Bab Delapan Belas: Racun Gelap

Baru saja setelah selesai merebus telur, Xu Tingting langsung bersembunyi di balik pintu dapur untuk menguping. Karena biasanya, hal-hal yang dibicarakan oleh kakek dan Li Kaixin tidak pernah dibocorkan kepada orang luar. Ia pun heran mengapa hari ini kakeknya begitu blak-blakan, menyampaikan begitu banyak hal sekaligus. Mungkinkah... Saat Xu Tingting sedang asyik berandai-andai, panggilan Xu Ruoyu membawanya kembali ke kenyataan. Namun Xu Tingting masih belum benar-benar keluar dari pikirannya sendiri, sehingga ketika berpapasan dengan Li Kaixin, wajah putihnya masih tampak memerah sedikit.

Xu Tingting memang belum begitu mengenal Li Kaixin. Tentu saja, dari semua orang yang hadir di ruangan itu, termasuk Lan Ran yang masih terbaring tak sadar, siapa yang bisa mengaku benar-benar memahami Li Kaixin? Bila orang-orang yang pernah berinteraksi dengan Li Kaixin harus dikelompokkan, kelompok yang paling ia sukai adalah para musuhnya. Menghadapi kelompok ini, ia bisa menggunakan segala cara tanpa ragu, mencurahkan seluruh kemampuannya tanpa batas. Sementara kelompok yang paling sulit ia tangani adalah para ibu-ibu paruh baya, seperti ibu Lan Ran, Wang Linhui, yang merupakan contoh nyata.

Sedangkan kelompok orang tua, sepertinya memang sudah menjadi takdir untuk tunduk pada Li Kaixin. Tidak hanya kakeknya sendiri, Tian Zhixing; tokoh sejarah di Universitas Chu, Deng Lianqi; para veteran militer seperti Hao Meng yang berjuang demi Tiongkok baru, kakek Lan Ran, Wang Xiansong, dan kakek Xu Tingting, Xu Ruoyu, semuanya seolah tak berdaya di hadapan Li Kaixin. Li Kaixin benar-benar menjadi sahabat para lansia, atau lebih tepatnya "pembunuh" para kakek.

Para kakek umumnya punya kesan baik terhadapnya, dan Li Kaixin pun memiliki simpati tersendiri pada mereka. Mungkin karena keistimewaan anak muda ini, pengalaman hidup puluhan tahun yang telah mengendap di mata para orang tua itu terguncang olehnya, sehingga Li Kaixin selalu memancing rasa ingin tahu mereka yang kekanak-kanakan. Begitu minat mereka tergugah, Li Kaixin pun mampu membawa kejutan-kejutan yang lebih besar…

...

Kakek Xu sedikit memamerkan keahliannya di depan Li Kaixin, lalu mengambil telur dan benang dari tangan cucunya. Karena telur masih panas setelah direbus, kakek Xu menyuruh Xu Tingting membawa semangkuk air daun teratai untuk merendam telur itu. Setelah suhu telur turun, kakek Xu mengambilnya, kemudian dengan jarum perak yang telah diberi benang emas, ia menusukkan jarum ke bagian bawah telur hingga masuk sejauh tiga inci.

Selanjutnya, ujung jarinya menyentuh air daun teratai dan meneteskan sedikit ke kepala Lan Ran. Ia membuka mulut Lan Ran, kemudian memasukkan bagian atas telur ke dalamnya. Benang emas yang menancap di bagian bawah telur diletakkan ke dalam mangkuk air daun teratai. Rangkaian tindakan aneh kakek Xu membuat Li Kaixin dan yang lain terpana, menantikan fenomena yang luar biasa berikutnya.

Cairan seperti garis hitam, mengikuti jarum perak dan benang emas, perlahan mengalir ke dalam mangkuk berisi air daun teratai. Cairan hitam itu tidak bercampur dengan air, melainkan seperti makhluk hidup, bergerak terus di dalamnya. Tak hanya Li Kaixin dan yang lain yang terheran-heran, kakek Xu yang berpengalaman pun merasa takjub. Sepanjang hidupnya, ia sudah berkali-kali menangani dan membasmi racun, tapi pemandangan hari ini baru pertama kali ia alami.

