaya Athena, mengumpulkan sebuah panah di tangannya. Namun, pedang Athena membawa atribut angin, sementara panah Ye Cheng hanya memiliki atribut kegelapan; seluruh badan panah berwarna hitam pekat, sehingga sangat sulit bagi Verol untuk menangkapnya di istana yang penuh dengan energi bayangan ini.

Dengan suara melesat, panah itu ditembakkan ke arah Verol. Verol sedikit menyeringai; meski tidak mudah menangkap panah itu, tetap saja bukan hal yang mustahil. Saat panah hampir sampai di dekat Verol, ia mengulurkan tangan dan menangkapnya dengan mudah. Panah yang membawa kekuatan dahsyat itu tak membuat lengan Verol bergerak sedikit pun.

"Kau tak benar-benar mengira serangan biasa seperti ini bisa melukaiku, kan?"

Baru saja selesai bicara, panah di tangannya tiba-tiba meledak tanpa peringatan, memutuskan seluruh lengannya. Namun, saat lengannya putus, Verol segera menumbuhkan lengan baru, seolah-olah tak pernah terluka. Pernah dikhianati oleh Raja Malam, Verol kini semakin marah setelah diserang Ye Cheng; matanya penuh dengan niat membunuh.

"Kau cari mati!"

Verol mengaum marah. Namun saat ia mengangkat kepala menatap Ye Cheng, tiba-tiba di belakang Ye Cheng sudah muncul ratusan panah yang mengarah ke Verol.

Satu panah masih bisa dihadang, namun menghadapi ratusan panah, bahkan Verol pun menelan ludah, menampilkan ekspresi tak percaya. Meski kemampuannya pulih jauh melebihi ras lain, bukan berarti ia tak bisa mati!

Niat membunuh yang tadi muncul langsung lenyap setelah melihat kekuatan Ye Cheng.

"Aku hanya ingin mencoba, apakah cara 'biasa' ini bisa melukaimu!"

Ye Cheng mengayunkan tangan, semua panah itu menembak ke arah Verol. Panah hitam sulit dilihat dan jumlahnya sangat banyak, membuat Verol panik.

Panah-panah itu sudah tiba di depan Verol, mengarah ke wajahnya. Setelah Verol membangun penghalang darah, semua panah tiba-tiba meledak, penghalang langsung hancur, ledakan dahsyat membuat Verol hampir tewas.

Ye Cheng turun dari udara, berjalan ke sisi Verol untuk memastikan apakah ia benar-benar mati.

Saat ini, keadaan Verol sudah tak bisa disebut kacau lagi, melainkan benar-benar mengenaskan. Di istana yang kaya akan energi bayangan ini, bisa dibilang Ye Cheng menguasai medan pertempuran, sehingga ia mampu menciptakan serangan mengerikan seperti itu.

"Biarkan aku..."

Belum sempat Verol menyelesaikan kata-katanya, Ye Cheng sudah mengakhiri hidupnya dengan cakar tajam. Sejak Ye Cheng melihat Verol melukai Athena dan Raja Malam, ia memang tak berniat membiarkan Verol hidup.

"Kalian baik-baik saja?"

Setelah memastikan Verol benar-benar kehilangan aura hidup, Ye Cheng berjalan ke sisi Athena dan Raja Malam, bertanya dengan penuh perhatian.

"Aku tidak apa-apa," jawab Athena pelan. Meskipun ia terkena serangan naga raksasa, tak ada luka yang benar-benar mematikan.

Sebaliknya, Raja Malam kini aura hidupnya sangat lemah, setelah pertarungan besar itu, ia semakin berada di ambang kematian.

"Raja, aku datang terlambat, maafkan aku!" Ye Cheng segera menyalurkan energi bayangan ke Raja Malam, berharap bisa mengembalikan auranya.

Andai ia tak terburu-buru menembus ke tingkat tertinggi kegelapan, mungkin Raja Malam tak akan menghabiskan seluruh energi hidupnya, dan Athena pun tak akan terluka. Ye Cheng menyalahkan dirinya atas semuanya!

"Tidak ada gunanya! Aku tahu maksudmu, tapi aku memang sudah mati. Melihat harapan di dirimu saja sudah membuatku sangat bahagia. Kau tak perlu bersedih untukku, cukup bebaskan Kastil Iblis, maka aku bisa menutup mata dengan tenang!"

Aura Raja Malam semakin melemah, berbicara saja sudah sangat sulit.

"Aku berjanji, aku pasti akan membebaskan Kastil Iblis, bukan untuk siapa-siapa, hanya untuk Anda!"

Air mata Ye Cheng mengalir di wajahnya, rasa bersalah di hatinya mencapai puncak.

"Masih ada... satu hal lagi. Aku... telah menguasai Kastil Iblis selama bertahun-tahun, hidup sendirian, maukah kau... memanggilku guru?"

Kata-kata Raja Malam semakin tidak jelas, namun Ye Cheng tetap mendengarkan dengan serius.

"Guru!"

Ye Cheng seolah mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengucapkan dua kata itu, hatinya diliputi duka yang tak terhingga.

Raja Malam seperti ingin mengatakan sesuatu lagi, tersenyum di sudut bibirnya, lalu matanya membeku, kehilangan aura hidup terakhirnya.

Melihat Raja Malam yang terbaring di pelukannya perlahan menghilang, akhirnya berubah menjadi energi bayangan dan lenyap di istana itu, Ye Cheng ingin menangis, tapi mulutnya terbuka tanpa suara, hanya air mata yang terus jatuh ke lantai.

Athena juga matanya memerah, namun ia tahu Ye Cheng jauh lebih menderita darinya. Ia menghapus sudut matanya, berjalan dan memeluk Ye Cheng erat-erat. Cakar Ye Cheng tanpa sengaja menggores kulitnya, meninggalkan luka berdarah, namun Athena tak menghindar, hanya memeluk Ye Cheng erat-erat, membiarkan Ye Cheng menangis di pelukannya.

Barulah Ye Cheng menangis keras, suara tangis penuh penderitaan bergema di aula besar, seolah seluruh istana turut merasakan duka itu.

Setengah jam kemudian, Ye Cheng baru bisa mengendalikan emosinya, menengadah menatap Athena yang terus memeluknya, ia merasa sangat tersentuh, meski Athena pernah meninggalkannya dalam ujian sebelumnya.

Namun semua yang terjadi kini membuat Ye Cheng benar-benar mengubah pandangannya terhadap Athena. Athena kini sudah menjadi saudara sejati bagi Ye Cheng, bahkan bisa dianggap sebagai Esso kedua.

"Jangan bersedih lagi!"

Athena baru menghibur setelah Ye Cheng selesai menangis.

Saat itu Ye Cheng baru sadar, ia tadi terus berbaring di dada Athena, air matanya sudah membasahi seluruh dada Athena, terlihat sangat mencolok.

Athena pun menyadari hal itu, ia buru-buru menutupi dadanya dengan kedua tangan, wajahnya memerah, menunduk tak berani menatap Ye Cheng. Namun ia tak tahu, Ye Cheng juga merasa canggung dan memalingkan wajah, tak berani menatap Athena. Begitulah, keduanya sama-sama tak tahu bahwa mereka tidak saling menatap.

Keduanya diam selama lima menit, Athena akhirnya berkata pelan, "Apa kita masih akan tinggal di sini?"