Cairan hitam itu perlahan menghilang setelah sekitar setengah menit. Kakek Xu khawatir racun itu bisa kembali ke tubuh Lan Ran, maka ia segera mengeluarkan telur dari mulut Lan Ran dan meletakkan mangkuk air teratai di atas meja ruang tamu untuk diamati.

Li Kaixin pun ikut mendekat, memperhatikan isi mangkuk dengan serius. Benda itu tidak larut dalam air, berbentuk memanjang, seolah hidup dan berenang di mangkuk. Seiring waktu berlalu, bentuknya semakin jelas, mirip sekali dengan seekor ular air hitam yang berenang dan berguling penuh energi di air daun teratai.

"Racun ular?" Li Kaixin melihat ke isi mangkuk, ditambah penjelasan Xu Ruoyu sebelumnya, ia mulai memahami sedikit tentang racun yang menyerang Lan Ran. Kakek Xu tidak menjawab, hanya mengerutkan kening sambil terus mengamati benda hitam itu.

Beberapa saat kemudian, benda hitam sepanjang dua inci yang menyerupai ular air di mangkuk itu berubah lagi. Ujungnya perlahan tumbuh sepasang tanduk kecil yang sangat mirip dengan aslinya, lalu tubuhnya juga mengembang membentuk empat benjolan kecil. Benjolan itu makin membesar, akhirnya menjadi empat kaki yang bergerak di air daun teratai dengan sangat hidup.

"Ular berkaki empat?" Lu Yun berseru tak percaya melihat pemandangan itu. "Bukan ular berkaki empat," jawab Yujing, polisi wanita yang sedang serius mengamati. Sebagai polisi, Yujing selalu skeptis terhadap hal-hal mistis, termasuk ilmu racun dan sihir. Jika bukan karena melihat sendiri, ia tidak akan mengubah keyakinannya.

"Kepala ular berkaki empat tidak bertanduk," Yujing menjawab tenang, lalu menarik napas dalam-dalam. Lu Yun kembali menatap dengan serius, menelan ludah, tak berkata lagi. Karena benda di depan mata itu sangat mirip dengan naga dalam legenda Tiongkok kuno, hanya saja ukurannya sangat kecil.

Tidak satu pun dari mereka yang pernah melihat naga asli, hanya gambar atau lukisan di buku dan film. Semua yang diwariskan hanyalah cerita dari mulut ke mulut yang bisa jadi keliru. Kakek Xu yang sudah hidup begitu lama, meski luas wawasan, tetap tak bisa percaya bila ada naga di dunia nyata.

Awalnya, kakek Xu mengira gadis bernama Lan Ran hanya terkena racun biasa dari nenek sihir, dan tidak sulit untuk disembuhkan. Tapi ternyata, yang muncul adalah makhluk seperti ini, membuat punggungnya merinding tanpa sadar.

Melihat makhluk yang berenang di mangkuk, kakek Xu bertanya pada Li Kaixin, "Saat kalian di Kota Kuno Fenghuang kemarin, apa kalian mengalami kejadian aneh? Misalnya, benda mencurigakan atau orang yang berperilaku tidak biasa?"

Racun memang membunuh secara diam-diam, tapi pelakunya harus menemukan media untuk menghubungkan korban. Karena itu, banyak nenek sihir yang menyembunyikan racun pada benda tertentu. Misalnya, korban pernah menemukan uang merah di tanah... Atau memakan atau meminum sesuatu yang bermasalah... Atau pernah berinteraksi dengan orang yang berperilaku aneh...

Ditanya begitu, Li Kaixin tidak tahu harus menjawab apa. Ketika ia bertemu rombongan Lan Ran, sudah malam sekitar pukul delapan atau sembilan, dan ia tidak tahu apa yang dialami Lan Ran siang harinya.

"Aku hanya bertemu dengannya saat berjalan-jalan di Kota Kuno Fenghuang. Mungkin pertanyaan itu lebih baik ditanyakan langsung padanya," jawab Li Kaixin sambil menatap Lu Yun, yang segera angkat bicara.

"Kami tiba di Fenghuang sore hari. Semua makanan yang dimakan Lan Ran juga kami bertiga makan. Karena menjelang Tahun Baru, wisatawan sangat sedikit. Seingatku, tidak ada orang yang berperilaku aneh," Lu Yun berpikir keras, berusaha mengingat setiap detail penting.

Kakek Xu kecewa karena tidak mendapatkan jawaban, ia pun menggelengkan kepala. Tapi menghadapi kasus sulit ini, yang paling utama adalah menemukan cara untuk mengalahkan racun tersebut.

Seperti racun kodok biasanya takut pada ular, racun jangkrik takut pada landak, dan racun burung gereja dikalahkan oleh burung hantu. Jika tahu kuncinya, pengobatan akan cepat berhasil. Tapi naga, makhluk ini, takut apa? Kakek Xu benar-benar tidak tahu.

Naga dalam mitologi Tiongkok adalah makhluk tertinggi, hanya burung phoenix yang bisa menyaingi, sementara makhluk lain tunduk padanya. Jika ingin menemukan musuhnya, harus mencari musuh alami, tapi siapa?

Pertanyaan itu membuat kakek Xu pusing. Namun penyakit tidak bisa ditunda, dalam keadaan mendesak, kakek Xu memutuskan mencoba saja; asalkan racun dalam air teratai bisa dihilangkan, ia bisa perlahan mencari cara untuk menyembuhkan Lan Ran.

Kakek Xu menuangkan air teratai ke dalam panci berisi minyak tung, lalu memanaskan hingga mendidih, namun racun itu tetap utuh. Gagal dengan satu cara, Xu Ruoyu mencoba lagi. Ia menuangkan racun beserta sedikit minyak tung ke dalam tungku, lalu membakarnya. Ia bahkan menambahkan sebotol arak untuk memperkuat api, namun benda itu tetap tidak berubah.

Dua cara keras gagal, kakek Xu mulai panik. Saat itu, istrinya yang baru pulang dari pasar tiba. Nenek Xu Tingting bernama Tang Ping, sebelum pensiun juga seorang dokter. Setelah mengetahui penyakit Lan Ran dan melihat racun seperti ular dan naga itu, ia segera menyarankan menggunakan cinnabar.

Cinnabar dikenal sebagai penangkal bala, jika dibawa akan menjauhkan racun dan hantu. Konon, dalam buku kuno disebutkan cinnabar berasal dari darah phoenix yang dijemur di bawah matahari, mampu menaklukkan segala macam makhluk, terutama yang kotor.

Mendapatkan saran itu, Xu Ruoyu segera mencari kotak kayu hitam di kamar, mengambil sedikit cinnabar dan menaburkan ke tungku yang hampir padam. Racun yang semula begitu hidup langsung bergolak hebat saat menyentuh cinnabar, lalu setelah beberapa saat lenyap sepenuhnya.

Ternyata, segala sesuatu di dunia punya penakluknya, sekuat apapun tetap ada yang bisa mengalahkan. Saat Xu Ruoyu beres-beres alat dan bersiap benar-benar menghilangkan racun dari tubuh Lan Ran, Tang Ping yang membantunya tanpa sengaja menyentuh telur yang tadi digunakan untuk memeriksa racun.

Setelah lebih dari setengah jam, air di telur sudah kering. Tang Ping menyentuhnya perlahan, telur itu berguling dan menabrak tungku di tengah meja. Akibat benturan itu, kulit telur pecah di beberapa bagian sebesar kuku. Tang Ping mengambil telur, dan matanya langsung menunjukkan keterkejutan yang luar biasa. Ketika ia perlahan mengupas kulit telur, keraguan di matanya berubah menjadi keheranan, lalu berakhir dengan rasa takut yang mendalam...